午后寒风更紧，吹得西城街道上尘土飞扬，行人缩着脖子匆匆赶路。
寄云糸带着案卷副本和巨大的压力，再次站在了“永丰粮铺”后院仓库的门前。柳氏依旧悲伤而惶恐，伙计也还是那个半大少年，叫栓子，看着寄云糸和陈安，眼神躲闪。
“栓子，”寄云糸尽量放柔声音，“赵掌柜出事前，独自对着账本发呆叹气时，你看清楚是哪本账本了吗？是不是他平时随身带的那个旧牛皮囊子里装的？”
栓子低着头，搓着衣角：“好、好像是……掌柜的有一本泛黄的小册子，就放在那个皮囊里，有时候会拿出来看，看完了就锁眉头。出事前两三天，他看得特别勤。”
“那小册子，和铺子里这些大账本不一样？”寄云糸指向柜台里几本蓝皮账册。
“不一样，小得多，也旧。”栓子比划着，“掌柜的从不让我们碰。”
寄云糸心跳快了一拍。私密的小册子，很可能就是关键！它现在在哪里？和皮囊一起失踪了？还是被赵永贵藏起来了？
“仓库里那些新发现的麻绳纤维，是在哪个角落发现的？”她转向仓库内部。
栓子带她走到仓库最深处，一个堆满空麻袋和杂物的角落。“官差就是在这里，米垛旁边一点的地上，捡到几根细绳子。”
寄云糸蹲下身，仔细查看。地面不平，积着厚厚的灰尘。确实有一些凌乱的脚印和拖痕。她用手指轻轻拨开浮土，在墙角与地面接缝的阴影里，发现了一小片不起眼的、深褐色的污渍，已经干涸发硬，颜色几乎和泥土融为一体。
“这是什么？”她用指甲小心刮了一点，放在鼻尖。一股极淡的、混合着铁锈和某种草药的味道，与她早上闻到的那丝甜腥气有些类似，但更复杂。
“陈侍卫，你看这个。”她示意陈安。
陈安上前，看了一眼，眉头微皱：“像是……干涸的血？但颜色不对，太深了。也可能是什么药渍。”
血？药？寄云糸心头疑云更重。如果是血，是谁的？赵永贵的？他外表无伤。如果是药渍……什么药会洒在这里？
她环顾这个角落。这里相对隐蔽，从门口不直接看到。如果赵永贵在这里与人发生了争执，或者被迫服用了什么……倒是有可能。
“栓子，掌柜出事当天上午，除了他，还有没有人进过仓库？或者，在附近徘徊过？”
栓子努力回想：“上午……铺子生意清淡，我一直在前面。好像……好像快中午的时候，听到后院好像有说话声，很低，听不清。我还以为是掌柜的自言自语，就没在意。”
“说话声？”寄云糸追问，“几个人？男的还是女的？”
“听不真切……好像就一个声音，有点急。但肯定不是老板娘，老板娘那会儿在街上买东西。”
不是柳氏。难道是凶手？赵永贵在仓库里见了什么人？
“之后呢？你听到什么异常声响吗？比如摔倒、碰撞？”
栓子摇头：“没有。后来就是老板娘回来，找不到掌柜，我们才一起进来发现的……”
时间线对上了。赵永贵在仓库与人见面（或许就是为此提前支取了二百两银子？），之后暴毙，皮囊和小册子失踪。凶手可能从后门或者翻墙离开？
“仓库有后门吗？”
“有，但早就钉死了，打不开。”
寄云糸检查了后门，确实被木板钉得严严实实。窗户也很高很小。凶手如果从正门离开，栓子在前铺，应该能看到。除非……凶手就是铺子里的人，或者用了什么方法避开了栓子的视线。
她再次将目光投向那片污渍和散落的麻绳纤维。一个模糊的猜想在脑中成形：胁迫？交易？灭口？
“陈侍卫，我们去通宝银号。”她站起身，拍了拍手上的灰。时间不多了。
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通宝银号在西城主街上，门面气派。陈安亮出裴府的腰牌（并未说明具体官职），掌柜的立刻客气地将他们请进内室。
得知是询问赵永贵兑银之事，银号掌柜翻出记录：“没错，冬月廿四，赵掌柜兑了二百两现银，都是十两一锭的官银。他说是生意周转急用。”
“他当时神色如何？有没有说具体做什么生意？或者，有没有人陪同？”寄云糸问。
掌柜回忆：“神色……有点着急，额角见汗。没说具体用途。就他一个人来的，兑了银子就用个蓝布包袱包着拿走了。哦，对了，他兑银的时候，好像还特意问了句，最近有没有生面孔来大量兑银或者换银票，我说没有。”
