猎场之事的余波，如同投入湖面的石子，涟漪扩散了两日，又逐渐平息下去。

外门执法堂的调查结论是“栅栏年久失修，被山林中迁徙的赤鬃獠猪群意外撞破”，罚了看守猎场的执事弟子三个月例钱，又给受伤弟子发放了抚恤，便草草了事。至于那三头獠猪为何偏偏冲向人员聚集的溪边，为何纪伯宰能恰好挺身而出，无人深究，也无人敢深究。

纪伯宰因“见义勇为”，额外得了十点贡献值的奖励，算是对他伤势的补偿。他左臂的伤在明意每日悉心换药和丹药调理下，恢复得很快，已能活动自如，只是用力时还会隐隐作痛。

明意依旧每日为他换药，动作从最初的生疏到熟练，两人之间的气氛也似乎在这日常的接触中，变得微妙地缓和。交谈依旧不多，但眼神的交汇，偶尔肢体无意的触碰，以及那种共处一室时无需言明的默契，都在悄然滋生。

纪伯宰似乎真的将自己当成了一个尽职的护卫兼伤患，除了偶尔去外门藏书阁翻看典籍，大部分时间都待在客舍，要么闭目调息，要么拿着那本《常见灵草图鉴初解》看得入神，偶尔还会拿着炭笔在废纸上写写画画，似乎在研究什么药方。

那块从赵五手中得来的灰石头，被他用一块干净的粗布仔细包好，放在枕边。他并未刻意隐藏，有时看书累了，会拿起来摩挲把玩片刻，眼神幽深，不知在想什么。

明意冷眼旁观。她依旧扮演着柔弱、感恩、偶尔流露出依赖的舞姬“明意”，但心中的警惕从未放松。纪伯宰的每一个举动，每一个眼神，甚至呼吸频率的细微变化，都被她暗中观察、分析。猎场事件后，她更加确信，此人绝非表面看起来那么简单。那份悍勇与果决，那种在生死边缘磨砺出的气质，无法伪装。

然而，矛盾的是，他待她的那份细致与守护，同样真实得让她心悸。换药时他因疼痛而微蹙的眉头，笨拙却努力想逗她开心时讲起的矿洞趣闻（尽管那些“趣闻”听起来总是带着血泪），还有夜深人静时，他在外间偶尔传来的、压抑的咳嗽和翻身声……

这些细节，如同细小的藤蔓，无声无息地缠绕上来，让她冰冷坚硬的心防，偶尔会松动那么一瞬。

尤其当她体内“离恨天之毒”在深夜隐隐发作，带来如蚁噬骨般的阴冷刺痛时，听着门外那平稳的呼吸声，竟会生出一种荒谬的、想要依赖的错觉。

这很危险。明意不止一次告诫自己。依赖是软弱的开始，而软弱，在这种地方，等于死亡。

她发出的密信，如同石沉大海，依旧没有回音。影卫那边仿佛彻底失去了联系。这让她心中的不安日益加剧。是传讯被拦截了？还是影卫出了意外？抑或是极星渊内部封锁严密，信息难以传递？

无论哪种可能，都意味着她孤立无援的境地，比她预想的更糟。

第三日，也是他们被允许留在客舍的最后一日。

清晨，天空再次阴沉下来，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。空气沉闷潮湿，预示着又一场雨雪将至。

纪伯宰的左臂已基本无碍，纱布也拆了，只是活动时还有些滞涩。他晨练归来，额角带着细汗，气息微喘，在庭院里掬水洗了把脸，水珠顺着他棱角分明的下颌滑落。

明意推开窗，恰好看到他直起身，甩了甩手上的水珠，朝她这边望来。四目相对，他愣了一下，随即露出一个干净明亮的笑容，带着晨练后的蓬勃朝气：“明意姑娘，早。”

“公子早。”明意微微颔首，目光掠过他恢复如初的左臂，“公子伤势看来大好了。”

“多亏姑娘这些日子的照料。”纪伯宰走到窗下，隔着几步距离，“今日是最后一日了，明日便要搬去丙字区。那边比这里嘈杂些，但都是外门弟子，应该……比这里安全。”他语气里带着一丝不易察觉的歉疚，仿佛将她卷入麻烦是他的错。

明意正要说话，庭院入口处传来脚步声。一名身着外门执事服饰、面容陌生的中年男子走了进来，身后跟着两名普通弟子。

“青乙三七何在？”中年执事声音洪亮，带着公事公办的刻板。

纪伯宰转过身，上前行礼：“弟子在。”

