血狼帮的威胁暂时解除，据点里却迎来了新的压力。
一下子多了四张嘴，原本还算宽裕的食物储备，消耗速度肉眼可见地加快。
周蕙、阿杰和老陈的伤势需要营养恢复，朵朵正是长身体的时候，小五小峰小雅三个孩子也不能饿着。
虽然陆沉打猎效率很高，但附近的小型猎物经过这段时间的频繁捕捉，似乎也变得机警稀少起来。
苏晴看着储物架上日渐减少的罐头和压缩饼干，心中焦虑。
单靠狩猎和采集废墟里那点过期食品，不是长久之计。
他们需要更稳定、更可持续的食物来源。
“我们需要接触其他幸存者聚居点。”
这天晚饭后，苏晴在用木箱围起来的小小的“会议角”提出了想法。
“咱们不是盲目投靠，而是交换信息，或许能跟别人换点种子和工具，或者知道哪里能找到可长期利用的资源，小五爸爸之前提过铁砧营地听起来相对有秩序，咱们可以试试。”
陆沉擦拭着他那把改装步枪，闻言抬头道：“这事风险不小，我们对铁砧营地的具体情况一无所知，不知道他们是否排外，更不知道那边规矩怎么样，他们的首领是不是公正，一旦冒然接触，可能引狼入室。”
苏晴早有打算。
“所以我们不能直接去，我们先在远离他们营地核心的地方观察，尝试接触一些外围的搜集物资小队，用我们多余的物资作为交换的筹码。”
她看了一眼角落堆放的一些重复或暂时用不上的工具零件。
“而且，我有‘读心术’，可以大致判断接触对象的善恶和意图，虽然模糊，但比完全瞎子摸象强。”
阿杰犹豫了一下，开口道。
“我以前跟师傅在旧城东边的维修站干活，听来往的零星商队提过，铁砧营地的‘老瘸子’头领，虽然严厉，但据说还算讲道理，尤其看重有手艺肯干活的人，他们营地好像有自己的小作坊，能修复工具，甚至尝试种点东西，但具体种啥不清楚。”
老陈这时也沙哑地插了一句。
“电……电很重要。他们好像一直在找能稳定供电的东西，或者懂电的人。”
他眼神还有些飘忽，但提到本行，似乎清醒了些。
信息碎片逐渐拼凑。铁砧营地有基本秩序，需要技术和能源，可能尝试种植。
苏晴拍板。
“就这么定了，明天，陆沉、我、还有囤囤，先去铁砧营地外围探探路，阿杰，你伤没好利索，和小五一起看家，注意警戒，周姨，小雅，小峰，朵朵，你们照顾好家里，把那些还能用的布料整理一下，看看能不能改点实用的东西。老陈叔，您要是精神好些，帮忙看看我们那个小发电机，怎么让它效率高点。”
分工明确，各司其职。
这个小小的团队，正在磨合中形成新的凝聚力。
第二天一早，苏晴和陆沉带上必要的装备、一些用于交换的零件，有几把完好的扳手、一些螺钉、一小卷电线、少量食物和水，以及必不可少的囤囤，出发了。
铁砧营地的方位大概在旧城区西边，靠近一条早已干涸的河床。
他们不敢走大路，专挑废墟和隐蔽的小径。
苏晴的读心术全程开启，过滤着环境中的精神杂音，预警可能的危险。
走了大半天，接近黄昏时，他们在一处地势较高的断楼顶层，用陆沉的简易望远镜，终于看到了疑似营地的轮廓。
那是一片利用废弃工厂厂房和围墙加固而成的区域，有瞭望塔，有巡逻的人影，规模比他们想象的要大一些，估计至少有两三百人。
他们没敢再靠近，选择在距离营地约两三公里外的一处隐蔽的半地下车库落脚，准备明天再尝试寻找外出的小队。
夜晚，苏晴一边啃着干粮，一边将读心术的感知小心翼翼地向营地方向延伸。
距离太远，信号极其模糊混杂，像隔着厚重的墙壁听人争吵。
只能隐约捕捉到大量人类聚集带来的、喧嚣嘈杂的集体情绪波动，以及一些较强的、零散的意念碎片。
有关心围墙修补的，有抱怨食物配给的，有偷偷计划什么的……没有特别针对外界的恶意，但也充满了戒备和生存的压力。
“明天，我们沿着他们可能搜集物资的路径反向寻找，看看能不能‘巧遇’。”
陆沉低声道。
然而，计划赶不上变化。
第二天，他们正准备按照计划行动时，囤囤突然表现得异常兴奋。
小家伙不停地用鼻子嗅着空气，扯着苏晴的裤脚往一个与铁砧营地完全相反的方向，东南方的一片丘陵地带示意。
同时，苏晴的读心术也捕捉到一股极其微弱、但异常清新、活跃、充满生命韧性的精神波动，从那个方向断断续续地传来。
那不是人类或动物的思维，更像是……某种植物集群的、懵懂而蓬勃的生命意志。
这在遍地死寂与扭曲的废土上，简直如同黑夜中的萤火虫般显眼。
苏晴惊讶地看向东南方。
“那边……有什么东西，很……特别的感觉，囤囤也发现了。”
陆沉看向远方。
“那边有些偏离目标了，也可能是变异植物，会有危险。”
苏晴描述着那奇特的感知。
“不，感觉很……平和有生机，而且很强韧，囤囤这么兴奋，可能不是坏东西。我们去看看，小心点，看一眼就回来。”
出于对苏晴读心术和囤囤直觉的信任，陆沉同意了。
他们改变方向，朝着那片起伏的丘陵地带小心前进。
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