半月后。

沐言恢复得比预想中慢，但终究是一天天好起来了。能下床走动了，虽然脸色依旧苍白，瘦得有些脱形，走路需要扶着东西，但那双眼睛里的神采，正在一点点回来。他大部分时间还是待在自己房间或后院角落，安静地翻看那本《栖梧残卷》，或者尝试着用左手练习画一些极其简单的、稳定心神的符线，不再追求效果，更像是一种康复训练和静心方式。

茶楼的日常似乎恢复了，却又截然不同。一种无形的、沉重的默契笼罩着每个人。清月不再咋咋呼呼，巡视和检查装备时，眼神里多了一份与她年龄不符的沉静与狠辣。如梦依旧温柔妥帖，但沏茶送水、整理药材时，偶尔会望着腕间的铃铛出神，指尖摩挲红绳的动作，也比以往更加频繁。

而寒洲……他变得更沉默，气息更内敛，却也更加深不可测。他不再将自己隔绝在后院，而是重新承担起茶楼的警戒和日常训练，主要是盯着清月别把后院炸了，以及偶尔指导一下沐言那歪歪扭扭的符线。只是，当他独自一人时，那眼底偶尔掠过的、如同冰层下暗流涌动的复杂光芒，让人不敢深究。

沉希将这一切看在眼里，却并不多言。她只是将更多的时间，花在了研究那本《栖梧残卷》和那块血玉佩上，偶尔会独自待在房中很久，出来时，眉宇间的疲惫会更重几分。

这天午后，秋阳难得温暖。沐言被如梦“勒令”必须出来晒晒太阳，他坐在后院老槐树下，有一笔没一笔地对着阳光描摹符文。寒洲在不远处擦拭着「清明」剑，阳光透过树叶缝隙，在他的侧脸上投下斑驳的光影。

清月拎着一包新买的药材从前厅过来，看到这画面，脚步顿了一下，眼神在寒洲和沐言之间转了转，撇撇嘴，把药材交给如梦，自己则抱臂靠在了廊柱上，一副百无聊赖的样子。

“姐姐，”清月忽然开口，声音不大，却打破了后院的宁静，“你说……我们以前在街上讨饭，最惨的那次，是冬天吧？差点冻死在那个桥洞底下。”

正在分拣药材的如梦手指微微一顿，抬起头，温柔地看了清月一眼：“嗯，是腊月里，下了好大的雪。”

沐言闻言，也停下了笔，好奇地看向她们。他只知道如梦清月是沉希收留的孤女，但具体过往，从未听她们细说。

“那时候啊，我就想，”清月的声音里带着一种遥远的、与她平日截然不同的平淡，“要是能有口热汤喝，有个不漏风的地方睡，让我做什么都行。”她顿了顿，目光看向正在低头擦剑的寒洲，又飘向安静倾听的沐言，最后落回如梦身上，“后来，小姐真的给了我们一个家。”

如梦轻轻“嗯”了一声，将一味药材小心地放进石臼，开始研磨，动作轻柔而稳定。“小姐是我们的恩人。”

“是啊，恩人。”清月笑了笑，那笑容里却没什么温度，“所以，谁要是想毁了这个家，想动小姐，想动茶楼里的任何一个人……”她没说完，但眼底一闪而过的、与她娇俏面容完全不符的森然杀意。

“清月。”如梦停下动作，声音依旧温柔，却带着一丝几不可查的提醒。

清月耸耸肩，恢复了那副没心没肺的样子，跳下廊柱：“知道啦知道啦，我就是随口说说。我去看看前面有没有客人。”说完，蹦蹦跳跳地走了。

但她刚才那番话，以及话里话外隐约透露出的、对过往苦难的深刻记忆和对如今“家”的绝对捍卫，却像一颗石子，投入了沐言心中。他不由得想起自己那不堪的过去，想起父亲醉酒后的哭嚎，想起那本《栖梧残卷》，想起自己那莫名其妙惹来麻烦的灵力和“标记”……

