邑姜令侍女取来佩剑，只见那剑身澄澈如秋水横波，映着漫天纷扬的雪絮，漾出一抹冷冽清光。二人移步庭院，踏雪而立，靴底碾过琼瑶，簌簌轻响。小龙女手腕轻转，青锋斜指地面，唇角噙着浅笑：“娘娘请。”
邑姜眸光倏然一凛，敛去眉宇间的温婉柔润，提剑便刺。剑锋破风，带着一股压抑日久的戾气，全然不似她平日端方和顺的模样。那剑招里，藏着得知姬发因红沙阵劫数沉疴难愈、又遭奸人以凤箫引之香暗害的愤懑，藏着惧枕边人一朝溘逝、留自己茕茕孑立坐守万里江山的惶恐，更藏着日夜照料却眼睁睁看着夫君身体日渐羸弱的无力。招招狠戾凌厉，却又带着几分力竭的颓唐，分明是要将满心翻涌的苦楚，尽数借着这三尺青锋倾泻而出。
小龙女见状心下了然，敛去周身内力，只以武功剑招轻巧格挡。她手中剑如游龙翩跹，婉转灵动，总能在毫厘之间避开邑姜的锋芒，又恰到好处地将对方的攻势卸去。分明是存心喂招，却不露半分刻意，只让邑姜能毫无顾忌地将满腔心绪挥洒殆尽。
衣袂翻飞间，二人踏雪疾行，足下积雪簌簌飞溅。剑锋偶尔擦过梅枝，震落枝头积雪，簌簌扬扬的雪沫混着零落的梅瓣，纷扬如雨。邑姜越斗越疾，额角渗出薄汗，鬓边发丝散乱，沾了雪沫贴在颊边，她却浑然不觉。直到最后一剑刺空，力道尽失，手中长剑脱手而出，“铮”的一声狠狠钉入那株梅树枝干之上，剑身兀自震颤不已，一树红梅应声簌簌而落。她抬眸望着漫天飞雪，似有碎琼乱玉飞入眼中，心中郁结的烦忧悲戚，竟化作滚烫泪水，簌簌滚落腮边。
小龙女收了剑势，立在邑姜身侧，语声温软如絮：“娘娘心中积郁太久，这般哭出来，倒比存在心底好受些。”
邑姜肩头微不可察地一颤，抬手拭去颊边泪痕，唇角勉强牵起一抹浅淡笑意，嗓音带着几分未散的沙哑：“倒是我失态了，让你见笑。”
小龙女转身，将那柄钉在疏影横斜的梅枝上的长剑轻轻拔出，递到邑姜手中，笑道：“雪中舞剑，本就该尽兴才是，娘娘何须介怀？这两年我在镐京中，多得娘娘照拂关怀，今日便只当陪娘娘聊以解闷。”
内室之中，红泥小炉炭火烧得正旺，暖意融融。姬发斜倚在软榻之上，身上盖着厚厚狐裘，脸色虽依旧苍白如纸，眉宇间却褪去沉郁，带着几分松弛。哪吒立在窗前，望着漫天飞雪簌簌而落，思绪竟不由自主飘回了年幼之时。那时他还是陈塘关总兵府里的顽童，不知世事艰难，只晓嬉笑玩闹。西伯侯姬昌兴兵伐纣，李靖迫于商纣军令，只得随军镇压西岐义军。他尚不知战场杀伐之险，只图一时好玩，竟将自己扮作一个雪人，躲过母亲殷氏的视线，偷偷预备跟着父亲一同奔赴疆场。
李靖素来敬佩姬昌刚直磊落之性，正自扼腕感叹军令难为、身不由己，金吒与木吒已并肩倚在门扉，高声嚷道：“父亲，多杀敌人，早立大功！”殷氏闻言，眉头倏然蹙起，沉声喝止二子：“休得胡说！你们晓得什么是敌人？姬昌大人是心怀苍生的贤良之士啊！”
