暗影裂隙的异变

在星陨之巅的事件过去几天后，星陨城的冬季也迎来初雪。威特尔和同伴们被安排在西风骑士团靠近灵脉之河源头的一处疗养营地里。营地不大，却被医师们布置得温暖舒适，篝火昼夜不熄，空气中弥漫着淡淡的药草香气。

尽管身体已在灵脉之河的滋养下完全康复，但那天在地下洞穴深处感受到的那种若有若无的寒意，仍像一缕不散的阴影，时时掠过他们的心头。尤其是威特尔，他总觉得自己在那座被淹没的古老村庄里看到了什么不该被遗忘的东西，却始终抓不住那丝记忆的尾巴。

这天傍晚，天空飘起细碎的雪沫，像羽毛一样落在营帐的布面上。威特尔正坐在床边擦拭他的黑炎剑，帕尔在整理弓箭，雷芽在练习雷元素的控制，巴巴托斯在擦拭他的琴弦，爱克菲则在研究从暗河里带回来的水样。克里克特斯靠在墙边闭目养神，像是在冥想，又像是在倾听远处的风声。

就在这时，营帐外传来沉稳的脚步声。那脚步声不疾不徐，却带着一种不容置疑的力量感。所有人都停下了手中的动作——他们太熟悉这个声音了。

塞琉斯掀开营帐的门帘，走了进来。

他的表情比以往任何时候都要凝重，甚至连那一贯带着几分从容的眼神，此刻也蒙上了一层阴影。他手中捧着一本厚重的古籍，封皮由深色的老皮革制成，上面刻着已经模糊不清的纹章，仿佛经历了无数岁月的侵蚀。书页边缘泛黄卷曲，仿佛轻轻一碰就会碎裂。

他将书放在中央的木桌上，发出沉闷的一声。

“我已经查阅了骑士团的古籍，也询问了几位最资深的元素学者。”塞琉斯的声音低沉，“那天你们在洞穴里遇到的巨蟹……之所以逃走是因为。”

众人面面相觑。

帕尔皱起眉：“它在怕什么？”

塞琉斯翻开古籍，动作小心而谨慎。书页发出轻微的沙沙声，仿佛在诉说古老的秘密。他指着其中一段被岁月染成暗黄色的文字：“那些戴面具的神秘人……他们使用的能量，来自暗影裂隙。”

“暗影裂隙？”帕尔重复道，“就是那些会不定期出现、释放影蚀体的裂缝？”

“没错。”塞琉斯点头，“但你们所遇到的，是完全不同的东西。”

他顿了顿，目光扫过众人：“过去的影蚀体，都是裂隙中溢出的暗影能量侵蚀附近的野兽后形成的寄生体。它们没有自我意识，只会按照本能攻击周围的生命。”

克里克特斯倒吸一口凉气：“但那些面具人……明显有智慧。”

“是的。”塞琉斯的表情更加凝重，“古籍中记载，当暗影裂隙的能量积累到某个临界值时，会出现一种特殊的存在——‘影化者’。”

“影化者？”巴巴托斯低声重复。

塞琉斯继续解释：“它们是由暗影能量直接塑造出的人形生物，能够思考、交流，甚至使用武器和战术。他们通常极其危险，也极其稀有……历史上只出现过寥寥几次。”

克里克特斯睁开眼，声音沉稳：“所以巨蟹感受到了影化者的气息，才会恐惧。”

“正是如此。”塞琉斯点头，“暗影裂隙的活动正在加剧。它们不再只是随机出现、短暂存在的能量裂缝，而是……正在向这个世界渗透。”

威特尔握紧了手中的星晶原胚，那些原胚仿佛感受到他的情绪，微微闪烁着星光。

“那我们下一步该怎么做？”他问。

塞琉斯深吸一口气：“从现在开始，你们所有人都必须提高警惕。永夜冰原各处的暗影裂隙近期都出现了异常扩张的迹象。影蚀体的数量和强度也在增加。”

他的目光落在带来的星晶原胚上：“同时，我们要研究星晶原胚和快速集结所有元素星晶，也许……它们就是对抗暗影裂隙的关键。”

说完，他站起身，拍了拍身上的雪沫：“未来的挑战，会比你们想象的更加艰难。但我相信，你们会成为埃琉西亚新的希望。”

塞琉斯转身离开，厚重的门帘在他身后落下，将风雪隔绝在外。

营帐内一时安静下来，只剩下木柴燃烧的噼啪声。

威特尔缓缓拿起那本古籍，轻轻翻开第一页。

一行古老的文字映入眼帘，字体苍劲有力，仿佛刻入了纸张深处：

“当暗影苏醒，星光将指引新的英雄。”

他抬头，与同伴们对视。

帕尔的眼神坚定，雷芽握紧了拳头，巴巴托斯的手指轻轻拨动着琴弦，爱克菲若有所思地托着下巴，克里克特斯重新闭上眼，却气息沉稳。

他们知道，新的战斗……已经悄然开始。