夜残的话语在吴琪心中盘旋了几日。“本不该存在于这个时代的事情”……这让她越发觉得，阿卡迪亚学院的水，比她想象的要深得多，而她自身的秘密，似乎也并非孤例。
这一日，学院发布了首次月度试炼任务。试炼地点位于星陨平原外围的“幽寂森林”，任务内容是采集一种名为“月影草”的灵药，并猎杀一定数量的低阶妖兽，以作历练。任务以小队形式进行，自由组队，旨在锻炼学员的实战协作能力。
吴琪本不喜与人过多交集，但学院规定，此次试炼至少需三人成队。她正思忖着该如何是好，一个熟悉而清冷的声音在身后响起。
“组队么？”
吴琪回头，只见夜残不知何时已站在不远处，依旧是那身玄衣，神情淡漠。他似乎总能这样悄无声息地出现。
“夜学长？”吴琪有些意外，以夜残的性格，竟会主动提出组队？
“规定。”夜残言简意赅，漆黑的眼眸瞥了她一眼，“你，我，还差一人。”
吴琪想了想，点头同意。与夜残组队，至少比和不熟悉的、可能抱有其他目的的人一起要省心得多。他实力深不可测，且似乎对她并无企图。
“第三人？”吴琪问。
夜残目光投向广场另一侧聚集的人群，没有回答，只是抬了抬下巴示意。
吴琪顺着他的目光看去，只见人群边缘，一个身影独自倚靠在一棵古树下。那是一个身着朴素青衣的少年，身材挺拔，背脊如松，怀中抱着一柄用灰色布条缠绕剑鞘的长剑。他面容算不上多么俊美无俦，但线条清晰，眉宇间带着一种仿佛镌刻进骨子里的坚韧与沉静，眼神清澈而锐利，如同未经打磨的宝剑。他周身气息并不如何强大，甚至有些内敛，但却隐隐透着一股宁折不弯的剑意，与周围那些或兴奋或紧张的学员格格不入。
“他叫林夙，”夜残难得地多说了几个字，“剑修。独来独往，实力……尚可。”
吴琪能感觉到，夜残用“尚可”来形容，恐怕意味着这个林夙的真实战力，绝非表面看起来那么简单。
她与夜残走了过去。感受到有人靠近，林夙抬眸望来，目光平静无波，在夜残身上略一停留，最终落在了吴琪身上，眼底闪过一丝极淡的、近乎审视的波澜，但很快又归于沉寂。
“组队，三人，试炼。”夜残直接说明来意。
林夙看了看夜残，又看了看吴琪，没有多问，只是简短地吐出一个字：“可。”
于是，学院本届最受瞩目的SSS级天才吴琪、神秘低调的夜残、以及名不见经传的独行剑修林夙，组成了一个在外人看来颇为奇特的队伍。
三日后，幽寂森林外围。
古木参天，光线晦暗，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的妖兽腥气。三人按照地图指引，向着可能有月影草生长的区域行进。夜残走在最前，身形如同鬼魅，轻易避开了几处潜在的陷阱和低阶毒虫的巢穴。吴琪居中，强大的精神力外放，感知着周围的能量波动。林夙断后，怀抱长剑，步履稳健，目光警惕地扫视着四周。
一路无话，气氛沉默却并不尴尬，反而有种奇异的默契。三人都不是多话之人，专注于自己的任务。
很快，他们找到了第一处月影草，生长在一小片月光能透过林隙照到的空地上。然而，月影草旁，盘踞着三头浑身长满尖刺、形如野猪的低阶妖兽“箭刺猬”。
无需多言，夜残身影一晃，已如阴影般掠向左侧一头，指尖黑芒一闪，那头箭刺猬甚至没来得及发出惨叫，便软倒在地。吴琪抬手，流光在她掌心汇聚，化作数道光索，缠向中间那头，限制其行动。而几乎在同时，一声清越的剑鸣响起！
只见断后的林夙不知何时已越过…
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