城市的脉搏，在某种程度上，是由卡牌决斗的节奏所定义的。
清晨的阳光透过高楼大厦的玻璃幕墙，碎成点点金光，洒在熙熙攘攘的街道上。巨大的全息广告牌上，流光溢彩的决斗怪兽影像如同神话时代的巨神，俯瞰着芸芸众生。它们咆哮、冲击、施展着绚烂的魔法，每一次交锋都引来下方行人的阵阵惊呼或赞叹。公交车站、地铁通道、甚至咖啡馆的橱窗上，都贴满了即将到来的“王冠杯”全球决斗大赛的宣传海报。
这是一个决斗卡牌融入生活方方面面的时代。它不仅仅是娱乐，是竞技，更是一种深入社会脉络的文化，甚至是一种潜在的权力象征。顶尖的决斗者享有巨星般的荣耀和财富，而“王冠杯”，则是通往那座奥林匹斯山的唯一阶梯。
在城西一个相对僻静的旧城区，“小悠卡牌屋”的卷帘门被哗啦一声推起。
林小悠，十八岁，穿着一件洗得有些发白的蓝色连帽衫和牛仔裤，利落地将一箱沉重的卡牌补充包搬到门外的展示架旁。她擦了擦额角细密的汗珠，抬头望了望远处市中心方向那些巨大的决斗广告，眼神中闪过一丝复杂的情绪。有向往，有坚定，也有一丝不易察觉的沉重。
“小悠，东西都清点好了吗？”屋里传来一个温和的老者声音。
“嗯，张伯，都弄好了！”小悠回头应道，脸上绽开一个元气十足的笑容，驱散了片刻的沉静。她是这家小小卡牌店的店主……或者说，临时的守护者。店主张伯是她父亲的老友，自从父亲三年前在一次决斗考古探险中神秘失踪后，张伯就一直帮着照顾她和这家店。
店铺不大，货架上整齐地码放着各种卡包和预组卡组，玻璃柜台里陈列着一些稀有的单卡。墙壁上挂着几张装裱起来的卡牌，其中最显眼的是一张略显陈旧的【命运英雄 钻石人】——那是父亲曾经使用的王牌之一。店里的空气弥漫着纸质和油墨特有的味道，对于小悠来说，这是世界上最令人安心的气味之一。
她熟练地打扫着卫生，整理卡架，应对着早间零星的光顾者。大部分是附近学校的学生，讨论着最新的卡牌效果和战术搭配。小悠一边收钱找零，一边还能精准地指出某个少年卡组构筑中的问题，语气轻快而专业。
“喂，小悠姐，你真的不去参加‘王冠杯’的海选吗？”一个常来的高中生一边拆着新卡包，一边问道，“以你的实力，海选肯定没问题啊！”
小悠的笑容微微一顿，随即用更明亮的语气回答：“去！当然去！报名表我都填好了。”
“真的？太好了！到时候我们去给你加油！”
送走了兴奋的少年们，小悠脸上的笑容渐渐沉淀下来。她走到柜台后，从抽屉里拿出一个保存完好的深蓝色卡盒。打开卡盒，最上面是一张已经有些磨损的报名表复印件，“王冠杯”三个烫金大字格外醒目。下面，则是她视若珍宝的卡组——以“命运英雄”为核心的系列卡牌。
她纤细的手指轻轻抚过卡组最上方那张卡的卡面。那并非“命运英雄”本家的常规怪兽，而是一张看起来有些奇特的卡片——【命运英雄 梦魇魔女】。卡图上的少女身着黑色劲装，面容隐在兜帽的阴影中，只露出一个带着些许戏谑和神秘的嘴角，手中把玩着一团幽紫色的能量。这张卡，是父亲失踪前留给她的最后一件礼物，也是她卡组真正的、不为人知的核心。
“爸爸，你说过，真正的决斗者，卡组里必然沉睡着无限的可能性。”小悠低声自语，眼神坚定，“我会用你留给我的卡组，踏上‘王冠杯’的舞台。我相信，在那里，一定能找到你失踪的线索。”
寻找失踪的父亲，这就是林小悠参加“王冠杯”最深层，也是最迫切的动力。三年来，她从未放弃过调查。所有的线索，都隐隐约约地指向了这个汇聚了全球顶尖决斗者，充满了神秘色彩的最高赛事。