每个人，似乎都背负着不为人知的过去和秘密。包括看似最透明、最无忧无虑的清月。

他下意识地看向寒洲，对方依旧在擦剑，仿佛对刚才的对话充耳不闻。但沐言却注意到，寒洲擦拭剑身的动作，比刚才更加缓慢，更加用力，指节微微泛白。

就在这时，前厅忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是清月刻意压低的、却难掩惊惶的声音：“老板！姐姐！你们快来看！”

众人心头一紧，立刻起身往前厅走去。

只见清月站在柜台后，手里拿着一张看起来像是刚刚从门缝底下塞进来的、折叠起来的粗糙黄纸。她的脸色有些发白，指着黄纸道：“我刚想开门通通风，就看见这个塞在门缝里！上面……有字！”

沉希已经走到主位坐下，盲眼“望”向清月：“念。”

清月展开黄纸，上面的字迹歪歪扭扭，是用烧焦的木炭写的，透着一股仓促和诡异：

“今夜子时，西郊十里，乱葬岗老槐树下。孤身前来，以‘书’换‘命’。过时不候，鸡犬不留。”

没有落款，但那字迹透出的阴冷恶意，却扑面而来。

“书？”清月疑惑，“是指《栖梧残卷》？”

“命？”如梦脸色一变，“谁命？”

沉希沉默片刻，缓缓道：“是冲着沐言，和那本书来的。”她“看”向沐言，“对方知道书在你手里，也知道你醒了。用‘命’要挟，要么是虚张声势，要么……”她顿了顿，“他们手里，可能有我们不知道的、能威胁到小言性命的东西或人。”

“人？”沐言心中一沉，一个几乎不可能却又让他瞬间手脚冰凉的念头浮现——难道……是他那失踪多年、杳无音信、早已被他认定死亡或者彻底抛弃了他的……母亲？

他从未见过母亲，父亲也从不提起，仿佛那是一个禁忌。但《栖梧残卷》的出现，父亲可能的身份……如果母亲也与“栖梧”有关呢？

“这是陷阱。”寒洲的声音冰冷地响起，带着斩钉截铁的否定，“绝不能去。”

“可万一……”沐言声音发颤，“万一他们真的……”

“没有万一。”寒洲打断他，眼神锐利如刀，“就算有，你去了，也不过是多送一条命，书也保不住。对方在暗，我们在明，被动赴约，十死无生。”

沉希点头：“寒洲说得对。这摆明了是调虎离山，或者引蛇出洞。书不能交，人更不能去。”

“那怎么办？难道就干等着？”清月急道。

“当然不。”沉希的盲眼“扫”过众人，最后落在如梦和清月身上，语气里带着一种奇特的深意，“他们想玩阴的，想抓我们的软肋……那就让他们看看，浮生茶楼的‘软肋’，是不是真的那么软。”

她顿了顿，下达指令：

“清月，如梦，你们，今晚跟我出去一趟。”

“沐言，寒洲，你们俩个留守茶楼。启动最高防御，无论外面发生什么，听到什么，不许离开茶楼半步。”

“老板？！”沐言和清月同时惊呼。让受伤未愈的沐言，沉希带着如梦、清月去赴这明显是陷阱的约？

“小姐，这太危险了！”如梦也忍不住反对。

“我自有分寸。”沉希的语气不容置疑，她“看”向如梦和清月，眼神平静却深邃，“有些事，也该让你们……‘活动活动’筋骨了。别忘了你们是谁，也别忘了，浮生茶楼，从来不止是卖茶的地方。”

这话里的意味，让沐言和寒洲都微微一怔。他们一直知道如梦清月不是普通侍女，但沉希此刻的语气，仿佛在揭示她们更深层的、或许连茶楼其他人都未必完全了解的一面。

如梦和清月对视一眼，两人眼中的担忧渐渐被一种相似的、沉淀下来的锐利和冰冷所取代。那是经历过真正生死、从最底层爬上来的人，才会有的眼神。

“是，小姐。”两人齐声应道，再无异议。

寒洲看着沉希，又看了看仿佛瞬间变了气势的如梦和清月，眉头紧锁，但最终，他没有再反对，只是沉声道：“小心。”

