第二十七章 朝堂博弈

腊月初八，长安城大雪纷飞。

周王的凯旋队伍抵达城外十里亭时，礼部的迎候官员已经等了两个时辰。

可李轲没有按规矩停下换乘銮驾，而是直接策马入城。

三千精骑铁甲铮铮，旌旗猎猎，踏过长街时卷起漫天雪沫。

百姓挤在街道两侧，欢呼声一浪高过一浪，有人把棉袄脱下来往兵士身上扔，有人抱着孩子喊“周王殿下千岁”。

李轲骑在马上，甲胄未卸，肩头的血迹虽然洗过，可甲缝里还残留着暗红的痕迹。他面色沉静，目光越过欢呼的人群，落在远处皇城的飞檐上。

入宫复命时，皇帝在紫宸殿召见了他。

父子二人隔着一张御案对视。

皇帝看着面前这个满身风霜的庶子，看着他甲胄上的刀痕和眉宇间的沉稳，忽然觉得有些陌生。

这个儿子，什么时候长成了这副模样？

不再是当年那个安安静静站在角落里的少年，而是一个眼神沉定、肩扛山河的男人了。

“回来就好。”皇帝开口，声音有些涩。

李轲跪地叩首，将北境战事的详情一一奏报。他说得很平，可字字扎实。说到朔州城危、说到夜渡鹰嘴涧、说到生擒骨咄禄时，殿中安静得落针可闻。

皇帝听完，沉默了很久，才问了一句：“你身上这些伤，都是北境留的？”

李轲低头看了看自己的甲胄，摇头：“儿臣伤得不重。倒是盛将军和贺将军，伤得更重些。”

皇帝看着他，忽然摆了摆手：“回去歇几日吧，朕改日再召你。”

李轲起身告退。走到殿门口时，他停住了脚步。

“父皇，”他转过身来，从怀中取出一封折得整整齐齐的密信，“儿臣在归途遇袭，从刺客首领身上搜出此信。请父皇御览。”

他将信呈上，然后躬身退出了大殿。

皇帝接过信，拆开火漆，展开那张薄薄的纸笺。纸上只有一行字，可那字迹他太熟悉了。那是他亲手教出来的字，横平竖直，带着一股刻意的端正。

他盯着那行字看了很久，手指开始发抖，然后整只手都在抖。他将纸笺攥在掌心，攥成一团，攥得指节发白。可最终他松开了手，将纸团慢慢展平，叠好，收进了龙案下的暗匣里。

“来人。”他的声音平静得可怕。

“陛下。”

“传旨——二皇子李屹，即刻入宫觐见。”

二皇子李屹是在半个时辰后到的。

他进殿时步伐从容，面带微笑，行礼时声音清朗，像是来赴一场寻常的茶宴。可当他看见父皇脸上那种他从未见过的神色时，他的笑容僵了一瞬。

“跪下。”皇帝说。

李屹跪下了。

皇帝将那张叠好的纸笺扔到他面前：“自己看。”

李屹捡起来，展开。

只看了一眼，他的脸色便刷地白了。那是他的笔迹，是他三个月前写给伏牛山刺客首领的那封密信。

他明明已经让人烧了，可这张纸……这张纸的纸张和印鉴不对。这不是他写的那封。

可字迹确实是他的。

他认得出来，横撇竖捺，每一笔都是他亲手写的。

他猛地抬头看向皇帝，嘴唇哆嗦着：“父皇……这、这封不是儿臣写的……儿臣没有……”

“朕认得你的字。”皇帝打断他，声音沉得像压着千斤巨石，“你六岁开蒙，是朕手把手教的。你写‘承’字时最后那一捺总是往上挑，这个习惯，朕见了二十年。”

李屹的喉结剧烈地滚动着。

“儿臣……儿臣确实写过一封信，可那是写给……”他猛地刹住了话头。他本来想说是写给伏牛山那边打听周王遇刺的详情，可话到嘴边他忽然意识到，无论他怎么解释，这封信都在，他的字迹都在。

他解释不清。

“写什么？”皇帝盯着他，“说。”

李屹的额头磕在地上，磕得砰砰响：“父皇！儿臣知错了！可儿臣对天发誓，儿臣从未想过害六弟性命！那封信只是……只是儿臣想打听消息，被小人利用了！”

“打听消息需要给刺客首领写信？”皇帝的声音终于拔高了，像一道炸雷劈在殿中，“你当朕是老糊涂了？”

李屹伏在地上，浑身发抖，说不出话来。

殿外，雪下得正紧。殿内，炭火烧得通红，可李屹觉得自己的血都是凉的。

皇帝看着他，目光从愤怒渐渐变成了一种深不见底的疲倦。他坐回龙椅上，闭了闭眼。

“李屹，朕给你两条路。”皇帝的声音恢复了平静，可那平静底下是让人骨头缝里发冷的寒意，“第一，朕将此事交三司会审，查个水落石出。第二，你自己上表请罪，朕念在父子一场，从轻发落。”

