锁清秋没有撞入预想中布伦特坚实的手臂，也没有跌倒在冰冷的青石板上，而是撞进了一堵……温热而坚硬的“墙”。
那触感并非金属或石头的冰冷，而是带着体温的、属于人类的躯干，却坚硬稳定得像山岳。
一股清冽的、混合着极淡雪松与旧书卷气息的味道，瞬间将她笼罩。
锁清秋惊魂未定地抬起头。
首先映入眼帘的，是一片质料上乘、颜色深邃如夜的藏青色衣料，衣襟处有低调的暗纹刺绣。视线向上，掠过宽阔得惊人的肩膀，修长的脖颈，线条分明、带着刚毅弧度的下颌……
最终，撞入一双深褐近黑、如同蕴藏着无尽星夜与智慧深渊的眼眸之中。
那双眼睛正平静地注视着她，没有任何惊慌或意外，只有一片沉静的、仿佛能容纳一切的深邃。
他的眼形狭长，眼尾有着岁月与阅历赋予的极淡纹路，非但不显老态，反而平添了难以言喻的成熟魅力与威严。
银灰色长发并未披散，只用一根式样极其古朴的墨玉簪在脑后松松束起，几缕发丝垂落额前，为他过于硬朗深刻的五官增添了几分随性不羁的风雅。
他实在太高大了。
锁清秋168公分的身高在女性中已不算矮，但此刻被他笼罩在身影下，竟显得如此娇小，头顶堪堪只到他胸前第二颗纽扣的位置。需要极力仰头，才能看清他的全貌。
这是一个存在感极其强烈的男人。
仅仅是站在那里，周身散发出的那种经年累月沉淀下来的、沉稳如山岳又深不可测的气场，便已让周围的空气都仿佛凝滞了几分。
布伦特伸出的手僵在半空，随即闪电般收回，按向腰间的武器，厉声喝道：“什么人？！退后！”
他身后的侍卫们也瞬间进入警戒状态，无形的力场屏障在锁清秋与陌生男子之间隐隐波动。
锁清秋这才反应过来，连忙从那陌生男子的身前退开一步，脸颊因方才的意外接触和此刻的窘迫泛起薄红。她理了理微微凌乱的裙摆，小声道：
“对、对不起，是我不小心……”
陌生男子并未理会布伦特如临大敌的戒备和呵斥。
他的目光自始至终都落在锁清秋身上，那目光沉静，带着一种审慎的、仿佛在评估某件古老艺术品的专注，却没有丝毫冒犯之意。
他微微欠身，动作优雅流畅，带着一种古地球贵族般的礼仪风范，声音低沉醇厚，如同陈年佳酿缓缓流淌：
“无妨。是在下站立的位置，妨碍了小姐的雅兴。”
他的通用语带着一种极其轻微、却难以忽略的特殊口音，用词也偏古雅。
布伦特上前一步，挡在锁清秋身前，冷硬地重复：“报上你的身份！此地已被封锁，闲杂人等不得入内！”
男子这才缓缓将目光转向布伦特，那双深褐近黑的眼眸平静无波，却让身经百战的卫队长心头莫名一凛。
“在下，青崖。”他语气平和，却自有一股不容置疑的气度，“受联邦科学院‘古文化与星际社会学交叉研究项目’特别聘请，前来琉璃星采集当地民俗与机械文明融合的一手资料。这是我的通行许可与项目证明。”
他手腕一翻，一道经过官方认证的全息证件与授权文件的虚影浮现在空中，复杂的加密符文和联邦科学院最高级别的印章清晰可见。
布伦特快速扫描验证，权限……竟然是真的，而且是最高保密级别。连他这个卫队长都没有查看具体项目的权限，只知道此人拥有在琉璃星大部分区域自由活动的权限，且受联邦最高学术保护条例保护。
这解释了他为何能突破外围警戒，出现在这条理论上已被清空的街道。
但是……太巧了。
布伦特眼神依旧锐利，并未完全放松警惕：“即便如此，也请你立刻离开这条街道。这里现在不对外开放。”
青崖——或者说，谢玄烬——目光似乎不经意地掠过布伦特身后，那抹鹅黄色的娇影正探出半个小脑袋，好奇地打量着这边。他神色未变，只是点了点头：
“原来如此，是在下唐突了。不知是执政官阁下的贵客在此，这就离开。”
他再次微微欠身，姿态无可挑剔，转身欲走。
“等一下。”
软糯的声音响起。
锁清秋从布伦特身后走了出来，仰头看着这个高大得有些过分的男人，清澈的杏眼里带着纯粹的好奇：“你……是研究古文化的学者？”
谢玄烬脚步顿住，转身，垂眸看她：“略知皮毛。”
“那……你认得这个吗？”锁清秋举起手中那块刚才差点让她摔倒的乳白色晶石，“摊主说这是古地球的钟乳石，但我看着不太像……”
谢玄烬的目光落在晶石上，只一眼，便淡然开口：“赝品。是琉璃星本地‘白玉晶’浸泡能量液后人工做旧而成。而真正的钟乳石，能量场是内敛闭环的，而非如此外放浮夸。”
他的话语简洁，却一针见血，带着学者特有的笃定。
锁清秋眼睛微微睁大，看了看晶石，又看了看他，脸上露出“原来如此”的恍然，随即绽开一个浅浅的、带着钦佩的笑容：
“你好厉害，一眼就看出来了。”
那笑容干净得不含一丝杂质，在她绝美的脸上漾开，仿佛瞬间点亮了周遭琉璃的光彩。
谢玄烬深褐的眼眸几不可察地动了一下，他并未回应她的称赞，只是再次颔首：“雕虫小技。不打扰小姐雅兴，告辞。”
“等等！”锁清秋再次叫住他，这次，她脸上浮现出一丝犹豫，但更多的是一种遇到感兴趣事物的跃跃欲试，
“那个……青崖先生，你刚才说你在研究这里的民俗和机械文明融合？我……我对古地球文化也很感兴趣，尤其是历史、音乐和服饰这些。我能……问问你一些事情吗？不会耽误你太久。”
布伦特心头警铃大作：“锁小姐，这不合规矩！您的安全……”
“就在这儿，光天化日之下，有布伦特队长你们在，很安全的。”锁清秋回头，对布伦特露出一个安抚的、带着点恳求的笑容，“我就问几个问题，好不好？我保证很快。”
她的眼神湿漉漉的，充满了求知欲和一点点撒娇的意味，让人很难硬起心肠拒绝。
布伦特僵住了，拒绝的话在嘴边滚了几滚，最终化为一声无奈的：“……请您务必简短，并且不要离开属下视线三米范围。”
“嗯！”锁清秋用力点头，然后转向谢玄烬，眼睛亮晶晶的，“青崖先生，可以吗？”
谢玄烬沉默地看着她。
眼前的少女，美丽得超乎想象，也……单纯得超乎想象。在这种被半囚禁、被严密监控的处境下，竟然还能对陌生学者提出如此“学术性”的请求。
是天真无知，还是……另有所图？
他深褐的眼眸深处掠过一丝极难察觉的评估，面上却依旧平静无波。
“既是小姐垂询，在下自当知无不言。”他缓缓道，目光扫过不远处一个临溪而建、有着木质栏杆和石桌石凳的观景亭，“那里尚可一坐。”
黄昏，悄然降临琉璃星。更深的博弈，才刚刚开始。
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