夜色像一块浸了墨的破布，裹着刺骨的寒风在荒山梁上翻卷。林砚背着熟睡的小石头，踩着满地枯枝败叶踉跄前行，鞋底被尖锐的石子划破，渗出血迹混着泥土结成硬块，每走一步都钻心的疼。逃离王府已近三个时辰，身后的追兵虽未追来，但那道焦黑身影坠落时的凄厉哀嚎，仍像针一样扎在他的耳膜里。
“咳……咳咳”小石头在背上不安地动了动，小脸埋在林砚的肩头，呼吸带着微弱的颤抖。白日的惊吓和一路的颠簸让孩子发起了低烧，额头的温度透过粗布衣衫传来，烫得林砚心头发紧。他抬头望了望天色，乌云压得极低，连一丝星光都透不出来，前方隐约可见一片破败的山神庙，墙体斑驳，屋顶塌了大半，勉强能遮些风雨。
“小石头，咱们先歇会儿。”林砚轻轻将孩子放下，小心翼翼地避过地上的碎瓦砾，找了块相对平整的石板铺好破旧的包袱皮。山神庙里弥漫着一股潮湿的霉味，墙角堆着些干草，上面沾着不知名的暗红色污渍，像是干涸的血迹。他点燃随身携带的火折子，微弱的火光瞬间照亮了不大的空间，也映出了墙上刻满的歪歪扭扭的字迹，大多是“救命”“有鬼”之类的字眼，看得人心里发毛。
林砚将小石头搂在怀里，用干草铺了个简易的窝，又脱下自己的外衫裹在孩子身上。火折子的光芒渐渐微弱，他正准备添些干草，一阵风从破损的窗棂灌进来，带着一声凄厉的呜咽，像是女人的哭声，又像是野兽的哀嚎，在寂静的山夜里格外刺耳。
小石头猛地惊醒，死死抱住林砚的胳膊，声音带着哭腔：“沈大哥，我怕”
“别怕，是风声。”林砚拍着他的后背安抚，目光却警惕地扫向庙外。那声音绝不是风声，太过清晰，带着一种说不出的悲怨，断断续续地从山坳的方向传来，像是有人在深夜里哭诉，又像是有什么东西在痛苦地挣扎。
他握紧了腰间捡来的短刀，这是从王府那个被渔网困住的蒙面人身上搜来的，此刻成了他唯一的防身武器。火光摇曳中，庙门外的树影晃动，像是有无数黑影在暗中窥视。林砚屏住呼吸，仔细分辨着外面的动静，除了那诡异的哭声，还隐约传来一阵细碎的金属摩擦声，像是生锈的铁环在地上拖拽，与王府里听到的声音如出一辙。
“哐当”一声脆响打破了寂静，是放在墙角的破铜钟被风吹得晃动。林砚心头一紧，下意识地将小石头按在干草堆里，自己则悄无声息地挪到门后，借着门缝向外望去。
夜色浓稠如墨，山坳的方向隐约有一道黑影在蠕动，那黑影比常人高大许多，轮廓边缘泛着淡淡的焦黑，与王府里遇到的焦黑身影极为相似。更让他头皮发麻的是，那黑影的身后似乎拖着什么东西，金属摩擦声正是从那里传来的，伴随着“咯吱咯吱”的声响，像是骨骼在错位摩擦。
哭声越来越近，带着浓烈的血腥味和焦糊味，混杂在寒风中飘进庙里。林砚的心跳骤然加快，他忽然想起前几日在王府偏房看到的符文，当时只觉得晦涩难懂，此刻却猛然记起逃难途中听闻的传闻：这一带的荒山曾是乱葬岗，前朝战乱时，无数冤魂埋骨于此，每到深夜便会有鬼哭狼嚎之声，甚至有人见过浑身焦黑的厉鬼游荡。
“沈大哥，我好像闻到烧焦的味道了”小石头的声音带着颤抖，小脸苍白如纸。
林砚刚想安慰，突然看到那道焦黑身影猛地转过身，朝着山神庙的方向望来。尽管距离较远，但他清晰地看到，那身影的眼睛里闪烁着诡异的红光，像是两团跳动的鬼火。紧接着，金属摩擦声骤然加剧，那身影拖着东西，迈着蹒跚却极快的步子，朝着山神庙的方向走来。