中年执事打量了他几眼，又扫了一眼窗内的明意，目光在她脸上停留了一瞬，眉头微不可察地皱了一下，随即移开。

“奉刘管事令，核查新晋弟子安置事宜，并查验猎场事件伤者恢复情况。”中年执事拿出一本册子，翻看着，“青乙三七，你左臂伤势如何？”

“回执事，已无大碍。”纪伯宰活动了一下左臂示意。

“嗯。”中年执事点点头，在册子上记录了什么，又道，“你既已伤愈，明日搬迁之事便按原定安排。丙字区七十六号房，这是钥匙，今日便可先行过去打扫整理。”他递过一把新的铁钥匙。

“是。”纪伯宰接过钥匙。

中年执事又看向明意：“这位姑娘，既非本门弟子，按例不可久居客舍区。明日青乙三七搬迁后，姑娘也需自行离去，不得逗留。”

明意脸色一白，眼中适时地流露出惊慌和无助，看向纪伯宰。

纪伯宰连忙道：“执事大人，明意姑娘孤身一人，又曾遇袭，伤势也未痊愈，可否通融……”

“门规如此，岂容通融？”中年执事打断他，语气严厉，“外门重地，岂容闲杂人等久居？念其有伤，可容其多留一日，后日一早，必须离开！”说罢，不再多言，带着两名弟子转身离去，留下一个不容置疑的背影。

庭院里一片寂静，只有风声呜咽。

纪伯宰捏着钥匙，站在原地，脸色有些难看。他回头看向明意，张了张嘴，似乎想说什么安慰的话，却又不知如何开口。

明意靠在窗边，垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影，肩膀几不可察地微微颤抖，像秋风中瑟瑟的落叶。

“姑娘……”纪伯宰声音干涩。

“公子不必为难。”明意抬起头，勉强挤出一个笑容，眼中却水光潋滟，“是奴家拖累公子了。后日……后日奴家自行离去便是。”她说着，转身离开窗边，背影透着单薄和凄凉。

“姑娘！”纪伯宰上前一步，急道，“我并非此意！只是……”他看了看手中的钥匙，又看了看她紧闭的房门，一咬牙，“姑娘且宽心，容我想想办法！绝不会让姑娘流落街头！”

他的声音透过门板传来，带着少年人特有的急切和一种近乎莽撞的担当。

门内，明意背靠着门板，脸上那凄楚无助的表情早已消失不见，取而代之的是冰冷的凝重。

驱逐令来得突然，却又在情理之中。刘管事那一关过了，但显然有人不想让她这个“变数”继续留在纪伯宰身边，或者说，留在相对容易监控的客舍区。

是殷九娘？还是其他势力？

时间，突然变得紧迫起来。

后日……只剩两天。

两天内，她必须拿到“黄粱梦”的真正药引，或者至少，找到明确的线索。

纪伯宰……他会是突破口吗？

整整一个上午，纪伯宰都显得有些焦躁不安。他在自己房间和明意房门外来回踱步，偶尔停下来，眉头紧锁，似在苦思冥想。

午膳时，他端来的饭菜比往日丰盛些，还多了一小盅炖得烂熟的鸡汤。

“姑娘，趁热喝点汤。”他将汤盅放到明意面前，眼神里带着歉疚和担忧，“你身子弱，又受了惊吓，该补补。”

明意默默接过汤匙，小口喝着。汤汁温热鲜美，显然费了些心思。她抬眼看他，他正低着头，大口扒着饭，似乎想用食物掩盖内心的烦乱。

“公子可是在为我离去之事烦心？”明意放下汤匙，轻声问。

纪伯宰动作一顿，抬起头，眼神挣扎：“我……我不能看着姑娘无处可去。你是因为我才……”他顿了顿，像是下定了决心，“丙字区虽然是外门弟子聚居地，鱼龙混杂，但……但我那间房还算僻静。若是姑娘不嫌弃……我可以……”

“不可。”明意打断他，声音虽轻，却带着不容置疑的坚决，“公子好意，奴家心领。但公子初入外门，立足未稳，岂能再因奴家招惹非议？门规森严，若被人知道公子私藏女子在房中，于公子前程有碍。”她说得情真意切，处处为他考虑。

纪伯宰怔住了，看着她清澈却坚定的眼眸，眼中闪过一丝动容，随即是更深的苦恼：“那……那该如何是好？总不能真让姑娘……”

“公子不必过于忧心。”明意垂下眼，指尖无意识地摩挲着汤匙，“车到山前必有路。或许……奴家可以去找找城中相识的姐妹，暂时借住几日。”她给出一个看似合理的退路。

“相识的姐妹？”纪伯宰愣了一下，“姑娘在极星渊还有熟人？”

