明都的夜色被尖锐的警报声撕裂。无数魂导探照灯的光柱如同利剑般划破天空，交叉扫视着城市的每一个角落。街道上，帝国巡逻队和身着黑袍的圣灵教护卫倾巢而出，封锁主要干道，挨家挨户地盘查，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
霍雨浩——此刻已完全褪去墨影的伪装，仅以应龙之力扭曲光线模糊自身轮廓——如同一条受伤的小龙，在狭窄的巷道、废弃的管道和建筑物的阴影中高速穿行。左臂完全龙化带来的撕裂感与灵魂深处被那污秽精神冲击震荡后的空洞感交织在一起，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的意志。
苍白主教最后那一击，蕴含的不仅仅是强大的精神力，更带着一丝属于那不可名状之邪神的“污染”特性，试图玷污他的灵魂本质。若非应龙之力本身位格极高，属性偏向“寂灭”与“净化”，恐怕他已经着了道。
必须尽快与笑红尘汇合，离开明都核心区域！
他与笑红尘约定的汇合点，是位于旧城区边缘、靠近废弃魂导列车站台的一处地下排水系统枢纽。那里结构复杂，能量残留混乱，是藏匿和转移的理想地点。
凭借着对应龙之力的精妙掌控和对地脉的感知，霍雨浩有惊无险地避开了几波搜查，如同滑溜的泥鳅般，在追兵的缝隙中钻过，最终抵达了那处散发着霉味和铁锈气息的枢纽站。
刚踏入黑暗的入口，一道炽热而警惕的气息瞬间锁定了他。
“谁？！”笑红尘的声音带着压抑的紧张，他手中凝聚着一团不稳定的金色火焰，照亮了他苍白的脸和胸口因气息不稳而再次渗血的伤口。
“是我。”霍雨浩撤去部分隐匿，露出那双标志性的空洞眼眶和覆盖着淡青色龙鳞的左臂。
看到霍雨浩这副模样，尤其是那完全非人的左臂和身上残留的激烈战斗痕迹与一丝邪异的气息，笑红尘瞳孔一缩：“你……你碰到什么了？搞出这么大动静！”
“圣灵教，苍白主教。”霍雨浩言简意赅，走到一处相对干燥的角落坐下，立刻开始调息，试图驱散灵魂中那丝污秽的侵蚀，“暴露了。他们现在在全城搜捕我们。”
笑红尘倒吸一口凉气，立刻意识到问题的严重性。他熄灭手中的火焰，紧张地感知着外界的动静。“苍白主教……那可是圣灵教的实权人物，据说实力接近超级斗罗，而且手段诡异！你竟然从他手里逃出来了？”
“付出了些代价。”霍雨浩闭目，全力催动应龙本源，识海中冰龙虚影盘旋，喷吐出冰冷的龙息，涤荡着那试图扎根的污秽。灰色的气流与纯白的龙息在他体表交织、对抗，发出细微的“滋滋”声。
笑红尘看着他痛苦而专注的样子，知道现在不是追问细节的时候。他强压下心中的震惊和担忧，也立刻盘膝坐下，一方面警惕外界，另一方面努力平复自己体内因紧张而再次躁动起来的金乌之力。两人都知道，必须尽快恢复一定的战斗力，否则一旦被找到，就是死路一条。
时间在压抑的寂静中流逝。外面的警报声和搜查的动静时远时近，有好几次，搜查队的气息甚至接近了排水枢纽的入口，但都被霍雨浩提前布下的、融合了蜃楼匿影技巧的简易结界迷惑了过去。
约莫一个时辰后，霍雨浩体表那交织的灰白气流终于渐渐平息，那丝污秽被应龙之力强行磨灭、吞噬。他缓缓睁开眼，银色的竖瞳虚影在空洞的眼眶中一闪而逝，气息虽然依旧虚弱，但稳定了许多。
“暂时解决了。”他声音沙哑，“但我的龙化加剧，气息也难以完全掩盖。明都不能再待了。”
“废话！现在全城都在找我们，还能待下去才有鬼！”笑红尘没好气地道，“问题是，往哪走？日月帝国恐怕没有我们的容身之处了。”
霍雨浩沉默片刻，精神力如同无形的触手，延伸向远方，感应着地脉的流向和能量的分布。明都地下的那股庞大黑暗力量，因为之前的冲突而变得更加活跃，仿佛一头被惊扰的凶兽，散发着令人不安的悸动。而除了这股力量，他还隐隐感知到，在日月帝国的西北方向，靠近极北之地边缘的区域，存在着几股相对“纯净”而强大的能量源，其中一股，带着一种灼热、爆裂、与金乌之力隐隐呼应，却又更加古老蛮荒的气息。
“北方”霍雨浩做出了决定，“去落日森林，或者更远的地方。那里人迹罕至，魂兽强大，能量环境复杂，既能躲避追捕，也适合我们修炼和掌握力量。而且……我感觉到那里有东西，可能对你有用。”