特意问生面孔？是担心被人盯上，还是怀疑兑银行为被他人知晓？
“他兑的二百两，是全部积蓄吗？”
“那倒不是。赵掌柜在我们这存的银子大概还有百多两。这二百两是单独一笔，是他前些日子从别处收来的一笔货款，还没入总账，就先存在这儿了。”
一笔未入总账的货款……私密小册子……账不对……
寄云糸感觉自己抓住了什么。赵永贵可能发现了一笔账目问题，涉及这笔货款？或者，这笔货款本身就有问题？他私下调查，被人察觉，于是被灭口？
“掌柜的，能不能看看赵永贵存银的账户往来，尤其是最近半年？”她试探着问。
银号掌柜面露难色：“这……客人的账目，我们不能随意……”
陈安上前一步，腰刀刀鞘轻轻磕在桌沿，发出沉闷的声响。他依旧没说话，但眼神冷冽。
掌柜的擦了擦汗：“……特殊情况下，配合官府调查，也是应当的。只是需要时间整理……”
“我们可以等。”寄云糸立刻道。
等待的间隙，寄云糸心焦如焚。半天时间飞快流逝，眼看日头西斜。如果银号这边再没有突破，她今天就算白跑一趟，回去无法向裴然交代。
终于，掌柜拿来了几页摘录的账目。寄云糸快速浏览。赵永贵的账户进出还算规律，主要是粮铺收入和一些小额支出。但那笔二百两的货款存入，标注的来源是“南城王记货行”。
“南城王记货行……”寄云糸念着这个名字。粮铺和货行有生意往来正常，但这笔货款数额不小，而且赵永贵对其态度蹊跷。
“掌柜的，这个王记货行，您了解吗？”
“听说过，做的杂货买卖，规模还行。但最近……好像听说东家换了人，原来的王掌柜把铺子盘出去了，具体就不清楚了。”
换东家了？时间点呢？
寄云糸记下这个关键信息。离开银号时，天色已近黄昏，寒风刺骨。她饥肠辘辘，又冷又累，但精神却因新线索而高度紧绷。
“陈侍卫，能不能再陪我去一趟南城？看看那个王记货行？”她试探地问，知道这要求可能过分了。
陈安看了一眼天色，又看了看她冻得发青的嘴唇和依旧亮得惊人的眼睛，沉默了一下，最终点了点头。
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南城王记货行已经关门落锁。旁边杂货铺的伙计说，货行确实半个月前换了东家，原来的王掌柜据说回老家了，新东家还没怎么露过面。
线索似乎又断了。寄云糸站在紧闭的货行门前，满心挫败。一天奔波，只找到一些零碎的疑点：神秘的小册子、失踪的皮囊、奇怪的污渍和麻绳、说不清用途的二百两银子、换了东家的货行、赵永贵死前异常的焦虑和梦呓……这些碎片，还拼不成一幅完整的图景。
最关键的死因——验尸结果，她看不到。最可疑的物证——皮囊和小册子，不知所踪。最可能的动机——账目问题或货款纠纷，缺乏实证。
她颓然地靠在冰冷的墙壁上，疲惫感排山倒海般袭来。半天时间，真的不够。
陈安站在不远处，依旧沉默，像一尊守护（监视）石像。
“回去吧。”寄云糸低声说，声音有些沙哑。
暮色四合，华灯初上。裴府高大的门楼在夜色中显得格外威严，也格外冰冷。
寄云糸拖着沉重的脚步回到听竹轩。房间里依旧冰冷空荡，没有热水，没有饭食（晚膳时间已过）。她瘫坐在硬板床上，又冷又饿，心头沉甸甸的。
今天，她失败了。没有找到能说服裴然的“实质发现”。等待她的，会是债务重新评估（增加），还是更严厉的惩罚？或者，直接被判定“无用”而……
她不敢想下去。
夜色渐深，她蜷缩在薄被里，辗转反侧。脑子里反复回放着白天的细节：仓库角落的污渍、银号掌柜的话、货行紧闭的门……
突然，她猛地坐起身！
不对！有一个细节，她之前忽略了！
银号掌柜说，赵永贵兑银时，特意问了“有没有生面孔大量兑银”！
如果赵永贵是因为发现账目问题或货款有问题而焦虑，他为什么要关心有没有生面孔大量兑银？这和他自己的危机有什么关系？
