日子一天天过去，公爵府表面的平静下，暗流从未停歇。
戴钥衡和戴华斌的修炼越发刻苦。
戴钥衡十一岁，魂力突破至18级，白虎武魂的威势初显，举手投足间已有几分军旅子弟的彪悍。
戴华斌九岁，魂力停留在17级巅峰，距离18级只差临门一脚，但他修炼的狠劲，连教导他的老师都有些心惊。
那双遗传自朱家的眼眸里，日益沉淀的除了刻苦，还有一种被压抑的、灼人的火焰——那是不甘，是想证明自己的迫切。
他们并非愚钝，能感受到府中气氛的微妙。
父亲戴浩虽不偏不倚，资源供应充足，但看向戴雨浩时，眼中那份难以掩饰的期许与隐隐的骄傲，是看向他们时不曾有的。
嫡母霍云儿待人温和有礼，却自带一种不容逾越的疏离与威仪，将主母的地位与嫡子的尊荣，不动声色地护得滴水不漏。
而那位神龙见首不见尾、偶尔出现便气势骇人的本体宗宗主毒不死，更是眼里只有他那宝贝外孙，对他们……视若无物。
更让他们难以释怀的，是戴雨浩本身。
这个比他们小了好几岁的弟弟，明明大部分时间都待在主院，深居简出，偶尔露面也是安静跟在霍云儿身边，或是在花园陪着更小的戴洛黎玩耍。
他从不主动挑衅，甚至见面时还会规规矩矩地行礼问好，叫一声钥衡哥哥、华斌哥哥。
可偏偏就是这份从容的平静，这份对外显露的、年仅六岁便已达到15级魂力的恐怖天赋，像一座无形的大山，压得他们喘不过气。
凭什么？
就因为他母亲是明媒正娶的嫡妻，是本体宗的大小姐？
就因为他运气好，有个超级斗罗的外公，还能猎取到千年魂环？
戴钥衡尚能将这些不甘压在心底，维持着表面的兄长风范。
戴华斌却不行。
他年龄更小，心性更烈，那份被天赋和出身双重碾压的憋屈感，几乎要将他点燃。
他只能将所有的情绪发泄在修炼上，用近乎自虐的苦修来麻痹自己，试图用汗水来填平那道看似不可逾越的鸿沟。
这一日午后，演武场。
戴浩难得有空，亲自考较三个儿子的功课。
演武场边，霍云儿陪着戴洛黎坐在遮阳棚下，朱婉晴也侍立在一旁，脸上挂着得体的微笑。
戴钥衡和戴华斌先后上场，演练白虎武魂的基础战技——白虎护身障、白虎烈光波。
魂力激荡，虎啸隐隐，一招一式已有板有眼，显示出扎实的基础和不俗的悟性。
戴浩看着，眼中露出赞许之色，偶尔出言指点几句。
轮到戴雨浩。
他走到场中，对着戴浩和霍云儿行了一礼，然后释放出了自己的灵眸武魂。
淡金色的眼眸澄澈明亮，并无太多威势外露，但精神力自然散发的凝实感，让在场修为较高的戴浩和霍云儿都暗自点头。
他没有施展任何攻击性魂技，他施展的是对外宣称的第一魂环来自千年冰蚕，实际是百万年天梦冰蚕的魂技之一——“精神探测共享”，并不具备直接攻击力。
戴浩“15级魂力，精神力掌控却已堪比普通大魂师，甚至犹有过之。灵眸武魂的潜力，果然非凡。”
戴浩评价道，语气中的赞赏显而易见。
戴华斌站在场边，看着戴雨浩那举重若轻、不带丝毫烟火气的表现，再对比自己刚才全力催动魂力、虎虎生风的演练，心中那股火苗猛地窜高。
他只觉得父亲那赞赏的目光格外刺眼，嫡母平静注视下的从容格外碍眼，甚至连戴雨浩那副平静无波的表情，都像是在无声地嘲讽。
考较结束，戴浩勉励了几句，便因军务匆匆离去。
霍云儿也带着有些困倦的戴洛黎回主院休息。