沉希微微颔首。

夜幕，很快降临。

子时将近，沉希换上了一身几乎与夜色融为一体的墨色衣裙，如梦和清月也换上了便于行动的深色劲装。清月腰间鼓鼓囊囊，除了「汐月」，不知又塞了多少“宝贝”。如梦腕间的幻想铃铛被一层特制的薄纱罩住，敛去了所有灵光，但她的指尖，始终轻轻搭在红绳上。

没有多余的话语，三人如同真正的幽灵，悄无声息地离开了茶楼，消失在浓重的夜色里。

茶楼大门紧闭，符箓全开。寒洲抱着剑，坐在大厅中央，如同一尊守护神祇的雕像，气息冰冷而专注，神识覆盖着茶楼的每一寸角落。

沐言被安置在离他最近的一把椅子上，手里紧紧攥着一把如梦临走前塞给他的、散发着宁神香气的药草包。他心跳得厉害，既担心沉希她们的安危，又因为自己被留下而感到无力。他忍不住看向寒洲，后者闭着眼，但周身散发出的那种绝对防御般的冰冷气场，却又奇异地让他感到一丝安心。

时间在焦灼的等待中一分一秒流逝。

不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久……

寒洲紧闭的眼睛，倏然睁开！眼中寒光爆射，看向西郊的方向！

几乎同时，沐言也感觉到了一股极其遥远、却异常清晰的、混合着剧烈能量爆发和……一种空灵诡谲铃音的波动，隐隐从那个方向传来！那铃音，不像如梦平日所用，更加……尖锐、迷幻，充满了诱导与杀戮的韵律！

紧接着，是几声沉闷的、仿佛地面都在微微震颤的爆炸声！火光隐约映亮了西边的天空一瞬！

战斗，已经开始了！

而且，动静远超预期！那绝非普通的埋伏或陷阱！对方出动的力量，恐怕极为可观！

寒洲握剑的手猛地收紧，指节发白。他能感觉到那股波动中蕴含的凶险，也听出了那奇异铃音里的杀伐之气——那不是如梦平时温婉的守护之音！

“洲哥……”沐言紧张地站起来。

“坐好。”寒洲的声音冷硬如铁，但他自己却站了起来，走到窗边，死死盯着西郊的方向，周身气息起伏不定，显然内心远不如表面平静。

他必须守在这里，这是沉希的命令，也是保护沐言和茶楼的责任。但西郊传来的战斗波动如此激烈……

就在寒洲内心天人交战之际——

异变突生！

并非来自西郊，而是来自……茶楼内部！

后院的方向，那口平时用来浇花、深不过米余的古井里，突然传来了“咕嘟咕嘟”的冒泡声！紧接着，一股浓郁的黑气，夹杂着熟悉的硫磺腥气，如同喷泉般从井口汹涌而出！

同时，茶楼的地板、墙壁上，那些平日里用作装饰或不起眼的角落，竟同时亮起了数十个微小的、暗红色的光点！光点之间，迅速延伸出细密的、与螺蛳巷邪阵同源但规模小得多的黑色丝线，瞬间构成了一个覆盖整个茶楼内部的、恶毒的小型禁锢与侵蚀阵法！

而阵法的核心能量源，赫然是……那块被沉希留在茶楼、锁在柜台最隐秘抽屉里的血玉佩！它不知何时，竟然被触动了封印，此刻正透过抽屉缝隙，散发出幽幽的红光，与井中喷出的黑气、墙上的阵法遥相呼应！

对方果然还有后手！而且是极其阴险的“声东击西”加“中心开花”！西郊是诱饵，也是牵制，真正的杀招，是直捣黄龙，利用血玉佩和预先埋设在茶楼的暗桩，里应外合，目标直指被留下沐言和寒洲，以及那本《栖梧残卷》！

