望溪镇比想象中更偏远。我们坐了两个小时的长途汽车，又换乘了一辆颠簸的三轮车，才抵达镇子入口。土路两旁是连绵的稻田，秋风吹过，稻浪翻滚，带着泥土的腥气，却吹不散我们心头的凝重。
“槐树村还在前面，得走路进去。”三轮车师傅指着远处一片被绿树环绕的村落，“那村子偏，没通车，你们去那干啥？”
“找个人。”我含糊地应着，心里却在想，张岚当年选择把女儿送到这里，或许就是看中了它的偏僻，以为能躲开那场诅咒。
沿着田埂往村里走，脚下的泥土松软，偶尔能看到几只鸡鸭悠闲地踱步。村子很安静，大多是老旧的瓦房，墙面上刷着褪色的标语，几个老人坐在自家门口晒太阳，眼神浑浊地打量着我们这两个外来者。
“请问，这里是槐树村吗？”我走到一个正在纳鞋底的老奶奶面前问路。
老奶奶抬起头，眯着眼睛看了我们半天，才缓缓点头：“是嘞，你们找谁？”
“我们找一个叫张青岚的人，二十年前在这里住过，她外婆家应该在这儿。”林薇赶紧补充道。
提到“张青岚”三个字，老奶奶的眼神明显变了变，手里的针线顿了顿：“你们找她干啥？”
“我们是她妈妈以前的学生，想看看她现在怎么样了。”我尽量让语气听起来自然。
老奶奶沉默了一会儿，指了指村子最里面的一栋瓦房：“她家就在那儿，不过……你们还是别去了。”
“为什么？”我心里一紧。
“那丫头命苦，”老奶奶叹了口气，“她外婆早几年就走了，现在就她一个人住。性子怪得很，不爱说话，也不跟村里人来往，你们去了她也未必见。”
我们谢过老奶奶，还是朝着村子深处走去。越是靠近那栋瓦房，心里就越不安。张青岚还在这里，这说明她可能一直没离开，也可能……没能离开。
瓦房的院墙是用石头垒的，上面爬满了牵牛花，已经枯萎了，只剩下褐色的藤蔓。院门没锁，轻轻一推就开了，发出“吱呀”的声响，像老人的叹息。
院子里很整洁，晾着几件洗得发白的衣服，墙角种着几棵青菜，看起来有人精心打理过。正屋的门虚掩着，能看到里面昏黄的光。
“有人吗？”我试探着喊了一声。
里面没有回应。
我们对视一眼，轻轻推开门走了进去。屋里很暗，光线从窗户的缝隙里钻进来，在地上投下细长的影子。靠墙的柜子上摆着一张黑白照片，是个慈祥的老太太，应该就是张青岚的外婆。
而照片旁边，还摆着一个相框，里面是张岚和那个小女孩的合影——正是我们在教师宿舍找到的那张。
“张青岚？”我又喊了一声。
里屋传来一阵轻微的响动，我们屏住呼吸，看着门帘被慢慢掀开。
一个女人走了出来。
她看起来二十多岁，穿着简单的棉布衣服，头发随意地挽在脑后，露出光洁的额头。她的眼睛很亮，却带着一种与年龄不符的疲惫和警惕，像一只受惊的小鹿。
看到我们，她的身体明显僵了一下，往后退了半步，似乎想躲回里屋。
“你是张青岚吗？”我轻声问道，生怕吓到她。
她没有回答，只是死死地盯着我们，嘴唇紧抿着，手不自觉地攥紧了衣角。
“我们是你妈妈张岚的学生，”林薇走上前一步，语气温和，“我们没有恶意，就是想来看看你。”
提到“张岚”，她的眼神闪烁了一下，喉咙动了动，终于开口了，声音沙哑得厉害：“我不认识你们，你们走吧。”
“我们知道你妈妈的事，也知道……苏青岚的事。”我看着她的眼睛，一字一句地说。
张青岚的身体猛地一颤，脸色瞬间变得惨白，像是被这句话刺中了要害。她后退着靠在墙上，眼神里充满了恐惧，和当年陈雪的样子如出一辙。
“你……你们怎么知道？”她的声音带着颤抖。
“我们在学校找到了你妈妈的日记和教案，”我从包里拿出张岚的日记，递到她面前，“我们知道她当年是为了保护你才……”
张青岚没有接日记，只是盯着封面，眼泪突然毫无预兆地涌了出来，顺着脸颊滑落。她捂着脸，肩膀剧烈地颤抖着，压抑了多年的情绪终于爆发出来。
“她骗了我……”她哽咽着说，“她说只是去出个远门，很快就回来，可我等了这么多年，她再也没回来……”
我和林薇看着她痛苦的样子，心里都很不是滋味。一个十岁的孩子，突然被送到陌生的乡下，从此再也见不到妈妈，这种痛苦可想而知。
等她情绪稍微平复了一些，我才轻声问：“这些年，你是不是也遇到过奇怪的事？”
张青岚抬起头，泪眼婆娑地点了点头，眼神里充满了恐惧：“从很小的时候开始，我就总能看到一个穿白衣服的女人，她总跟着我，在我耳边数数，从十到一……我外婆说那是我的幻觉，可我知道不是。”