“王冠杯”海选赛的场地，设在城市中心的巨型体育馆。还未走近，就能感受到那股几乎要沸腾起来的热情。人山人海，喧闹声直冲云霄。形形色色的决斗者汇聚于此，有穿着华丽、带着整个后勤团队的职业新星，有看起来深藏不露、眼神锐利的老牌强者，更多的是像小悠这样怀揣梦想（或秘密）的年轻决斗者。
小悠背着那个装着她卡组的深蓝色卡盒，深吸了一口气，挤进了汹涌的人潮。她办理了签到手续，领取了对战表。海选赛采用单败淘汰制，残酷无比，一场失误，满盘皆输。
她的第一个对手，是一个打扮夸张、自称“闪电小子”的青年，卡组是以快速召唤和直接攻击为主的“雷皇”卡组。
“哟，小妹妹，运气真不好啊，第一场就遇到我！”闪电小子得意地甩了甩额前挑染成金色的刘海，“我会让你瞬间出局的！”
小悠没有理会他的垃圾话，只是平静地展开自己的决斗盘。那是一个标准的学院式决斗盘，略显陈旧，但保养得很好。她将卡组仔细地放入卡槽，卡组上方，【命运英雄 梦魇魔女】的卡背似乎微不可察地闪过一道流光。
“决斗！”双方同时喊道。
巨大的虚拟影像场地在两人之间展开，将现实空间略微扭曲，形成一个临时的决斗领域。
起初，战况似乎确实朝着对手预测的方向发展。“雷皇”卡组的速度名不虚传，闪电小子接连召唤出攻击力不俗的雷族怪兽，对小悠的生命值造成了不小的威胁。
“哈哈！怎么样？我的闪电突击部队势不可挡吧！”闪电小子攻势更猛。
然而，小悠的眼神始终冷静。她擅长的是“命运英雄”卡组，这个系列以其多样的陷阱卡和反转效果著称，需要决斗者拥有极强的耐心和局势判断力。她一边稳健地防御，一边悄然布下陷阱。
“发动陷阱卡【英雄屏障】！无效你的攻击，并且我可以从卡组抽一张卡！”
“盖伏一张怪兽，回合结束。”
她的操作精准而高效，如同一个经验丰富的猎人，一步步将对手引入陷阱。几个回合后，当闪电小子的场上怪兽耗尽，后场空空如也时，小悠的反击开始了。
“发动魔法卡【融合】！将场上的【命运英雄 魔性人】和手牌中的【命运英雄 神性人】融合！”小悠的声音清亮而有力，“融合召唤！现身吧，【命运英雄 敌托邦人】！”
光芒闪耀，一位身披重甲、散发着不祥力量的英雄战士降临战场，攻击力高达2800点。
“怎么可能？！你什么时候……”闪电小子大惊失色。
“战斗！敌托邦人，直接攻击！”小悠挥手指令，“终结这场决斗吧！”
攻击落下，闪电小子的生命值归零。虚拟影像消失，他呆立当场，似乎无法接受自己这么快就败下阵来。
“承让了。”小悠微微点头，收起了决斗盘。她的胜利并非依靠压倒性的力量，而是缜密的战术和关键时刻的爆发，这正是她“命运英雄”卡组的风格。
首战告捷，小悠稍稍松了口气，但内心并无太多喜悦。这只是海选的第一轮，真正的强敌，还在后面。她找了个相对安静的角落，一边观察着其他场地的比赛，一边复盘自己刚才的操作。
随着比赛进程的推进，体育馆内的气氛越来越热烈。强大的决斗者不断涌现，各种稀有的、拥有恐怖效果的怪兽影像在场中碰撞，引来阵阵惊呼。
小悠又顺利赢下了两场比赛。她的“命运英雄”卡组战术逐渐被观众和一些有心人留意到。稳健的防守反击，精准的陷阱运用，以及关键时刻融合召唤出的强大英雄，让她在人群中开始显得突出。
“那个女孩，用的是‘命运英雄’啊，挺少见的卡组。”
“操作很老练，不像是个新手。”
“看来这次海选，也有不少隐藏的高手。”
周围的议论声传入耳中，小悠并未在意。她的目光，更多地投向那些看起来实力极强的对手，试图收集情报。然而，当她看到体育馆上方，为种子选手和特邀嘉宾设置的专属观赛台时，心跳还是不自觉地漏跳了一拍。