林砚立刻捂住小石头的嘴，示意他不要出声。孩子吓得浑身发抖，泪水顺着眼角滑落，却不敢发出一点声音。庙内的火光越来越弱，最后彻底熄灭，只剩下窗外透进来的一丝惨淡月光，照亮了焦黑身影逐渐逼近的轮廓。
他看清了，那身影拖着的是一具尸体，尸体穿着家丁的服饰，袖口露出半截狼头刺青，正是王府管家的余党！尸体的脖颈处有一道狰狞的伤口，鲜血早已干涸，而那焦黑身影的手上，正攥着一根生锈的铁链，铁链的另一端缠绕在尸体的脚踝上，金属摩擦声正是铁链与地面摩擦发出的。
更诡异的是，那焦黑身影的皮肤呈现出诡异的青黑色，手臂上的肌肉扭曲变形，指关节严重错位，指甲长得如同尖锐的兽爪，与王府里遇到的那个焦黑身影一样，出现了明显的身体异变。难道这荒山之中，不止一个这样的怪物？
焦黑身影走到庙门口，停下了脚步。它歪着头，像是在倾听庙内的动静，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声响，像是野兽在咀嚼什么。林砚屏住呼吸，紧紧握着短刀，后背已经被冷汗浸透。他知道，一旦被发现，他和小石头绝无生还的可能。
就在这时，山坳的方向又传来一阵脚步声，伴随着几人的低语声。林砚透过门缝望去，只见三个穿着黑衣的人正朝着这边走来，为首的人身形佝偻，脸上带着一张狰狞的面具，正是白天在王府外围看到的那个神秘人！
“大人，那东西好像在这里。”其中一个黑衣人低声说道，声音里带着一丝恐惧。
为首的面具人冷哼一声，声音沙哑如金属摩擦：“废物！连两个逃犯都抓不住，还要劳烦我亲自出手。那东西已经被怨气浸染，心智尽失，只知道追杀与王府相关的人，正好用它来除掉林砚那小子。”
林砚心头一凛，瞬间明白了一切。原来这焦黑身影是被人控制的！王府管家的背后，果然还隐藏着更大的势力，而这荒山，就是他们设下的又一个陷阱。职场的阴影如同附骨之蛆，即便他逃离了王府，也始终无法摆脱被追杀的命运。
焦黑身影似乎听到了面具人的声音，喉咙里发出一声不似人声的低吼，猛地推开庙门，冲了进来。林砚反应极快，拉着小石头顺势滚到干草堆后面，避开了焦黑身影的扑击。那身影扑空后，撞在墙上，发出一声沉闷的巨响，墙体震落无数灰尘。
“在那里！”一个黑衣人喊道，立刻拔出腰间的钢刀，朝着干草堆的方向砍来。
林砚拉着小石头，借着月光的掩护，绕到庙内的立柱后面。焦黑身影转过身，眼睛里的红光更加浓烈，它挥舞着利爪，朝着林砚的方向扑来，金属摩擦声再次响起，夹杂着骨骼错位的“咔咔”声，听得人不寒而栗。
“小石头，你先躲到神像后面！”林砚低声嘱咐一句，猛地将小石头推向神像后方，自己则握紧短刀，迎向焦黑身影。短刀与利爪碰撞，发出“铛”的一声脆响，火星四溅。林砚只觉得手臂一阵发麻，那焦黑身影的力气远超常人，若不是他常年劳作，手臂有力，恐怕早已被击飞。
面具人站在门口，冷眼看着这一切，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“林砚，你以为你能逃得掉吗？这荒山就是你的葬身之地！”
林砚一边与焦黑身影周旋，一边警惕地观察着周围的环境。山神庙不大，除了几根立柱和一尊残破的神像，便只剩下墙角的干草堆。他知道，这样下去迟早会被耗死，必须找到脱身之法。
