苏州城的绣娘中,最有名的当属苏婉卿。她出身绣娘世家,自幼习得一手好绣艺,绣出的花鸟鱼虫,栩栩如生,仿佛能活过来一般。苏婉卿不仅绣艺高超,人也生得貌若天仙,因此上门求亲的人络绎不绝,但她却一一拒绝,只因心中早已有所属。
苏婉卿的心上人是个名叫林风的画师,两人相识于一次花会,一见钟情。林风家境贫寒,却才华横溢,苏婉卿欣赏他的才华与风骨,不顾家人反对,与他私定终身。
为了让林风有机会施展才华,苏婉卿日夜赶工,绣了一幅《百鸟朝凤图》,准备拿去京城变卖,为林风筹措赴考的路费。这幅绣品耗费了她半年的心血,每一针每一线都凝聚着她的深情。
就在苏婉卿准备出发前往京城时,林风却忽然失踪了。苏婉卿四处寻找,却杳无音讯。有人说,林风是嫌弃她出身绣娘世家,配不上他,所以偷偷走了;也有人说,林风是被人陷害,遭遇了不测。
苏婉卿悲痛欲绝,却始终没有放弃寻找林风。她带着《百鸟朝凤图》来到京城,一边变卖绣品,一边打探林风的消息。京城之中,她的绣品备受追捧,不少达官贵人都争相购买,她也因此声名大噪。
一日,苏婉卿在街头遇见一个熟悉的身影,正是林风!她欣喜若狂,急忙上前呼唤。林风见到她,却神色复杂,转身就走。苏婉卿追上前去,拉住他的衣袖:“林风,你为何要走?你可知我找了你多久?”
林风叹了口气:“婉卿,我对不起你。当日我并非有意离开,而是被奸人所害,险些丧命,幸得一位好心人相救。如今我已身无分文,又怎能连累你?” 苏婉卿泪如雨下:“我不在乎你是否有钱,我只在乎你是否平安。只要我们在一起,一切都会好起来的。”
就在这时,一群官差忽然出现,将林风抓走。苏婉卿大惊,急忙追问缘由,得知林风被人诬陷盗窃官银,即将被处斩。苏婉卿心急如焚,她知道林风是被冤枉的,便决定用自己的绣艺救他。
她来到皇宫,求见皇后,将《百鸟朝凤图》献给皇后。皇后见此绣品,惊叹不已,问苏婉卿有何请求。苏婉卿跪在地上,哭诉林风的冤屈,请求皇后为他做主。皇后被苏婉卿的深情与勇气打动,便下令重审此案。
经过一番调查,林风的冤屈终于得以昭雪,陷害他的奸人也受到了应有的惩罚。林风被释放后,与苏婉卿举行了婚礼。此后,两人相依相伴,苏婉卿继续绣她的绣品,林风则专心作画,他们的作品被世人广为传颂,成为了一段佳话。