走出宫门，苏秋璃问：“去那里啊？”声音里藏着点跃跃欲试的期待。
班秋月步子没停，侧脸在暮色里像冰刻的。“有这么饿吗？”她平平地丢出一句。
这话像颗小石子，“啪”地打在我心湖上，漾开一圈烦躁的涟漪。饿怎么不行了？在宫里绷了一天，笑是规矩，话是分寸，连呼吸都得量着尺寸，前胸贴后背的滋味她没尝过么？
我脚步一顿，气就顶上来了。“我本来就饿，不行吗？”话冲出口，自己都愣了下——带刺，像受了多大委屈。
其实哪是委屈。是那根绷了一整天的弦，被她轻飘飘一句话，“嘣”地挑断了。
班秋月见你有点委屈那话一出口，自己心里就“咯噔”了一下。瞥见苏秋璃瞬间抿紧的唇和瞪圆的眼睛，她知道自己那无心的一句，戳破了对方强撑了一路的某种体面。饿，或许不只是饿，更是疲惫，是松懈，是想从宫里带出来的那身无形枷锁里，透一口气。
两人沉默着走进街角一家热气腾腾的面馆。跑堂的吆喝、碗筷的碰撞、汤头的香气，总算驱散了些许尴尬。坐下后，苏秋璃攥着衣袖，犹豫了一下，声音低低的，带着点试探和不确定：“你……不会让我付钱吧？”
班秋月抬起头，正对上她那双藏着不安的眼睛。她轻轻摇了摇头，语气比刚才柔和了许多，带着一丝不易察觉的歉意：“不用你付，我付。”
这话说完，她看见苏秋璃肩膀几不可察地松了下去，悄悄吁了口气。班秋月心里那点懊恼，也跟着这声承诺，缓缓落定了。
过了一会，热汤面蒸腾的白雾模糊了眼前，我埋头吃得正香，那鲜美滚烫的滋味暂时熨平了所有心绪。一口面刚吸溜进去，满足地眯起眼，就瞥见桌对面的班秋月正看着我。她脸上依旧没什么表情，眼神淡淡的，像在观察什么无关紧要的东西。
就在这时，异变陡生。
一片半透明的、泛着幽蓝光泽的光屏，毫无预兆地在我眼前展开。一个毫无起伏的电子音直接在我脑海中响起：
【宿主，你好。我是你的任务辅助系统。经检测，您当前所处的为‘暴君文学’衍生次级世界。前方目标人物：班秋月，身份为本世界设定中的‘暴君’。系统提示：此人在您原生世界中，与您存在‘死对头’竞争关系。您在原世界的肉身因意外事故，现处于深度昏迷状态，于医院维持生命体征。完成本世界核心任务，是您意识回归并苏醒的关键。】
我举着筷子的手僵在半空，面条挂在筷尖，滴下一点汤。信息量太大，我一时没反应过来，目光下意识地从那悬浮的光屏，挪到对面那张冷若冰霜的脸上。
死对头？班秋月？
原生世界的记忆碎片瞬间翻涌。报告会上争锋相对的提案，项目资源上寸步不让的争夺，庆功宴上遥遥举杯时彼此眼底心照不宣的火花……是她，没错。那种熟悉的、让人斗志昂扬又头疼不已的压迫感，原来并非错觉。
可眼前这个人……
我慢慢放下筷子，也顾不上吃了，压低声音，对着空气（或者说系统）喃喃自语，更像是在消化这个荒谬的事实：“那面前这个人……是我死对头？可她现在……”
我抬眼，再次看向班秋月。她穿着一身这个世界的古装，头发一丝不苟地束起，即便坐在市井烟火气十足的面馆里，腰背依旧挺直如松，周身透着一种与周遭格格不入的疏离和威严。她刚才那句“我付”，与其说是友善，不如说是一种不容置疑的、居高临下的解决方式。
“……那他怎么……”我斟酌着用词，“……这么……冷漠？还怪……吓人的。”
光屏似乎微弱地闪烁了一下，那个电子音停顿了片刻，再响起时，竟诡异地透出一丝人性化的【尴尬】情绪。
【咳。】系统轻咳一声，【宿主，关于这一点……因为根据本世界核心设定，您面前的这位‘班秋月’，在这里的身份是——一位以铁腕、多疑、喜怒无常著称的‘暴君’。其性格与行为模式已受世界规则大幅修正与强化。冷漠，或许只是其最表层的状态。】
暴君？！
我盯着班秋月那张仿佛玉雕出来的、缺乏活气的脸，再看看自己面前这碗被她“施恩”般请客的热汤面，忽然觉得喉咙有点发干。
所以，我刚才是在跟一个“暴君”……为了“饿不饿”这种问题闹别扭？还让她请我吃面？
面碗几乎见底，我胡乱扒拉完最后几口。眼角瞥见班秋月已将碎银放在桌上，正起身。机会！
我想偷偷往门口溜，手腕却猛地一紧。一股不容抗拒的力道将我拽回。
班秋月不知何时已挡在身前，垂眸看我，那眼神比刚才更冷。
“吃了我的东西，”她声音不高，却字字清晰，“就想走。”
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