晨光穿透薄雾，给青瓦村镀上一层惨淡的灰白。林砚背着小石头，肩头的灼伤被汗水浸得发疼，脚踝的伤口还在隐隐作痛。昨晚封井后，他终究不放心张二的异变，连夜带着小石头赶往邻村求医，可走了大半宿，连个药铺的影子都没见着，反倒踏入了一片陌生的集镇。
集镇不算繁华，青石板路被岁月磨得光滑，两旁的店铺三三两两地开着门，掌柜和伙计们脸上都带着几分疏离的倦怠。林砚找了块墙角，让小石头坐下休息，自己则四处张望，想找个药铺先处理下伤口，再打听有没有能治“身体异变”的大夫。
就在这时，一阵清脆的马蹄声由远及近，伴随着车轮碾过石板路的“轱辘”声，打破了集镇的宁静。林砚下意识地抬头望去，只见一队人马缓缓走来，为首的是一匹神骏的白马，马背上坐着一位身着锦袍的年轻公子。
那公子约莫二十出头，面如冠玉，眉如墨画，鼻梁高挺，唇色殷红，一双桃花眼微微上扬，带着几分漫不经心的慵懒，却又透着难以言喻的贵气。他身上的锦袍是上好的云锦，绣着暗金色的缠枝莲纹样，腰间系着一块羊脂白玉佩，随着马匹的走动轻轻晃动，发出细碎的碰撞声。
公子身后跟着四个随从，个个身材高大，腰佩长刀，眼神锐利，一看就不是寻常人家的护卫。还有一辆装饰华丽的马车，车厢用名贵的紫檀木打造，车窗挂着淡青色的纱帘，隐约能看到里面铺着柔软的锦垫。
集镇上的村民们见状，纷纷侧身避让，脸上露出敬畏的神色，小声议论着：“这是谁家的公子？排场可真大！”“看穿着打扮，怕是城里来的大官子弟吧？”
林砚也拉着小石头往路边退了退，心中有些疑惑：这偏远集镇，怎么会突然来了这么一位贵公子？
就在队伍经过林砚身边时，那锦袍公子突然勒住马缰，白马发出一声温顺的嘶鸣，停下了脚步。公子低头看向林砚，目光在他肩头的灼伤和脚踝的伤口上扫过，又落在他身边一脸怯生生的小石头身上，眉头微微蹙起。
“你这伤势，是被什么所伤？”公子的声音清朗悦耳，如同玉石相击，却带着一丝不容置疑的威严。
林砚心中一怔，没想到这位贵公子会主动搭话。他抱了抱拳，沉声说道：“回公子，是被山中邪祟所伤。”
“邪祟？”公子眼中闪过一丝讶异，随即饶有兴致地打量着林砚，“哦？说来听听。”
林砚犹豫了一下，他不知道这位贵公子的底细，贸然说出青瓦村的事，不知是福是祸。但转念一想，或许这位公子能有办法对付焦黑身影，便简单将青瓦村出现焦黑诡影、村民身体异变的事说了一遍，隐去了老张头借邪祟排除异己的职场阴私，只着重描述了诡影的恐怖和村民的惨状。
公子听得十分认真，脸上的慵懒渐渐褪去，取而代之的是一抹凝重。当听到焦黑身影拖拽铁链发出刺耳的金属摩擦声，以及张二手臂焦黑异变时，他的眼神微微一沉。
“竟有此事？”公子喃喃自语，随即看向林砚，“你叫什么名字？为何会带着一个孩子独自在此？”
“在下林砚，”林砚如实回答，“这孩子叫小石头，是青瓦村的村民。村里遭遇变故，我带他出来求医。”
公子点了点头，对身后的一个随从吩咐道：“李护卫，去附近的药铺买些金疮药和解毒药膏来。”
“是，公子。”那名叫李护卫的随从立刻翻身下马，快步走向不远处的一家药铺。
很快，李护卫拿着药回来，递给公子。公子接过药，翻身下马，走到林砚面前，将药递给他：“这金疮药治外伤，解毒药膏或许能暂时压制你所说的异变，你先拿去用。”
