血腥的小巷很快被清理干净，尸体和痕迹被顾阳三人用特殊药剂（苏婉根据《黑水毒经》残篇调配的化尸粉，效果显著但味道感人）处理掉。
那块“金蝎令”被顾阳收好，这是重要的证据，也是未来的由头。
三人迅速返回行者客栈。
客栈内，钱满川已经按照之前的预案，将一些重要物品打包好，孙淼和赵铁柱也做好了随时撤离的准备。
看到顾阳三人安全返回，众人都松了口气，但闻到他们身上淡淡的血腥味和化尸粉的古怪气味，又紧张起来。
“没事，解决了几个不开眼的。”
顾阳简单说了一下情况，拿出那块金蝎令。
“果然是金蝎商会！”钱满川咬牙切齿。
“在城里就敢动手，简直无法无天！”
“他们损失了至少一个准纹师和好几个好手，短期内应该会收敛一些，但报复肯定会来，而且会更狠。”苏婉冷静分析。
“客栈不能待了。”
“去备用点。”顾阳果断下令。
“满川，你熟悉路径，带路。”
“铁柱，保护好孙淼和周墨。”
“慕白、苏婉，跟我断后。”
“动作要快，尽量不要引起注意。”
众人立刻行动。
钱满川带着孙淼和周墨（周墨抱着他那些珍贵的书卷和笔记），从客栈后门悄无声息地溜出，钻进复杂的小巷。
赵铁柱扛着大部分行李，警惕地跟在后面。
顾阳、李慕白和苏婉留在最后，确认没有尾巴跟来，才迅速离开。
备用落脚点位于城西一片相对混乱的平民区，是一个独门独户、带小院的老旧砖房，是钱满川前几天以假身份悄悄租下的，位置隐蔽，周围住户鱼龙混杂，不易被追踪。
安顿下来后，众人紧绷的神经才稍微放松。
“妈的，这金蝎商会欺人太甚！”赵铁柱一拳砸在桌子上，满脸怒容。
“团长，咱们不能就这么算了！得杀上门去，把那什么金蝎的脑袋拧下来！”
顾阳示意他冷静：“仇肯定要报，但不是现在。”
“金蝎商会在磐石城经营多年，根深蒂固，明面上有正经生意，暗地里养着不少打手，那个会长‘金蝎’本人就是纹师巅峰。”
“我们现在硬拼，占不到便宜。”
“那就这么忍着？”赵铁柱不甘心。
“当然不是忍。”顾阳眼中寒光闪烁。
“他们既然用了阴招，我们也可以。”
“先摸清他们的底细，找到他们的弱点。”
“他们不是想做药材和矿石生意吗？我们就从这方面入手。”
“满川，你这几天想办法，打听清楚金蝎商会主要的货源、客户，还有他们那些见不得光的勾当。”
“明白！包在俺身上！”钱满川立刻来了精神，搞这种商业情报和暗中使绊子，正是他的“专业领域”。
“另外，我们的实力还需要提升。”顾阳看向众人。
“这次伏击，对方出动了一个准纹师和多名好手，下次可能会更强。”
“慕白，你的剑还需要更锋利。”
“苏婉，你的毒药和药粉可以再多准备一些。”
“铁柱，你的新盾牌需要尽快磨合。”
“孙淼，你的治疗能力是我们的保障。”
“还有周墨…”
他看向坐在角落，正小心翼翼擦拭着眼镜，似乎还没从刚才的紧张转移中完全回过神来的周墨。
“周墨，你的知识是我们最大的优势之一。”
“那些古籍里，有没有关于快速提升实力，或者…应对这种地头蛇势力记载？”顾阳问道。
他隐隐觉得，这个看似怯懦的学者，身上或许藏着意想不到的力量。
周墨闻言，推了推眼镜，努力镇定下来，想了想道：“快…快速提升实力，往往伴随风险，比如服用有副作用的丹药，或者进行危险的仪式…古籍中记载的多半不可取。”
“至于应对势力…《大陆城邦势力博弈浅析》的残篇里提到过，对付根植本地的商会，可以从其供应链、信誉、以及…官方关系入手。”
“磐石城并非金蝎商会一家独大，还有城主府和其他商会…”
他顿了顿，似乎想起了什么，从随身包裹里翻出一卷颜色格外古旧、甚至有些破损的皮质卷轴。
“这…这是我在遗迹里，从那具主研究者骸骨旁边找到的，当时情况紧急，没来得及细看。”
周墨小心地展开卷轴，上面用极其古老的文字和复杂的图形记载着一些内容。
“好像…是关于‘精神力实质化’与‘古代符文共鸣’的猜想和…不完整的实验记录。”
“里面提到，强大的、高度凝聚的精神力，在特定符文或者能量场的引导下，有可能…干涉现实，形成类似‘言灵’或‘法则具现’的效果…”
他的声音越说越低，最后几乎是在喃喃自语，完全沉浸在了卷轴的内容里，手指无意识地在空中比划着那些复杂的符文结构。
众人看着他如痴如醉的样子，都有些无奈，但也没打扰他。
学者进入状态时，最好别去打断。
顾阳安排了一下接下来的分工和警戒，便让大家各自休息或修炼。
他自己则走到院中，仰望星空，心中盘算着。
与金蝎商会的冲突，比他预想的来得更快更直接。
这固然是危机，但也是机会。
