清晨的雾气还没散尽，松柏道馆的院子里就弥漫着草药的清苦气息。戚百草蹲在灶台前，看着陶罐里翻滚的药汁，眉头拧成了一团。手机安静地躺在灶台上，屏幕暗着，却像一块烙铁，烫得她心里发慌。
方廷皓的电话像一根刺，扎在她心头。那个名字本身就带着沉甸甸的分量——岸阳元武道界最耀眼的新星，贤武的绝对核心，也是……当年在赛场上用一记凌厉侧踢，让她膝盖旧伤加重的人。
他找她做什么？是为了张皓的事？还是……为了戚北风？
“在想什么？”
戚北风的声音从身后传来，他手里拿着两根刚买的油条，晨光落在他肩上，勾勒出柔和的轮廓。看到灶台上的陶罐，他挑了挑眉：“药煮好了？”
戚百草回过神，慌忙点头：“快、快好了。”她起身想去关火，膝盖却突然一软，踉跄着差点摔倒。
戚北风眼疾手快地扶住她，指尖触到她膝盖时，明显感觉到她肌肉的紧绷。“又疼了？”他的语气沉了沉，“说了让你别乱动。”
“我没事。”戚百草避开他的目光，挣开他的手，转身去关火，“就是蹲久了腿麻。”
戚北风看着她泛红的耳根，没再追问，只是将油条放在桌上：“先吃早饭，凉了就不好吃了。”
早饭吃得异常安静。戚百草小口啃着油条，眼神时不时瞟向手机，心里反复掂量着要不要告诉戚北风。可一想到方廷皓那句“别告诉你那个突然冒出来的哥哥”，她就把话咽了回去。方廷皓的性格她知道，骄傲又记仇，要是知道她把消息告诉了戚北风，指不定会做出什么事来。
她不能连累哥哥，更不能让刚刚有了点生气的松柏，再卷入新的麻烦。
“今天我要去趟市区，买点药材和工具。”戚北风忽然开口，“馆里要是没什么事，我傍晚就回来。”
戚百草愣了一下，随即点头：“好，路上小心。”他要走？这是不是意味着，她可以瞒着他去赴约？
这个念头刚冒出来，就被她压了下去。她怎么能这样想？可看着戚北风平静的侧脸，她又忍不住松了口气。至少，不用当面撒谎了。
戚北风似乎看穿了她的心思，放下筷子，看着她：“下午有安排？”
“没、没有啊。”戚百草的心一跳，赶紧摇头，“就是想在家练会儿基础动作。”
戚北风深深地看了她一眼，没再说什么，只是拿起帆布包：“那我走了。”
看着他走出大门的背影，戚百草心里涌上一阵愧疚。她攥紧了衣角，默默在心里说：对不起，哥。等事情解决了，我一定告诉你。
中午时分，戚百草换了身干净的道服，偷偷溜出了道馆。阳光很烈，晒得柏油路面都在发烫，她却觉得手脚冰凉。走到贤武馆附近时，远远就看到那片空旷的场地，方廷皓已经到了。
他穿着一身黑色道服，单手插在裤袋里，靠在贤武馆的门牌下，身姿挺拔，侧脸在阳光下显得有些冷硬。周围没有其他人，显然是特意避开了学员。
戚百草深吸一口气，一步步走过去，停在他面前三米远的地方，低声道：“方师兄，你找我有事？”
方廷皓抬眼看她，目光锐利如刀，上下打量了她一圈，最后落在她的膝盖上，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“腿还没好？看来，上次的教训还不够深刻。”
他的话像针一样扎在戚百草心上，她攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心：“方师兄要是只想说这些，那我先走了。”
“急什么？”方廷皓站直身体，往前走了两步，强大的压迫感扑面而来，“我问你，那个叫戚北风的男人，到底是谁？”
