夜色深沉，林家院落深处，林轩的房中一片寂静。
他盘膝坐在冰冷的蒲团上，心神却并未沉浸在修炼之中。白日里家族大堂上的唇枪舌剑、苏婉清的刻薄嘴脸、陈风的凌厉一指，以及自己那石破天惊的“休书”之言，如同走马灯般在脑海中反复回放。
胸口的黑石依旧散发着温润的热度，仿佛一颗沉睡的心脏，平稳而有力。正是这枚神秘的黑石，给了他逆转命运的资本，也带来了无尽的谜团。
“罪狱……”林轩在心中默念着这个名字，意识小心翼翼地向紧贴胸口的黑石探去。
根据《九狱吞天诀》附带的信息碎片，以及那惊鸿一瞥的浩瀚空间，他知晓这黑石内部，关押着无数恐怖的存在。风险与机遇并存，而他如今最欠缺的，便是快速提升实力的资源和知识。
“必须进去一探！”林轩眼中闪过一丝决然。他收敛心神，将一缕意识缓缓沉入黑石之中。
“嗡——”
仿佛穿过了一层冰冷的水膜，又像是坠入了无底的深渊。一阵强烈的眩晕感过后，林轩的“眼前”豁然开朗。
他仿佛置身于一片虚无的黑暗空间，上下左右皆是望不到尽头的幽暗。唯有远方，隐约可见无数根顶天立地的巨大石柱，它们通体漆黑，上面铭刻着密密麻麻、散发着古老苍茫气息的符文，如同亘古存在的牢笼栅栏。
一股难以形容的压抑感扑面而来，空气中弥漫着冰冷、死寂、暴虐、疯狂、怨毒……种种负面气息交织在一起，形成实质般的威压，让林轩这缕意识都感到阵阵刺痛，几乎要崩散开来。
他甚至能听到从那些石柱深处传来的、若有若无的锁链拖曳声，以及一些意义不明的低语、嘶吼和狂笑。仅仅是这些无意识散发出的气息，都让他灵魂战栗，仿佛在面对一尊尊能够毁天灭地的神魔。
这就是罪狱！关押万古强者的禁忌之地！
林轩强忍着意识层面的不适，小心翼翼地在这片黑暗虚空中“行走”。他不敢靠近那些气息最恐怖的石柱，那里散发出的威压，足以轻易碾碎他这缕微弱的意识。
他如同一个在雷区摸索前行的凡人，屏息凝神，寻找着相对“安全”的目标。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是永恒。在罪狱的边缘地带，他看到了一根相对细小的石柱。与其他石柱那冲天的煞气或魔气不同，这根石柱散发出的气息虽然同样古老，却带着一丝若有若无的药香，以及一种温和的沉寂感。
就是这里了！
林轩深吸一口气——尽管在此地他并无真实的躯体——将意识凝聚，缓缓靠近那根石柱。
随着距离拉近，他看清了石柱内部。那里并非实体，而是一片朦胧的光影，光影中，隐约可见一个身着朴素灰袍、须发皆白的老者虚影。老者面容慈和，双目紧闭，仿佛陷入了沉睡，周身缭绕着淡淡的白色光晕，与这罪狱的整体氛围格格不入。
“药老……”林轩回忆起功法信息中提及的初阶可接触囚徒之一，一位七品丹皇的残魂。
他尝试着用意念发出呼唤：“前辈？”
那光影中的老者睫毛微颤，缓缓睁开了双眼。那是一双充满智慧与沧桑的眼眸，初时有些迷茫，但很快便恢复了清明，落在了林轩的意识体上。
“嗯？又有新的看守者来了吗？”老者的声音直接响彻在林轩的意识中，平和而带着一丝好奇，“啧啧，灵轮三重？如此微末的修为，竟能引动源核，沟通罪狱？小子，你有点特别。”
林轩心中一震，对方一眼就看穿了他的底细，而且提到了“源核”（黑石）和“看守者”。他压下疑惑，不卑不亢地回应：“晚辈林轩，机缘巧合得此黑石，并非什么看守者。今日冒昧打扰前辈，是希望能与前辈做一笔交易。”
“交易？”药老虚影抚须一笑，带着几分玩味，“有趣。老夫被困于此无尽岁月，见过的所谓‘看守者’或‘宿主’也有几个，你是最直接的一个。说说看，你想交易什么？又能付出什么？”
“晚辈需要快速提升实力的方法，比如丹药、丹方，或者炼丹心得。”林轩直言不讳，“至于代价……晚辈如今身无长物，唯有自身元力，或许可供前辈汲取少许。”
这是他从《九狱吞天诀》中得到的信息，罪狱囚徒虽被镇压，但大多渴望能量，无论是用于维持残魂不灭，还是试图冲击封印。
“元力？”药老摇了摇头，失笑道，“小子，你灵轮三重的元力，对老夫而言，杯水车薪，毫无意义。不过……”
他话锋一转，目光似乎穿透了林轩的意识，看到了他体内那缓缓旋转的、带着吞噬意境的三道灵轮纹路。
“你修炼的功法倒是奇特，似乎能转化万物精华。若你能提供经由你功法提纯后的精纯能量，或许……老夫可以考虑与你做这笔交易。”