朱婉晴拉着戴华斌，低声嘱咐了几句不可急躁、勤能补拙之类的话，也离开了。
演武场上，只剩下戴钥衡、戴华斌和正准备离开的戴雨浩。
戴钥衡“雨浩弟弟留步。”
戴钥衡忽然开口，脸上带着惯常的、略显疏离的笑容。
戴钥衡“刚才看你精神力操控如此精妙，为兄很是佩服。不知可否……切磋一二？纯以魂力招式，不动用魂技，点到即止。”
他目光闪动，提出这个建议，未尝没有想亲自试探一下这位天才弟弟真实斤两的心思。
他知道戴雨浩魂力只有15级，而他已18级，魂力差距明显，不动用魂技，比拼的是对身体和魂力的基础掌控，他自觉胜算不小。
戴雨浩脚步一顿，转身，看向戴钥衡，又瞥了一眼旁边紧抿嘴唇、眼神灼灼盯着他的戴华斌。
他微微摇头，语气平静：
戴雨浩（霍雨浩）“钥衡哥哥魂力深厚，雨浩自愧不如。切磋就不必了，免得伤了和气。”
戴钥衡“怎么？雨浩弟弟是看不起为兄？还是觉得，为兄不配与你切磋？”
戴钥衡脸上的笑容淡了些。
戴雨浩的拒绝，在他听来更像是心虚和傲慢。
戴华斌忍不住踏前一步，声音带着少年人的冲劲：
戴华斌“大哥只是想指点你一下！你怕什么？还是说，你那15级魂力，有什么见不得人的水分？”
话一出口，他自己都愣了一下，但随即就被一股莫名的快意取代。
他早就想撕开戴雨浩那层平静的伪装了！
戴雨浩眼神微冷，看向戴华斌：
戴雨浩（霍雨浩）“华斌哥哥此言何意？”
戴华斌“我什么意思你清楚！”
戴华斌梗着脖子。
戴华斌“整日躲在主院，靠着丹药和长辈庇护，装出一副天才的样子！有本事，真刀真枪比一场！让大家看看，你这公爵府嫡子，到底有几斤几两！”
戴钥衡“华斌！住口！”
戴钥衡低声喝止，但语气并不严厉，目光也紧盯着戴雨浩。
戴雨浩静静地看着他们。
六岁孩童的身躯站得笔直，面对两个比他高大许多的兄长，脸上没有丝毫惧色，只有一种超越年龄的淡漠。
戴雨浩（霍雨浩）“我的实力如何，无需向任何人证明。”
他缓缓开口，声音清晰：
戴雨浩（霍雨浩）“父亲让我等勤加修炼，是为守护家国，而非兄弟阋墙，争强斗狠。钥衡哥哥，华斌哥哥，若无事，雨浩先告退了。”
说罢，他不再理会两人，转身便走。
那份油盐不进的平静，彻底激怒了本就心火旺盛的戴华斌。
戴华斌“站住！”
戴华斌低吼一声，竟是不顾场合，脚下发力，身形如猛虎扑食，一掌裹挟着淡淡的白色魂力，直接拍向戴雨浩的后心！
这一掌含怒而发，虽未动用魂技，但17级巅峰的魂力加上白虎武魂对力量的增幅，绝非一个六岁孩童能轻易承受！
戴钥衡“华斌！”
戴钥衡惊呼，想要阻拦已是不及。
戴雨浩仿佛背后长眼，在掌风及体的刹那，脚下步伐极其细微地一错，身体以毫厘之差侧开，同时右手看似随意地向后一拂，指尖精准地拂过戴华斌手腕的某个位置。
戴华斌只觉得手腕一麻，一股阴柔冰冷的力道透入，整条手臂的魂力运行瞬间滞涩，前扑的势头不由自主地歪斜，砰地一声，一掌拍在了空处，将演武场坚实的地面拍出几道细微裂痕。
他自己也因用力过猛又骤然受阻，踉跄了一下才站稳。
戴雨浩已借势飘开几步，转过身，淡金色的眸子平静无波地看着他，仿佛刚才那惊险的闪避和精妙的截击只是随手为之。
戴华斌又惊又怒，脸上火辣辣的。
