夏光磊被拘禁后的萌学园，表面上恢复了一种紧绷的平静。
但暗流并未停止涌动，它们只是更换了流淌的河道。
三天后，帕主任在例行会议上宣布了新的代理学生会会长人选——拳霸。这个决定让许多学生感到意外。
与艾瑞克的优雅周全、夏光磊的学识广博不同，拳霸在同学中向来以低调、甚至有些孤僻著称。他很少参与集体活动，成绩中等偏上，唯一引人注目的时刻，是不久前那场震惊全年级的魔法对决——他击败了艾瑞克。
罗塔没有亲眼见证那场对决，但从目击者的零星描述中，拼凑出的画面让她直觉地感到不安。据说，过程“诡异得不像较量”。
艾瑞克的攻势依然精准凌厉，魔法施放流畅。但拳霸的动作总能诡异地快一拍——不是魔力更强，而是仿佛能预读艾瑞克每一个起手式、每一次攻防转换。
他总在艾瑞克魔法将发未发之际贴身干扰，在能量轨迹刚成型时就已移位至盲区。艾瑞克感觉自己的节奏被完全打乱，仿佛陷入一张无形的网，最终因一个被巧妙诱导出的、过于冒进的破绽而迅速落败。那不像魔法对抗，更像一场精确执行的、早有剧本的戏弄。
艾瑞克输得太快，太彻底，以至于后来有传言说他是否故意放水，但真正在场的人，都能感受到那股冰冷的、碾压般的异常。
消息公布后，罗塔立刻在图书馆找到了谜亚星。
“你还记得夏光磊被带走前说的那句话吗？”她压低声音询问。
“‘理所当然的失败’。”谜亚星和她几乎同时开口，声音重叠在一起。
心中的某种猜测已呼之欲出。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这句话当时听起来像夏光磊无意义的呢喃，如今在拳霸击败艾瑞克的诡异胜利映衬下，却透出令人身体发寒的指向性。
“分头行动。”罗塔快速说道，“你继续深挖艾瑞克会长那场对决的细节，复盘每一个异常点。我……用我的方式，盯着拳霸。”
谜亚星看着她眼中闪烁的、混合着警惕与跃跃欲试的光芒，点了点头：“保持联系，任何细微发现。”
失去会长职位的艾瑞克，仿佛被抽走了某种支撑性的灵魂骨架。他依旧履行着萌骑士队长的职责，巡逻、训练、参与决策，但那双总是神采奕奕的眼睛里，蒙上了一层挥之不去的黯淡。更令人忧心的是，他与乌克娜娜之间的关系，在一次激烈的争吵后，降至了认识以来的冰点。
争吵的源头，是乌克娜娜日益明显的异常。
自从乌拉拉入学，乌克娜娜就像被一道无形的墙隔开。她依然冷静、强大、可靠，完成所有交给她的任务。但艾瑞克能感觉到，她的心有一部分彻底封闭了。她会在大战略会议上突然走神，目光飘向窗外新生教学楼的方向；有人看见她深夜独自在医疗翼附近的庭院徘徊，却从不进去；每当话题无意间触及乌拉拉，她会突然变得异常敏感。如果再进行更深一层关于“家族”、“血缘天赋”的讨论，她会用最简洁的理由中断对话，甚至直接离席。
艾瑞克尝试沟通，三次。
最后一次，在阁楼塔顶——那是他们曾经无数次一起讨论战术、分享心事的地方。黄昏的光线将两人的影子拉得很长。乌克娜娜背对着楼梯口，望着窗外逐渐亮起的魔法街灯，手指无意识地反复摩挲着颈间那条从未离身的银色细链吊坠。
那是她的家族信物，艾瑞克认得，但最近她触碰它的频率，高得异常。
“我们需要谈谈。”艾瑞克的声音在空旷的塔顶显得很轻，却清晰地传到她耳中。
乌克娜娜没有回头，背影笔直而僵硬：“如果是关于结界轮值表，我已经交给维多利亚老师了。如果是关于新生实战演练的安排，谜亚星在负责。”
“是关于你。”艾瑞克走上前，在距离她两步远的地方停下。这个距离足够近，能看清她侧脸紧绷的线条和眼底不易察觉的疲惫；也足够远，不至于让她感到压迫而立刻逃离。
乌克娜娜的身体几不可察地顿了一下。
乌克娜娜最近越来越频繁地做同一个噩梦：梦中她的影子扭曲拉长，化作黑暗触须，缠住乌拉拉，也缠住所有靠近她的人。
她总是在窒息中惊醒，浑身冷汗。她知道，那不仅仅是梦——罗塔的净化虽缓解了症状，但那东西依然在她体内，像一枚埋藏极深的毒种。
