(时间线来到本作开头)
星斗大森林外围,混合区的边缘地带。
参天古木的枝叶将大部分天光切割成细碎的金斑,洒在铺满厚厚腐叶的地上。贝贝与唐雅正小心翼翼地穿行其间,紫极魔瞳的淡紫色光晕在他们眼中流转,警惕地扫视着四周。他们此行并非为了猎魂,而是根据一份模糊的古卷线索,试图寻找一枚可能适合贝贝的稀有魂骨。
“小雅,气息到这里就微弱了,古卷记载的位置应该就在这附近。”贝贝压低声音,蓝电霸王龙武魂带来的敏锐感知让他不敢有丝毫松懈。
唐雅点了点头,手中几枚透骨针已然扣在指间。然而,就在他们准备进一步搜寻时——
“轰!!!”
一声绝非魂兽咆哮、也非雷电风火的巨响,猛然从东南方向传来。那声音沉闷却极具穿透力,仿佛大地深处有什么东西狠狠对撞了一下,震得他们脚下的地面微微一颤,林间栖息的鸟雀惊惶飞起,扑棱棱一片。
两人对视一眼,都从对方眼中看到了惊疑。贝贝迅速攀上一棵巨树,紫极魔瞳极力远眺,只见远处一片林地上空,隐约有尘烟扬起,却并无狂暴的魂力波动扩散,显得颇为诡异。
“不是高阶魂兽争斗,也没有强烈的魂技痕迹。”贝贝跃下,眉头微皱,“但那动静……绝非寻常。”
“去看看?”唐雅眼中闪过一丝好奇与冒险的光芒,“万一是什么天材地宝出世,或者……有‘意外收获’呢?”她指的自然是魂骨,或者其他机缘。
贝贝略一沉吟,点了点头。在这星斗大森林,谨慎固然重要,但机遇往往也伴随着风险。两人收敛气息,施展唐门身法,如同两道轻烟,朝着巨响传来的方向潜行而去。
越是靠近,预想中的混乱或危险场景并未出现,反而……空气中飘来了一股奇异的香味。
那是一种浓郁、醇厚、带着炙烤焦香和复杂香料气息的肉香,勾人食欲,与森林中常有的草木土腥气格格不入。贝贝和唐雅都愣了一下,脚步不由得放得更轻,心中的疑惑达到了顶点。
穿过最后一片茂密的灌木,眼前豁然开朗。那是一片不大的林间湖泊,湖水清澈,倒映着蓝天白云。而湖畔的草地上,景象却让他们瞠目结舌。
一尊足有两人高、通体呈现暗金色的古朴大鼎,正稳稳地立在草地上。鼎身似乎铭刻着难以辨认的古老纹路,此刻鼎下并无柴火,鼎内却自行翻滚着金色的汤汁,那诱人的肉香正是从中源源不断地散发出来。鼎旁,散落着一些巨大而狰狞的兽骨,看形状和残留的气息,至少是万年以上魂兽的遗骸!
而更让他们目光凝固的,是鼎旁的那个人。
那是一个背对着他们的少年。只看背影,便觉其身姿挺拔如松。他穿着一身样式奇特的修身白色长袍,衣料看似柔软却隐隐有光泽流动,下摆开叉,行动间显得干净利落。一条黑色的、带有金属骨架的腰带紧紧束住窄腰,更衬得肩背宽阔。右肩之上,覆盖着一片造型精悍的金色肩甲,在阳光下流转着淡淡的光泽。他的双臂戴着黑色的护腕,一头乌黑长发被一个简单的发箍束成高高的马尾,垂在脑后,随着他轻微的动作轻轻晃动。
最引人注目的是,他的左手手腕处,缠绕着一圈鲜艳的红色丝巾,如同一点跳动的火焰,在素雅的装扮中格外醒目。
少年似乎对身后的窥探毫无所觉。他正微微俯身,专注地向那沸腾的金色鼎汤中撒入一些研磨好的粉末状调料,动作娴熟而自然,仿佛不是在危机四伏的星斗大森林,而是在自家厨房料理晚餐。他的双腿直至膝盖,包裹在一双白色的、带有细微鳞纹的战靴之中,稳稳地扎根在地。
贝贝和唐雅屏住呼吸,紫极魔瞳运转到极致,试图看清更多细节,心中已是波澜起伏:这少年是谁?从何而来?这口能自行烹煮万年魂兽肉的金鼎是什么宝物?刚才那声巨响,是否与他有关?
