回到灰谷镇，顾阳三人先将惊魂未定的王老五安顿在他们之前住的那家便宜客栈，并嘱咐他尽量不要外出。
随后，他们带着从晶甲蝎身上获取的材料，直奔镇上最大的那家“灰谷杂货铺”——就是之前收购他们朱云果的那家。
掌柜的看到顾阳三人再次上门，而且这次还扛着明显价值不菲的晶甲蝎甲壳碎片和那根狰狞的尾针，小眼睛顿时眯成了一条缝，脸上的笑容比菊花还灿烂。
“哎呦！三位客官！稀客稀客！这次又有什么好货照顾小店？”
掌柜搓着手，热情地迎了上来，目光贪婪地扫过那些材料。
顾阳直接将材料往柜台上一放，发出沉闷的响声。
“掌柜的，看看这些，给个价吧。”
掌柜的拿起一块甲壳碎片，仔细敲打观察，又小心地检查了一下那根依旧闪烁着毒光的尾针，脸上的惊讶之色越来越浓。
“这…这是晶甲蝎的甲壳和尾针？看这成色，还是凡阶上位的极品！”
掌柜抬起头，难以置信地看着顾阳三人。
“三位…真是深藏不露啊！”
能干掉凡阶上位的晶甲蝎，这实力在灰谷镇绝对算得上顶尖了！
掌柜不由得重新审视起这三个看起来年轻的“佣兵”。
“少废话，开价。”顾阳懒得跟他客套。
掌柜的沉吟了一下，伸出两根手指，“这些甲壳碎片，虽然只是边角料，但品质极佳，我可以出…两百银币！”
“这根完整的淬毒尾针，价值更高，三百银币！一共五百银币！您看如何？”
五百银币！
赵铁柱倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆。
他这辈子都没见过这么多钱！
苏婉也微微动容。
顾阳心里快速盘算了一下。
五百银币，足够他们挥霍一段时间，还能购置更好的装备和物资。
这掌柜的虽然奸猾，但这次开价还算公道，可能也是存了结交的心思。
“成交！”顾阳爽快点头。
掌柜的大喜过望，连忙手脚麻利地清点出五百枚亮闪闪的银币，用一个沉甸甸的钱袋装好递给顾阳，态度比之前恭敬了无数倍。
“三位以后还有什么收获，一定要优先考虑小店！价格绝对让三位满意！”掌柜的赔着笑说道。
顾阳接过钱袋，掂量了一下，随手抛给苏婉保管。
他看向掌柜，看似随意地问道，“掌柜的，你在这灰谷镇消息灵通，知不知道哪里能鉴定一些…古老的东西？比如，带有奇怪符文的令牌之类的？”
顾阳打算旁敲侧击一下那黑色令牌的来历。
掌柜的闻言，小眼睛闪烁了一下，压低声音道，“客官问这个…可是找到了什么从遗迹里出来的物件？”
顾阳心中一动，面上不动声色，“哦？掌柜的也知道遗迹？”
“嘿嘿，灰谷镇就这么大点地方，有点风吹草动谁不知道？”掌柜的笑了笑。
“嚎哭峡谷里有古代遗迹的传闻，早就不是秘密了。只是那地方危险，没人敢深入探查，黑蛇那群杂碎最近像闻到腥的苍蝇一样在那边转悠，估计也是冲着遗迹去的。”
掌柜看了看左右，声音压得更低，“至于鉴定…镇子东头有个‘老瘸子’开的小铁匠铺，那老家伙脾气怪得很，但据说年轻时走南闯北，见识不凡，尤其喜欢捣鼓些稀奇古怪的玩意儿，你们要是信得过，可以去他那儿碰碰运气。不过…”
“不过什么？”顾阳好奇的问道。
“那老家伙要价黑得很，而且有时候不收钱，只要他看得上眼的东西。”掌柜的提醒道。
“老瘸子铁匠铺…”顾阳记下了这个名字。
“谢了，掌柜的。”
离开杂货铺，怀揣巨款，三人先是去最好的成衣店各自添置了两套质量上乘的冒险者服饰，又补充了大量精良的飞刀、箭矢（给苏婉准备的弩箭）、绳索、钩爪、高级伤药和解毒剂。
赵铁柱更是心心念念地给自己换了一面结实的包铁橡木盾，配合他的砍刀，攻防一体。
一番采购下来，五百银币直接去掉了一小半，但三人的装备焕然一新，战斗力提升明显。
“钱真不经花啊…”顾阳看着再次缩水的钱袋，感慨了一句，随即又振作精神。
“走！去会会那个老瘸子！”
按照杂货铺掌柜的指点，他们来到镇子东头一个偏僻的角落。
这里相比镇中心冷清了许多，一间低矮、看起来有些年头的石屋孤零零地立在那里，门口挂着一个歪歪扭扭、几乎看不清字迹的铁匠铺牌子，烟囱里冒着淡淡的青烟。
推开虚掩的木门，一股热浪和金属的气息扑面而来。
铺子不大，里面堆满了各种矿石、金属胚子和半成品武器，显得有些杂乱。
一个头发花白、胡子拉碴、左腿有些跛的老者，正背对着他们，叮叮当当地敲打着一块烧红的铁胚。