种子选手……那些是真正站在决斗界顶端的人物，是本届“王冠杯”冠军最有力的争夺者。他们无需参加海选，直接晋级正赛。对他们而言，海选只是观察潜在对手的场合。
就在小悠的目光扫过观赛台时，她的视线，猛地被一个孤高的身影抓住了。
那是一个看起来约莫二十岁的青年，穿着一身剪裁合体的黑色风衣，衬得他身形挺拔而修长。他独自站在观赛台的边缘，双手随意地插在风衣口袋里，仿佛周遭的喧嚣都与他无关。他的面容极其英俊，却像是覆盖着一层永不融化的寒冰，线条冷峻，薄唇紧抿。最引人注目的是他那双眼睛，深邃如同冬夜的寒潭，目光扫过下方的赛场时，带着一种俯瞰众生般的冷漠和疏离。
夜凛。
二十岁，“王冠杯”的卫冕冠军。拥有“冰焰魔术师”之称的，当今决斗界最耀眼的天才。
小悠听说过无数关于他的传闻。出道以来，参赛无数，败绩寥寥。其使用的“冰焰术士”卡组，以操控极寒冰霜与炽热火焰两种截然相反的力量著称，攻势凌厉诡异，往往在对手还未反应过来时，就已奠定胜局。而且，此人性格孤僻，几乎从不接受采访，也鲜少与人交流，是决斗界著名的“独行侠”。
他为什么会在这里？海选赛，对于他这种级别的选手来说，应该毫无观赏价值才对。小悠心中泛起一丝疑惑。
似乎是感应到了下方那道专注的视线，夜凛那冰冷的目光，竟缓缓移动，精准地定格在了角落里的林小悠身上。
那一瞬间，小悠感觉周围的喧嚣仿佛瞬间被抽离了。整个世界，只剩下那双深邃冰冷的眼眸。那目光并不锐利，却带着一种难以形容的重量，仿佛能穿透她的身体，直接看到她内心深处，甚至窥探到她卡组中沉睡的秘密。
小悠的心跳不由自主地加速，一种莫名的紧张感攫住了她。那不是面对强敌的战意，也不是少女怀春的悸动，而是一种……更深处、更难以言喻的共鸣？或者说，是预警？
她下意识地握紧了手中的决斗盘，卡组中的某张卡，似乎微微发热。
与此同时，观赛台上的夜凛，在目光与林小悠相接的刹那，那万年不变的冰山表情，也出现了一丝极其细微的波动。他的眉头几不可察地蹙了一下，插在风衣口袋里的手，无意识地握紧了。在他的口袋里，存放着他卡组中最核心的王牌——那张散发着微弱能量波动的【冰焰君主】。
一股尖锐的、如同冰刺般的头痛毫无征兆地袭击了他。一些破碎的、模糊的画面在他脑海中飞速闪过：无尽的冰原与燃烧的火焰交织，一个模糊的背影，还有一声仿佛来自遥远时空的、带着决绝意味的呼唤……
这感觉转瞬即逝，却让夜凛的心脏猛地一缩。他深邃的目光再次投向下方那个穿着蓝色连帽衫、看起来毫不起眼的少女，冰冷的目光中第一次带上了审视和一丝极淡的疑惑。
这个女孩……是谁？为什么她的存在，会引动“冰焰君主”的异动，甚至触动他灵魂深处那被诅咒束缚的记忆碎片？
两人的对视只持续了短短两三秒，夜凛便率先移开了目光，恢复了那副拒人于千里之外的冷漠模样，仿佛刚才的异样从未发生。他转身，消失在了观赛台的阴影中。
然而，那短暂的交汇，却在林小悠的心中投下了一颗石子，漾开了层层涟漪。
“夜凛……他刚才，是在看我？”小悠喃喃自语，手心似乎还残留着刚才卡组传来的微弱热感，“是错觉吗？”
她摇了摇头，将这份异样的感觉暂时压下。现在不是分心的时候，接下来的比赛，才是关键。
海选赛进入中段，剩下的决斗者实力明显增强。小悠的第四轮对手，是一个使用“古代机械”卡组的壮硕男子。这个卡组以高攻击力和破坏后场的能力著称，正好在一定程度上克制小悠依赖陷阱的战术。
