血色残阳斜斜地挂在天际，如同一盏燃尽了灯油的残烛，将姜山宗的断壁残垣染得一片触目惊心的猩红，满地狼藉，断裂的法器碎片、破碎的衣袍残片，还有散落的、早已辨不清面目的骸骨，层层叠叠地铺在山门前。血腥味混着草木的焦糊气，弥漫在空气里，浓稠得令人窒息，每一口呼吸都像是在吞咽着碎玻璃，割得喉咙生疼。
沈谭州抱着林晚竹渐渐冰冷的身体，跪在一片狼藉的战场上。他那件素来一尘不染白色衣袍，此刻早已被血污浸透，暗红的血渍沿着衣料的纹路蜿蜒而下，在膝头积成一片深色的水渍。他的脊背依旧挺得笔直，透着一股难以言喻的颓败与破碎，仿佛下一秒，就会随着晚风轰然倒塌。那双曾被誉为“含着三分春水，藏着七分剑意”的温柔且清冷的眸子，此刻空洞得像一潭死水，没有丝毫波澜，连夕阳的余晖落进去，都激不起半点涟漪。曾几何时，他是修仙界公认的天下第一剑修，一剑双水荡尽邪魔，凭一己之力撑起姜山宗的半壁江山，宗门上下，谁不赞一声“沈谭州风华绝代，剑心澄澈”可如今，纵有绝世修为，纵有一剑破万法的能耐，他却护不住挚爱，守不住师门，连报仇都不知该向谁挥剑——仇人就躺在他怀里，早已没了呼吸，连一句解释，都吝啬于留下。
昭芸婷拄着佩剑，一步步走到他面前。她的佩剑早已崩了刃，剑身上满是豁口，剑穗也被血黏成了一团。她的衣服破败不堪，原本绣着姜山宗云纹的裙摆被撕成了褴褛的布条，裸露在外的小臂上，一道深可见骨的伤口还在渗着血珠。她的脸上还挂着未干的泪痕，泪水混着尘土，在苍白的脸颊上冲刷出两道蜿蜒的沟壑，显得狼狈又凄厉。她看着沈谭州怀里的林晚竹，看着那张依旧温婉含笑的脸，忽然笑了起来，笑声尖锐又凄厉，像是枭鸟在暗夜中的啼鸣，在空旷死寂的战场上回荡，听得人心头发颤，连脚下的土地，都仿佛在这笑声里微微战栗。
“哈哈哈……沈谭州啊沈谭州！”昭芸婷的声音里带着浓浓的讽刺，尾音却控制不住地发颤，眼泪像断了线的珠子，滚滚而下，砸在干裂的土地上，瞬间洇开一小片深色的印记，“你千防万防，护在心尖上的人，竟然是杀害戚雪、杀害我母亲的凶手！你说，这是不是天大的笑话？是不是修仙界百年难遇的、最荒唐的笑话？”
沈谭州的身体猛地一颤，抱着林晚竹的手，不自觉地收紧，指节因为用力而泛出惨白的颜色。他能清晰地感受到，怀中人的身体正在一寸寸地变冷，那熟悉的、带着淡淡桃花香的体温，正从他的指尖流逝，抓不住，留不下。前任掌门姜漪，昭芸婷的母亲，那个待他如亲子的女人，临终前攥着他的衣袖说“要护好芸婷”，那双眼睛里的信任与托付，如今想来，竟像是一把淬了冰的尖刀，狠狠剜着他的心口。这些画面，与林晚竹温柔的笑脸重叠在一起，刺得他心口剧痛，痛得他几乎要呕出血来。
姜漪和戚雪竟然都死在他最爱的人手里。
荒谬，太荒谬了。
“她……救了你。”沈谭州的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过，又像是被烈火灼烧过，每一个字都带着血腥味，破碎得不成样子。他还记得，在魔修屠宗的最后一刻，林晚竹挡在了昭芸婷身前，硬生生受了顾淮远一掌，那掌力何等霸道，震得她五脏俱裂，可她却死死攥着昭芸婷的手腕，将她推到了安全的地方。