“小心！”寒洲反应极快，一剑斩向离沐言最近的一道蔓延过来的黑色丝线！但阵法已成，丝线虽被斩断，却立刻有更多从其他光点滋生出来，如同跗骨之蛆，缠向两人！

井口黑气更是凝聚成数只狰狞鬼爪，抓摄而来！空气中的硫磺腥气瞬间浓烈到令人作呕，更有一股阴冷邪恶的意志，顺着阵法与血玉佩的连接，试图侵入、压制两人的心神！

沐言被这突如其来的变故惊得脸色惨白，但他没有像以前那样惊慌失措。经历过螺蛳巷的死战，亲眼见过同伴们为自己浴血奋战，甚至差点付出生命……他骨子里那份被艰难生活磨砺出的韧性，和在茶楼获得温暖后生出的守护之心，在此刻被彻底激发！

他猛地将手中宁神药草包捏碎，药粉弥漫，暂时驱散了一小片逼近的阴寒。同时，他踉跄着扑向柜台——不是去拿《栖梧残卷》，而是去够柜台下面，他前几天偷偷放在那里的、一小罐自己新调配的、还没来得及试验的“强效污秽散”！

这玩意儿灵感来源于“混淆粉”，但更加……“脏”。混合了陈年香灰、某种阴沟边的特殊苔藓粉末、以及他试图模拟邪玉气息失败后的“废料”，本意是想试试能不能以毒攻毒，污染低等的邪物能量。此刻情况危急，他也顾不得许多了！

“洲哥！掩护我！”沐言大喊，一把抓起那个小罐子，也不管里面是什么成分了，拔开塞子，朝着井口喷涌的黑气和地面上蔓延最快的黑色丝线节点，狠狠泼洒过去！

灰黑色的、散发着难以形容恶臭的粉末漫天飞舞！

说也奇怪，这“污秽散”泼洒到那些邪异的黑气和丝线上，并没有发生激烈的能量碰撞，反而像是滚烫的油滴进了脏水里，迅速与之混合、同化、然后变得更加浑浊、滞涩！黑气的凝聚速度明显变慢，丝线的蔓延也出现了迟滞，甚至有些细小的丝线直接溃散成了更污浊的烟雾！

有效！虽然效果有限，但确实干扰了阵法的运转！

“干得好！"寒洲眼中闪过一丝讶异，随即剑光更盛，「清明」剑的清辉全力爆发，如同狂风扫落叶，将靠近的鬼爪和丝线大片斩灭！他同时冲向柜台，想要强行取出那块作祟的血玉佩，彻底切断能量源！

然而，就在他手指即将触碰到抽屉的瞬间——

井口中，黑气猛然倒卷，一个身影，如同被黑气托举着，缓缓“升”了上来！

那是一个穿着破烂黑袍、身形干瘦如骷髅的老妪。她脸上布满可怖的褶皱和暗色斑点，一双眼睛完全是浑浊的灰白色，没有瞳孔，手中拄着一根顶端镶嵌着小型骷髅头的短杖，杖身缠绕着漆黑的、仿佛活物般蠕动的藤蔓。

她身上散发出的气息，阴毒、腐朽，与那活尸术士同源，却更加精于隐匿和诅咒！

“桀桀……晚了……”老妪发出夜枭般的怪笑，灰白的眼睛“看”向寒洲，“‘钥匙’的波动……已经传出去了……‘祂’的仆从……正在路上……你们……跑不掉……”

她根本不给寒洲夺取玉佩的机会，短杖一挥，井中黑气再次狂涌，化作无数细如牛毛、却闪着幽蓝寒光的毒针，如同暴雨般射向寒洲和沐言！同时，她口中念念有词，一股无形无质、却直钻脑髓的恶毒诅咒之力，混合着硫磺腥气，弥漫开来！

寒洲挥剑格挡毒针，但那诅咒之力却无孔不入，让他头脑一阵眩晕，体内本就躁动的两股力量再次开始剧烈冲突！动作不由得一滞！

几根漏网的毒针擦着他的手臂和肩头飞过，瞬间留下几道乌黑的、迅速蔓延的腐蚀痕迹！剧痛传来！

“洲哥！”沐言目眦欲裂，想也不想，将手中还剩下的小半罐“污秽散”，连罐子一起，朝着那施法的老妪砸了过去！同时，他咬破舌尖，喷出一口血雾在那本就在手边的《栖梧残卷》上——他不知道这有什么用，只是情急之下，想用自己这“被标记”的血，去干扰可能与这本书有关联的敌人！