果然是为了哥哥。戚百草心里一紧，面上却不动声色：“他是我哥哥。”
“哥哥？”方廷皓嗤笑一声，“戚百草，你当我三岁小孩？你什么身世，整个岸阳谁不知道？突然冒出来个哥哥，你觉得我会信？”
“信不信由你。”戚百草抬起头，迎上他的目光，“他是我亲哥哥，这是事实。”
“亲哥哥？”方廷皓眯起眼睛，眼神里带着探究，“那他为什么会突然出现？还偏偏在这个时候？我警告你，别耍什么花样。松柏现在是什么处境，你心里清楚，别以为找个来路不明的人，就能翻盘。”
“我哥哥不是来路不明的人！”戚百草忍不住提高了声音，“他只是想帮我，帮松柏！不像你们，只会用卑鄙的手段欺负人！”
“卑鄙？”方廷皓像是听到了什么笑话，“戚百草，你别忘了，当年你师父是怎么丢人的。兴奋剂丑闻，难道也是我们逼他的？”
“我师父没有！”戚百草的眼睛红了，声音带着哭腔，“那是诬陷！总有一天，我会证明师父是清白的！”
“证明？”方廷皓冷笑，“就凭你？还是凭你那个不知道从哪里冒出来的哥哥？”他忽然逼近一步，压低声音，“我告诉你，松柏最好识相点，趁早关门。不然，别怪我不客气。”
戚百草被逼得后退一步，后背抵在了墙上，退无可退。她看着方廷皓眼中的戾气，心里一阵发慌，却还是咬着牙说：“我不会让松柏关门的！只要我还有一口气在，就会守着这里！”
“口气倒不小。”方廷皓的目光落在她的膝盖上，眼神冷了下来，“看来，不给你点教训，你是不知道天高地厚。”
他说着，突然抬手，一记凌厉的侧踢朝着她的膝盖踢了过来！速度快得让人反应不及！
戚百草瞳孔骤缩，吓得浑身僵硬，只能眼睁睁看着他的脚在眼前放大。又是膝盖！他竟然还想伤她的膝盖！
就在这千钧一发之际，一道白影如同闪电般从斜刺里冲了出来，只听“砰”的一声闷响，方廷皓的腿被硬生生挡了下来！
巨大的冲击力让两人都后退了半步。
戚百草惊魂未定地看去，只见挡在她身前的人，竟然是戚北风！
他怎么会在这里？！
戚北风穿着简单的白色T恤，额前还带着点薄汗，显然是跑过来的。他看着方廷皓，眼神冷得像冰：“对一个女孩子下这么重的手，这就是贤武教出来的规矩？”
方廷皓显然也很惊讶，但很快就恢复了镇定，看着戚北风，眼神不善：“又是你？我跟她说话，没你的事。”
“她是我妹妹，她的事，就是我的事。”戚北风将戚百草拉到身后护住，目光锐利地盯着方廷皓，“你想动她，先过我这关。”
“过你这关？”方廷皓像是听到了什么挑衅，嘴角勾起一抹桀骜的笑，“我倒要看看，你有什么本事。”
话音未落，他就再次出手，这一次的攻击更加迅猛，拳头带着破空的风声，直取戚北风的面门！
戚百草吓得尖叫出声：“哥，小心！”
戚北风却显得异常冷静，他没有硬接，而是身体微微一侧，像滑溜的鱼一样避开了拳头，同时右手闪电般探出，精准地扣住了方廷皓的手腕。
“速度不错，可惜，太急了。”他的声音平静，手上却猛地发力。
方廷皓只觉得手腕一阵剧痛，仿佛骨头都要被捏碎了，他又惊又怒，另一只手挥拳打了过去。戚北风不慌不忙，侧身避开的同时，脚下轻轻一绊。
“砰！”
方廷皓重心不稳，狠狠摔在了地上，扬起一片尘土。
这一切发生在电光火石之间，快得让人反应不过来。戚百草惊呆了，她从未见过有人能这样轻松地制服方廷皓——那个在岸阳元武道界几乎无敌的方廷皓！