贝贝的紫极魔瞳微微闪烁,淡紫色的光晕在眼底流转,试图穿透那少年周身可能存在的能量场,感知其武魂属性与魂力等级。然而,令他心头微凛的是,那少年身上竟如古井深潭,空空荡荡,没有一丝一毫的魂力波动外泄!这绝非魂力内敛的高手所能达到的境界——即便是封号斗罗,在紫极魔瞳的专注观测下,武魂本源的气息也多少会有迹可循。可眼前这少年,仿佛本身就是一个“无魂力”的普通人,但这又怎么可能?普通人如何出现在星斗混合区?如何驾驭这口神秘金鼎?那鼎下无火自沸的景象,又作何解释?
“怪事……”贝贝低语,心中的警惕又拔高了几分。然而,腹中传来的阵阵空虚感,以及那随着湖风不断飘来、越来越勾魂夺魄的肉香,正在顽强地冲击着他的理智防线。他和唐雅为了寻找魂骨线索,一大清早便深入森林,至今水米未进,早已是前胸贴后背。
就在贝贝权衡着是上前试探还是暂且退避观察时,身旁的唐雅忽然动了!
“小雅!”贝贝低呼一声,伸手想拦,却抓了个空。
只见唐雅那双漂亮的大眼睛里闪烁着纯粹的好奇和……毫不掩饰的渴望。她鼻翼微动,用力吸了一口香气,脸上露出一种“不管了先吃了再说”的决绝表情。“贝贝,我觉得他不是坏人!”她语速飞快地丢下一句,声音里带着她特有的、往往很准的直觉自信,“而且……这味道太香了!我受不了啦!”
话音未落,她已如一只轻盈的燕子,从藏身的树后跃出,径直朝着那金鼎和少年的方向跑去。贝贝暗叫一声“糟糕”,却无法放任唐雅独自涉险,只得硬着头皮,也迅速跟了上去,体内魂力暗暗提聚,蓝电霸王龙的气息若隐若现,随时准备应对突发状况。
唐雅的动作虽快,却并未刻意隐藏脚步声。当她跑到鼎边不远处时,那正专注于调味的少年似乎才惊觉有人靠近。
“哇啊!”
少年猛地转过身,发出一声短促而清脆的惊呼,手中的调料罐都差点脱手。他睁大了眼睛,看向突然出现的唐雅,脸上写满了错愕与一丝未褪的惊吓。这一转身,也让唐雅和紧随其后的贝贝彻底看清了他的面容。
那是一张极其俊秀的少年面庞,剑眉斜飞入鬓,眼眸清澈明亮如星子,标准的瓜子脸还带着些许未脱的稚气,皮肤是健康的小麦色。额前一撮不羁的斜刘海,与他高束的马尾相得益彰,更添了几分洒脱的少年意气。此刻他因受惊而微微张着嘴,看起来完全就是一个十三四岁少年该有的反应,那份鲜活与真实,瞬间冲淡了他周身神秘器物带来的距离感。
“你、你们是谁?怎么突然跑出来?”少年开口,声音果然如他的面容一般,清脆悦耳,带着这个年纪特有的清亮,只是语气里充满了疑惑和警惕,目光在唐雅和随后赶到的贝贝身上来回扫视。
唐雅见他这般反应,心中那点因为神秘金鼎而产生的忐忑反而消散了不少。她拍了拍胸口,露出一个灿烂又带着点不好意思的笑容:“哎呀,吓到你啦?对不起对不起!我们是被香味吸引过来的。”她的目光几乎黏在了那口沸腾的金鼎上,喉头不自觉地滚动了一下,“那个……小弟弟,你这是在煮什么呀?也太香了吧!”