“老板？”顾阳喊了一声。
老者头也没回，瓮声瓮气地道，“买东西自己看，墙上有价目表。”
“定制武器先交定金，材料自备，工期看心情。”
语气相当不客气。
顾阳摸了摸鼻子，走上前，“我们不买东西，是想请老板帮忙看看一件东西。”
老者这才停下手中的锤子，慢悠悠地转过身。
他脸上布满皱纹，一双眼睛却异常锐利，如同鹰隼般扫过顾阳三人，尤其在顾阳那看似普通实则隐含力量的体格和苏婉冷静的气质上停留了一瞬。
“看东西？”老瘸子嗤笑一声。
“老子这里是铁匠铺，不是古董店！找错地方了！”
“是‘灰谷杂货’的掌柜推荐我们来的。”顾阳不卑不亢地说道。
“他说您老见识广博，或许能认得此物。”
说着，顾阳对苏婉使了个眼色。
苏婉会意，从行囊中取出了那枚黑色的令牌（他们离开客栈前已经从王老五那里借来研究）。
当那枚刻画着扭曲符文的黑色令牌出现在老瘸子眼前时，他原本浑浊懒散的眼睛猛地爆射出一缕精光！
老腐子一把夺过令牌，动作快得不像个老人。
他仔细摩挲着令牌的材质，观察着上面的符文，手指甚至微微有些颤抖。
“这…这是…”老瘸子喃喃自语，脸上露出震惊和难以置信的神色。
“ ‘幽影会’的接引令？！这东西…怎么会出现在这里？！”
幽影会？接引令？
顾阳三人面面相觑，都没听说过这个名字。
“老丈，这‘幽影会’是什么？接引令又是什么？”顾阳连忙问道。
老瘸子深吸一口气，强行压下激动的心情，眼神复杂地看着顾阳三人。
“你们从哪里得到这东西的？”
顾阳简单说了一下是在嚎哭峡谷从黑蛇手中救下一个佣兵所得，隐去了王老五的具体信息。
“嚎哭峡谷…果然…”老瘸子若有所思，他将令牌还给苏婉，沉声道。
“‘幽影会’是一个极其神秘古老的组织，据说其历史可以追溯到‘神陨时代’之前！”
“他们行走于阴影之中，掌握着许多失落的知识和力量。”
“这‘接引令’，据说是他们选拔新成员或者与外界合作的信物！”
神陨时代之前的组织？顾阳心中剧震。
这来头也太大了！
“那这令牌…有什么用？”赵铁柱忍不住问道。
“有什么用？”老瘸子瞥了赵铁柱一眼。
“据说持有此令，并通过他们的考验，就有可能获得‘幽影会’的传承，或者得到他们的帮助！”
“当然，也有可能…死无全尸！”老瘸子的语气中带着一丝警告。
“考验？什么考验？”顾阳追问。
“这我哪知道？”老瘸子摇摇头。
“关于‘幽影会’的记载太少太模糊了，我只知道，这接引令通常会出现于某些古代遗迹或者特殊地点附近，算是一种…资格凭证吧。”
老瘸子目光灼灼地看着顾阳三人，“看来，嚎哭峡谷里的遗迹，恐怕比所有人想象的都要重要，黑蛇那群上不了台面的东西，估计也只是被人当枪使，背后说不定还有更大的势力在盯着。”
信息量有点大，顾阳感觉脑子有点乱。
原本以为只是个普通的古代遗迹，没想到牵扯出这么一个神秘强大的组织。
“老丈，那依您看，我们接下来该怎么办？”顾阳虚心请教。
这老瘸子果然不简单。
老瘸子重新拿起铁锤，转过身继续敲打铁胚，语气恢复了之前的淡漠。
“怎么办？那是你们自己的事，令牌在你们手上，是福是祸，自己掂量，不过我提醒你们一句，怀璧其罪，这东西的消息一旦泄露，你们…嘿嘿。”
他没有再说下去，但那声冷笑已经说明了一切。
顾阳沉默片刻，对着老瘸子的背影拱了拱手，“多谢老丈指点。”
三人离开了铁匠铺，心情都有些沉重，又带着一丝兴奋。
“幽影会…接引令…”顾阳摩挲着苏婉递回来的令牌，感受着那冰凉的触感。
“看来，咱们不想卷入这趟浑水也不行了。”
赵铁柱挥舞了一下新买的盾牌，咧嘴道。
“怕个球！兵来将挡水来土掩！俺现在盾也有了，正好试试结实不结实！”
苏婉则冷静分析，“当务之急，是提升实力，并尽可能多地了解关于遗迹和‘幽影会’的信息。”
“我们的优势在于，令牌在我们手中，而且黑蛇并不知道我们的真实底细。”
顾阳点点头，眼神逐渐坚定。
“没错！既然躲不过，那就主动迎上去！这‘幽影会’的考验，咱们接了！这嚎哭峡谷的遗迹，咱们闯了！”
顾阳看向灰谷镇外嚎哭峡谷的方向，一股豪情涌上心头。
“回客栈，好好规划一下！下一步，目标——遗迹入口！”
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