狭雾山的夜间的雾浓得化不开，湿冷的水汽黏在和服上，冻得诗织浑身发僵。她踉跄着扑到木屋门前，眼前一黑便栽倒在地，最后映入眼帘的，是檐下晃动的风铃与素色门帘。
醒来时，鼻尖萦绕着草药与粟米的清香，身下被褥松软，肩头的划伤已敷上药膏，刺痛感淡了大半。视线缓缓冲散昏沉，先撞见木屋简朴的梁木，墙面挂着数柄打磨得锃亮的长刀，刀鞘泛着冷硬的乌光，刃口隐有寒芒流转；角落堆着叠得齐整的深色劲装，针脚密实利落，透着常年磨损的痕迹；案几上摊着泛黄的纸卷，上面画满凌厉的刀势图谱，旁侧笔墨批注密密麻麻，字里行间皆是杀伐气。不用细想便知，屋主人定是常年与凶险对峙之人，或许正是能斩除恶鬼的强者，这念头让绝境中的诗织心头燃起一簇微光。
床边坐着位白发老者，天狗的面具遮住脸庞，见她睁眼，便端过一旁温在炭火上的粥碗递来，声音沉稳如山间磐石：“醒了就趁热喝粥，身子亏得厉害，先养足气力。”
诗织撑着酸软的身子坐起，双手接过粥碗，温热的触感顺着指尖漫进四肢百骸，稍稍驱散了骨子里的寒意，却压不住心底翻涌的惶恐与恨意，指尖不自觉微微发颤。她垂眸望着碗中软糯的粟米，鼻尖一阵发酸，那些被恶鬼撕碎的过往如潮水般涌来——父母倒在血泊中的模样，童磨温柔假面下的残忍，逃亡路上的颠沛流离，每一幕都扎得她心口发疼。沉默片刻，她轻轻将粥碗搁在膝上，抬手理了理凌乱的衣襟，对着老者深深俯身，额头几乎贴到膝头，声音带着未散的沙哑，却字字坚定：“先生，晚辈井川诗织，父母皆死于恶鬼之手，见屋内陈设，我相信先生一定是能与恶鬼抗衡的强者，求先生收我为徒，教我灭鬼之术。我不愿再任恶鬼宰割…”
老者静立片刻，目光掠过她眼底的执拗与藏不住的伤痕，缓缓颔首：“你的感官真的很敏锐，当然如果你下定决心，我便可以教你，不过…灭鬼之路凶险万分，你可要好好想想”。
“晚辈不怕苦，不怕死。”诗织抬眼，眼底凝满决绝，泪水在眼眶里打转却倔强未落，“只要能斩尽恶鬼，纵使粉身碎骨，我也心甘情愿。”
老者望着她单薄身形里藏着的韧劲，终是轻叹一声：“既如此，便留下吧。我叫鳞泷左近次，往后称我鳞泷师父即可，养伤期间，先熟悉山林环境，待身子好些，便从基础练起。”
诗织心头一松，眼眶瞬间泛红，对着老者再次俯身行礼：“多谢师父成全。”
往后几日养伤，诗织每日静卧休养，闲暇时便坐在窗边，望着庭院里的景致发呆。木屋坐落在山林深处，院外种着几株樱花树，枝叶繁茂，风一吹便簌簌作响；院内铺着平整的青石，中央空地上留有深浅不一的刀痕，显然是常年练刀所致。每日清晨天未亮，便能听见院外传来清脆的刀风声响，伴着少年少女的轻声交谈，打破山林的寂静。
约莫三日后，诗织伤势渐愈，能勉强起身走动，刚推开木门走到廊下，便撞见庭院里练刀的两道身影。少年身着一袭黄橙绿三色交织的羽织，留着肉色的头发，他迎着晨光挥刀时，动作利落干脆，每一刀都力道十足，刀风裹挟着凌厉锐气，却偏偏眉眼温和干净，眼底带着浅浅笑意；身旁的少女留着黑色短发，粉红色和服的随着动作轻扬，身形轻盈灵动，挥刀姿态舒展流畅，笑容明媚得如晨间晨光，格外鲜活。
二人察觉到她的目光，停下动作转头看来，少年率先迈步上前，语气温和：“你便是师父收留的姑娘吧？身子好些了吗？我叫锖兔，她是真菰，我们都是师父的弟子，往后便是师兄师姐了。”
真菰也快步跟上，手里还攥着块用油纸包着的和果子，笑着递到诗织面前：“诗织妹妹对吧？这是山下买来的红豆团子，甜糯得很，你刚养伤，吃点甜的补补气力。”
诗织望着二人和善的眉眼，心头泛起久违的暖意，轻轻点头应下，接过团子道谢：“多谢锖兔师兄，多谢真菰师姐，我身子好多了，麻烦你们费心了。”
“都是同门，不必客气。”锖兔笑着摆手，目光落在她尚未完全愈合的肩头，轻声叮嘱，“伤势没好透，别逞强走动，若有什么需要，尽管跟我们说。”
自那以后，锖兔与真菰便时常照料诗织。白日练刀间隙，锖兔会主动教她扎马步、练基础刀势，见她姿势僵硬，便耐心上前纠正，指尖碰过她酸痛的手臂时，总会刻意放轻力道，细细讲解发力技巧；真菰则总偷偷给她塞些甜糯的和果子、温热的麦茶，待她如亲妹妹般，时常柔声宽慰她不必急于求成，修炼需循序渐进，日子久了自然会有长进。
在二人的陪伴照料下，诗织心头的阴霾渐渐散去些许，眉眼间的怯懦也淡了几分，偶尔会坐在廊下，静静看着他们练刀，悄悄记下招式要领，指尖不自觉跟着比划，心底对斩鬼之术的渴望愈发强烈。
又过了几日，诗织伤势彻底痊愈，便正式投入修炼之中。每日天未亮，她便跟着锖兔、真菰进山奔跑，狭雾山的山路蜿蜒陡峭，碎石遍布，跑不了多久便脚底生疼，渐渐磨出血泡，每一步都踩着刺痛，她却咬着牙不肯停歇，只默默跟着二人的身影往前，汗水浸透衣襟，顺着脸颊滑落，滴在山道上，晕开细碎的湿痕；白日里，三人在庭院中练刀，诗织从挥刀基础练起，每日需挥刀千次以上，手臂酸痛得抬不起来，麻木得失去知觉，便用冷水敷一敷，缓过劲来继续练习，掌心磨出厚茧，甚至被刀柄硌出伤口，渗出血珠，她也只是简单包扎便重新拿起刀；到了夜里，便跟着师父记诵恶鬼的习性弱点，研读呼吸法图谱，常常熬到深夜，困倦难忍时，便用冷水泼脸保持清醒，一遍遍琢磨图谱上的要义，不敢有半分懈怠。
师父见她心性坚韧，肯下苦功，根基也日渐扎实，便开始教她水之呼吸，锖兔与真菰也时常在旁辅助，帮她领悟诀窍。
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