就在这时，小石头突然喊道：“沈大哥，神像后面有个洞！”
林砚心中一喜，趁着焦黑身影扑来的间隙，猛地侧身避开，朝着神像的方向冲去。面具人见状，立刻下令：“拦住他！绝不能让他跑了！”
两个黑衣人立刻围了上来，钢刀劈向林砚的后背。林砚反手一挥，短刀挡住其中一把钢刀，同时抬脚踹向另一个黑衣人的小腹。黑衣人惨叫一声，倒在地上。
焦黑身影紧随其后，利爪朝着林砚的后心抓来。林砚猛地向前一扑，钻进了神像后面的洞穴。洞穴不大，仅容一人通过，里面漆黑一片，弥漫着一股潮湿的泥土味。小石头已经先钻了进去，正朝着他招手。
“快进来！”小石头的声音带着哭腔。
林砚刚钻进洞穴，就听到身后传来利爪抓挠岩石的声音，以及金属摩擦的刺耳声响。他知道，焦黑身影也跟了进来。洞穴内空间狭小，无法转身，只能拼命向前爬行。
爬了大约一盏茶的功夫，前方终于出现了一丝光亮。林砚心中一喜，加快了爬行的速度。钻出洞穴后，他发现自己身处一处山谷之中，山谷里长满了齐腰深的野草，月光洒在草地上，泛起一层惨淡的白光。
“沈大哥，我们安全了吗？”小石头喘着气，脸色依旧苍白。
林砚刚想回答，突然听到身后传来一声凄厉的哀嚎，紧接着是重物落地的声音。他回头望去，只见焦黑身影从洞穴里钻了出来，却被紧随其后的黑衣人一刀砍中后背。焦黑身影猛地转过身，眼睛里的红光暴涨，一把抓住黑衣人的手臂，利爪瞬间穿透了黑衣人的胸膛。
黑衣人发出一声惨叫，倒在地上，鲜血染红了身下的野草。另一个黑衣人见状，吓得魂飞魄散，转身就跑。面具人冷哼一声，抬手射出一支毒针，黑衣人惨叫一声，倒地身亡。
焦黑身影似乎被激怒了，朝着面具人扑去。面具人不慌不忙，从怀里掏出一个铜哨，放在嘴边吹了起来。尖锐的哨声响起，焦黑身影像是受到了极大的痛苦，抱着头在地上翻滚，喉咙里发出“嗷嗷”的哀嚎，身体扭曲变形，肌肉不断抽搐，指甲变得更长更尖锐，身体异变的症状越发明显。
林砚这才明白，面具人是用哨声控制着焦黑身影。他不敢停留，拉着小石头，趁着混乱，钻进了齐腰深的野草中，朝着山谷深处跑去。身后的哨声、哀嚎声、金属摩擦声交织在一起，在寂静的山谷里回荡，像是一曲来自地狱的挽歌。
不知跑了多久，直到身后的声音彻底消失，林砚才停下脚步。他和小石头瘫坐在草地上，大口喘着气，浑身酸痛无力。月光洒在他们身上，照亮了周围陌生的环境，远处的山峰如同一个个狰狞的鬼影，在夜色中蛰伏。
“沈大哥，我们现在去哪里？”小石头靠在林砚的怀里，声音带着疲惫和恐惧。
林砚望着漆黑的夜空，心中一片茫然。王府不能回，荒山又危机四伏，他和小石头就像无根的浮萍，在这乱世中艰难求生。但他知道，无论前路多么凶险，他都必须保护好小石头，查清王府的秘密，以及背后那股神秘势力的真相。
就在这时，一阵风从山谷深处吹来，带着一声若有若无的鬼哭，像是在为逝去的冤魂哀悼，又像是在预示着新的危险。林砚猛地抬头，望向山谷深处，只见一道焦黑的身影正站在不远处的山坡上，眼睛里闪烁着诡异的红光，死死地盯着他们。
金属摩擦声再次响起，刺耳而绵长，在寂静的山谷里格外清晰。林砚的心瞬间提到了嗓子眼，他知道，这场与阴影的较量，还远远没有结束。
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