匿名短信像一颗石子投入湖面，在苏念心底漾开层层涟漪。她反复看着“小心李教授”这六个字，指尖划过屏幕上未知的号码，越发确定背后有双眼睛在注视着这场调查——是陆时衍的暗中提醒，还是别有用心之人的刻意引导？无论如何，李教授的反常反应已让线索指向愈发清晰，她必须尽快找到更多关于1994年科研项目的实证。
周五下午没课，苏念背着书包直奔图书馆。她记得校史社的资料里提过，当年的科研项目成果曾发表在《南江大学学报》上，或许能在旧期刊中找到实验数据的破绽。图书馆三楼的过刊阅览室里，阳光透过高大的玻璃窗斜射进来，落在一排排泛黄的期刊上，空气中弥漫着纸张老化的特殊气味。
苏念在检索系统中输入“李振华 高性能复合材料 1994”，很快找到了对应的期刊编号。她踮脚从书架上抽出那本1994年第3期的《南江大学学报》，小心翼翼地翻开。期刊首页的目录里，李振华的名字赫然在列，署名作者除了他，还有三位项目成员，却唯独没有夏晚——那个在日记里记录了无数实验细节的核心参与者。
她快速翻到论文页面，仔细研读实验数据与结论。文中的数据分析逻辑看似严谨，可在关键的样本检测环节，数据曲线却异常平滑，与正常实验的波动规律不符。苏念心头一动，掏出手机拍下相关页面，又翻找同期其他期刊，试图找到更多佐证。不知不觉间，窗外的天色渐渐暗了下来，阅览室里的读者越来越少，直到管理员过来提醒闭馆，她才恋恋不舍地合上书。
走出图书馆时，夜幕已经完全降临。校园里的路灯次第亮起，昏黄的光线在地面投下斑驳的影子，晚风带着凉意吹过，让她下意识地裹紧了外套。为了节省时间，苏念选择了一条僻静的小路回宿舍——这条路穿过成片的香樟林，平时很少有人经过，此刻更是寂静得只能听到风吹树叶的“沙沙”声。
起初她并未在意，可走了一段路后，身后突然传来轻微的脚步声。那脚步声很轻，却随着她的步伐时快时慢，始终保持着不远不近的距离。苏念的心瞬间提到了嗓子眼，匿名警告的纸条、陈景明的跟踪、李教授的回避，所有不安的记忆瞬间涌上心头。
她刻意放慢脚步，身后的脚步声也随之放缓；她加快速度，那脚步声便紧追不舍。苏念不敢回头，只觉得后背发凉，手心冒出了冷汗。她能感觉到，那道视线像针一样扎在背上，让她浑身不自在。难道是李教授派来的人？还是陈景明背后的势力？
“谁在那里？”苏念强作镇定，停下脚步转过身，声音却忍不住发颤。
夜色浓稠，香樟林的阴影里空无一人，只有风吹树叶的声音在回应她。可当她重新转身往前走时，那脚步声又如期而至，比之前更近了些，甚至能听到轻微的呼吸声。苏念吓得心脏狂跳，再也顾不得多想，拔腿就往宿舍方向跑。
她跑得飞快，书包在身后颠动，肺部因急促呼吸而隐隐作痛。可身后的脚步声也越来越近，仿佛下一秒就会被追上。就在她即将冲出香樟林，看到宿舍楼下的灯光时，一只手突然从侧面伸过来，似乎想要抓住她的胳膊。
苏念吓得尖叫一声，闭着眼睛胡乱挣扎，却听到一道清冷而熟悉的声音在耳边响起：“别跑了，是我。”
她猛地睁开眼，只见陆时衍骑着一辆黑色自行车挡在她身前，车身横亘在她与尾随者之间。他穿着一件黑色连帽衫，帽檐压得很低，只露出线条分明的下颌，眼神冰冷地看向香樟林深处。
“滚。”陆时衍的声音不高，却带着不容置疑的威慑力。
阴影里的人似乎犹豫了片刻，最终没有现身，脚步声渐渐远去，消失在夜色中。
直到确认尾随者离开，苏念才双腿发软地扶住自行车后座，大口喘着气。刚才的恐惧太过真实，让她此刻仍心有余悸，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
陆时衍从车筐里拿出一瓶矿泉水，拧开瓶盖递给她：“喝点水，缓一缓。”
苏念接过水，抿了一口，冰凉的液体顺着喉咙流下，让她稍微镇定了些。她抬头看向陆时衍，路灯的光线勾勒出他清俊的侧脸，平日里疏离的眼神里，此刻竟带着一丝不易察觉的担忧。
“学长，你怎么会在这里？”苏念的声音还有些发颤。
“刚好路过。”陆时衍避开她的目光，视线落在远处的宿舍楼，语气平淡，“以后别单独走夜路，尤其是这条路，太偏了。查案也得注意安全，命比真相重要。”