“过去两周，”艾瑞克一字一句，清晰地说道，“你取消了三次我们约定好的战术复盘，错过了两次萌骑士的联合适应性训练。图书馆记录显示，你借阅了超过十五本基础魔法理论与初级魔文教材——全部是新生入门级别。超过四名夜间巡逻的同学证实，你连续多天在接近午夜时出现在医疗翼外围走廊，但护理长说你从未进入，也没有提交任何探访申请。”
他停下来，等待她的解释。黄昏的风吹过塔顶，卷起她栗色的短发。
乌克娜娜沉默着，只有摩挲吊坠的手指微微收紧，指节泛白。
“谜亚星推测你可能在暗中调查什么，帕主任担心你压力过大。”艾瑞克深吸一口气，声音低沉下去，“而我……我只是在担心你。不是作为队长担心队员，是作为艾瑞克，担心乌克娜娜。”
这句话像触动了某个隐秘的开关。乌克娜娜猛地转过身。夕阳的余晖在她脸上切割出明暗交界，她的眼睛有些发红，但眼神却冷硬如铁：“那就停止担心。我有我必须做的事情，你也有你的。做好你分内的事就够了，艾瑞克。”
“什么是‘我分内的事’？”艾瑞克的声音也冷了下来，连日来的压抑和困惑化为尖锐的质问，“假装看不见你越来越频繁的走神和回避？对那个你一看见就会魔力场产生细微紊乱的新生乌拉拉视而不见？还是无视肯豆基校长离开前亲自特批的最后一份入学文件，就是她的名字？！”
乌克娜娜的身体骤然绷紧，像一张拉到极致的弓。塔顶的空气瞬间凝固。
“你调查她。”她的声音很轻，轻得几乎散在风里，但每个字都带着冰刃般的寒意。
“我调查所有可能对萌学园安全构成潜在威胁的因素。”艾瑞克迎上她冰冷的视线，毫不退让，“这是我的职责。而你的职责之一，是与我协作，共享关键信息，而不是将一切都隐藏起来，独自承担！”
“隐藏？”乌克娜娜忽然扯出一个毫无笑意的弧度，那笑容里充满了疲惫和某种更深沉的、近乎悲哀的东西，“艾瑞克，你知道萌学园地底有多少层不为学生所知的古老结界吗？知道图书馆禁区的羊皮卷上记载着多少被时间掩埋的、沾血的秘密吗？知道有多少家族，为了换取表面上的和平与安全，付出了怎样的代价、签下了多少永不透露的契约吗？”
她向前迈了一步，两人之间的距离瞬间缩短，近到能感受到彼此压抑的呼吸。
“有些真相，不知道比知道更安全。有些人，远离比靠近更仁慈。”她的声音开始颤抖，不是恐惧，而是一种长期紧绷后濒临断裂的疲惫，“而你，艾瑞克，你总是想把所有的责任、所有的危险、所有的重量都扛在自己肩上。 你觉得这是领袖的担当，但在我眼里，这有时候是……傲慢。你以为你能保护所有人，结果呢？”
她抬起手，指向训练场的方向，那里仿佛还残留着那场诡异对决的余韵。
“——你连自己都没能保护好。”
这句话像一记精准的重击，狠狠砸在艾瑞克心上。不是愤怒，而是某种混合着刺痛、苦涩与无力感的复杂情绪。他脸上血色褪去，嘴唇紧抿。
“所以你觉得我输给拳霸，仅仅是因为我的‘傲慢’？”他的声音压得很低，像暴风雨前沉闷的雷鸣，“而不是因为他的力量、他的方式本身就有问题？不是因为那场对决从头到尾都像一个为我量身定做的陷阱？”
“我不在乎那是不是陷阱！”乌克娜娜的声音陡然拔高，又猛地压回喉咙深处，变成一种压抑的嘶哑。她突然伸出手，紧紧抓住了艾瑞克的手腕，力道之大，指甲几乎要嵌进他的皮肤。她的眼睛里终于无法控制地涌上泪光，但那泪光背后，是比愤怒更让艾瑞克心惊的东西——真实的、巨大的恐惧。
“暗黑族最擅长的从来不是正面强攻！他们织网，用半真半假的情报做线，用看似合理的巧合打结，用你内心的执着和责任感做诱饵，一点一点，把人诱进最深、最黑暗的地方。等你醒悟时，脚下早已不是实地，而是看不见底的流沙，四周全是伪装成藤蔓的毒蛇！”
她抓着他手腕的手指在发抖，声音带着近乎哀求的紧绷：
“就这一次，艾瑞克，别往前走了。别去深究那些你控制不了的东西。离某些‘巧合’远一点。”
艾瑞克僵在原地，看着她眼中那几乎要满溢出来的恐惧。那不是对他实力的怀疑，而是对某种未知的、庞大威胁的直观反应。他忽然意识到，乌克娜娜知道的，或者说她感知到的危险，远比她愿意透露的要多得多，也可怕得多。
他看着她因为用力而微微颤抖的手，看着她眼中挣扎的泪水和深藏的惊惧。那个总是站在最前方、背影坚不可摧的乌克娜娜，此刻竟显得如此脆弱。
他想说“我会小心”，想说“我们有萌骑士，有帕主任”，想说“这次不一样，我们有准备”。
