幻心阵的光幕如潮水般退去，平台上原本密密麻麻的人影，此刻已稀疏得令人心惊。
近万参与大典的年轻修士，历经登天路与幻心阵两重严酷考验，最终能留在平台之上的，已不足千人。
淘汰者或瘫软在地，眼神空洞，或被人搀扶下去，面色惨白，更有甚者七窍隐隐渗血，显然在心魔冲击下神魂受创不轻。空气中弥漫着一股淡淡的血腥气与汗味，混合着劫后余生的喘息与低泣，衬得那通过考核、依旧挺立的千人，愈发显得不凡。
林轩静立原地，青衣拂动，神色是从头至尾的平静。他目光扫过全场，将众人的情态尽收眼底。能够站在这里的，无疑都是心志坚韧、天赋出众之辈，气息最弱者也在灵轮境九重，神宫境者更是比比皆是。流云剑宗收徒之严，可见一斑。
他的平静，在这群或多或少都带着疲惫与亢奋的过关者中，显得有些格格不入，自然也引来了诸多探究的目光。
“看，那就是林轩？登天路魁首，幻心阵里也跟没事人一样……”
“青云城那地方，竟能出这等人物？”
“哼，不过是仗着些特殊手段，登天路上那般诡异，未必就是真本事。”
“噤声！你没见霍刚的下场？此人绝非善茬，莫要无故招惹。”
议论声细碎传来，有惊叹，有好奇，也有不加掩饰的嫉妒与质疑。林轩对此恍若未闻，他的注意力，更多地放在了人群中那几个气息尤为引人注目的身影上。
首先映入感知的，是那名背负着一柄无鞘巨剑的冷峻少年。他独自站在角落，身形挺拔如枪，周身散发着生人勿近的寒意。那柄巨剑比他的人还要高出半头，宽厚的剑身泛着暗沉的光泽，仿佛承载着山岳之重。林轩记得他叫石峰，登天路上步伐沉稳，速度不快，却每一步都踩得无比坚实，显然根基打得极为牢靠，其实力，赫然是神宫境三重！而且观其气息凝练程度，绝非霍刚那种靠资源堆砌可比，是真正经过千锤百炼的实战派。
另一侧，一位手持折扇，身着月白长袍的贵公子则显得从容许多。他面容俊雅，嘴角始终挂着一抹若有若无的笑意，仿佛眼前这残酷的淘汰与他无关，只是在观赏一场有趣的戏剧。他身边自然而然地聚拢着几名男女，皆是以他为首。此人名为韩枫，登天路上步履闲适，看似不快，却总能恰到好处地避开人流，稳稳跟在第一梯队。他的修为同样是神宫境三重，但给林轩的感觉，比石峰更多了几分难以捉摸的诡秘。
不远处，一名身着水蓝色长裙的少女清冷而立，她容貌极美，却如覆寒霜，周身隐隐有冰雾缭绕，使得她周围空出一小片区域。慕容雨，来自某个修真世家，其寒冰属性的功法在登天路上便已初露峥嵘，神宫境二重的修为，气息却纯净而凌厉。
除了这几位，还有几个气息不俗的身影，或煞气凛然，或灵力澎湃，皆非庸手。
而在这群英环绕之中，那一抹红衣依旧耀眼。柳如烟巧笑嫣然，似乎完全没受幻心阵影响，她正与身旁一名女伴低声说笑，目光却时不时飘向林轩这边，对上他的视线时，还狡黠地眨了眨眼。她的轻松写意，与林轩有几分相似，在这凝重氛围下格外显眼。
“怎么样，林轩，是不是感觉到压力了？”清脆的声音在身边响起，带着一丝戏谑。柳如烟不知何时已来到他近前，一股清雅的幽香随之弥漫。
林轩收回目光，淡淡道：“群英荟萃，方显武道精彩。有何压力可言？”
“嘴硬。”柳如烟皱了皱小巧的鼻子，随即压低声音，纤指微不可查地点了点那几个方向，“石峰，据说是边陲之地走出的苦修者，凭一把巨剑挑战各方，未逢败绩。韩枫，来历神秘，有人猜测他可能出自那个以推演和阵法闻名的‘天机阁’分支。慕容雨，北域慕容家的掌上明珠，家传的《玄冰诀》已得真传……这些人，可没一个省油的灯。”