林轩心中一动，果然瞒不过这些老怪物。他沉声道：“晚辈确实有此能力。但不知前辈需要多少能量，又能给予晚辈何种回报？”
“呵呵，倒是谨慎。”药老似乎对林轩的态度颇为欣赏，“也罢，老夫便与你这小朋友结个善缘。你只需提供足够凝聚一枚‘纯元丹’的精纯能量，老夫便赠你一品丹方《淬体丹》以及老夫的《基础炼丹心得》一份。如何？”
纯元丹？林轩并未听过此丹，但听名字便知是凝聚纯净元力的丹药。他估算了一下，以他如今灵轮三重的修为，若全力运转《九狱吞天诀》吞噬外界灵气再加以提纯，凝聚相当于一枚丹药的能量，虽会消耗不小，但尚在可接受范围内。
“好！晚辈答应了！”林轩果断应下。
“爽快！”药老虚影手指凌空一点，一道由光芒构成的复杂契约符文出现在林轩意识前，“以罪狱规则起誓，能量交付，知识传承。违者，神魂受狱火灼烧百年。”
林轩仔细感知那契约符文，确认无误后，便以意识烙印其上。符文一闪，没入虚空，一股无形的约束力降临，契约成立。
“开始吧。”药老虚影盘膝坐下，脸上露出一丝期待。
林轩不敢怠慢，意识回归本体。他深吸一口气，全力运转《九狱吞天诀》。顿时，周遭天地间稀薄的灵气如同受到无形力场的牵引，丝丝缕缕地汇聚而来，透过他的毛孔，涌入经脉。
然而，这点灵气远远不够。林轩心念一动，将身边仅剩的几块下品元石握在手中。功法运转，元石内驳杂的灵气被迅速抽干，化作精纯的能量流，汇入丹田。
但这还不够！林轩一咬牙，开始压榨自身刚刚恢复不久的元力，将其注入功法运转的循环中，经由那神秘的吞噬意境提纯、转化。
这个过程极为痛苦，如同在剥离自身的力量。他的脸色渐渐发白，额头渗出细密的汗珠。但他眼神坚定，没有丝毫动摇。
终于，约莫一炷香后，一股约莫鸡蛋大小、精纯无比、散发着柔和白光的能量团，在他丹田处凝聚成形。这能量团纯净无比，不含任何属性，却充满了生机与活力。
就是现在！
林轩意识再次沉入罪狱，锁定药老所在的那根石柱。他操控着那团精纯能量，小心翼翼地将其渡入石柱之中。
“嗡——”
石柱上的符文微微一亮，那团精纯能量如同百川归海，瞬间被吸入其中，没入药老的虚影体内。
药老闭合双眼，脸上露出一丝舒适的神色，那原本有些透明的虚影，似乎凝实了微不可查的一丝。他缓缓睁开眼，赞许地点点头：“不错，能量精纯程度远超老夫预期。你这功法，果然玄妙。”
说完，他屈指一弹，两点星光自其指尖飞出，穿透石柱的阻隔，直接没入林轩的意识体。
轰！
大量的信息瞬间涌入林轩的脑海。
其一，是名为《淬体丹》的一品丹方，详细记录了所需药材：十年份凝血草、碧玉果、石髓粉……以及具体的炼制步骤、火候掌控、药力融合关窍等等，无比详尽。
其二，是一部浩瀚的《基础炼丹心得》，里面不仅包含了各种常见药材的性状、药理、相生相克，更有控火手法、提纯技巧、凝丹诀窍等无数炼丹师梦寐以求的经验之谈。虽然名为“基础”，但其深度和广度，远超林轩所知青云城任何一位炼丹师的水平！
仅仅是粗略浏览，林轩便感觉打开了一扇新世界的大门！
“《淬体丹》虽是一品，但以此法炼制，品质可达极品，对你现阶段打熬肉身、巩固根基大有裨益。至于那心得，你好生研习，足以让你在丹道一途少走数十年弯路。”药老的声音带着一丝疲倦，似乎刚才的传承也消耗了他不少魂力，“交易完成，你且去吧。若有需要，可再来寻我。记住，罪狱之水，深不可测，与虎谋皮，好自为之。”
话音落下，一股柔和的力量便将林轩的意识推出了石柱范围。
眼前的景象飞速倒退，黑暗、石柱、恐怖气息迅速远离。下一刻，林轩猛地睁开双眼，发现自己依旧盘坐在冰冷的蒲团上，窗外月色清冷。
他下意识地内视脑海，那《淬体丹》丹方和《基础炼丹心得》清晰无比地烙印其中，仿佛与生俱来。
感受着体内因输出能量而略显空虚的元力，再看看脑海中那无比珍贵的知识，林轩的嘴角，缓缓勾起一抹弧度。
这笔交易，值了！
有了丹方和心得，再加上《九狱吞天诀》的吞噬之力，他完全可以走出一条与众不同的炼丹之路！
家族那点微薄的资源，或许可以好好利用一番了。
他抬起头，目光仿佛穿透了屋顶，望向那无垠夜空。
苏婉清，陈风，你们等着。三个月后的汇武台，我林轩，必将给你们一个天大的“惊喜”！
胸口的黑石，温润如初，但其内蕴含的罪狱，已为他打开了第一扇宝藏的大门。
潜龙，已睁开了苏醒的眼睛。
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