如果能扳倒金蝎商会，不仅能为黑蛇之事彻底了结，也能让“奇葩纹尊团”在磐石城真正站稳脚跟，获取更多资源。
但前提是，他们必须有足够的实力和…运气。
接下来的几天，磐石城表面上风平浪静。
金蝎商会没有任何公开动作，仿佛那场伏击从未发生过。
但顾阳知道，暗地里的较量已经开始了。
钱满川充分发挥了他钻营打听的特长，很快带回来不少有用的信息：金蝎商会主要的药材货源来自南边的几个种植庄园，矿石则垄断了城外两处中小型矿脉。
他们与城主府的税务官关系密切，时常偷税漏税。
暗地里还放高利贷，经营着两家地下赌场，养着一批专门处理“脏活”的打手，其中甚至可能有从其他城市流窜过来的亡命徒。
“城主府那边，对金蝎商会也有些不满，主要是他们太贪，吃相难看，影响了税收和市面稳定。”
“但城主似乎有些忌惮金蝎背后的某个靠山，一直没动他们。”钱满川补充道。
“靠山？”顾阳挑眉。
“不清楚，传言说可能和郡城里某个大家族有关系。”钱满川摇头。
看来情况比想象的复杂。
顾阳让钱满川继续留意，尤其是金蝎商会生意上的纰漏和对手。
李慕白和苏婉则抓紧时间修炼。
李慕白的剑愈发凌厉，隐隐有突破到纹徒五级的迹象。
苏婉对毒药和药粉的调配也更加得心应手，还结合「智慧之眸」开发出几种新的战术组合。
赵铁柱天天扛着他的新塔盾在院子里撞墙（特制的练习墙），轰鸣声让邻居以为在拆房子。
孙淼则一边巩固「自然之愈」，一边尝试用“净化之心”结晶的边角料（顾阳特意留了一小部分给他研究）制作一些效果更强的治疗药剂。
而周墨，则完全陷入了那卷古老皮卷的研究中。
他经常把自己关在房间里，一待就是一整天，废寝忘食。
偶尔出来，也是双眼布满血丝，但眼神却异常明亮，嘴里念叨着别人听不懂的古代音节和符文组合。
顾阳几次想问他进展，但看他那专注到近乎疯魔的状态，又忍住了。
他相信，当周墨真正有所得时，一定会带来惊喜。
平静（至少表面平静）的蛰伏期，持续了大约十天。
这天深夜，众人都已休息。
顾阳正在房中打坐，忽然感觉到隔壁周墨的房间传来一阵奇异的、极其微弱却异常清晰的精神力波动！
那波动不同于普通的灵魂力量，更加凝实，更加…具有“存在感”，仿佛无形的触手，在轻轻拨动着空气中某些看不见的“弦”。
顾阳心中一动，悄无声息地起身，来到周墨房门外。
透过门缝，他看到周墨正盘膝坐在床上，双眼紧闭，额头上布满了细密的汗珠。
那卷古老的皮卷摊开放在他膝上，上面某个复杂的符文正散发着淡淡的、银白色的微光。
周墨的嘴唇无声地开合着，似乎在念诵着什么。
随着他的念诵，他面前的空气中，竟然开始有银色的、如同水银般的光点凭空出现，并缓缓凝聚，似乎要形成某个…字符？
但这个过程极其艰难，光点聚了又散，散了又聚。
周墨的身体开始微微颤抖，脸色越来越苍白，显然精神力消耗极大。
就在这时，他仿佛到了极限，闷哼一声，身体一歪，就要倒下，空中那些银白光点也瞬间溃散！
顾阳见状，不再犹豫，推门而入，一把扶住周墨，同时将一股温和的灵韵渡入他体内，帮他稳定心神。
周墨缓过气来，看到是顾阳，有些虚弱地笑了笑，眼中却充满了兴奋：“顾…顾大哥…我…我好像…摸到一点门槛了…‘言灵’…精神力实质化的门槛…但…但是太难了…需要的计算量和精神力控制…太恐怖了…”
顾阳扶他坐好，心中却是一震。
精神力实质化？言灵？这听起来像是极其罕见和强大的精神系战纹能力！
难道周墨的战纹，要通过这种方式觉醒？
“别急，慢慢来。”顾阳拍了拍他的肩膀。
“你的方向可能是对的。”
“但不要勉强，透支精神力的后果很严重。”
周墨用力点了点头，小心翼翼地将那卷皮卷收好，如获至宝。
顾阳退出房间，心中对周墨的期待又多了几分。
如果周墨真的能掌握这种“言灵”能力，哪怕只是最初级的，对团队的帮助也将是巨大的。
他回到自己房间，看着窗外沉沉的夜色。
金蝎商会的威胁依然存在，但团队的每个人都在成长。
孙淼的治疗，钱满川的情报和理财，赵铁柱的防御，李慕白的攻击，苏婉的洞察与辅助，现在再加上可能拥有特殊精神能力的周墨…
“奇葩纹尊团”的羽翼，正在这场风暴前的宁静中，悄然丰满。
顾阳知道，与金蝎商会彻底摊牌的日子，不会太远了。
而在此之前，他们需要更多的准备，和…一个合适的契机。
他闭上眼睛，继续运功。
大腿上的东北龙纹，传来一丝慵懒而满足的波动，似乎也在默默积蓄着力量。
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