一根粗壮的枯枝缓缓从高空垂下，枝桠间发出细微的“咔擦”声，像是骨骼在转动。它慢慢扭曲、缠绕，那些枯硬的枝节像是有了生命，彼此咬合、支撑，最终竟形成了一个简陋却异常稳固的座椅，恰好停在兔子面前，高度正合适。
兔子愣了一下，随即笑了，毫不客气地坐了上去，木质的座椅带着树皮的纹理，硌得人有点痒，她却坐得很安稳，甚至还晃了晃腿。
她闭上眼睛，眉头微蹙，像是在认真解读着什么。
万叶樱的灵力波动虽然微弱，却带着复杂的信息，像一本被揉皱的旧书，需要耐心地摊开、抚平，才能看清上面的字迹。
狐之助站在一旁，大气都不敢出，月光透过稀疏的枯枝，在地上投下斑驳的影子，随着风轻轻晃动，整个空间安静得能听到彼此的呼吸声。
不知过了多久，兔子终于睁开眼睛，眼神里带着几分了然，又有些复杂。
她看了一眼头顶纵横交错的枯枝，撇了撇嘴：“让我用自己做引？你看我像是会做这种赔本买卖的人吗？”
她拍了拍自己的脸颊，语气带着几分狡黠的精明：“我可是个商人，讲究等价交换，做对自己不利的事？那是傻子才干的活。”
话虽如此，她的语气里却没有决绝的拒绝，更像是在讨价还价，带着点“你得给我个理由”的意味。
就像个孩子，向家长表示不满，一定要个满意的答复。
万叶樱似乎听懂了她的话，一根更纤细、更柔软的枯枝轻轻伸了过来，像长辈的手指，带着树皮的粗糙，却异常温柔地摸了摸她的头。
那动作里没有催促，只有一种了然的纵容，仿佛在说“我知道你心里是愿意的”。
“切，别来这套。”兔子不满地别过脸，耳朵尖却悄悄红了。她没躲开，只是嘟囔道，“别以为摸两下我就答应了……我可告诉你，我帮你，是有条件的。”
她抬起下巴，眼神里闪过一丝狡黠的光芒：“等你好起来，等这个本丸重新活过来，这里所有的付丧神，可就都是我的人了。”
她顿了顿，故意拖长了语调：“至于我要他们做什么……咳咳，反正得听我的指挥，按我的规矩来，谁敢不听话，我有的是办法治他们。”
这话听着霸道，却奇异地让人觉得安心，仿佛有了她这句话，那些沉寂的、失控的灵魂，就有了可以停靠的方向。
万叶樱的枯枝又动了，这一次，它像是一位灵巧的工匠，用几片干枯的树皮做底，又折了几根细枝做装饰，竟编出了一个极其简易的“王冠”。没有金银珠宝，甚至边缘还带着毛刺，却被小心翼翼地、轻轻地放在了兔子的头上。
那姿态，像是在进行一场古老而庄重的加冕。
——从今天起，你就是这里的主人。本丸的一切，听凭你安排。
兔子的嘴角不受控制地往上扬，她赶紧用手捂住嘴，努力想摆出一副“不过如此”的淡定模样，眼里的笑意却怎么也藏不住。她抬手扶了扶头上的“王冠”，清了清嗓子：“行吧，看在你这么有诚意的份上，我就勉为其难地接下了。”
她从枯枝座椅上跳下来，拍了拍手，语气恢复了惯有的利落：“不过说好，具体怎么做，得按我的节奏来，别想催我，也别想坑我，不然我随时撂挑子。”
万叶樱的枝桠轻轻晃动了一下，像是在应和，一抹月光穿过枝缝，在她带着“王冠”的头顶跳跃，给她周身镀上了一层毛茸茸的银边。
狐之助看着这一幕，忽然觉得眼眶有点发热。
它守着这个暗堕的本丸很久了，久到几乎忘了希望是什么滋味。
这个本丸原本的狐之助为了本丸已经不在，而它这个被狐之助捡回来的危险物品，终于完成了老师的遗愿，为本丸带来了一位真正的主人。
现在，看着那个坐在枯树宝座，戴着简陋王冠，笑得像只偷到糖的狐狸的少女，它忽然觉得，或许真的有那么一天，万叶樱会重新绽放，本丸会重归热闹。
狐之助，不，是汤圆，汤圆第一次觉得，“审神者”这三个字，或许不仅仅意味着束缚和命令。
兔子抬头看了看头顶的枯枝，又摸了摸头上的“王冠”，终于忍不住咧开嘴，露出一个大大的笑容。
“等着吧，”她对着万叶樱，也像是对着整个沉寂的本丸，大声宣布，“用不了多久，就让你们看看我的本事！
风穿过枯树枝桠，发出“沙沙”的声响，像是在回应，又像是在期待。
兔子深吸一口气，拍了拍手上的灰，再次看向那棵巍峨的万叶樱。
月光透过枯枝的缝隙落在她脸上，映得她眼底的光芒格外清亮。
“准备好了。”她开口，声音不大，却异常坚定，“开始吧。”
话音落下的瞬间，脚下的枯枝座椅忽然轻轻晃动了一下，万叶樱仿佛接收到了指令，所有的枯枝都在这一刻微微震颤，发出细密的“咔哒”声，像是古老的齿轮开始转动。
狐之助下意识地往后退了两步，紧张地攥紧了爪子。
刚刚再次赶回来药研藤四郎一回来就看到这个场景，握紧腰间的刀，目光紧紧锁定在兔子身上，随时准备应对可能出现的意外。
兔子只觉得身下的座椅轻轻一抬，随即开始缓缓上升。
那些构成座椅的枯枝像是有了生命，彼此咬合着、支撑着，带着她一步步升高，穿过纵横交错的枝干，朝着万叶樱最粗壮的主干靠近。
风声在耳边呼啸，脚下的景象越来越小，狐之助和药研的身影缩成了两个模糊的小点。
兔子却没有丝毫畏惧，反而睁大眼睛，好奇地打量着那些近在咫尺的枯枝——它们虽然枯败，却依旧能看出曾经的遒劲，仿佛能想象出满树樱花盛开时的盛景。
座椅最终停在主干中段的位置，恰好与树干的某一处齐平。
兔子低头，看到眼前的树干表面，那些粗糙的树皮正在以肉眼可见的速度缓缓剥落，像是在打开一道尘封已久的门。
剥落的树皮层层叠叠，露出里面更光滑的木质，最终，在树干中心，出现了一个拳头大小的凹陷。而凹陷的正中央，悬浮着一颗晶体。
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