这是他第一次主动表达关心，没有刻意的冷漠，也没有回避的疏离。苏念心里一暖，之前对他的疑惑和不满，在这一刻消散了不少。她能感觉到，陆时衍并非真的想阻止她调查，只是在担心她的安全。
“刚才那个人是谁？是李教授派来的吗？还是陈景明？”苏念问道。
陆时衍摇了摇头：“不清楚。但可以肯定的是，他们不想让你继续查下去。”他顿了顿，补充道，“李教授城府很深，陈景明也没表面那么简单，你以后接触他们，一定要多加小心。”
“你早就知道李教授有问题，对不对？”苏念看着他的眼睛，“匿名短信是你发来的，对吧？”
陆时衍的身体僵了一下，没有承认也没有否认，只是淡淡地说：“不管是谁发的，记住提醒就好。天色不早了，我送你回宿舍。”
说完，他跨上自行车，示意苏念坐上来。苏念犹豫了片刻，还是小心翼翼地坐在了后座，双手轻轻抓住了他的衣角。
自行车缓缓前行，晚风拂过脸颊，带着淡淡的草木清香。苏念能听到陆时衍平稳的呼吸声，感受到他后背的温度，心里的恐惧渐渐被一种莫名的安全感取代。她低头看着地面上两人交叠的影子，突然觉得，这个神秘的学长，或许并不是她的敌人，而是隐藏在暗处的守护者。
“学长，你到底和夏晚学姐是什么关系？”苏念忍不住再次问道，“你为什么这么在意这件事，又不肯告诉我真相？”
陆时衍的身体微微一僵，骑车的速度慢了下来。他沉默了很久，才低声说道：“等时机成熟了，我会告诉你的。现在，你只需要保护好自己，别再冒这么大的险。”
“可我已经卷进来了，退不出去了。”苏念说道，“那些人不会因为我放弃调查就放过我，反而会因为我知道得太多而变本加厉。我必须查下去，找到真相。”
陆时衍没有再说话，只是默默地加快了车速。自行车很快就到了女生宿舍楼下，苏念跳下车，向陆时衍道谢：“学长，谢谢你今天救了我。”
“不用谢。”陆时衍看着她，眼神复杂，“记住我的话，注意安全。如果再遇到危险，就打这个电话。”他递给苏念一张纸条，上面写着一串手机号码。
苏念接过纸条，小心翼翼地放进书包里：“好。学长，你也小心。”
陆时衍点了点头，骑上自行车，很快消失在夜色中。
苏念站在宿舍楼下，看着他远去的背影，心里充满了疑惑和好奇。陆时衍的身份、他与夏晚的关系、他隐藏的秘密，都像磁石一样吸引着她。但她也明白，陆时衍有自己的苦衷，等到合适的时机，他一定会告诉自己真相。
回到宿舍，林薇薇看到她脸色苍白，连忙问道：“念念，你怎么了？出什么事了？”
苏念把刚才被尾随、陆时衍救了她的事情告诉了林薇薇，林薇薇吓得脸色发白：“我的天，太可怕了！还好有陆学长在，不然你真的出事了怎么办？我说什么来着，让你别查了，你就是不听！”
“现在说这些已经晚了。”苏念摇了摇头，眼神坚定，“不过我现在更加确定，夏晚的失踪和李教授、陈景明脱不了关系。他们越是阻挠，越说明307实验室里藏着关键证据。我们必须尽快潜入307，找到真相。”
林薇薇虽然害怕，但看着苏念坚定的眼神，还是点了点头：“好，我陪你一起去。不过我们一定要计划周密，不能再像今天这样冒险了。”
苏念拿出手机，看着陆时衍写下的手机号码，心里暗暗下定决心。她不知道前方还有多少危险在等着她，但她知道，自己不再是孤军奋战。有陆时衍这个神秘的守护者在暗中相助，她更有信心揭开那个被掩盖了十年的真相。
可她不知道的是，在她上楼后，陆时衍并没有真正离开，而是骑车停在不远处的树荫下，看着她宿舍的灯光亮起，才拿出手机拨通了一个电话。
“她刚才被人跟踪了，是我救下来的。”陆时衍的语气冰冷，“我警告你们，别再动她，否则别怪我不客气。”
电话那头传来一个沙哑的声音：“陆时衍，你别多管闲事。夏晚的事情已经过去了十年，你非要揪着不放，最后只会自食恶果。”
“自食恶果的是你们。”陆时衍的声音带着一丝愤怒，“当年你们对晚晚做的事情，我一定会查清楚，让你们付出应有的代价。”
挂掉电话，陆时衍的眼神变得越发深邃。他抬头看向苏念宿舍的方向，低声呢喃：“晚晚，我不会让她重蹈你的覆辙。这一次，我一定会保护好她，找到真相。”
夜色浓稠，一场围绕着十年旧案的较量，才刚刚开始。而苏念和陆时衍，这两个原本毫无交集的人，也因为这场调查，被紧紧地绑在了一起。
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