送走不再忧心忡忡的小弟，一个人静下来时，灸祁坐在自己闺房的窗前，看着窗外春风吹绿垂柳枝，思绪也逐渐跑远。
其实她内心并没有在弟弟面前表现的那么镇定，毕竟是会影响一个女人一辈子的大事，婚姻犹如新生，如果可能，谁又愿意和一个从未谋面的陌生人约定终生。而且虽然生在世家，他们从小被教育要为家族的利益而服务。可是毕竟时代不同了，现在早已不流行包办婚姻了，就是偶有两个世家结成两姓之好，也多半是小辈间的情之所至，祖辈们的乐见其成。如她这种纯粹因为家族原因而突然接到要和一个从未见过的陌生人定下白首之约的情况，放在以前，她是从未想过的。
可就算心里多么地惶恐不安，她都要在面对家人时表现得很坦然。就像她说的，她是愿意的，为了她的家族，为了她的家人。灸莱毕竟还小，了解到的内部消息并不太多，父亲的身体真的撑不了多久了，也就是不到半年的事儿，而且还是在没有大量异能消耗的情况下，但父亲的异能一直链接着铁时空的异能防护网，面对魔界时不时地侵扰，又怎么可能不消耗异能。这也是婚约刚定下就要完婚的原因，都没有给他们这对未婚夫妻一点点时间象征性地培养感情，只因为此时的局势已经很严峻了。
一旦父亲逝世，她的弟弟小舞就要临危受命，以十六七岁的年纪撑起整个铁时空的异能防护网。而且除了需要时刻将自身异能链接到防护网，灸舞还要面对铁时空内部势力错综复杂的长老会，同时还要应对魔化异能家族时不时的挑衅以及魔界潜伏在阴影里的暗潮。有人的地方就有江湖，尤其是时空盟这种各方势力交错的地方，个人得失、家族利益、政治权柄，一旦出现冲突和不平衡，就可能会是影响整个时空安全的大事。因为幼年的意外，她的异能这么多年都毫无精益，只有将将8000点，而且完全不具有攻击属性，根本没有办法和实力进入时空盟帮助小舞协调各方压制矛盾。小莱年纪还小又已经出现异能异常爆发的早衰之症，灸舞虽然有神行者老前辈做师父，可他老人家早早就宣布不再参与时空内政和战事，以免打乱时空秩序。这样的灸舞一旦接任盟主之位，便犹如怀抱宝瓶的稚童走入闹市，内忧外患，腹背受敌。
家族现在缓解此时紧张局势给灸舞争取时间掌权的方法只有联姻这一条了，作为唯一成人又没有多少异能潜质的嫡系大小姐是所有人中最好的选择，而联姻对象也是家族精挑细选的，要和灸亣镸荖家没有利益冲突，要对铁时空绝对忠诚，还要有足够的实力和话语权能够抵抗其他势力的压制。呼延觉罗家是灸亣镸荖家最好的选择，他们是白道异能界赫赫有名的战士家族，世代从军守护时空安全，上上任和现任铁克禁卫军统领均出自这个家族，其他家族成员也多在时空盟身居要职，在军政系统都有足够的话语权，而且他们两家也算世代交好，呼延觉罗家的嫡系适婚的男丁也有两人和灸祁年龄相近。
在家族将联姻意向递给呼延觉罗家之前，大长老有将对方适婚的两个人的基本资料给她看过，一个是和她同龄的嫡长子呼延觉罗·戒，另一个是刚成年就已经任职铁克禁卫军统领两年的嫡次子呼延觉罗·脩。在今天之前，她一直以为她要嫁的应该是嫡长子戒，毕竟他们年龄相当，可是没想到最后定下来的却是比她小三岁的呼延觉罗·脩。在大长老告知自己联姻人选时，她是讶异的，不是对方不优秀，而是太优秀了。
呼延觉罗·脩今年才十八岁，刚刚成年，却已经接任铁克禁卫军统领两年了。外界传言他八岁就跟随禁卫军训练，十一岁正式加入禁卫军，十四岁以东城卫团长的身份带队在正面战场击杀一个魔君和四个魇魁后全身而退。十六岁接任铁克禁卫军统领至今，战功赫赫，威震铁时空和魔界，位列魔界欲诛灭名单榜首。而且身为嫡次子却被立为家族少主，这绝对是整个家族的骄傲和力捧的实权人物。
这样优秀的人，按理说不应作为联姻对象，因为他有能力去决定自己的未来伴侣，可就是这个不应该的人选成了应该，她捉摸不透对方的想法。但一切已成定局，里面到底有什么故事她并不好奇，无论好坏，她担着就是了。
不再胡思乱想，看着时间已近傍晚，灸祁带着自己煲好的汤去异能招待所探望自己的父亲。也许是血脉相连，每次看到父亲，她都能感受到对方又衰弱了一些，也能清晰地感知到对方逐渐流失的生命力。看着曾经年轻俊朗、高大威武的父亲如今只能在死神的威视下痛苦挣扎，她无力挽回，这种心痛无药可治，而未来，她可能还要面对相同的境遇，眼睁睁地看着自己的弟弟重蹈覆辙，她不知道这值不值，但她知道时空安全的重担就算再沉重，灸亣長荖的嫡系男丁也不得不承担。
“爸爸，今天怎么样，身体好些了吗？”
“小祁来啦，爸爸很好，别担心。”
“我下午熬了点汤，带来给您尝尝。”
“还是我们小祁的手艺好！”
帕莱看着眼前亭亭玉立的女儿，和已逝爱妻相似的长相，每每都能戳中他心底最柔软的地方。可是他没有时间了，他不怕死，却痛苦自己不仅不能再给她撑起一片天，还要牺牲她的婚姻去守护家族和儿子。
“小祁，怨父亲吗？”
“爸爸，我会好好的，小舞和小莱也会好好的，这就够了。”
【真的够了吗？】
帕莱不敢问，也问不出口。其实就算问出来又有什么用呢？
“脩是个好孩子，他会好好待你的！”
“我相信爸爸的眼光，我一定会让自己过的好的，爸爸别担心了！”
灸祁不想父亲再为她的婚事愧疚忧心，拿来碗盛出一碗汤端给他喝。就在这时，门口的守卫通报脩统领来了，要晋见盟主。
听到刚定下的未婚夫就在门外，灸祁有一瞬间的紧张，不过很快就平复了自己的心情。
“爸爸，您忙，我先回去了，明天再来看您。”
“别急着走，你和脩还没见过吧，总要在婚前见一见的好。”
说着不容她反驳，就通知守卫让呼延脩进来。
应声进来的人身形并不多么高大，面容还有些少年人的稚嫩，可神情孤冷，周身也萦绕着让人胆寒的肃杀之气，和灸祁看过的照片上一样，眼神坚毅。
“属下呼延觉罗·脩，参加盟主。”
男人单膝跪地，腰杆挺直，声音清冽却一板一眼。
“快起来，快起来！都说了多少次了，私下里见面，不要这么拘礼。”
对于这个和自己二儿子差不多年纪的少年，帕莱是欣赏并喜爱的，他的父亲还是自己可以交付生命的知己好友，所以他心里也是把对方当成自己的子侄看待的。尤其脩马上还会成为自己的女婿，帕莱看对方的眼神就更慈爱了。
“来，脩，这是我的女儿灸祁。小祁，这是爸爸最好的朋友的儿子，呼延修。”
未婚夫妻确定婚约后的第一次见面来得太突然，无论是灸祁还是呼延修都有些懵。
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