老妪不屑地一挥袖，想扫开那罐子。然而，罐子在空中碎裂，里面剩余的、更加粘稠污秽的粉末劈头盖脸撒了她一身！

“啊——！！” 老妪发出一声不似人声的尖叫！那“污秽散”似乎对她这种依靠阴邪能量和咒术存在的个体，有着超乎想象的“污染”效果！她身上的黑袍瞬间冒起嗤嗤白烟，皮肤上的褶皱里渗出恶心的脓液，灰白的眼睛都似乎蒙上了一层污垢！她的咒语被打断，身形踉跄后退，气息骤降！

而沐言喷在《栖梧残卷》上的血，也发生了异变！那本书扉页上的爪痕标记，竟微微亮了一下，将他的血液吸收了进去，随即，书页无风自动，发出一阵低沉的、仿佛无数人窃窃私语的声响！一股极其隐晦、却让那老妪和井中黑气都为之一滞的古老、混乱、甚至带着一丝威严的气息，从书中散发出来！

虽然只有一瞬，但足以让寒洲缓过一口气！

“找死！”寒洲眼中杀意暴涌，强忍着体内的冲突和手臂的剧痛，「清明」剑光凝聚到极致，不再理会那些毒针和丝线，人剑合一，化作一道撕裂黑暗的惊鸿，直刺那被“污染”后状态大跌、又被书卷气息震慑了一瞬的老妪心口！

“噗嗤！”

剑锋透体而过！

老妪发出一声短促的哀嚎，身体如同破布袋般向后飞去，撞在井沿上，瘫软下去，眼中的灰白光芒迅速熄灭，身上的黑气连同那根骷髅短杖一起，寸寸碎裂、消散。

随着施术者的死亡，井中黑气断绝，墙上的暗红光点迅速黯淡，黑色丝线阵法也如同失去了支撑，迅速崩解消失。

只有柜台抽屉里，那块血玉佩的红光，依旧在幽幽闪烁，但失去了外部引导，也渐渐平息下去。

茶楼内，恢复了平静，只留下一片狼藉和浓重的硫磺、血腥、以及沐言那“污秽散”的古怪恶臭。

寒洲拄着剑，剧烈喘息着，手臂和肩头的乌黑腐蚀痕迹还在蔓延，带来钻心的疼痛和麻痹感。他体内的力量冲突因为刚才的爆发和诅咒的残留而变得更加剧烈，脸色白得吓人。

沐言也瘫坐在地上，刚才那一下喷出心头精血，让他本就未愈的身体雪上加霜，眼前阵阵发黑。但他看着寒洲手臂上触目惊心的伤口，还是挣扎着想要爬过去：“洲哥！你的伤……”

“别动！”寒洲低喝一声，阻止他靠近，自己则快速从怀中掏出如梦留下的应急解毒散，胡乱洒在伤口上，药粉与腐蚀的乌黑血肉接触，发出“滋滋”声响，冒出青烟，剧痛让他额头冷汗涔涔，但他眉头都没皱一下。

他必须先处理伤口，压制毒性，才能去查看沐言的情况。

而此刻，西郊方向的战斗波动和那奇异的铃音，不知何时，也已经平息了。

夜色，重归寂静。

但茶楼内外的这场短暂却凶险万分的偷袭，以及西郊未知的战况，都预示着——

“栖梧”的反扑，比他们预想的更快，更狠，也更无所不用其极。

而浮生茶楼每个人的秘密与潜力，似乎也在这场步步紧逼的危机中，被逐渐揭开。

比如，沐言那误打误撞却总能创造奇效的“笨办法”和与《栖梧残卷》之间诡异的联系。

比如，寒洲体内越来越无法压制的秘密和力量。

再比如……今夜奉命外出、正面迎击西郊之敌的沉希、如梦、清月三人，她们身上，又隐藏着怎样不为人知的、足以应对如此险局的力量与过往？

答案，或许很快就要揭晓了。

第二十五章