在囤囤那充满惊恐与急切的“吱吱”声催促下，苏晴和小五背负着沉重的行囊，钻出了那个曾经短暂庇护他们的地下储藏室。
外面的天空呈现出一种病态的黄灰色，空气仿佛凝滞了，连风都带着一股不祥的、金属锈蚀与尘埃混合的怪味。
远处的废墟轮廓在诡异的光线下显得扭曲而模糊。
“走这边！”
囤囤一马当先，顺着倒塌围墙的阴影向北疾窜。
它体型小巧，在瓦砾缝隙间穿梭自如，却频频回头，确保两个两脚兽没有掉队。
苏晴忍着虚弱咬牙跟上。
小五脸色苍白，紧紧跟在她身后，小手死死攥着那柄对他而言过于沉重的短柄消防斧。
按照囤囤模糊的指引，他们先抵达了那条早已干涸、只剩下黑色淤泥和垃圾的“臭水沟”。
刺鼻的腐败气味扑面而来，但此刻已无人顾得上掩鼻。
沿着沟边向北，脚下的废墟堆积越来越高，倒塌的建筑预制板和扭曲的钢筋构成了一个危险的迷宫。
“往西！那边！机器房子！”
囤囤用爪子急切地指着左前方一片尤其混乱的区域。
那里曾是某个小型加工厂或维修车间，如今彻底化作一堆钢铁与水泥的坟冢。
巨大的机器残骸半埋其中，锈红的颜色像凝固的血。
“入口……在哪里？”
苏晴喘息着停下，目光扫过这片几乎无路可走的钢铁废墟。
读心术扩展开去，除了感受到更加强烈的小生物恐慌逃窜的意念流，还捕捉到这片区域地下深处，确实存在一片相对“空”的、带着浓郁金属和机油残留气味的空间，但那入口……
囤囤已经窜上了一台侧翻的机床残骸，小鼻子不停耸动，最后指向一堆被重型横梁和破碎水泥板交错压住的区域。
【下面！有缝！铁的！味道从那里出来！很浓！还有……害怕的味道！】
它的心声充满了本能的畏惧，但求生的意志压过了恐惧。
那缝隙极其隐蔽，在倾斜的钢板和碎裂的水泥板之间，宽度不足半米，黑黢黢的，深不见底。
一股带着铁锈、陈年机油和某种难以言喻的、类似臭氧又混合着尘埃的陈旧气味，从缝隙中幽幽飘出。
“我先下去，没问题会给你们信号。”
说完苏晴放下背包，抽出消防斧，将背包带绑在腰间，深吸一口那令人不适的空气，率先趴下，侧着身体，一点点向那黑暗的缝隙中挤去。
缝隙内壁粗糙冰冷，布满锈屑和尘土。
向下滑行了约三四米，脚下陡然一空。
她心中一紧，身体失重下坠，但下一秒便“噗通”一声摔在了一片坚硬、冰凉、略带积水的金属地面上。
疼痛让她眼前发黑，她咬牙忍住没叫出声，迅速翻身半跪，举起消防斧，警惕地看向四周。
黑暗，绝对的黑暗。
只有头顶那道狭窄缝隙透入的微光，勉强勾勒出附近几米内的大致轮廓。
那似乎是一个方形金属通道的尽头，地面有浅浅的积水，空气潮湿阴冷，那股铁锈和机油味更浓了，还混合着一股淡淡的、类似消毒水却又变质了的怪味。
“晴姐！你没事吧？”
小五焦急的声音从上方传来。
“没事，你们可以下来，小心点，这里不算太高，但是很滑！”
苏晴向上喊道，同时将读心术提升到极限，谨慎地向黑暗中探去。
反馈回来的意念场极其复杂。首先是大面积的、冰冷的“空寂”，属于无生命或沉睡的金属结构。
但在更深、更远的地方，隐隐有极其微弱、断断续续的电子合成音般的波动，比之前在地面捕捉到的更清晰，却也更混乱。
似乎还夹杂着某种低沉的、近乎休眠状态的“存在感”，让她的精神力本能地感到排斥和危险。
“这里……不对劲。”
她低声自语。但头顶，小五已经小心翼翼地从缝隙滑下，紧接着是叼着小包裹的囤囤。
囤囤一落地，就紧张地炸着毛，紧紧贴在苏晴腿边，豆豆眼警惕地扫视着黑暗。
【这里……就是‘老铁壳子’……好安静……太安静了……那个让我害怕的味道……好像睡着了，又好像没有……】
它的心声充满不安。
小五落地后，迅速从背包里摸出之前找到的半截蜡烛和受潮火柴。
划了好几根，才终于点燃了蜡烛。
昏黄摇曳的光晕，勉强驱散了一小片黑暗，也让他们看清了所处的环境。
这确实是一条标准的工业管道或维修通道，截面约两米见方，四壁是厚实的、漆皮剥落的金属板，脚下是网格状防滑钢板，积着薄薄一层锈水。
通道向前后延伸，没入深邃的黑暗。
“咱们往哪走？”
小五举着蜡烛，声音在封闭空间里带着回音。
苏晴集中精神，仔细分辨读心术捕捉到的信息。
那个让她感到危险的“沉睡存在”似乎位于通道的右前方深处。而相对“安全”的空寂区域，则在左后方。
“向左，向后走。远离那个……东西。”
她指向左侧幽深的通道。
三人一鼠，借着微弱的烛光，在迷宫般的金属通道中蹒跚前行。
通道并非笔直，时有岔路，有的被锈死的阀门或倒塌的管道堵死，有的则黑洞洞不知通向何方。
空气越来越潮湿阴冷，寒意透过单薄的衣物直往骨头里钻。脚下不时踩到滑腻的苔藓或不知名的沉积物。
走了大概半小时，蜡烛已经烧掉小半，小五的手都有些发抖时，他们终于抵达了一处相对开阔的空间。
这里像是一个旧时代的设备间或小型储藏室，大约二十平米。
一侧墙壁排列着早已断电、屏幕破碎的控制台和仪表盘，另一侧是几个锈蚀的、半开的铁皮柜。
房间中央有一套破损的金属桌椅。
最重要的是，这里的地面相对干燥，没有积水，而且似乎有独立的通风口——因为空气虽然陈旧，但还不至于令人窒息。
最让人惊喜的是，墙角堆着几个落满灰尘的塑料箱。
小五迫不及待地打开一个，里面竟然是叠放整齐的、某种灰蓝色的连体工装，虽然散发着浓重的防霉剂气味，但材质厚实，看起来还能穿。
另一个箱子里则是一些已经脆化的橡胶手套、安全帽和几双厚重的劳保鞋。
“这里有衣服和鞋子。”
小五的声音带着劫后余生的颤抖。
苏晴检查了一下房间，发现一扇厚重的、带转轮阀门的密封门，但阀门锈死了，无法打开，不知通向哪里。
不过房间本身结构看起来相当坚固，金属墙壁厚实，天花板是混凝土浇筑的，唯一的入口就是他们进来的那条通道。
“暂时……就这里吧。”
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