战斗进行得异常艰难。小悠的生命值被压制到很低的程度，场上的怪兽也被一次次破坏。对手的“古代机械巨人”如同不可摧毁的堡垒，每一次攻击都让她险象环生。
“哈哈哈！你的小把戏到此为止了！”壮硕男子大笑着，“我的古代机械巨人，不受陷阱卡效果影响！你的那些小陷阱，对它无效！战斗！古代机械巨人，攻击你的守备怪兽！”
小悠场上的怪兽被粉碎，余波再次削减了她的生命值。她的额角渗出了汗水，手牌所剩无几，场上的情况也极其不利。看起来，她已经陷入了绝境。
“我的回合……”小悠看着自己抽到的卡，又看了看场上和后场。机会似乎很渺茫。难道就在这里止步了吗？不甘心……她还没有找到任何关于父亲的线索！
就在她内心焦灼之际，一种奇异的感觉从决斗盘中传来。不是错觉，她卡组最上方的那张卡——【命运英雄 梦魇魔女】——正在持续不断地散发着温热，甚至隐隐传来一种类似心跳的搏动感。同时，一个带着些许慵懒和戏谑的少女声音，如同耳语般，直接在她脑海中响起：
“喂，这就没办法了吗？看来没有我，你果然还是不行啊，小悠悠~”
小悠猛地一惊！这个声音！她下意识地看向决斗盘上的卡组，【梦魇魔女】的卡面似乎比平时更加幽暗，卡图上那个少女的嘴角，仿佛勾起了一抹若有若无的笑意。
是卡牌？在说话？不，这不可能！决斗怪兽的虚拟影像再真实，也只是能量投影，怎么可能有独立的意识？难道是压力太大，出现幻听了？
“别东张西望了，笨蛋。”脑海中的声音再次响起，带着一丝不耐烦，“听好了，你现在手上有【命运未来】，场上有盖伏的【伤害节食】，墓地里有魔性人和钻头人。把魔性人效果除外，特殊召唤卡组的否定人，然后发动……”
声音清晰而快速地说出了一连串的操作指示。这些操作组合之精妙，是小悠自己从未设想过的道路。她本能地怀疑，但眼下似乎也没有更好的选择。而且，那股从卡牌传来的、奇异的信任感，让她决定赌一把。
“我的回合！”小悠眼神一凛，按照脑海中声音的指示进行操作，“将墓地里的【命运英雄 魔性人】从游戏中除外，从卡组特殊召唤【命运英雄 否定人】！”
“接着，发动魔法卡【命运未来】！从墓地选择一张‘命运英雄’怪兽加入手牌！我选择【命运英雄 钻头人】！”
“然后，通常召唤钻头人！当其召唤成功时，效果发动！从卡组将一张‘命运英雄’怪兽送入墓地！我送入【命运英雄 恶魔人】！”
“再将场上的否定人和钻头人作为素材！构筑叠放网络！超量召唤！Rank 4！现身吧，【命运英雄 统治人】！”
一系列操作行云流水，一个散发着更强大气息的英雄怪兽出现在场上。
对手显然没料到小悠在如此劣势下还能展开，脸色微变，但依旧强作镇定：“哼！垂死挣扎！统治人的攻击力只有2500，不如我的古代机械巨人！”
“还没完！”小悠深吸一口气，脑海中那个声音似乎在鼓励她，“发动盖伏的陷阱卡【伤害节食】！对方怪兽的攻击宣言时，把那次攻击无效，那之后，我从卡组抽一张卡！”
成功无效了对手的攻击，小悠抽了一张卡。抽到的，正是【命运英雄 梦魇魔女】！在拿到这张卡的瞬间，一种水乳交融般的熟悉感和力量感涌遍全身。
“然后，发动统治人的效果！去除一个超量素材，从墓地特殊召唤一只‘英雄’怪兽！复活吧，【命运英雄 恶魔人】！”
“最后……”小悠将手中那张散发着温热感的卡，用力拍在决斗盘上，“我通常召唤——【命运英雄 梦魇魔女】！”