那一仗西岐军队本有胜算，谁料国师申公豹勾结妖魔石矶，竟不惜逆天而行，施法颠倒四时节气，将凛冽寒冬化作酷暑炎夏。一时之间，节序紊乱，洪水滔天，黎民百姓流离失所。哪吒便是在那场滔天大洪之中，结识了彼时正在救济灾民的小龙女。只是他那时哪里知晓，就在他与小龙女初遇时她赠他海螺信物的那棵树下，不远处泊着的，正是暴君纣王的龙舟。而彼时的姬发，早已因西岐兵败沦为阶下之囚，被锁在那龙舟之上，此后七载，困于朝歌，九死一生，日日与猛兽相搏，受尽苦楚。
哪吒将这些尘封的旧事缓缓道来，语声渐歇时，只觉万般因缘，皆是冥冥之中的前定。姬发含笑静听，眸中神色几番变幻，时而惊诧，时而感慨，似有万千心绪翻涌。
哪吒望着他眉宇间那份千帆过境后的淡然从容，忽的开口问道：“姬发大哥，你离了镐京，来到这西岐行宫之中，可觉得快意？”
姬发闻言，眸光微凝，思忖片刻，方才缓缓开口：“自然。自离镐京，居于这西岐行宫，日日看苍山覆雪、渭水汤汤，倒比从前在朝堂之上，案牍劳形、日夜筹谋，多了几分平静。”
哪吒立在榻前，听了这话，却缓缓摇了摇头，眸中似有火焰跳跃，沉声驳道：“不。你曾在孟津渡口，与我并肩立在船头。那时千帆竞渡，旌旗蔽日，你紧握着腰间佩剑，眸中盛着万丈豪情，对我说，这世间最快意之事，莫过于纵马疆场、横扫天下，登临帝王之位，将这万里河山掌于己手，还万民一片清朗乾坤。”
这话一出，姬发先是一怔，随即低低笑了起来，笑声清浅，带着几分释然，几分怅然。他抬眸看向哪吒，眼底泛起温润的暖意，轻轻颔首：“还是瞒不过你。那些话，我原以为早已被这缠身病痛磨得淡了，竟不想，你还记着。”
他眸中光色渐渐黯淡下去，添了几分挥之不去的怅然，良久，才喟然开口：“其实我从来并非世人口中称颂的‘圣主’，亦摆脱不了凡人的恐惧与私心。伐纣大业已成，你本该早登仙途，逍遥三界，可我为了这大周江山的安稳，这两年竟强留你在我身边，助我稳固这万里基业。甚至明知仙凡殊途，天命难违，还默许你在我病笃之时，叩遍三山五岳的仙府，只为寻得那一线续命之法……”
话未说完，姬发喉间一阵腥甜翻涌，忍不住剧烈咳嗽起来，他忙取过丝帕掩住唇角，那素白丝帕之上，已然晕开点点淡红。
“不！姬发大哥，不是这样的！”哪吒闻言，只觉心口像是被钝器狠狠剜过一般，急切上前攥住姬发的手。姬发却兀自笑了笑，止住他的急色，继续说道：“我想……活得再久一些。大周虽已取代商纣，成为天下之主，可疆土尚狭，东方诸夷皆是未服之地。若能再给我五年……不！哪怕两三年，我便能挥师东征，收服四方疆土，迁都洛邑，真正做到定鼎天下。我还想令这世间，成为真正的礼乐之邦，成就那诸侯臣服、四夷宾服、刑罚搁置、路不拾遗的太平盛世。诵儿与虞儿还那般小，我想看着他们一日日长高，看着他们长大成人，撑起这大周基业。我还想与邑姜，白头偕老，朝暮相伴……”
情绪激越之间，不由得牵动了肺腑之疾，姬发猛地咳嗽起来，这一次，咳出的鲜血溅在丝帕之上，触目惊心。
他反手紧紧握住哪吒的手，唇边噙着一抹浅淡笑意，语声轻缓如诉：“这，便是我的私心。只是这些未尽的遗憾，此刻倒只能同你一人说说而已。”
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