林轩微微颔首，柳如烟的见识广博，再次印证了她身份不凡。她透露的信息，与他之前的观察和感应大致吻合。
“你呢？”林轩忽然反问，目光平静地看着她，“柳姑娘似乎对谁都知之甚详，唯独对自己讳莫如深。”
柳如烟微微一怔，随即展颜一笑，如春花绽放：“我？我就是个偷跑出来玩玩，顺便拜个师的小姑娘呀。怎么，林大哥现在才想起来关心我？”
她巧妙地将话题引开，言语间带着几分撒娇的意味。林轩知她不愿多说，也不再追问，只是将“天机阁”这个名字记在了心里。他体内的黑石在吞噬幻心阵本源后，对阵法、推演一类的气息似乎格外敏感，之前在韩枫身上，他的确隐约察觉到一丝与此相关的晦涩波动。
就在这时，高台之上，主持大典的周擎长老再次上前。他目光如电，扫过台下千人，沉声道：“登天路，幻心阵，两关已毕。汝等千人，可入我流云剑宗外门。”
台下顿时响起一阵压抑不住的激动低呼。历经千辛万苦，终于踏入了这梦寐以求的宗门！
周擎长老话锋一转，声音陡然变得肃杀：“然，外门弟子，亦有高下之分！资源配额，师承指点，皆由此定！最终考核——擂台战，将于半个时辰后开始！采用单败淘汰制，直至决出最终名次！”
他袖袍一挥，平台一侧的巨大玉璧上，灵光闪耀，瞬间浮现出密密麻麻的对战名单与擂台编号。
“规则只有一条：不得故意致人死命，违者废除修为，逐出宗门！现在，自行查看对阵，准备迎战！”
气氛瞬间被点燃！刚刚平静下来的平台，再次被紧张和战意笼罩。所有人几乎同时涌向那面玉璧，寻找自己的名字和对手。
林轩没有去挤，他神识强大，远远一扫，便看到了自己的信息。
“丙字擂台，第三场，林轩，对阵，散修，吴浩。”
一个陌生的名字，灵轮境九重修为。看来最初的对手，并未给他安排什么强敌，或许是宗门对登天路魁首的一点小小优待，亦或是想让他先热热身。
他的目光继续在名单上巡弋，很快看到了几个熟悉的名字。柳如烟在丁字擂台，对手是一名神宫境一重的世家子。石峰、韩枫、慕容雨等人也各自分散在不同擂台，他们的首轮对手，看起来也并非种子选手。
然而，当他的目光扫到霍刚的名字时，眼神微凝。霍刚被分在了戊字擂台，而他的族兄，那位气息已达神宫境三重，眼神锐利如鹰的霍霆，赫然与他在同一擂台！并且，根据对阵表，若两人皆能连胜两场，便会在第三轮提前相遇！
这绝非巧合。林轩心中冷笑，霍家这是打定主意，要在擂台战上，先将家族资源集中供给一人了。霍刚，显然已被放弃，成为了霍霆晋级的垫脚石。
他收回目光，不再关注。霍家兄弟如何内斗，与他无关。他的路，在前方，在那一个个气息强大的潜在对手身上。
他缓缓闭上双目，体内元力如溪流般潺潺运转，神识却如无形的水银，蔓延开来，感受着周围那一道道或强横、或隐晦、或冰冷、或炽热的气息。
石峰的沉凝，韩枫的莫测，慕容雨的冰寒，柳如烟的灵动……还有更多隐藏在人群中，不曾完全展露锋芒的气息。
天才云集，强敌环伺。
这擂台战，注定不会平静。
而他那于幻心阵中因吞噬本源而微起波澜的黑石，此刻沉寂在胸口，却仿佛一头蛰伏的太古凶兽，随时准备再次张开那吞噬万物的巨口。
半个时辰，转瞬即过。
擂台战的钟声，即将敲响。
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