新专辑的预告发布后，在网上引起了不小的轰动。Cortis作为新生代男团，本身就拥有不少粉丝，这次加入新成员的消息更是让粉丝们期待不已。
预告片中，木姜的镜头虽然不多，但她清冷的气质和出色的唱跳实力，还是吸引了大量网友的关注。有人认出她是前SM练习生，纷纷感叹她的实力终于要被看到了；也有人质疑她的加入会破坏团队原有的氛围，对她表示不满。
面对网上的争议，木姜并没有放在心上，依旧专注于练习。她知道，只有用实力才能证明自己。
这天，团队受邀参加一个音乐颁奖典礼的彩排。后台的走廊里人来人往，木姜跟在马丁身后，低着头，尽量避免和别人接触。
“木姜？”一个熟悉的声音在耳边响起。
木姜抬起头，看到了一张熟悉的面孔——吴世勋。
吴世勋穿着一身笔挺的西装，依旧是记忆中帅气的模样。他是SM的前辈，在木姜还是练习生的时候，曾经指导过她的舞蹈。
·木姜·“世勋前辈。”
木姜的声音有些沙哑，眼神中带着一丝惊讶。
吴世勋笑了笑：“好久不见，没想到会在这里遇到你。听说你加入了Cortis？”
·木姜·“是。”
木姜点了点头。
“你的实力我很清楚，相信你一定能在Cortis有好的发展。”吴世勋鼓励道，“以后有什么需要帮忙的，可以随时找我。”
·木姜·“谢谢前辈。”
木姜的心里暖暖的，在陌生的环境里遇到熟悉的人，让她感到一丝安心。
旁边的边伯贤也走了过来，笑着说道：“这就是你之前提到的那个很有天赋的练习生？果然很优秀。”
边伯贤也是SM的前辈，性格开朗，之前在练习室里经常会和练习生们互动。木姜对他也有些印象。
·木姜·“伯贤前辈好。”
木姜礼貌地打招呼。
“你好。”边伯贤笑着说道，“期待你在舞台上的表现，加油！”
马丁等人看到木姜和吴世勋、边伯贤认识，都有些惊讶。
金主训用日语低声问道：
·金主训·“木姜，他们是你的前辈吗？”
木姜的指尖轻轻蜷缩，声音轻得像羽毛：
·木姜·“嗯，以前在SM练习时，前辈们很照顾我。”
她没有细说，那些被钢琴声、舞蹈鞋摩擦声填满的少年时光，连同未能说出口的出道约定，都被她藏在了记忆最深处。
边伯贤注意到她眼底一闪而过的怅然，笑着打圆场：“木姜那时候可是练习室里的‘小怪物’，凌晨五点就能看到她练舞的身影，唱功更是被声乐老师夸‘自带混响’。”他拍了拍吴世勋的肩膀，“世勋那时候还总说，等木姜出道了，要合作舞台呢。”
吴世勋颔首，目光落在木姜身上，带着温和的期许：“现在也不晚。Cortis的新专辑，我们会关注的。”
马丁立刻上前一步，伸出手与两位前辈相握：
·Martin马丁·“谢谢前辈们对木姜的认可，也谢谢前辈们的关注，我们一定会拿出最好的作品。”
他的姿态谦逊却坚定，不动声色地将话题引向团队，既维护了木姜，也展现了作为队长的担当。
赵雨凡靠在走廊的墙壁上，双手抱胸，目光沉沉地看着这一幕。他认出了EXO的两位成员，也隐约猜到木姜在SM的过往必定不简单——能被这样的前辈记挂，她的实力绝不仅仅是“顶尖练习生”那么简单。
严成玹的指尖在平板电脑上快速敲击着，似乎在记录什么，只有偶尔抬眼时，镜片后的目光会掠过木姜紧绷的侧脸，带着一丝探究。
安乾镐则是一脸崇拜地看着吴世勋和边伯贤，小声对金主训说：
·安乾镐·“是EXO前辈啊！木姜姐姐也太厉害了吧，竟然认识这么厉害的前辈！”
金主训轻轻拍了拍他的后背，示意他保持安静，目光却始终落在木姜身上。他能感觉到，面对前辈的寒暄，木姜看似平静的表面下，藏着难以言说的情绪——她的肩膀微微紧绷，指尖一直没有放松，连呼吸都比平时急促了些。
·Martin马丁·“时间差不多了，我们该去彩排了。”
