番外三：平行世界的灰烬（阮霜视角）

我是阮霜。

第一次意识到自己对笙笙的心思不同，是在她十五岁生日那天。她穿着鹅黄色的连衣裙，蹲在院子里给玉兰树浇水，阳光落在她发梢，像镀了层金边。我走过去，想揉揉她的头发，指尖刚触到发丝，心脏却猛地跳了一下——那不是姐姐对妹妹的疼爱，是藏在骨血里的、不敢言说的悸动。

我们小心翼翼地守着这个秘密，在无人的深夜拥抱，在书房的台灯下低语。我以为只要我们足够小心，就能避开所有目光，可终究还是被撞破了。

母亲摔碎果盘的声音，父亲那句“不知廉耻”，像两记重锤砸在我心上。我看着笙笙发白的脸，看着她眼里的恐慌，突然意识到，我所谓的“保护”，其实不堪一击。

父母提出送笙笙去英国时，我没有反对。不是不爱，是太怕了。我怕那些流言蜚语会压垮她，怕父亲的怒火会烧到她身上。我只能让她先躲起来，等我变得足够强，强到能为她撑起一片天。

“姐姐，你是不是也觉得我们错了？”她哭着问我时，我的心像被刀剜一样疼。我想告诉她没错，想把她紧紧抱在怀里，可话到嘴边，只剩一句“听话”。

看着飞机消失在云层里，我转身走进了公司。从那天起，办公室成了我的家。我签一份又一份合同，拓展一个又一个市场，阮氏的版图越来越大，可我心里的空洞，却越来越深。

胃痛是老毛病了，起初只是隐隐作痛，后来变成钻心的疼。林陌把体检报告放在我桌上，说“胃炎恶化，有癌变可能”时，我正看着英国合作方的资料。

“放着吧。”我说。

我没资格停下来。笙笙还在那边等我，我必须快点，再快点。

胃药成了随身物品，疼得厉害时就嚼两片，苦涩的味道能让我保持清醒。林陌炖的汤常常凉透，她红着眼劝我“阮总，去治疗吧”，我只能笑笑。我不能停，停下来，那些等着看我们笑话的人就赢了，笙笙就永远回不来了。

胃癌晚期的诊断书下来时，我正在签和英国公司的最终协议。笔尖落在纸上，微微发颤。“生存期不足半年”，这行字像冰锥，刺穿了我所有的侥幸。

我把诊断书折好，塞进抽屉最深处。没关系，这单签完，我就能去接她了。哪怕只有半年，我也要陪在她身边。

可身体的衰败比我想的更快。

那天深夜，胃部突然传来撕裂般的剧痛，冷汗瞬间浸透了衬衫。我想去够止痛药，眼前却越来越模糊。手忙脚乱中，摸到了抽屉里的照片——是笙笙在玉兰树下的样子，笑得眉眼弯弯。

真好啊，她笑起来的样子。

意识消散的最后一刻，我好像听见她在喊“姐姐”。

笙笙，对不起。

我说过会去找你，却没能做到。

我说过要保护你，却让你一个人在异国他乡听我的死讯。

如果有下辈子……不，没有下辈子了。

我欠你的，再也还不清了。

风从窗户吹进来，带着玉兰花香，像极了那年她蹲在树下浇水时，我闻到的味道。

真好啊……