但所有的话都堵在喉咙里。他最终只是抬起另一只手，轻轻覆在她紧握着自己手腕的手上。他的手很暖，能感觉到她指尖的冰凉。
“好。”他听见自己沙哑的声音说，“我暂时不查。但你要答应我一件事。”
“如果你需要帮助——任何帮助，在任何时候——你要开口。”艾瑞克看着她，眼神认真到近乎固执，“不是作为萌骑士队长，不是作为任何职务身份。只是作为艾瑞克。只要你开口，我一定会来。”
暮色彻底吞没了最后的天光，深紫色的天幕上，星辰开始一颗一颗点亮。
乌克娜娜没有回答。她只是缓缓松开了手，退后一步，转身，走向螺旋向下的石阶。脚步声在寂静的塔楼里回荡，清晰而孤独，最终消失在下方深沉的黑暗里。
艾瑞克独自站在逐渐凛冽的夜风中，低头看着手腕上被她指甲掐出的、清晰的月牙形红痕。那不是疼痛，而是一种沉甸甸的烙印。
他知道这场争吵没有赢家。只有两个同样疲惫、同样担忧、却被无形的屏障隔开的人，站在悬崖的两边，看着彼此越退越远。
而他不知道的是，三天后，当小芙蝶哭着跑来找他，说起“魔法仓库里有面能照见最渴望之物的神奇镜子”时，他之所以会答应陪她去——不仅仅是因为对小芙蝶那份青梅竹马情谊的愧疚和补偿心理。
更因为在那一刻，他脑中闪过的，是乌克娜娜在塔顶那双含泪的、充满恐惧的眼睛，和她那句嘶哑的恳求：
“就这一次……别往前走了。”
他想，或许陪小芙蝶去验证一个听起来天真又荒谬的校园传说，是一次“不往前走”。一次简单的、看似无害的、不会把任何人拖进复杂泥沼的妥协。
他并不知道，那面镜子是反噬镜。
不知道小芙蝶的天真，可能早被编织进了他人的剧本。
更不知道，当他踏进仓库的那一刻，他就已经走进了那张专门为他编织的、最深最危险的网。
而现在，天文塔顶的争吵余音未散。乌克娜娜的恐惧、艾瑞克的困惑、两人之间那道骤然裂开的鸿沟——所有这一切，都将在三天后那面诡异的镜子前，以最残酷的方式得到延续。
夜空中，第二颗星亮了起来。
几乎在艾瑞克与乌克娜娜于天文塔争执的同时，萌学园另一侧的阴影里，拳霸放下了手中一块用于短距离魔法窥视、此刻已黯淡下去的水晶。他靠在高耸廊柱的阴影中，嘴角勾起一丝冰冷而玩味的弧度。
他手中把玩着一只看起来颇为古旧、黄铜外壳的口琴，没有吹奏，只是用指腹反复摩挲着琴身上几道深深的划痕，仿佛在读取某种无声的信息。
他的目光投向远处灯火通明的中央庭院。在那里，新生乌拉拉正在几位学姐的指导下，尝试进行基础的召唤魔法练习。然而，情况似乎并不顺利。女孩紧闭着眼睛，眉头紧蹙，周身魔力波动极不稳定，却并非元素紊乱，而是一种更为凝滞、艰难的“牵引”感。
拳霸的指尖无意识地摩挲着骨琴上的一道旧痕。那不是战斗留下的，是干涸开裂的土地的纹路。
他曾有一个名字，属于一个终年祈雨的村庄。暗黑大帝的使者出现在井边，许诺以永不枯竭的幽暗之水，换取一颗埋藏在萌学园的“钥匙”。他们告诉他，那对姐妹——备受呵护的乌拉拉和她那过度保护的姐姐——正是关键。让她们彼此猜忌、相互伤害，直至最深沉的痛苦唤醒真正的力量，那“钥匙”便会浮现。多么讽刺，他家乡渴望的生机，竟要以制造另一场姐妹相残的悲剧来换取。
不远处，空气一阵扭曲，一个模糊的、幼熊形态的淡金色虚影闪烁了一下，发出一声微不可闻的低鸣，随即如同烟雾般溃散消失。乌拉拉身体一晃，脸色微微发白，额角渗出汗珠，脸上写满了沮丧和自我怀疑。显然，她独特的、只能召唤熊的魔法能力，在控制上遇到了不小的困难。
当乌拉拉因为又一次失败的召唤而显得尤为懊恼和焦躁时，阴影中的拳霸，嘴角那抹冰冷的弧度加深了。他低声自语，声音轻得只有自己能够听见：
“快了，亲爱的小公主。很快你就会明白，你体内这份独一无二的‘天赋’，这份连你自己都感到棘手的召唤之力……最终，会回应谁的呼唤。”
他将口琴缓缓举到唇边，却没有吹响，只是维持着那个姿势，仿佛在进行某种无声的仪式。镜片后的眼睛，倒映着庭院里乌拉拉沮丧又倔强的身影，闪烁着狩猎者般的幽光。
夜风穿过巴洛克式的拱廊，发出低沉的呜咽。萌学园的夜晚，从未真正平静过。
京公网安备11010502036362号