踏入苍莽山脉的那一刻，林砚便察觉到空气中弥漫的异样——草木间浮动着淡淡的阴煞之气，与寻常山林的清润截然不同。他按照墨先生所赠地图的指引，沿着隐蔽的山径前行，脚下的落叶堆积数尺，踩上去发出“沙沙”的轻响，在寂静的山林中格外清晰。
玉佩在掌心持续散发着温润的暖意，像是一盏指路明灯，引导着他避开沿途的陷阱。行至正午，前方出现一片浓雾笼罩的山谷，地图上标记的秘境入口便隐匿其中。林砚停下脚步，从布包中取出一颗解毒丹含在舌下——墨先生曾言，秘境外围的雾气含有迷幻毒素，稍有不慎便会陷入幻境。
他深吸一口气，踏入浓雾之中。瞬间，周遭的能见度不足三尺，耳边传来隐约的呼啸声，像是风声，又像是鬼魅的低语。林砚凝神屏气，运转《守心诀》护住心脉，目光紧盯着掌心玉佩的光芒——每当靠近危险，玉佩的温度便会骤然升高。
“咻——”
一支淬毒的弩箭突然从浓雾中射出，直指林砚心口。千钧一发之际，玉佩猛地发烫，林砚下意识侧身躲闪，弩箭擦着他的衣襟飞过，钉在身后的古树上，箭尾兀自颤抖。他心中一凛，握紧腰间的短匕，警惕地环顾四周。
浓雾中，几道黑影悄然浮现，皆是身着黑衣、面戴青铜面具的影阁弟子。“玄清观的余孽，倒是有些本事。”为首的面具人声音沙哑，手中长刀泛着寒光，“交出玉佩和令牌线索，饶你全尸！”
林砚冷笑一声，体内真气运转，短匕上萦绕起淡淡的白光：“想要玉佩，先过我这关！”
话音未落，三名影阁弟子同时发难，刀光剑影在浓雾中交织成网。林砚沉着应对，《守心诀》的真气流转周身，让他的动作愈发迅捷。他避开左侧的刀锋，反手一匕划向右侧弟子的手腕，同时借力后退，拉开距离。
影阁弟子的招式狠辣诡谲，招招致命，但林砚凭借三个月来的苦修，早已不是昔日吴下阿蒙。他看准破绽，真气凝聚于匕尖，猛地刺入一名弟子的胸膛。那弟子闷哼一声，身体化作黑烟消散——竟是影阁特制的傀儡分身。
“雕虫小技。”林砚心中了然，愈发谨慎。这些傀儡分身虽无实体，却能造成真实伤害，且数量众多，久战之下必生变数。他目光扫过四周，发现浓雾中隐约有符文闪烁，想必是操控傀儡的阵法核心。
他虚晃一招，故意露出破绽，引诱两名傀儡追击。待它们靠近，林砚突然转身，将真气注入玉佩，“守”“信”二字光芒大涨，一股无形的气浪扩散开来，暂时震退了傀儡。趁着这间隙，他纵身跃向符文闪烁之处，短匕狠狠劈下，将一块刻满诡异纹路的石碑击碎。
石碑碎裂的瞬间，浓雾中的傀儡动作一顿，随即化作黑烟消散，周遭的雾气也渐渐稀薄。林砚松了口气，抹去额头的汗珠，却见前方的山谷中央，出现了一道半透明的光门，光门之上萦绕着古老的符文，正是归墟秘境的真正入口。
就在他准备踏入光门时，玉佩突然剧烈发烫，掌心传来刺痛感。林砚猛地抬头，只见光门另一侧，几道身影正缓步走出——为首的是一名身着黑袍、面具上刻着血色纹路的男子，周身散发着令人窒息的压迫感。
“林砚？玄清观最后一个传人。”黑袍男子的声音低沉阴冷，像是从地狱传来，“没想到你竟能走到这里，倒是省了我不少功夫。”
林砚握紧短匕，全身戒备。他能感受到对方的修为远在自己之上，绝非之前遇到的影阁弟子可比。“你是谁？”
“影阁护法，夜煞。”黑袍男子缓缓抬手，掌心浮现出一块墨玉令牌——正是大师兄被夺走的那一块，“令牌与玉佩齐聚，秘境的真正宝藏，终究是我的囊中之物。”
话音未落，夜煞身形一闪，瞬间便出现在林砚面前，掌风裹挟着阴煞之气拍来。林砚仓促应战，真气与对方的阴煞之气碰撞，只觉胸口一阵剧痛，忍不住后退数步，嘴角溢出鲜血。
“差距悬殊，你根本不是我的对手。”夜煞冷笑，步步紧逼，“交出玉佩，我可以让你死得痛快些。”
林砚抹去嘴角的血迹，眼中燃起不屈的火焰。他想起师父的嘱托、大师兄的牺牲，想起墨先生的教诲，体内的真气突然暴涨，玉佩的光芒也达到了极致。“想要玉佩，除非我死！”
他纵身跃起，短匕凝聚全身真气，朝着夜煞刺去。夜煞眼中闪过一丝不屑，抬手想要格挡，却不料林砚的招式中途突变，并非攻击他的要害，而是朝着光门旁的一块巨石刺去——那里正是墨先生地图上标记的“秘境节点”。
“愚蠢！”夜煞冷哼，掌风加大，想要阻止林砚。
但为时已晚，短匕刺入巨石的瞬间，光门突然剧烈震动，符文光芒大涨，一股强大的吸力从光门内传来。夜煞猝不及防，被吸力裹挟着向光门内飞去，他怒吼一声，想要挣脱，却只能眼睁睁看着林砚也被吸力卷入。
混乱中，林砚只觉得天旋地转，耳边是呼啸的风声。不知过了多久，他重重摔落在地，浑身酸痛。他挣扎着爬起来，发现自己身处一个巨大的溶洞之中，四周的岩壁上镶嵌着发光的矿石，照亮了整个空间。
而不远处，夜煞正从地上爬起，面具上的血色纹路闪烁着诡异的光芒。“很好，你成功激怒了我。”夜煞的声音充满杀意，“这溶洞便是秘境第一重，今日，便是你的葬身之地！”
林砚环顾四周，发现溶洞内布满了奇形怪状的石柱，石柱上缠绕着发光的藤蔓，隐约能看到藤蔓间隐藏着暗门。他知道，想要战胜夜煞绝非易事，唯有借助秘境的地形，才有一线生机。
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