药圃间的晨雾还未散尽，紫色裙裾掠过沾露的药草，小医仙指尖轻捻一株成熟的七叶紫堇，转身时眸中带着恳切：“萧炎哥哥，此次要将这批‘凝魂草’送往黑岩城的丹塔分舵，路上妖兽出没，我一个人怕是难以周全，你可否……”
她话音未落，萧炎指间的纳戒忽然泛起一道极淡的金红流光，只有他能瞧见，一道身着帝皇铠甲、肩覆修罗披风的虚影悄然浮现在身侧——正是雅塔莱斯捕王。那虚影目光扫过小医仙，铠甲缝隙中透出几分玩味，传音入萧炎脑海：“啧啧，这紫衣小姑娘生得倒是灵秀，眉眼清润，气质又带着点韧劲，不错不错。”
萧炎闻言微怔，下意识抬眼看向小医仙。她正仰头望着自己，眼底带着些许期盼，手指轻轻绞着裙角，显然还在等待他的答复。雅塔莱斯的笑声再度在他脑海中响起：“怎么样？考虑收了做女朋友？这般模样性情，配你可不差。”
“别胡说。”萧炎嘴角抽了抽，不动声色地传音回应，目光却不自觉地在小医仙脸上多停留了片刻——确实如雅塔莱斯所言，她褪去了初见时的青涩，眉宇间多了几分医者的温婉与历练，紫衣衬得肌肤胜雪，愈发清丽动人。他收回目光，对着小医仙温和一笑：“护送之事没问题，我陪你去便是。”
小医仙顿时展露笑颜，眉眼弯弯如新月：“多谢萧炎哥哥！”
而在萧炎身旁，雅塔莱斯捕王见他这般模样，顿时笑得更欢，铠甲碰撞发出细碎的金铁之声，却只有萧炎能感知到：“哟，还不好意思了？我看你方才眼神都挪不开了。”
萧炎无奈地摇了摇头，传音道：“熏儿要是知道你这么怂恿我，怕是要提着萧玄剑来找你理论。”他顿了顿，想起远在乌坦城的少女，眼底掠过一丝温柔，“能不能多交一个，可不是我说了算，得问她同不同意。”
“哈哈哈哈！”雅塔莱斯捕王的虚影猛地后仰大笑，金红光芒微微晃动，“原来你是妻管严啊！有意思，太有意思了！”
萧炎没再接话，只是对着小医仙颔首：“我们何时出发？我先收拾一下行囊。”小医仙答道：“明日一早吧，正好趁天亮赶路。”她丝毫没有察觉，方才萧炎短暂的失神与嘴角的细微变化，皆是因身旁那道无人能识的虚影。
而雅塔莱斯捕王的笑声还在萧炎脑海中回荡，带着几分戏谑与促狭，目光时不时飘向小医仙，显然还在为方才的话题觉得有趣。萧炎摇了摇头，转身走向自己的房间，心中暗忖：这捕王虚影，倒是越来越爱凑热闹了。
次日天刚蒙蒙亮，林间晨露未晞，萧炎便与小医仙背着行囊踏上了前往黑岩城的路。小医仙将装着凝魂草的锦盒贴身收好，紫裙在晨光中漾开柔和的弧度，一边走一边给萧炎讲着沿途的地形地貌，偶尔提及几种罕见的药草，眼里满是雀跃。
萧炎含笑听着，指尖的纳戒时不时闪过一丝微不可察的流光。雅塔莱斯捕王的虚影始终飘在他身侧，铠甲上的金红纹路在林间光影中流转，目光却总在小医仙身上打转，传音道：“你看她，一路都在跟你找话题，怕是对你有意思很久了吧？”
萧炎没理会他的调侃，只是暗中留意着四周动静。黑岩城路途遥远，中途要穿过一片名为“迷雾林”的妖兽栖息地，素来不太平。果然，行至正午时分，当两人踏入迷雾林深处，一阵刺耳的兽吼突然从密林中传来，紧接着，两道青影猛地扑了出来——竟是两头二阶妖兽“疾风狼”，獠牙外露，眼神凶狠。
“小心！”萧炎反应极快，一把将小医仙拉到身后，玄重尺瞬间出现在手中，体内斗气运转，尺身泛起淡淡的青色光芒。他迎着一头疾风狼的扑击，侧身避开锋利的爪牙，玄重尺带着千钧之力横扫而出，重重砸在狼背上，一声闷响，那头疾风狼直接被拍飞出去，挣扎了几下便没了动静。
另一头疾风狼见同伴倒地，愈发狂暴，转头扑向毫无防备的小医仙。小医仙虽懂些医术，却不擅战斗，吓得脸色发白，下意识闭上了眼睛。就在这时，萧炎已然折返，玄重尺精准地架住了疾风狼的利爪，他手腕用力一拧，只听“咔嚓”一声，狼爪断裂，疾风狼惨叫着后退。萧炎乘胜追击，一脚将其踹翻，玄重尺落下，彻底终结了它的性命。
“你没事吧？”萧炎收起玄重尺，转身看向小医仙，语气中带着关切。
小医仙缓缓睁开眼睛，心脏还在砰砰直跳，鼻尖萦绕着萧炎身上淡淡的异火气息。她望着眼前的少年，他方才护在自己身前的背影挺拔而可靠，挥尺战斗时的模样带着几分凌厉与决绝，让她心头猛地一颤。方才被他拉住手腕时的触感还在，温热而有力，让她脸颊不受控制地泛起红晕，从耳根一直蔓延到脖颈。
“我……我没事，多谢萧炎哥哥。”小医仙低下头，声音细若蚊蚋，手指紧紧攥着裙角，不敢再看萧炎的眼睛。
而在萧炎身旁，雅塔莱斯捕王的虚影笑得前仰后合，传音的语气满是戏谑：“啧啧啧，你看她脸红的，跟熟透的苹果似的，怕是能烧开一壶水了！”他顿了顿，语气愈发肯定，“这丫头八成是喜欢上你了！方才你护着她的时候，她看你的眼神都快拉丝了。”
萧炎看着小医仙泛红的脸颊，心中也泛起一丝异样的情绪，但很快便压了下去。他干咳一声，转移话题道：“这里不宜久留，我们赶紧离开吧，免得再遇到妖兽。”
“嗯。”小医仙轻轻应了一声，抬起头时，眼神已然变得有些躲闪，只是悄悄抬眼打量着萧炎的侧脸，心跳依旧快得不像话。方才那一瞬间，萧炎奋不顾身保护她的模样，已然深深烙印在她心底，那份安全感与悸动，让她再也无法忽视。
雅塔莱斯捕王还在一旁煽风点火：“怎么样？我说得没错吧？你要是主动点，说不定就能抱得美人归了。熏儿那边，哄哄不就好了？”
萧炎无奈地摇了摇头，传音道：“别再胡说了，小医仙只是把我当哥哥。”话虽如此，他却忍不住想起方才小医仙脸红的模样，心中竟泛起一丝莫名的涟漪。
两人继续赶路，小医仙走在萧炎身侧，偶尔偷偷看他一眼，发现他也在看自己时，便立刻低下头，脸颊的红晕久久不散。雅塔莱斯捕王的调侃也没停过，一会儿说“你看她走路都心不在焉的，肯定在想你”，一会儿又说“要不你就从了吧，这么好的姑娘可不多见”，让萧炎哭笑不得。
前路漫漫，迷雾林中的危机尚未完全解除，而少年少女之间悄然萌生的情愫，却在雅塔莱斯捕王的戏谑调侃中，渐渐变得清晰起来。
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