少年,也就是石昊,闻言眨了眨眼,似乎没想到对方这么直接。他看了看唐雅那副快要饿扁、眼巴巴望着金鼎的模样,又看了看旁边虽然保持戒备但眼神也忍不住往鼎里瞟的贝贝,脸上的警惕稍稍缓和,但依旧带着审视。
“龙肉。”石昊言简意赅地回答,同时侧身让开一点,示意他们可以看鼎内。
只见鼎内金汤翻滚,大块大块炖煮得酥烂、呈现出诱人酱色的肉块在其中沉浮,肉质纤维分明,散发着难以形容的醇厚香气,汤汁浓郁金黄,表面浮着些许晶莹的油花和翠绿的香料碎末。那肉块形状奇特,蕴含的能量气息虽然被烹饪手法柔和化,但依旧能让人感到不凡。
“龙……龙肉?!”唐雅和贝贝同时倒吸一口凉气。在斗罗大陆,任何与“龙”沾边的魂兽都非同小可,其血肉珍贵无比,蕴含庞大能量,寻常魂师难得一见,更别说如此烹饪食用了。这少年究竟是何方神圣?
贝贝上前一步,将唐雅稍稍护在身后,尽管心中震撼,仍保持着礼节,抱拳道:“这位朋友,在下贝贝,这位是唐雅。我们乃是史莱克学院的学生,在此森林中历练,无意间被声响和香气引来,唐突之处,还请见谅。不知朋友如何称呼?”他自报家门,既是表明身份减少敌意,也是一种试探。
少年,石昊,目光在贝贝和唐雅身上停留片刻,他放下手中的调料罐,也学着贝贝的样子,有些生疏地抱了抱拳,清脆的声音响起:
“我叫石昊。”
“石昊?”贝贝轻声重复了一遍,名字简单却有种奇特的厚重感,“好名字。”
石昊见这一男一女虽然出现得突然,但眼神清正,尤其是那名叫唐雅的少女,眼中除了对食物的渴望并无其他杂质,自称来自什么“史莱克学院”,听起来像是个学府之地。他初临此界,人生地不熟,眼前两人年纪稍长,态度也算友善,或许能稍作接触,了解些此地方圆信息。
“嗯。”石昊点点头,脸上露出一丝属于少年人的、略显腼腆却干净的笑容,“你们……还没吃午饭吧?这鼎里肉还多,不嫌弃的话,一起吃点?”他指了指依旧散发着诱人香气和温暖热力的金色大鼎,发出邀请。对他而言,分享食物是表达善意最直接的方式之一,况且这龙犀兽(他根据其形貌气息自行命名)体型颇大,他一人也吃不完。
唐雅的眼睛瞬间亮得惊人,几乎要欢呼出来,连忙点头:“不嫌弃不嫌弃!小弟弟你太客气了!”她早就被那香味勾得魂儿都没了。
贝贝见状,心中虽仍有疑虑,但对方主动邀请,且观察至今确实未露恶意,再推辞反而显得矫情且可能错失了解对方的机会。他拱手道:“那就叨扰石兄弟了。” 称呼也从“朋友”变成了更显亲近的“兄弟”。
石昊不知从何处又取出两副碗筷——样式古朴,似玉非玉,触手温润。他熟练地用一个大勺从鼎中捞出炖得酥烂、色泽诱人的大块龙肉,分盛到碗里,再浇上浓郁的金色汤汁,分别递给唐雅和贝贝。
肉香近在咫尺,更是冲击力十足。唐雅接过碗,吹了吹气,迫不及待地咬了一小口。瞬间,难以言喻的鲜美在口中爆开,肉质纤维分明却入口即化,浓郁的肉汁混合着一种难以形容的醇厚香气与淡淡药香(实为石昊加入的一些灵药辅料),顺着喉咙滑下,一股温和却精纯的暖流随之扩散至四肢百骸,不仅驱散了饥饿,连奔波半日的疲惫都似乎缓解了不少。
“唔!太好吃了!”唐雅含糊不清地赞叹,眼睛幸福地眯起,“小弟弟,你这手艺绝了!我感觉都快赶上雨浩的烤鱼了!”她下意识地拿最近尝过的、印象最深的美味来做比较。