他没想到戴雨浩反应如此之快，手法如此刁钻！
那拂过手腕的指尖，带着一股令他极不舒服的寒意，竟能干扰他的魂力？
戴钥衡也震惊地看着戴雨浩。
刚才那一下，绝不是一个普通六岁魂师能做到的！
那步法，那眼力，那对时机的把握，还有那轻描淡写的一拂……简直精妙得可怕！
他心中对戴雨浩那15级魂力的最后一丝怀疑，彻底烟消云散，取而代之的是一种更深的忌惮。
这个弟弟，远比他表现出来的，更加深不可测。
戴雨浩（霍雨浩）“华斌哥哥，偷袭非君子所为。”
戴雨浩的声音依旧平静。
戴雨浩（霍雨浩）“若要切磋，可禀明父亲母亲，安排正式场合。雨浩，告退。”
这一次，他不再停留，径直离开了演武场，留下戴华斌脸色一阵红一阵白，戴钥衡目光复杂地站在原地。
戴华斌“大哥！他……”
戴华斌气得浑身发抖。
戴钥衡“闭嘴！”
戴钥衡低声喝道，眼神严厉。
戴钥衡“还嫌不够丢人吗？私下对弟弟出手，传出去成何体统！”
他看了看戴雨浩离去的方向，又看了看满脸不服的弟弟，心中烦躁更甚。
戴钥衡“回去修炼！今日之事，谁也不许再提！”
深夜，公爵府偏院，朱婉晴的房间。
烛火摇曳，映照着朱婉晴阴晴不定的脸。
戴华斌跪在地上，将白天演武场发生的事，添油加醋地说了一遍，重点描绘了戴雨浩如何傲慢无礼、出言挑衅，自己如何忍无可忍才略施惩戒，却反被对方诡计所伤。
戴华斌“娘！他根本没把我放在眼里！还有他那身法，邪门得很！他肯定隐藏了实力！”
戴华斌咬牙切齿。
朱婉晴静静地听着，涂着蔻丹的手指轻轻敲击着桌面。
她没有立刻训斥儿子，也没有安抚，只是眼中寒光闪烁。
朱婉晴“六岁……15级……双生武魂……灵眸二次觉醒……还有那不知深浅的第二武魂……”
她喃喃自语，声音低得只有自己能听见。
朱婉晴“霍云儿……毒不死……你们把他保护得可真好。照此下去，钥衡和华斌，哪里还有出头之日？这公爵府，将来还有我们母子的立足之地吗？”
她看着跪在地上、犹自愤愤不平的儿子，心中那点因为戴华斌天赋不错而升起的希望，在戴雨浩那如日中天般的光芒下，显得如此黯淡。
不行，不能坐以待毙。
朱婉晴眼中闪过一丝狠绝。
她扶起戴华斌，替他拍了拍膝盖上的灰，语气变得异常温柔：
朱婉晴“斌儿，起来。今日之事，你确有冲撞，但那份不甘，娘懂。”
戴华斌抬头，愕然地看着母亲。
朱婉晴“有些人，生来就占尽优势。但我们，未必没有机会。”
朱婉晴声音压得更低，凑近儿子耳边。
朱婉晴“你记住，天赋很重要，但心性、手段、机缘，同样重要。明面上，我们动不了他。但暗地里……未必没有可能。你需要变得更狠，更强，更懂得隐忍和等待时机。今日之辱，记在心里，化为动力。总有一天……”
她没有说完，但戴华斌听懂了。
他重重点头，眼中燃烧起一种混合着屈辱、野心与冰冷的火焰。
戴华斌“是，娘！孩儿记住了！”
窗外，乌云遮月，夜色浓稠如墨。
一场针对戴雨浩，或者说，针对公爵府嫡系继承权的无声暗流，在偏院的这间屋子里，悄然涌动了第一道涟漪。
而演武场上的短暂交锋，不过是这场漫长暗战，一个微不足道的注脚。
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