“从前漂泊时，结识过几位同在乐坊讨生活的姐妹，或许……还有一二人在此。”明意语气带着不确定，仿佛也只是抱着微弱的希望。

纪伯宰沉默下来，眉头皱得更紧。他显然不相信这个“姐妹”能提供什么可靠的庇护。一个舞姬，在极星渊这种地方，所谓的“姐妹情谊”能有多牢靠？

“不行。”他忽然摇头，语气坚决，“姑娘手伤未愈，又人生地不熟，贸然投奔，我不放心。”他站起身，在狭小的房间里踱了两步，忽然停下，目光落在桌上那本《常见灵草图鉴初解》，眼睛微微一亮。

“或许……还有一个办法。”他转身看向明意，眼中带着一丝豁出去的决绝，“姑娘可还记得，我说过那‘黄粱梦’有安神固本之效，对我伤势恢复或有裨益？”

明意心中一动，面上却露出不解：“自然记得。公子可是想服用此药？可那药珍贵，公子不是说，要妥善保管……”

“原本是想留着，以备不时之需。”纪伯宰走到自己床边，从枕下取出那个用粗布包着的灰石头，又拿出贴身收藏的寒玉盒，放在桌上，“但如今情况紧急，姑娘的安危要紧。我昨日翻看图鉴，看到一则记载，说有些特殊石料，与特定灵药相辅，或能激发药性，或能中和毒性……我就在想，这块石头触手温润，似有安神之效，与我娘当年所说类似。而‘黄粱梦’也是安神固本的圣药……”

他拿起灰石头，又打开寒玉盒。盒盖开启的瞬间，那股奇异的馨香混合着阴冷气息再次弥漫开来，只是那阴冷之感，比之前似乎……淡了那么一丝？是错觉吗？

明意的心跳漏了一拍。他要做什么？用这石头……处理“黄粱梦”？

“我想试试。”纪伯宰的语气带着一种孤注一掷的尝试意味，眼神却异常明亮，“若是能借此药力，让我修为有所精进，哪怕只是强健几分体魄，在外门也能多几分立足的本钱。到时候，或许就能想到办法，护姑娘周全。”他看着她，眼神诚恳而炽热，“总好过现在这样，眼睁睁看着姑娘离去，却无能为力。”

这番话，情真意切，逻辑也通顺——一个急于提升实力保护心仪女子的少年，病急乱投医，试图用偏方激发药力。

明意袖中的手指微微蜷缩。她看着桌上并排放置的灰石头和寒玉盒，又看看纪伯宰那混合着紧张、期待和破釜沉舟神情的脸。

这是机会！近距离观察他如何处理“黄粱梦”，甚至可能确认那灰石头的功效！

但也是巨大的风险！若他真能“激发”药力，证明他并非对“黄粱梦”的隐患一无所知，甚至可能身怀秘密。若他失败，或者那石头根本无效，甚至引发不可测的后果……

“公子……”她声音微颤，带着担忧，“此法……是否太过冒险？万一……”

“总得一试！”纪伯宰打断她，语气坚定，“姑娘不必担心，我查阅过图鉴，有些许把握。即便不成，顶多浪费些药力，于我身体应无大碍。”他顿了顿，看着她，眼中带着恳求，“只是……过程或许会有些动静，需要专心致志，不能受到干扰。能否……请姑娘为我护法片刻？就在门外，若察觉屋内气息有异，便唤我一声即可。”

他将自己置于一个看似需要她守护的、相对脆弱的位置。

明意的心剧烈跳动起来。护法？这意味着她将被允许留在门外，感知屋内的一切灵力波动！这是探查他底细的绝佳机会！

“可是……”她依旧面露迟疑，“奴家修为低微，只怕……”

“无妨！只需姑娘守在门外，莫让闲人靠近打扰即可。”纪伯宰目光灼灼地看着她，“姑娘……可信我这一次？”

他的眼神清澈而恳切，带着孤注一掷的信任，仿佛将身家性命都托付于她。

明意与他对视着，琉璃色的眼眸深处波澜起伏。最终，她轻轻点了点头，声音轻若蚊蚋：“奴家……相信公子。公子千万小心。”

“多谢姑娘！”纪伯宰眼中迸发出欣喜的光，仿佛得到了莫大的鼓舞。他小心翼翼地将寒玉盒和灰石头拿到房间中央的空地上，自己盘膝坐下，调整呼吸。

“姑娘，请。”他看向明意，示意她出去。

明意最后看了一眼桌上那两样东西，深吸一口气，转身走出房间，轻轻带上了门。她没有走远，就背靠着门板，站在廊下。

屋内，很快传来了纪伯宰低沉而平稳的诵念声，似乎是某种基础的引气口诀。紧接着，一股微弱却稳定的灵力波动，从门缝中渗透出来。

开始了。

暗影迫近