雾岛的夏末总飘着桂树的甜香，拾光集的门帘刚被晨光掀开，就见一个穿着浅灰色风衣的男人站在青石板路上。他身形挺拔，手里拎着一个磨损的牛皮纸袋，目光落在门檐下的风铃上，指尖无意识地摩挲着袋口，像是犹豫了许久，才轻轻掀开门帘，铜铃“叮铃”一声，打破了清晨的静谧。
苏念正蹲在地上整理刚收的桂花干，听见声响抬头，撞进一双温润的眼眸里。男人的发梢沾着晨露，眼底带着淡淡的疲惫，却依旧难掩那份清隽的气质。“请问，这里是拾光集吗？”他的声音低沉，像夏末的风，温柔又带着一丝不易察觉的沙哑。
“是呀，快请进。”苏念连忙起身，给男人递过一杯温热的桂花茶，“刚泡的，驱驱晨凉。”
男人接过茶杯，指尖轻轻碰到杯壁的温度，紧绷的肩线渐渐放松下来。他低头看着杯里浮动的桂花，轻声说：“我叫沈知言，从外地来雾岛，想找一样东西，或许……它在你们这里。”说着，他打开牛皮纸袋，取出一张泛黄的旧照片，照片上是一个扎着麻花辫的女孩，手里举着一朵桂花，站在一间青瓦老屋前，笑得眉眼弯弯。
苏念凑近一看，心脏忽然轻轻一跳——照片里的老屋，分明就是拾光集的前身！而女孩手里的桂花，和此刻杯里的桂花，一模一样。“这张照片……”
“是我外婆的。”沈知言的指尖拂过照片里女孩的笑脸，语气温柔又带着一丝怅然，“外婆说，她年轻时在雾岛住过，这里有她最珍贵的时光，还有一个她没能说出口的人。她临终前说，把一样东西留在了‘藏着桂花香的老屋里’，我找了很久，才知道这里就是当年的老屋，现在的拾光集。”
陈阿婆这时从里屋出来，听见两人的对话，凑过来看了看照片，忽然眼睛一亮：“这姑娘我认识！是阿栀啊！以前就住在这老屋里，手巧得很，会绣桂花，还会做桂花糕，当年追她的小伙子可多了！”她转身走进储物间，翻出一个旧木盒，打开一看，里面放着一块绣着双桂并蒂的手帕，还有一枚小小的银质桂花簪，“这是阿栀当年放在这里的，她说等那个小伙子回来，就把这些给他。可后来那小伙子去了外地当兵，再也没回来，阿栀也离开了雾岛……”
沈知言接过手帕和桂花簪，指尖微微颤抖。手帕上的桂花绣得鲜活，针脚细腻，显然是用了满心的温柔；桂花簪的簪头被摩挲得发亮，可见当年被主人珍视了许久。“这就是外婆要找的东西，”他的声音有些哽咽，“外婆到最后都在说，对不起，没能等他回来；也谢谢你，拾光集，替她好好保管着这些念想。”
苏念看着他泛红的眼眶，轻声说：“这些都是藏在时光里的温柔，我们只是替阿栀阿姨，好好守护着而已。”她找出一本新的笔记本，把照片、手帕和桂花簪一一摆好，拍下照片贴在本子里，又撒上一把新晒的桂花干，“我给它记上，就叫‘桂香里的等候’。”
那天下午，沈知言留在了拾光集。他帮苏念擦拭时光展柜，整理旧物，阳光透过窗棂，落在两人并肩的身影上，温柔得不像话。苏念教他辨认不同品种的桂花，告诉他雾岛的夏天有多温柔；沈知言则给她讲外婆的故事——外婆后来嫁了人，却始终没有忘记雾岛，每年桂花开的时候，都会做一碟桂花糕，放在窗边，像是在等谁回来。
“外婆说，雾岛的桂花最香，雾岛的人最温柔，”沈知言看着窗外的桂树，轻声说，“以前我不懂，现在来了这里，才明白她为什么这么执念。这里的风，这里的香，这里的人，都让人觉得安心。”
苏念的心轻轻一动，低头看着手里的桂花干，嘴角忍不住弯了弯。她忽然发现，沈知言就像夏末的风，带着一身的温柔，悄悄闯进了拾光集，也闯进了她的心里。
傍晚的时候，小满背着画板跑过来，看到沈知言，眼睛一亮：“苏念姐！这位哥哥是谁呀？”
“他叫沈知言，是阿栀阿姨的外孙。”苏念笑着介绍，“知言，这是小满，我们拾光集的小画家。”
小满把画板举到沈知言面前，纸上是今天的拾光集：苏念和沈知言并肩整理旧物，阳光落在他们身上，桂树枝伸进窗内，风铃在风中晃动，角落里还画了一只抱着桂花的布兔子。“这是我今天画的，送给哥哥！”
沈知言接过画板，眼底满是笑意：“谢谢小满，画得真好看，这是我收到过最好的礼物。”他把画板挂在“拾光新程”木板旁，恰好和之前小满画的拾光集遥遥相对——一帧是盛夏的烟火，一帧是夏末的温柔，皆是拾光集的时光。
周爷爷来了，手里还拿着一把刚修好的旧小提琴。他看到沈知言，笑着说：“小伙子，要不要试试？这把琴的音色，最适合拉温柔的曲子了。”
沈知言接过小提琴，轻轻拨动琴弦。温柔的旋律漫出来，是一首不知名的小调，混着窗外的桂香，和檐下的风铃声响交织在一起，引得街坊邻居驻足聆听。苏念靠在门框上，看着他专注的侧脸，阳光落在他的发梢，镀上一层金色的光芒，她忽然觉得，这个夏末，因为沈知言的到来，拾光集又多了一份不一样的温柔。
有人从拾光信箱里取出一张纸条，大声念了出来：“今天在拾光集，听了阿栀阿姨的故事，听了好听的琴声，还看到苏念姐和知言哥哥并肩的样子，忽然觉得，最动人的时光，就是有人替你守护念想，有人陪你细数温柔。”话音落下，大家都笑了起来，笑声裹着琴声，混着桂香，漫过雾岛的夜空。
夜深了，街坊邻居渐渐散去，拾光集的灯依旧亮着。沈知言帮苏念收拾好东西，看着她坐在藤椅上，抱着布兔子，翻开那本《拾光集的信》，忍不住轻声问：“苏念，我可以……留在雾岛吗？留在拾光集，和你一起，守护这些时光里的温柔。”
苏念的心猛地一跳，抬头撞进他温柔的眼眸里，那里映着拾光集的灯光，映着窗外的桂树，也映着她的身影。她轻轻点头，嘴角带着甜甜的笑意：“好啊，拾光集的故事，正好缺一个温柔的你，一起续写。”
沈知言在她身边坐下，月光透过窗棂，落在两人身上。苏念翻开笔记本，在“桂香里的等候”那一页旁边，轻轻写下：“夏末桂香，温柔相逢，拾光集的故事，因你而更暖……”
风里的桂香愈发浓郁，檐下的风铃轻轻晃动，像是在为这突如其来的相逢，奏响最温柔的乐章。拾光集的灯，亮了一整夜，就像此刻苏念和沈知言的心，装满了温柔，也装满了对未来的期许。
他们都知道，从这一刻起，拾光集的故事，不仅有旧时光的温柔，还有新相逢的欢喜；不仅有岁月的等候，还有并肩的陪伴。而雾岛的夏末，也因为这场桂花香里的相逢，变得愈发温柔，愈发难忘。
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