林砚心中一暖，连忙接过药，抱拳道：“多谢公子相助！”
“无妨。”公子摆了摆手，目光再次落在小石头身上，眼神柔和了几分，“这孩子吓着了，你先带他找个地方歇息，处理好伤口。”
就在这时，一阵刺耳的金属摩擦声突然从集镇入口处传来，伴随着一阵低沉的嘶吼，正是焦黑身影的声音！林砚脸色大变，猛地抬头望去，只见那道熟悉的焦黑身影正拖着铁链，一步步走进集镇，猩红的眼睛扫视着四周，最终锁定了林砚和小石头！
“不好！它追来了！”林砚连忙将小石头护在身后，握紧了腰间的短刀。
集镇上的村民们见状，吓得四散奔逃，尖叫声、哭喊声此起彼伏。公子身后的护卫们立刻拔刀出鞘，将公子护在中间，警惕地盯着焦黑身影。
焦黑身影发出一阵兴奋的嘶吼，拖着铁链朝着林砚冲了过来，铁链在青石板路上拖拽，发出刺耳的摩擦声，让人头皮发麻。林砚咬着牙，正准备上前迎战，却被公子一把拦住。
“你不是它的对手，退到一边去。”公子的声音依旧平静，却带着一股强大的气场。他转头对身后的护卫吩咐道：“拿下它！”
“是！”四个护卫齐声应道，立刻朝着焦黑身影冲了过去。他们身手矫健，刀法凌厉，围着焦黑身影不断攻击。然而，焦黑身影的皮肤坚硬如铁，刀剑砍在上面只发出“叮叮当当”的脆响，根本无法造成伤害。
焦黑身影嘶吼着，铁链横扫，将一个护卫打翻在地。那护卫惨叫一声，手臂被铁链擦过，瞬间泛起焦黑的印记，开始以肉眼可见的速度异变！
“不好！这邪祟的攻击能让人异变！”林砚大声提醒。
公子脸色一沉，从腰间抽出一把折扇，看似普通的折扇，展开后却见扇面上画着繁复的符文，隐隐透着金光。他手持折扇，快步上前，对着焦黑身影轻轻一挥，扇面上的符文瞬间飞出，化作一道金色的光罩，将焦黑身影笼罩其中。
焦黑身影在光罩中疯狂挣扎，嘶吼声越来越凄厉，身上的焦黑皮肤开始剥落，散发出浓烈的焦糊味。金属摩擦声渐渐减弱，最终，焦黑身影在光罩中化为一堆黑色的灰烬，随风飘散。
危机解除，林砚松了一口气，看向公子的眼神中充满了敬佩。小石头也从林砚身后探出头来，怯生生地看着公子。
公子收起折扇，转身看向林砚，脸上又恢复了之前的慵懒：“这邪祟怨气深重，虽暂时被打散，但日后恐怕还会重组。你若想彻底解决青瓦村的危机，或许可以随我一同前往城里，找一位高人相助。”
林砚心中一动，他知道凭自己的能力，根本无法彻底消灭焦黑身影，若能得到高人相助，或许真能拯救青瓦村。他看向小石头，又看向公子，抱拳道：“多谢公子提携！林砚愿随公子前往！”
公子点了点头，微微一笑：“好。我姓苏，名慕言。你先带小石头处理好伤口，我们稍后便启程。”
林砚再次道谢，带着小石头找了家客栈，先清洗了伤口，涂上金疮药和解毒药膏。小石头的情绪渐渐稳定下来，只是眼神中依旧带着恐惧。林砚安抚好小石头，心中却隐隐有些担忧：青瓦村的危机远未结束，老张头的敌意、村民的异变，还有那不知何时会再次出现的焦黑身影，这一切都像一张无形的网，将他紧紧缠绕。而这次跟随苏慕言前往城里，又会遇到怎样的变故？
他站在客栈的窗前，看着窗外渐渐热闹起来的集镇，心中暗下决心：无论前路多么艰难，他都要找到解决危机的办法，保护好小石头，拯救青瓦村的村民。
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