“对我有用？”笑红尘一愣。
“一股灼热而古老的气息，与金乌同源，但更加原始。”霍雨浩描述道。
笑红尘眼中闪过一丝异彩。他现在最迫切的就是彻底掌控金乌之力，任何与之相关的机缘都不能放过。“好，听你的。”
确定了方向，接下来就是如何突破重重封锁，离开明都。硬闯无异于自杀。
“我们需要一个‘烟雾弹’。”霍雨浩眼中闪过一丝冷光，“制造混乱，吸引注意力，然后从相反方向突围。”
他看向笑红尘：“你的金乌化虹，速度极致，最适合制造混乱。去东城区，那里是贵族和重要魂导设施聚集区，闹出点大动静，然后立刻向东南方向遁走，做出我们要逃往星罗帝国的假象。”
“调虎离山？然后呢？”笑红尘明白了他的计划。
“然后，我会趁机从北方向的废弃矿道离开。我们在……”霍雨浩再次以精神力勾勒地图，指向日月帝国西北边境的一个点，“……黑风隘口外汇合。那里是三不管地带，地形复杂。”
笑红尘略一思索，便点头同意。这是目前可行性最高的方案。“你自己小心，别没死在主教手里，反而栽在矿道里的老鼠嘴里。”
“你也一样，别被当成烤鸟打下来。”霍雨浩难得地回了一句，语气依旧冰冷，却让笑红尘愣了一下。
“哼！”笑红尘不再多言，体内金乌之力开始缓缓燃烧，整个人逐渐化作一道模糊的金色光影，“黑风隘口，不见不散！”
话音未落，金色光影如同离弦之箭，瞬间冲破排水枢纽的顶部，带着一往无前的气势和灼热的气浪，直扑明都东城区！
下一刻，东城区方向传来了巨大的爆炸声和冲天而起的金色火光！混乱的魂力波动和警报声瞬间达到了顶峰！
“在那边！”
“追！别让他跑了！”
大量的追兵气息如同被磁石吸引般，疯狂涌向东城区和东南方向。
就是现在！
霍雨浩深吸一口气，压下左臂龙化带来的不适，身形如同鬼魅般从排水枢纽西北侧的出口滑出，沿着早已探查好的、布满了废弃矿车轨道和积水坑道的路径，向着西北方向疾驰。应龙之力全力运转，不仅用于隐匿和速度，更用于感知前方可能存在的陷阱和危险。
他的计划成功了。绝大部分注意力都被笑红尘吸引走，西北方向的封锁力量变得薄弱。他如同暗夜中的收割者，悄无声息地解决掉几个零星的守卫和探测魂导器，顺利潜入了通往城外的、错综复杂的废弃矿道网络。
矿道内黑暗、潮湿、岔路众多，但对于拥有强大精神力和地脉感知的霍雨浩而言，这反而是最好的掩护。他沿着地脉能量相对纯净的通道一路向北，将明都的喧嚣与混乱远远抛在身后。
然而，就在他即将彻底离开明都范围，进入北部荒野的那一刻，一股阴冷、粘稠、充满了恶意的意念，如同预谋已久般，骤然降临，死死锁定了他的灵魂！
不是苍白主教，也不是任何实体追兵。
这股意念……直接来自于明都地底那庞大的黑暗力量！是那邪神意志的延伸！
“闯入者……异数……”
“你的灵魂……很特别……”
“成为……吾之眷属……亦或……食粮……”
混乱而疯狂的低语直接在他脑海响起，试图扭曲他的认知，污染他的意志。同时，矿道四周的岩壁开始渗出粘稠的黑色液体，如同拥有生命般向他缠绕而来，散发出腐蚀灵魂的恶臭。
霍雨浩眼中银芒暴涨，左臂龙鳞青光流转，发出一声低沉的龙吟！
“滚！”
应龙之力全面爆发，冰冷的龙威与寂灭气息如同风暴般扩散，将缠绕而来的黑色液体瞬间冻结、崩碎！那邪神意念发出一声尖锐的、充满怒意的嘶鸣，如同被烫伤般猛地缩回。
但霍雨浩也闷哼一声，灵魂再次受到冲击，左臂的龙化似乎又向前推进了一丝，已经越过了肩膀，向着胸膛蔓延。他不敢停留，强行压制住翻腾的气血和灵魂的刺痛，化作一道淡青色的流光，冲出了矿道出口，没入了北部荒野凛冽的寒风与无尽的黑暗之中。
在他身后，明都的轮廓在夜色中如同一个巨大的、散发着不祥光芒的巢穴。
而在他前方，是未知的荒野、强大的魂兽，以及那隐约呼唤着金乌之力的古老气息。
新的逃亡与追寻，开始了。
无人可知的维度，阴影愉悦地注视着这一切：
“棋子脱出牢笼……”
“狩猎……转移……”
“真正的进化……即将开始……”
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