“救我？”昭芸婷像是听到了什么天大的笑话，笑得更厉害了，眼泪却流得更凶，顺着下巴滴落在衣襟上，晕开一片深色的痕迹，“她救我是为了什么？是为了弥补她的过错吗？还是为了让你更疼，让你更愧疚？沈谭州，你醒醒吧！若不是她，我母亲怎会死？若不是她，戚雪怎么会死？若不是她，顾淮远怎会拿到姜山宗的护山大阵图谱，带着邪修血洗姜山宗？！”
她的话，像一把把淬了毒的尖刀，一句比一句狠，一句比一句重，狠狠扎进沈谭州的心脏。他无言以对，只能死死地咬着牙，牙关紧咬，唇瓣被咬得渗出血丝，血腥味在口腔里弥漫开来，腥甜得令人作呕。他任由那刺骨的疼痛，一寸寸蔓延至四肢百骸，从心口到指尖，每一处都像是被凌迟，痛得他连呼吸都觉得奢侈。
不远处，柳雨烟、宫景弦和叶楚跪在徐辕的尸体旁，哭得撕心裂肺。徐辕浑身是血地躺在地上，双目圆睁，柳雨烟哭得瘫倒在地，手里死死抓着徐辕的衣袖，嗓子早已哭哑，只能发出嗬嗬的哽咽声。宫景弦红着眼眶，死死咬着唇，泪水却不受控制地往下掉，年少时的意气风发，此刻早已被绝望冲刷得一干二净。叶楚哭得身子直发抖“师傅……沈谭州看着眼前这一幕，看着昭芸婷崩溃的模样，心里五味杂陈，像是打翻了五味瓶，酸的、苦的、涩的、痛的，全都涌了上来，却一句话也说不出来。是他错了，是他识人不清，是他引狼入室，是他……毁了整个姜山宗。
夕阳彻底沉了下去，最后一缕余晖也被黑暗吞噬。夜幕缓缓降临，带着刺骨的寒意，笼罩了这片残破的土地。
沈谭州亲手将林晚竹葬在了姜山湖的桃花林里。这里曾是他们最常来的地方，春日里桃花盛开，如云似霞，风一吹，便有漫天的桃花雨落下。他曾在这里，握着她的手，许过她一生安稳，许过她“执子之手，与子偕老”。可如今，桃花林早已被战火焚毁，只剩下光秃秃的桃枝，在夜风里摇曳，枝桠交错，像是一双双枯瘦的手，在无声地哭泣。
沈谭州跪在墓碑前，墓碑上没有刻任何字，只有一块光秃秃的青石板，冰冷而坚硬。他的双手紧握成拳，指节泛白，甚至隐隐渗出血丝，鲜血顺着指缝滴落，染红了身前的泥土。眼底没有了悲伤，没有了痛苦，只剩下一片冰冷的死寂，像是万年不化的寒冰，将所有的情绪都冻结在深处。
他终究是义大于情。
恩师的仇，宗门的恨，千千万万姜山宗弟子的冤魂，压得他喘不过气。他对林晚竹的爱意，在真相揭开的那一刻，便碎得彻彻底底，只剩下无尽的悔恨和痛苦，在心底生根发芽，长成了参天大树，将他困在其中，永世不得超生。
夜风卷起他的衣袍，猎猎作响，衣摆翻飞间，露出了腰间那枚早已断裂的玉佩——那是林晚竹送他的生辰礼，如今，也和他们的情意一样，断得彻底。
身后传来一阵轻微的脚步声，踩在落叶上，发出沙沙的声响。昭芸婷走了过来。她已经换了一身素色的衣裙，洗去了脸上的血污，可那双眼睛里的红血丝，却怎么也遮不住，依旧难掩憔悴与疲惫。她站在沈谭州身后，看着那块光秃秃的墓碑，看着墓碑前那株唯一幸存的、歪歪斜斜的桃树苗，声音沙哑，带着浓浓的疲惫，像是耗尽了全身的力气。
“你说，这是不是很可笑？”昭芸婷的声音里带着哭腔，尾音微微发颤，“你最爱的人，杀了你最尊重的人。姜山宗，毁在了一个女人的手里。沈谭州，你告诉我，这到底是为什么？你不觉得把她埋在这里很晦气吗？这里的桃花，都该被她的血污玷辱了……”
沈谭州没有回头，依旧跪在墓碑前，在苍茫的夜色里，显得那么孤单，那么绝望。
“你的伤好些了吗...”