李屹抬起头，脸上已经分不清是泪还是汗。

“儿臣……选第二条。”

三日后，二皇子李屹上表请罪，自请削爵贬为庶人，幽居府中思过。皇帝准奏，改封其为“思过侯”，食邑减半，不许出府门一步。

消息传开，朝野震动。太子刚废，二皇子又被贬，短短半年之内，两位嫡出皇子接连倒台，而那个曾经默默无闻的庶出六皇子，如今已是镇国大将军王，手握北境军功，背靠寒门士子，朝中再无人能与之争锋。

可就在所有人以为周王会趁势请立太子时，李轲却做了一件让满朝文武都摸不着头脑的事。

他在早朝上递了一份折子，内容只有一项——请设“宗室学堂”，收容废太子和思过侯的子女入学，由朝廷拨银供养，教以诗书礼仪，待其成年后量才授职。

折子递上去，朝堂一片死寂。

礼部尚书周延第一个跳出来反对：“殿下！废太子和思过侯皆是罪人，其子女岂能再入朝堂！”

李轲不紧不慢地反问：“周大人，他们父亲的罪，与他们何干？他们身上流的，难道不是李氏的血？难道不是父皇的孙辈？”

周延被噎得说不出话来。

李轲继续道：“父皇，儿臣请设宗室学堂，不只是为了那几个孩子。儿臣想的是——将来无论谁继承大统，宗室子弟都该有书读、有出路、有规矩。今日的太子和思过侯，若当年有人好好教他们做人的道理，或许不会走到这一步。”

这话说到了皇帝的心坎里。他坐在龙椅上，看着跪在殿中的李轲，看着他眉宇间那份坦荡和真诚，忽然觉得鼻子有些发酸。

“准。”皇帝说，只这一个字。

散朝后，李轲走出大殿。雪后的阳光照在皇城的金瓦上，明晃晃的，刺得人睁不开眼。他在殿门外站了一息，深深吸了一口清冽的空气。

身后传来脚步声。他回头，张衡从殿中走出来，朝他拱手，目光复杂：“殿下今日之举，老夫佩服。”

“张大人客气。”

张衡走近一步，压低声音：“殿下，今日折子的事，是钱姑娘的主意吧？”

李轲笑了笑，没答。

张衡也没追问，只是拍了拍他的肩，低声道：“替老夫谢谢她。这朝堂上，缺的就是能替别人想一步的人。”

他转身走了。李轲站在殿门外，望着漫天雪后的晴空，忽然想起钱云昨夜跟他说的话。

那时她正给他磨墨，听完他的计划后，只轻轻说了一句：“殿下，这朝堂上争来争去，争到最后都忘了为什么争。殿下若能记得——你争这个位子，是为了让所有人都有书读、有饭吃、有活路——那殿下就永远不会走错路。”

他当时握着她的手，什么都没说。可此刻站在皇城之巅，望着脚下万千屋脊和远处的万家灯火，他忽然觉得，自己从来没有像这一刻这样笃定过。

回府时，钱云正在院子里堆雪人。

她穿着那件月白斗篷，戴了顶毛茸茸的风帽，蹲在地上滚雪球，冻得鼻尖通红，可兴致勃勃。青梧在旁边帮她递树枝当手臂，主仆俩嘻嘻哈哈的，院子里的雪人已经堆了半个身子。

李轲站在廊下看了好一会儿，才走过去。

“殿下回来了？”钱云抬头看他，眼睛亮晶晶的，“陛下准了？”

“准了。”李轲蹲下来，接过她手里的雪球，帮她把雪人的脑袋安上，“宗室学堂的事，开春便办。”

钱云笑了，从袖中摸出两颗黑豆，安在雪人脸上当眼睛。她又找了根弯弯的树枝往雪人嘴边一插，一个咧嘴笑的雪人便成了。

“殿下，”她退后两步，端详着雪人，“你说这个雪人像不像我们俩？”

李轲看着那个歪歪扭扭的雪人，又看了看钱云冻得通红的鼻尖和亮晶晶的眼睛，忽然伸手将她拉进怀里。

“像。”他低头把下巴搁在她头顶，声音闷闷的，“傻乎乎的，可看着就让人高兴。”

钱云在他怀里挣了一下：“殿下别闹，青梧看着呢。”

青梧早就识趣地退到廊下去了，此刻正背对着他们，假装擦栏杆上的雪。

李轲把脸埋进她的风帽里，闷声笑了。

院中的雪人咧着嘴，黑豆眼睛亮晶晶的，树枝手臂一高一低，像是在朝他们招手。

长安城的腊月，冷得刺骨。可周王府的院子里，暖得像春天。