研讨室的门被推开，一位气质温和、条纹清晰的中年斑马走了进来，他胸前别着名牌——乌科齐老师。紧接着，又有几对动物伴侣陆续进来坐下——一对松鼠和花栗鼠（虽然同属啮齿类但体型略有差异），一对身材差距明显的树懒与猎豹（看着猎豹强忍着急躁配合树懒的慢动作坐下，颇有种奇妙的和谐感）。

乌科齐老师用他沉稳的嗓音开始了课程：“欢迎各位，今天我们来探讨跨物种沟通中，那些超越语言的部分——肢体语言、微表情，以及能量场的感知…”

朱迪努力想集中精神，但思绪总是飘忽。她听着乌科齐讲解如何通过尾巴的摆动幅度判断狐狸伴侣的情绪，如何从耳朵的朝向读懂兔子伴侣的注意力，感觉脸上刚刚退下去的热度又有点回升。这些理论…听起来好像有点道理，但套用在她和尼克身上，总觉得无比怪异。她的目光不由自主地瞟向身边的尼克，发现他居然听得挺专注，那双绿色的眼睛时不时还闪过一丝了然的光芒，仿佛真的在认真做笔记。

“那位兔子小姐，”乌科齐老师温和的声音突然点名，朱迪猛地回神，发现全班的目光都落在了自己身上，“我看你似乎有些心不在焉。是对课程内容有什么疑问，还是对‘异种伴侣’这个概念本身，心存疑虑呢？”斑马老师的眼神非常锐利，仿佛能看穿她内心的纠结。

朱迪的脸“腾”地一下又红了，耳朵局促地抖了抖：“我…我不是…我没有…”

乌科齐老师了然地笑了笑，打断了她徒劳的解释：“理论总是枯燥的，有时体验更能说明问题。不如我们临时增加一个小环节——‘信任与接纳：伴侣的拥抱’。请大家起立，面对你们的伴侣，给予对方一个真诚的、以爱人之名的拥抱，感受彼此的存在，抛开物种的差异，只专注于此刻的连接。”

其他几对伴侣似乎对此习以为常，松鼠和花栗鼠亲昵地蹭了蹭鼻子，树懒缓缓地（非常缓慢地）抬起手臂环住了猎豹的腰，而猎豹则体贴地俯下身，将头轻轻靠在树懒的肩膀上。

只有朱迪，僵在原地，手脚都不知道该往哪里放。以…以爱人的名义拥抱？！和尼克？！在这大庭广众之下？！

尼克却已经转过身，面对着她，他脸上带着那种她熟悉的、有点坏又有点期待的笑容，绿色的眼睛里倒映着她惊慌失措的样子。他张开了双臂，动作自然，没有丝毫犹豫。

“朱迪，”乌科齐老师鼓励道，“沟通的第一步，有时就是放下防备，坦然接受。一个拥抱，不代表承诺一切，但它可以是一个开始。”

尼克也轻声开口，声音只有他们两人能听到：“只是个练习，胡萝卜警官。还是说…你怕了？”

又是激将法！朱迪看着他那副“我就知道你会这样”的表情，又瞥见周围其他伴侣坦然拥抱的样子，一股莫名的倔强涌了上来。怕？我朱迪·霍普斯怕过什么？！

她深吸一口气，仿佛奔赴战场般，闭了闭眼，然后猛地向前一步，几乎是撞进了尼克的怀里。

尼克的手臂自然而然地收拢，将她圈住。他的怀抱比想象中要宽阔和温暖，带着阳光和…一点点爪爪冰棒的甜香？朱迪的脸紧紧贴在他胸前柔软的毛发上，能清晰地听到他胸腔里传来的、有力而稍快的心跳声，和她自己如擂鼓般“咚咚咚”狂跳的心脏混杂在一起，分不清彼此。

他的下巴轻轻抵在她的头顶，气息拂过她的耳廓。这个拥抱，超越了搭档间的鼓励，也超越了朋友间的安慰。它带着一种明确的、属于“伴侣”的亲昵和占有欲。朱迪全身的血液似乎都涌向了头部，她感觉自己像一只被煮熟的虾子，从头红到了脚，耳朵更是烫得惊人。她想挣脱，身体却有些发软，一种陌生的、让她心悸的感觉在四肢百骸蔓延。

“以爱人的名义…”乌科齐老师温和的声音再次响起，像是在为这个拥抱盖章定论。

朱迪的心脏猛地又是一跳。

片刻后，拥抱结束。尼克松开她，脸上是毫不掩饰的、灿烂又得意的笑容，仿佛刚刚赢得了全世界。

朱迪慌忙后退一步，眼神躲闪，拳头不自觉地握紧，看着他那副得意的样子，刚才那点心悸和慌乱瞬间化为了羞恼——恨不得立刻给他那张帅气的狐狸脸上来一拳！

课程终于在朱迪的坐立不安中结束了。走出协会大门，午后的阳光照在身上，朱迪才感觉自己终于能正常呼吸。

尼克跟在她身边，心情好得几乎要哼起歌来。他侧头看着脸颊还残留着红晕、气鼓鼓的朱迪，故意凑近，用暧昧的语气低声道：“看来沟通课效果不错？下次…我们试试那个‘亲密关系与和谐繁衍探讨’课怎么样？我看好像有专门针对…”

“尼克·王尔德！”

话没说完，朱迪终于忍无可忍，一记结结实实的兔拳，又快又准地砸在了他的胳膊上。

“嗷！”尼克夸张地痛呼一声，揉着胳膊，脸上的笑容却更加欠揍了，“嘿！对伴侣使用暴力！这课白上了！”

“谁跟你是伴侣！”朱迪瞪着他，胸口起伏，但看着他那副活宝样子，心底深处那根紧绷的弦，却似乎在不知不觉中，松动了一点点。只是这一点点松动，让她更加心慌意乱了。

阳光依旧明媚，跑车依旧骚包，身边的狐狸依旧狡猾又讨厌。但有些东西，好像真的，不一样了。