他的声音很轻，像是怕惊扰了长眠的人，又像是怕惊扰了身后的她。
“你别转移话题！”昭芸婷猛地提高了声音，语气里带着压抑不住的委屈和不甘，泪水再次涌上眼眶，“我早就跟你说过，戚雪的死有蹊跷，林晚竹不对劲！她一个外来的女子，怎么会对姜山宗的地形了如指掌？她怎么会懂那么多失传的宗门秘术？我提醒过你多少次，你都不信！”她的声音越来越哽咽，越来越委屈，“可是你不信，你护着她，你说她单纯善良，心思纯净，不会做出那样的事情。沈谭州，你为什么不信我？为什么？！”
沈谭州的身体微微颤抖，喉咙里像是堵着一块巨石，又像是堵着千万句道歉，却发不出任何声音。他能感受到身后那人的绝望，那绝望像一根无形的绳子，紧紧地勒着他的脖子，让他喘不过气。
是啊，他为什么不信？
如果当初他能多一分警惕，多一分怀疑，不是被林晚竹的温柔表象蒙蔽了双眼，是不是一切都不会变成现在这个样子？姜漪不会死，徐辕不会死，姜山宗的弟子们不会死，姜山宗也不会变成如今这般满目疮痍、断壁残垣的模样。
都是他的错。
昭芸婷再也撑不住，膝盖一软，重重地跌坐在地上，冰冷的泥土瞬间浸透了素色的裙摆。压抑许久的哭声终于冲破喉咙，哭得撕心裂肺，肩膀剧烈地颤抖着，像是要把这些天的恐惧、痛苦、委屈，全都哭出来。她的哭声在空旷的桃花林里回荡，和夜风的呜咽声交织在一起，听得人肝肠寸断。
沈谭州缓缓转过头，看着她泪流满面的模样。月光落在她的脸上，映着她苍白的脸颊和颤抖的睫毛，那双曾经明亮如星辰的眼睛，此刻红肿不堪，盛满了绝望和痛苦。眼底的死寂终于裂开一道缝隙，涌进几分疼惜，几分愧疚，还有几分连他自己都未曾察觉的、深藏已久的温柔。他站起身，一步步慢慢走过去，脚步沉重，像是灌了铅。他俯身，小心翼翼地将她单薄的身体搂进怀里，手掌轻轻拍着她的脊背，动作笨拙却温柔，声音沙哑却带着一丝不易察觉的温柔：“别哭了，芸婷。”
他收紧手臂，将她紧紧地抵在自己的胸膛，感受着她的颤抖，感受着她滚烫的泪水浸透他的衣襟。他低下头，下巴抵在她的发顶，闻着她发间淡淡的药香，一字一句地说道：“若你愿意的话，我们成亲吧。”
昭芸婷猛地愣住了，哭声戛然而止，泪水还挂在睫毛上，晶莹剔透，像破碎的珍珠。她怔怔地看着他，眼底满是错愕，满是不敢置信，像是听到了什么天方夜谭。
过了许久，她才像是反应过来一般，忽然大笑起来，笑声凄厉而绝望，眼泪却再次汹涌而出，顺着脸颊滑落，滴落在他的衣襟上，烫得他心口一缩。“哈哈哈...成亲？沈谭州，你这是什么意思？”她抬手，一下又一下地捶打着他的胸膛，拳头软软的，没有丝毫力气，却像重锤一般砸在沈谭州的心上，砸得他心口剧痛，“你是觉得亏欠我，所以想用成亲来弥补吗？你是想用这桩婚事，来赎你的罪，来安慰你那愧疚的良心吗？沈谭州，你忘了吗？你曾经亲口对我说，我们之间只有同门之谊，没有男女之情！你说，你此生的心，只会给林晚竹一人！”
她的拳头落在他身上，轻飘飘的，却像是一把把利刃，将他的心割得鲜血淋漓。
他看着昭芸婷泪流满面的脸，看着她眼底的绝望和痛苦，看着她嘴角那抹带着血泪的笑容，喉咙哽咽，竟一句话也说不出来。千言万语堵在胸口，却找不到一个字，可以安慰她，也找不到一个字，可以为自己辩解。
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