除非……他担心的不是自己这笔钱，而是担心有“其他人”也在同一时间、通过类似方式调动大笔银钱！这可能意味着，他卷入的，不是一个单纯的账目纠纷或谋杀，而是一个更大的、涉及多人、可能关乎某种“交易”或“阴谋”的网络！
而那笔来自“换了东家”的王记货行的货款，可能就是这张网上的一个结！
还有仓库的污渍和麻绳……如果那不是挣扎痕迹，而是……某种“操作”留下的呢？比如，用麻绳捆绑或固定过什么？用沾染了药物或毒物的布巾捂住口鼻？
心跳骤然加速。她需要验证这些猜想！需要验尸报告！需要查王记货行的底细！需要知道还有没有其他类似案件！
可她现在，被困在这个冰冷的小院里，一筹莫展。裴然会给她更多时间和权限吗？
就在这时，院门被轻轻叩响。
寄云糸一惊，这么晚了，会是谁？
她起身，警惕地走到门边：“谁？”
“姑娘，是老奴。”是福伯的声音。
寄云糸打开门，福伯站在门外，手里提着一个食盒，还有一个不大的手炉。
“三爷吩咐，姑娘今日奔波，想必未曾用晚膳。这是厨房留的，姑娘将就用些。”福伯将食盒递过来，又将手炉给她，“天寒，这个给姑娘暖手。炭火明日会增一份，费用照计。”
寄云糸愣住了。裴然？他怎么会……是打一巴掌给个甜枣？还是觉得她还有榨取价值的余地？
她接过食盒和手炉，食盒是温的，手炉散发着令人舒适的暖意。
“另外，”福伯低声道，“三爷让老奴转告姑娘，明日卯时，书房候命。关于赵永贵案的验尸格目，明日会允姑娘一观。”
寄云糸猛地抬头，眼中瞬间迸发出光彩！
“真的？多谢福伯！多谢……裴大人！”她声音都有些激动。
福伯脸上依旧没什么表情，只微微颔首：“姑娘早些休息。”说完，便转身离去，融入夜色。
寄云糸关上门，抱着温热的食盒和手炉，靠在门板上，长长舒了一口气。
食盒里是简单的米饭和两样素菜，还有一碗热汤。对她饿了大半天的人来说，已是美味。手炉的暖意更是驱散了满身的寒意。
她一边吃着来之不易的晚餐，一边心潮起伏。
裴然没有放弃她。甚至，可能从她今天零碎的汇报中，察觉到了她没来得及理清的思路，所以给了她继续下去的机会，还提供了最关键的死因信息。
这个男人，心思深沉得可怕。他的每一步，都像在拨动算盘，精确计算着投入与产出，风险与收益。而她现在，就是他投入的一项高风险、潜在高回报的“资产”。
她必须证明自己的价值。
快速吃完东西，她将手炉揣在怀里，坐在冰冷的桌前，就着昏暗的油灯（灯油也要记账！），将今天所有的发现、疑点和新的猜想，重新梳理，写了下来。这一次，她刻意将字写得更工整些——不能再被扣钱了！
写完时，已近子时。万籁俱寂，只有窗外寒风呼啸。
寄云糸吹灭油灯，抱着残余暖意的手炉爬上硬板床。身体依旧疲惫，但精神却因为明日的希望而振奋。
裴子谦，明天，我会让你看到，你的“投资”，不会亏本。
她闭上眼，在冰冷的被窝里，沉沉入睡。
慎思堂的书房，灯火依旧亮着。
裴然披着外袍，看着桌上福伯刚送来的、关于南城王记货行和新旧东家模糊的调查记录（效率极高），还有一份刚刚送达的、关于赵永贵验尸的初步补充报告（部分细节有待复核）。
他的指尖在“王记货行”和“二百两货款”上划过，眸光幽深。
片刻，他翻开那本私密账册，在关于寄云糸的条目下，添上一笔：
【追加投入：验尸格目查阅权限（一次）；基础情报支持（王记货行）。】
【观察：目标具备基础勘察能力与联想力，敏锐度尚可，韧性……出乎意料。】
【明日评估：关键信息解读能力。】
合上账册，他走到窗边，望向听竹轩的方向。那里一片漆黑。
他按了按又隐隐作痛的心口，眉头微蹙。
那仓库污渍的初步描述……甜腥气，深褐色……让他想起卷宗里记载的，二叔书房某个不起眼角落，也曾发现过类似难以辨别的微量残留。
是巧合吗？
还是……沉寂八年的网，终于，因为某个意外闯入的变数，开始微微颤动？
夜色，愈发深浓了。
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