永安二十七年，冬，长安。
一场罕见的大雪席卷了整个京城，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，下了三天三夜，将长安城变成了一片银装素裹的世界。街道上，行人稀少，只有偶尔传来的叫卖声，打破了冬日的宁静。
城南的沈府，却是一片忙碌的景象。
沈府是长安城里有名的书香门第，祖上曾出过三位状元，两位阁老，虽不如那些勋贵世家那般权势滔天，却也算得上是名门望族。如今的沈府主人，是沈清辞的父亲，沈修远，曾任礼部尚书，后因年迈致仕，在家颐养天年。
此刻，沈府的正厅里，沈修远正坐在太师椅上，眉头紧锁，看着眼前的一份奏折。他的妻子，沈夫人，站在一旁，不停地唉声叹气。
“老爷，这可如何是好？”沈夫人忧心忡忡地说道，“太后娘娘临朝称制，本就引起了不少人的非议。如今，又要推行什么女子科举，这不是明摆着要得罪那些守旧的大臣吗？万一……万一出了什么事，我们沈家可就万劫不复了。”
沈修远放下奏折，揉了揉太阳穴，沉声道：“清辞她自有主张，我们做父母的，只能支持她。再说，女子科举并非她一时兴起，先皇在世时，就曾有过此意，只是当时时机未成熟，未能推行。如今，清辞不过是完成先皇的遗愿罢了。”
“可先皇是天子，她是太后啊！”沈夫人急道，“那些大臣们怎么可能容忍一个女子指手画脚？更何况是如此颠覆祖制的事情。老爷，您就劝劝清辞，让她收回成命吧。我们沈家世代书香，只求平安度日，不求富贵荣华。”
沈修远叹了口气：“你以为我没有劝过她吗？可清辞的性子，你又不是不知道，一旦决定了的事情，九头牛都拉不回来。她从小就与众不同，别的女子都在学习女红刺绣，她却偏偏喜欢读那些经史子集，钻研治国之道。先皇当年就是看中了她的才华，才将她册封为太子妃。如今，她临朝称制，也是身不由己。”
正说着，门外传来一阵脚步声，随后，一个穿着青色长衫的年轻男子走了进来，他是沈清辞的弟弟，沈清墨。
“父亲，母亲，”沈清墨躬身行礼，“姐姐派人送来了一封信，说她今日会回府一趟。”
沈修远和沈夫人对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝惊讶。沈清辞自从临朝称制以来，事务繁忙，很少回府，今日突然回来，想必是有重要的事情。
“知道了。”沈修远点了点头，“你去吩咐下人，准备一些姐姐爱吃的点心，再将她的房间收拾干净。”
“是，父亲。”沈清墨应道，转身退了出去。
沈夫人看着沈清墨的背影，又道：“老爷，清辞这次回府，会不会是为了女子科举的事情？您一定要好好劝劝她，让她三思而后行。”
沈修远沉默不语，只是望着窗外的雪景，眼神复杂。他知道，沈清辞推行女子科举，不仅仅是为了完成先皇的遗愿，更是为了给天下女子争取一个平等的机会。可在这个男尊女卑的时代，想要实现这个目标，无疑是难如登天。
没过多久，一辆装饰简朴的马车停在了沈府门口。沈清辞穿着一身素色的宫装，在侍女的搀扶下，走下马车。她的脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧坚定。
“父亲，母亲。”沈清辞走进正厅，躬身行礼。
“清辞，你回来了。”沈夫人连忙走上前，拉住她的手，上下打量着她，“快让母亲看看，你瘦了好多。宫里的事务是不是太多了？你要注意身体啊。”
“母亲，我没事。”沈清辞笑了笑，“让您担心了。”
沈修远看着她，沉声道：“清辞，你今日回府，可是为了女子科举的事情？”
沈清辞点了点头：“父亲英明。女儿今日回府，就是想和父亲商量一下女子科举的具体事宜。”
“清辞，你真的要推行女子科举？”沈夫人急道，“那些大臣们肯定会极力反对的，你何必自讨苦吃？”
“母亲，”沈清辞的眼神变得严肃起来，“女子为何不能科举？难道仅仅因为她们是女子，就只能困于后宅，相夫教子吗？天下女子之中，不乏有才华、有抱负之人，她们也应该有机会为国家效力，为百姓谋福。”
“可祖制如此啊！”沈夫人说道。
“祖制是死的，人是活的。”沈清辞说道，“先皇当年就曾说过，治国之道，在于用人，不拘一格降人才。如今，大胤正值多事之秋，更需要广纳贤才，无论男女。女儿推行女子科举，并非要颠覆祖制，而是要完善祖制，让更多有才华的人能够为国家效力。”
沈修远看着沈清辞坚定的眼神，心中暗暗赞叹。他知道，自己的女儿，有着远超常人的胆识和魄力。只是，前路漫漫，她要面对的，是整个时代的偏见和阻力。
“清辞，你想怎么做？”沈修远问道。
“女儿打算，先在长安设立女子书院，选拔有才华的女子入学，教授她们经史子集、治国之道。待她们学有所成，再举行女子科举，选拔优秀者入朝为官。”沈清辞说道。
“设立女子书院？”沈修远皱了皱眉，“这恐怕比推行女子科举还要困难。那些守旧的大臣们，肯定会极力反对。”
“女儿知道。”沈清辞说道，“但事在人为。女儿已经说服了几位开明的大臣，他们愿意支持女儿的计划。而且，女儿还打算请父亲出任女子书院的山长，不知父亲是否愿意？”
沈修远愣住了，他没有想到，沈清辞会让他出任女子书院的山长。他是礼部尚书致仕，在文坛上有着很高的声望，如果他出任山长，无疑会给女子书院带来很大的助力。
“清辞，你……”沈修远有些犹豫。
“父亲，”沈清辞看着他，眼神恳切，“女儿知道，这会让您承受很大的压力。但女儿相信，您是支持女儿的，您也希望天下女子能够有一个平等的机会。”
沈修远沉默了片刻，最终点了点头：“好，为父答应你。只是，你要答应为父，凡事三思而后行，切勿冲动行事。”
“女儿谨记父亲的教诲。”沈清辞躬身道。
沈夫人看着父女俩，欲言又止。她知道，自己已经无法阻止沈清辞了，只能默默祈祷，希望她能够平安无事。
当天晚上，沈清辞留在了沈府。她和沈修远详细讨论了女子书院的筹备事宜，直到深夜，才回到自己的房间。
房间里，陈设依旧，还是她未入宫时的样子。她走到窗前，推开窗户，一股寒气扑面而来，夹杂着雪花的清香。她望着窗外的雪景，眼神悠远。
她知道，推行女子科举，设立女子书院，只是她计划的第一步。她想要改变的，不仅仅是女子的命运，更是这个时代的偏见和陋习。这条路注定充满了荆棘和坎坷，但她无所畏惧。她相信，只要她坚持不懈，总有一天，天下女子都能够摆脱束缚，实现自己的价值。
而这一切，仅仅是个开始。
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