这一次，召唤产生的光影效果似乎与以往截然不同。不再是英雄登场时常见的光芒万丈，而是一片深邃的、如同夜幕般的幽紫色光辉。光芒中，一位身披黑色贴身皮甲、戴着兜帽的少女身影悄然浮现。她姿态轻盈地悬浮在半空，手中把玩着两团跃动的紫色能量球，虽然看不清全貌，但那份灵动的、仿佛拥有独立生命的气息，让所有目睹者都感到一丝诡异。
“攻击力只有200的杂鱼怪兽？”对手嗤笑。
然而，小悠却能清晰地“听”到，那个带着毒舌属性的少女声音再次在脑海响起：“杂鱼？哼~就让你们见识下，谁才是真正的杂鱼。小悠悠，发动我的效果！”
小悠福至心灵，朗声道：“发动梦魇魔女的效果！一回合一次，选择对方场上一只表侧表示怪兽，直到回合结束阶段，其攻击力下降我方墓地‘英雄’怪兽数量×200点！我的墓地有魔性人、钻头人、否定人、恶魔人，四只英雄！所以，你的古代机械巨人，攻击力下降800点！”
一道幽紫色的光环从梦魇魔女手中射出，笼罩了巨大的古代机械巨人。巨人的身躯仿佛被某种无形的力量侵蚀，发出沉闷的摩擦声，攻击力数值迅速从3000跌落至2200！
“什么？！”对手大惊失色。
“现在，你的巨人攻击力是2200，而我的统治人攻击力是2500！”小悠眼中闪过锐利的光芒，“战斗！统治人，攻击古代机械巨人！命运裁决！”
统治人挥出强力一击，瞬间将攻击力被削弱的机械巨人摧毁，并给与对手巨大的战斗伤害。
“还没结束！梦魇魔女，直接攻击玩家！噩梦侵袭！”
梦魇魔女发出一声轻蔑的轻笑，手中的能量球合二为一，化作一道紫色闪电，直接击中了对手。生命值归零的提示音响起，决斗结束。
胜利了！在绝境中，依靠着那张神秘卡牌和脑海中诡异声音的指引，她实现了惊天逆转！
小悠长长地舒了一口气，感觉有些脱力。她看向场上正在缓缓消失的梦魇魔女的虚拟影像，那个黑衣少女在彻底消散前，似乎特意转向她，兜帽下的阴影中，嘴角勾起一个清晰的、带着赞许和玩味的笑容。
这绝对不是普通的虚拟影像！小悠几乎可以肯定了。这张父亲留下的卡，隐藏着巨大的秘密。
有惊无险地通过了海选赛，成功晋级正赛。小悠却并没有太多兴奋，内心充满了更多的疑问。梦魇魔女的异动，脑海中神秘的声音，还有与夜凛那一次短暂却印象深刻的对视……
她心事重重地回到了“小悠卡牌屋”。天色已晚，张伯已经休息了。店里只亮着一盏昏黄的台灯。
小悠坐在柜台后，小心翼翼地拿出了那个深蓝色的卡盒。她没有先去查看自己的卡组，而是从卡盒的最底层，取出了一个用油布包裹着的、巴掌大小的金属盒子。
这是父亲失踪前留给她的“时空胶囊”，嘱咐她只有在成为独当一面的决斗者时才能打开。今天，在经历了海选赛的种种异常后，小悠觉得是时候了。
她深吸一口气，轻轻打开了盒子。里面没有多少东西：一枚磨损的决斗盘部件，几张父亲年轻时与队友的合影，还有一封信。信上写着对她未来的期许和鼓励，以及对她卡组构筑的一些建议，但关于他失踪的原因和去向，却只字未提。
小悠有些失望，但也在意料之中。她正准备将东西收好，指尖却触碰到了盒子内衬的一个极其隐蔽的夹层。她心中一动，小心翼翼地用指甲划开缝合处，从里面取出了一张卡牌。
这张卡，与她见过的任何卡牌都不同。卡片的材质非金非玉，触手温润，却带着一种古老的沉重感。卡背是深邃的星空图案，而非通用的卡牌背面。而卡的正面……
没有攻击力、守备力的数值标注，没有效果说明文字，甚至没有卡名。卡图上，描绘着
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