“她还在跟着你吗？”
张青岚的身体抖了一下，点了点头：“尤其是最近，她来得越来越频繁了。有时候我晚上睡觉，能感觉到有人站在床边，冰冷的手搭在我的肩膀上，嘴里还念叨着‘债还没还完’……”
冰冷的手搭在肩膀上——和我经历的一模一样！
“你知道这是为什么吗？”我追问，“你妈妈的日记里说，你们家和苏家有债，需要‘岚’字来化解，这到底是怎么回事？”
张青岚摇了摇头，眼泪又流了下来：“外婆从来不肯告诉我，只是让我别想太多，好好活着就行。她去世前，只给了我一个盒子，说等我遇到能解开谜团的人，再交给对方。”
“盒子？”我和林薇对视一眼，都看到了对方眼里的期待。
张青岚转身走进里屋，很快拿着一个陈旧的木盒子走了出来。盒子很小，上面刻着简单的花纹，锁已经生锈了。她把盒子递给我：“外婆说，这是我妈妈留给我的，也是……苏家传下来的。”
我接过盒子，入手冰凉，沉甸甸的。试着打开，却发现锁得很紧。
“钥匙呢？”
“外婆说，钥匙在‘最初的地方’。”张青岚的眼神里充满了迷茫，“我不知道那是什么地方。”
最初的地方！
和那个陌生号码发来的短信一模一样！
看来，“最初的地方”不仅是苏青岚等我们的地方，也是解开这个盒子的关键。
“你知道‘最初的地方’指的是哪里吗？”我问张青岚。
她摇了摇头：“我问过外婆，她只是叹气，不肯说。”
我们沉默了一会儿，张青岚突然抬起头，看着我说：“那个穿白衣服的女人，最近总在我梦里说一句话，她说‘欠我的，总要还，在老槐树下，在血水染红的地方’。”
老槐树！血水染红的地方！
学校的老槐树，民国时期的刑场！
“是学校！”林薇激动地说，“最初的地方就是学校的老槐树下，那里以前是刑场，是苏青岚被处决的地方！”
张青岚的脸色又白了几分，显然也想到了这一点。
“我们必须回去。”我看着手里的木盒子，心里已经有了决定，“这个盒子里一定藏着化解诅咒的关键，而钥匙，就在学校的老槐树下。”
张青岚看着我们，眼神里充满了犹豫和恐惧：“我……我不敢回去，那个地方太可怕了。”
“我们陪你一起去，”我看着她的眼睛，语气坚定，“你妈妈当年没能完成的事，我们帮你完成。这债，不能再一代代传下去了。”
张青岚沉默了很久，终于点了点头，眼神里闪过一丝决绝。或许这么多年的恐惧和等待，已经让她累了，她也想彻底摆脱这一切。
当天下午，我们就带着张青岚离开了望溪镇。坐在颠簸的汽车上，她一直沉默地看着窗外，手里紧紧攥着衣角，像是在做什么艰难的决定。
我把玩着那个木盒子，心里充满了期待和不安。盒子里到底装着什么？是苏青岚的遗物？还是能化解她怨气的方法？
手机突然震动了一下，还是那个陌生号码，发来的短信很简单：
“今夜子时，老槐树下，了却恩怨。”
子时，正是一天中阴气最重的时候。
看来，那个神秘人不仅知道我们的行踪，还知道我们今晚要去老槐树下。他到底是谁？是敌是友？
我抬头看向窗外，夕阳正慢慢沉入地平线，把天空染成一片诡异的橘红色。
一场决战，正在悄然逼近。
而我们，已经没有退路。
回到市区时，天色已经黑透了。我们没有回家，直接去了学校附近的一家小旅馆住下，商量着今晚的计划。
“那个木盒子，我们要不要先想办法撬开？”林薇看着盒子上的锁，有些犹豫。
“不行，”我摇摇头，“既然说钥匙在老槐树下，肯定有它的道理，强行撬开说不定会破坏里面的东西。”
张青岚一直没说话，直到这时才轻声说：“我妈妈以前跟我说过，苏家有一件传家宝，是一块玉佩，能镇压邪祟。说不定……盒子里装的就是那个。”
玉佩？
如果真的是这样，那或许真的能化解苏青岚的怨气。
“今晚子时，我们准时去老槐树下，”我看着她们，眼神坚定，“不管那个神秘人是谁，不管苏青岚会耍什么花样，我们都要面对。”
张青岚点了点头，紧紧握住了我的手。她的手很凉，却带着一种不容置疑的力量。
时间一点点流逝，离子时越来越近。窗外的夜色越来越浓，像是化不开的墨。
我知道，当指针指向十二点的那一刻，所有的谜团，所有的恩怨，都将在那棵老槐树下，迎来最终的结局。
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