贝贝也尝了一口,眼中同样掠过惊艳。这肉绝非普通魂兽肉可比,蕴含的能量温和而庞大,对魂师体质大有裨益。他吃得比唐雅斯文些,但速度也不慢,由衷赞道:“石兄弟好手艺,这肉……非凡品,烹煮得更是恰到好处。”
石昊只是笑了笑,自己也盛了一碗,坐在一旁安静地吃着,偶尔回答几句唐雅关于“怎么把肉炖得这么烂”、“加了什么香料”之类的好奇提问,只说是家传手艺和偶然采到的野草香叶,并未多言。
三人围坐湖畔,就着清风湖光,竟将一鼎龙肉分食得干干净净,连那金色的汤汁都被唐雅和贝贝意犹未尽地分着喝完了。酒足饭饱(虽无酒),一股满足的暖意洋溢在三人之间,最初的陌生与警惕消融了大半。
“多谢石兄弟款待,这顿午餐真是令人难忘。”贝贝真诚道谢,腹中充实,精神也好了许多。
石昊摆摆手,表示不必客气。他起身,走到那尊暗金色大鼎旁,伸手轻轻一拍鼎身。只见那巨大的鼎身微微一震,发出低沉的嗡鸣,旋即金光流转,迅速缩小,化作一道流光没入石昊的掌心消失不见。这一手,又让贝贝和唐雅暗自心惊,这显然是一种他们无法理解的高明储物或召唤手段。
“我该走了。”石昊收拾停当,对两人说道,“还得去找个落脚的地方。”他语气平静,带着少年人独有的那种对前路未知却并不畏惧的坦然。
贝贝和唐雅知道他并非此地人,也不便强留或过多探听。唐雅有些不舍,毕竟这少年手艺好,人看起来也不坏,她挥挥手:“石昊弟弟,以后要是来史莱克城,记得来找我们玩啊!报唐门或者史莱克学院的名字,应该能找到!”
石昊点点头,记下了“史莱克城”、“唐门”、“史莱克学院”这几个名字,抱拳道:“后会有期。”说罢,不再停留,转身迈开步伐,那白色的身影很快便消失在茂密的森林之中,唯有湖畔草地上残留的些许痕迹和空气中尚未完全散去的余香,证明着刚才发生的一切。
直到石昊的背影彻底看不见,贝贝才收回目光,脸上的轻松之色渐渐被沉思取代。
“小雅,”他缓缓开口,声音低沉,“你怎么看这位石昊兄弟?”
唐雅还沉浸在美味和偶遇的趣味中,闻言想了想:“很厉害的小弟弟啊!手艺超棒,人也不错,就是好像有点……嗯,不太像我们这边的人?衣服、说话方式,还有那口神奇的锅。”
“不止如此。”贝贝眼神锐利,“他周身没有丝毫魂力波动,紫极魔瞳也看不出武魂痕迹,这绝非隐匿功法能达到的效果,更像是……他修炼的体系从根本上就与我们不同。那口能自行烹煮、大小如意的金鼎,绝非普通魂导器,更像是传说中具有灵性的古宝。还有,他随手烹煮的,是真正的龙属魂兽之肉,看那骨骼残留的气息,至少是万年以上级别,他却视若等闲……”
他顿了顿,结合石昊的年纪、气度、谈吐和身怀异宝的表现,得出一个最符合斗罗大陆认知逻辑的推测:
“或许……他并非来自什么偏远之地,而是出身于某个我们从未听闻、隐世不出却拥有深厚底蕴的古老宗门或者隐世家族。只有那样的地方,才可能传承着截然不同的修炼之法,拥有如此惊人的宝物资源,并能培养出这般年纪轻轻却深不可测的子弟。他游历至此,或许便是宗门安排的历练。”
唐雅听得一愣一愣的,觉得贝贝分析得很有道理:“古老宗门的少主?听起来好神秘!不过,”她笑了笑,拍拍贝贝的肩膀,“反正我觉得他不是坏人。以后要是有缘再见,说不定还能成为朋友呢!走吧,我们还得继续找魂骨线索呢。”