午夜，储藏室。
祈和到达时，里面已经有三个人在等：院长，索拉博士，还有用能量场模糊了面容的佐菲。
能量屏蔽器发出幽蓝的光晕。
“辉。”索拉博士蹲下身，“你还好吗？”
祈和点头，看向那个模糊的身影：“佐菲队长。”
能量场撤去，佐菲的面容显现。他的眼神落在祈和身上时，有一种沉重的审慎。
“星痕在针对你。”佐菲开门见山，“观测科以‘天赋儿童研究’为名，实则在寻找你父母留下的‘遗产’。”
“光之泪。”祈和轻声说。
佐菲的眼灯微微收缩：“你知道？”
“克尔拉告诉我一部分。我自己的记忆碎片里也有。”祈和手按胸口，“母亲把它留给了我，但这也让我变得显眼。”
“均衡教派的残党在活动。”索拉博士补充，“我们怀疑星痕与他们有关。”
院长开口：“辉今天在治疗课上的测试装置，内部有隐藏共鸣器。如果不是他及时发现并干扰，光之泪的波动可能已经被捕捉。”
房间里陷入短暂的沉默。
然后佐菲说：“我们不能被动防御。星痕有科技局的合法身份，正面阻止会打草惊蛇。”
他看向祈和：“孩子，我需要知道——你现在能控制到什么程度？”
祈和想了想，决定坦白：“旋涡我能控制开关和输出模式。光之泪还在慢慢解锁，但我已经学会隐藏它的共鸣。克尔拉……我们融合度超过50%，它能帮我调节能量冲突，也能在危机时暂时接管身体。”
“接管身体？”索拉博士皱眉。
“安全。”祈和肯定地说，“克尔拉不是寄生，是守护。母亲与它立下的契约，核心是‘保护我活下去’。”
佐菲沉思片刻：“那么，我们需要一个计划。表面上，你继续正常生活，配合监测。暗地里，我们会安排特训——生存训练。如何隐匿，如何反侦察。”
“谁教他？”索拉问。
“我亲自安排。”佐菲说，“但训练不能在这里。遗光之家已经被监视，我们需要一个完全干净的地方。”
“孤儿院定期有‘户外教学活动’。”院长提议，“下周有一次参观‘宇宙历史博物馆’的安排。我们可以调整路线……”
“博物馆地下有直达科技局备用训练场的通道。”索拉接话，“那里是独立网络，屏蔽一切外部监测。我可以安排权限。”
计划迅速成型。
最后，佐菲看向祈和：“这个过程会很难。你要在监视下表演，要在训练中突破极限，还要保守这个秘密，连你最亲近的伙伴都不能说。”
“除了星辉。”祈和说，“他已经知道了部分。而且我需要一个伴。”
佐菲和索拉交换眼神，点头：“可以。但仅限于他。”
“我明白。”
“还有一件事。”佐菲的语气变得格外严肃，“关于赛罗。”
祈和的心脏一紧。
“赛文将他托付给你，是因为你们之间有特殊的共鸣。但这也意味着——如果均衡教派找到你，他们也可能注意到赛罗。他是赛文的儿子，这本身就是一个巨大的目标。”
“我会保护他。”祈和的声音很轻，但坚定如铁。
“我知道。”佐菲的手落在他肩上，“但保护不是把他关在笼子里。是让他也学会保护自己——以他自己的方式，在他的年龄能做到的范围内。”
“他才一岁半……”
“所以先从最基础的开始。”索拉博士说，“教他辨认危险的能量波动，教他在感到不安时立刻找你。孩子比我们想象中敏感，他能学会。”
祈和点头。脑海中浮现赛罗抓着他衣角、含糊叫着“辉哥哥”的样子。
那个在雾中被放下的小小生命。
现在，是他要守护的弟弟。
也是可能因他而陷入危险的弟弟。
这担子沉重得让八岁的肩膀微微发颤。
但祈和站直了。
“什么时候开始训练？”他问。
“下周三。”佐菲说，“博物馆之行。做好准备。”
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会谈结束。祈和最后一个走出储藏室。
他走回房间，轻轻推开门。隔壁儿童房传来窸窣的声音——赛罗还没睡。
祈和推门进去。一岁半的赛罗正站在小床边，小手抓着栏杆，眼巴巴地看着门口。看到祈和时，他的小脸立刻亮起来：“辉哥哥！”
“怎么还没睡？”祈和走过去，把小家伙抱起来。
赛罗把小脑袋埋在他肩窝，含糊地说：“等辉哥哥……讲故事。”
祈和抱着他坐到床边，轻声讲起光之国的古老传说。赛罗听着听着，眼皮开始打架，小手却还紧紧抓着祈和的衣服。
“睡吧。”祈和轻声说，“我在这里。”
赛罗终于睡着了，呼吸变得绵长均匀。
祈和把他轻轻放回小床，盖好被子。站在床边，看了很久。
然后他回到自己房间，走到窗边。
夜空中的星辰闪烁，宁静如常。
但在这宁静之下，一张复杂的网正在编织：监视与反监视，猎杀与守护，真相与谎言。
而他，八岁的祈和·奥特曼，已经站在这张网的中央。
胸口的旋涡缓慢旋转，光之泪在深处微微发烫。
母亲的声音在记忆里回响：“辉……藏好……”
但他不想再藏了。
真正的安全，不是躲起来。
是变得足够强，强到能面对所有来找你的人。
窗外的星辰倒映在他银灰色的眼灯里，像无数枚细小的、燃烧的种子。
风暴将至。
而他，要在这场风暴中……
学会飞行。
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