第一百三十二章 大鱼

夜幕降临，南阳城渐渐安静。

点心铺后院，众人如常歇息，只是萧剑和柳青轮值守夜的时间，比平时更长了些。

紫薇躺在床上，久久无法入睡。

张全福带回来的消息，让她心底那根始终绷着的弦，又紧了几分。

江湖人？打听艾琪？会是谁？是宫里派来的暗探？还是别的什么势力？

她想起那日偏殿呈览时，乾隆最后看向艾琪的那一眼，那复杂的、让她心惊的目光。

难道，皇帝真的察觉了什么？还是说，有其他人注意到了艾琪的异常？

她的手，不由自主地摸向枕下的荷花玉佩。

那枚玉佩，冰凉的触感让她稍稍冷静。不管是谁，他们必须做好准备。

第二日，柳青带回了更详细的消息。

那伙人共有四个，操着北边口音，住城东悦来客栈，自称是行商，但行迹可疑。

他们白日里在城内四处转悠，尤其爱往茶馆、酒楼人多的地方钻，打听各种消息。

柳青悄悄跟踪了他们半日，发现他们不仅打听艾琪，还在打听当年香妃出逃案的一些细节，以及宫里失踪的两位格格的传闻。

“香妃案？格格？”

萧剑脸色骤变。这意味着，这些人不是冲艾琪一个人来的，而是冲着他们所有人！他们被盯上了！

“会不会是福尔康的人？”

柳红皱眉。

萧剑快速分析道：“有可能，但也可能是别的势力，福尔康如今在宫里的处境微妙，他若查到线索，未必会自己动手。这些人也许是想拿我们当筹码，与某些人做交易。”

“那我们怎么办？”

小燕子慌了。

萧剑当机立断：“必须尽快查清他们的底细和目的。柳青，你继续盯住他们，但千万小心，不要暴露。张大哥，你去衙门那边走动走动，看能不能打听到最近有没有从京里来的官差或密使。紫薇……”

他看向紫薇，却见她正凝神思索，眼中闪烁着复杂的光芒。

“紫薇，你在想什么？”

紫薇回过神，犹豫了一下，低声道：“萧大哥，我有个想法，或许有些冒险，但若能成，或许能弄清楚这些人的来路，甚至反过来利用他们。”

“什么想法？”

“让永琪再出去一趟。”

紫薇目光看向艾琪。

“不是去衙门，而是去一个公开的地方，比如茶馆。让那些人‘恰好’看到他，甚至‘偶然’与他搭话。我们在暗中观察，看他们如何反应。”

“不行！”

小燕子立刻反对。

“那不是把永琪当诱饵吗？万一他们动手怎么办？”

“不会动手。”

紫薇摇头，语气笃定。

“这里是南阳城，光天化日之下，他们若真是来抓人或灭口的，不会选择这种地方。他们只是在查，在试探。我们若不弄清楚他们的意图，就只能被动挨打。让永琪出去，既能引蛇出洞，也能让我们看清对方的虚实。”

萧剑沉默良久，最终点了点头：“紫薇说的有道理。但必须周密安排。柳青，你带两个人暗中跟随，确保永琪的安全。紫薇，你和我一起，在茶馆附近观察，辨认那些人。永琪……”

他看向艾琪，问道：“你敢吗？”

艾琪苍白的脸上浮现出一丝复杂的表情，是紧张，是恐惧，也有一丝被压抑太久的、不甘示弱的倔强。

他看着小燕子担忧的眼神，又看看紫薇冷静的面容，最终点了点头。

“我敢。”

翌日午后，艾琪独自一人，拄着拐杖，慢慢走向城东那家名为聚贤居的茶馆。

他穿着普通的布衣，看起来就像个寻常的、出来散心的病弱书生。

茶馆里人声嘈杂，茶香袅袅。艾琪选了个靠窗的位置坐下，要了一壶清茶，几碟点心，慢慢喝着。

他的目光看似随意地扫过茶馆内的客人，靠墙角那桌，坐着四个穿着普通的中年男人，正低声交谈，偶尔看向他的方向。

其中一个，眼神锐利，不像寻常商贾。

果然是冲着他们来的。

艾琪心头一紧，但面上依旧平静，低头品茶，不时望向窗外，仿佛在等什么人。

那四个人并未直接过来搭话，只是偶尔交换几个眼神，似乎在观察。

其中一个，起身去了趟茅厕，回来时无意路过艾琪桌边，脚步顿了顿，瞥了一眼他搁在桌边的拐杖，然后若无其事地走开。

艾琪的心跳得厉害，但强忍着没有抬头。

他在心里默数着时间，估摸着萧剑和紫薇已经在外围观察完毕。

大约半个时辰后，艾琪付了茶钱，慢慢离开茶馆。

他没有回头，但能感觉到背后那几道目光一直跟着他，直到他拐进一条小巷。

巷子深处，柳青闪身而出，低声道：“跟着你的那个，已经被我甩掉了。走，回去。”

一行人绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄悄回到点心铺。

“看清了？”

萧剑问紫薇。

紫薇点点头，脸色凝重：“有四个人，其中一个脸上有刀疤的，像是领头。他们的目光一直在永琪身上，但又没有急于动手，说明他们确实是在观察和确认。而且我注意到，那个刀疤脸袖口隐约露出一点纹身，虽然没看清全貌，但形状有些眼熟。好像是某种图腾。”

“图腾？”

柳红一怔。

“江湖门派的？”

“有可能。但还有一种可能……”

紫薇犹豫了一下，还是说了出来。

“当年在宫里，我见过粘杆处的人。他们的标志，就是一种暗纹。”

粘杆处！皇帝的特务机构！

众人脸色骤变。

如果这些人是粘杆处的人，那意味着，皇帝已经起疑，正在暗中追查。

“不对。”

萧剑摇头。

“如果是粘杆处，他们直接抓人便是，何必如此遮遮掩掩？”

紫薇目光闪动。

“也许他们也只是怀疑，还没有确凿证据。又或者，他们想通过我们，钓出更大的鱼。”

“更大的鱼？”

紫薇看向艾琪，眼中闪过复杂的情绪：“比如，宫里失踪的那位五阿哥，和他身边的那群人。”