马丁适时开口，打破了寒暄的氛围。
·Martin马丁·“前辈们，我们先告辞了。”
“去吧，加油。”吴世勋挥了挥手，看着木姜的背影，眼底闪过一丝惋惜。当年木姜突然离开SM，连告别都没有，他后来问过练习室的老师，只得到“个人原因”的模糊回应。
木姜跟着团队转身离开，脚步有些仓促，直到走进彩排厅，听到熟悉的音乐响起，她紧绷的神经才稍稍放松。舞台灯光打在她身上，将她的影子拉得很长，她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼底的怅然已经被专注取代。
彩排进行得很顺利，木姜的表现依旧无可挑剔。休息间隙，安乾镐凑到她身边，一脸好奇：
·安乾镐·“木姜姐姐，你以前和EXO前辈一起练习，是不是经常能看到其他偶像啊？”
木姜正在擦拭舞蹈鞋的指尖顿了顿，轻声道：
·木姜·“练习很忙，很少见到。”
·安乾镐·“那你为什么离开SM啊？”
安乾镐的问题像一颗石子，投入平静的湖面，让周围的空气瞬间安静下来。
木姜的身体僵住了，脸色微微发白。这个问题，像一根刺，扎在她心里很多年，从未有人敢这样直接地问出口。
赵雨凡立刻瞪了安乾镐一眼：
·James赵雨凡·“乾镐，别乱问。”
安乾镐意识到自己说错了话，连忙道歉：
·安乾镐·“对不起，木姜姐姐，我不是故意的……”
·木姜·“没关系。”
木姜的声音很轻，却带着一种释然的平静。
·木姜·“只是那时候身体不太好，需要休养。”
她没有说假话，只是省略了最关键的部分——那场突如其来的声带小结，以及随之而来的出道名额替换。
严成玹推了推眼镜，突然说道：
·严成玹·“声带恢复得很好，你的高音很稳。”
他的语气很平淡，却像是一种无声的安慰。木姜抬头看向他，发现他正看着平板电脑上的音频波形图，似乎只是在陈述一个事实，但眼底的温度却让她心里微微一暖。
马丁走过来，拍了拍木姜的肩膀：
·Martin马丁·“别想太多，过去的事情就让它过去吧。现在你是Cortis的一员，我们一起往前走。”
木姜看着身边的五个少年，他们的眼神里没有探究，没有轻视，只有纯粹的关心和信任。她轻轻点头，嘴角勾起一抹极淡的笑容：
·木姜·“嗯。”
彩排结束时，天色已经暗了下来。走出电视台大楼，晚风带着凉意吹来，木姜下意识地裹紧了外套。
金主训走在她身边，突然从包里拿出一条围巾，递给她：
·金主训·“晚上风大，戴上吧。”
那是一条米白色的羊绒围巾，带着淡淡的雪松香气。木姜愣了一下，没有接。
·金主训·“这是全新的，我没戴过。”
金主训的日语说得很轻柔。
·金主训·“你刚恢复不久，别着凉了，影响后续的行程。”
木姜看着他眼底的真诚，犹豫了一秒，接过围巾围在脖子上。柔软的布料贴着皮肤，带来一阵暖意，连带着心里的阴霾也散了不少。
·木姜·“谢谢。”
她的声音比平时多了一丝温度。
金主训看着她被围巾遮住大半张脸的模样，像一只温顺的小猫，眼底闪过一丝不易察觉的笑意：
·金主训·“不用谢。”
回到宿舍，木姜把围巾叠好，放在书桌的一角。她打开手机，翻到了一张尘封已久的照片——那是她16岁时和其他练习生的合影，照片里的她笑得很灿烂，眼里满是对未来的憧憬。
指尖划过屏幕，她轻轻叹了口气，然后关掉手机，拿起乐谱，开始熟悉新专辑的歌词。
她知道，过去的已经无法改变，但未来还在自己手中。加入Cortis，或许是命运给她的第二次机会，她不能再错过。
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