方廷皓趴在地上，脸色一阵青一阵白。他挣扎着爬起来，眼神凶狠地盯着戚北风，像是被激怒的野兽：“你敢阴我？！”
“阴你？”戚北风掸了掸并不存在的灰尘，眼神淡漠，“只是让你明白，天外有天。别以为赢了几场比赛，就真的天下无敌了。”
“你找死！”方廷皓彻底被激怒了，摆开架势，眼神里充满了杀意，“我要跟你正式比试！”
“没兴趣。”戚北风拉着戚百草的手，转身就要走，“我们还有事，不奉陪了。”
“站住！”方廷皓怒吼着追了上来，一记后旋踢踢向戚北风的后背。这一脚凝聚了他全身的力气，势要将这个敢羞辱他的男人踢趴下！
戚百草吓得心都提到了嗓子眼。
戚北风像是背后长了眼睛，脚步不停，只是身体微微一侧，恰好避开了方廷皓的脚，同时反手一推。这一推看似轻飘飘的，落在方廷皓身上，却让他像被重锤击中一样，再次摔了出去，这次直接撞在了墙上，发出一声闷响。
方廷皓捂着胸口，咳出一口浊气，看向戚北风的眼神里充满了震惊和难以置信。他能感觉到，这个男人根本没出全力，刚才的几次交手，对方就像在戏耍他一样！
“你到底是谁？”方廷皓的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
戚北风没有回头，只是拉着戚百草往前走，声音远远传来，带着一丝冷意：“记住，别再打我妹妹和松柏的主意。否则，下次就不是这么简单了。”
两人的身影渐渐消失在街角。方廷皓看着他们离去的方向，紧紧攥着拳头，指节泛白。他从未受过这样的羞辱，更让他心惊的是，他完全看不透那个叫戚北风的男人。他的招式不属于任何已知的元武道流派，却精准、高效，带着一种让人胆寒的压迫感。
这个人，到底是什么来头？
走在回家的路上，戚百草一直低着头，不敢看戚北风。心里又愧疚又害怕，还有一丝莫名的委屈。
“为什么不告诉我？”戚北风的声音很平静，听不出喜怒。
戚百草的眼泪一下子涌了出来，哽咽着说：“我……我怕你担心，也怕你跟他起冲突……对不起，哥，我不该瞒着你。”
戚北风停下脚步，转过身看着她，伸手擦掉她脸上的眼泪，动作很轻柔：“傻丫头。我是你哥哥，保护你是应该的。以后不管遇到什么事，都要告诉我，知道吗？”
他的眼神很温和，没有责备，只有心疼。戚百草看着他，用力点了点头，眼泪掉得更凶了，却觉得心里那块沉甸甸的石头终于落了地。
阳光穿过树叶的缝隙，落在两人身上，暖洋洋的。戚百草忽然觉得，有个哥哥，好像真的很不错。
回到道馆，曲向南看到戚百草红红的眼睛，不用问也知道发生了什么。他叹了口气，看着戚北风：“让你受委屈了。”
“不委屈。”戚北风摇头，“只是没想到，贤武的大师兄，竟然是这种人。”
曲向南沉默了。良久，才缓缓道：“方廷皓本性不坏，只是被名利迷了心窍。加上他家里……唉，不提也罢。”他看向戚北风，眼神里带着探究，“北风，你的功夫……是跟谁学的？”
戚北风顿了顿，淡淡道：“以前四处漂泊，遇到过几个懂行的人，学了点皮毛。”
他又在说皮毛。戚百草心里暗暗腹诽，却知道他不想多说，也就没追问。
暮色四合，戚北风去煮药，戚百草坐在院子里发呆。今天的事像一场梦，惊险又离奇。她忽然意识到，这个哥哥身上，藏着很多秘密。他的功夫，他的过去，都像蒙着一层雾。
但她不害怕，也不好奇。不管他是谁，他都是保护她的哥哥。
远处传来晚饭的香气，混合着草药的清苦，构成一种奇异的安心感。戚百草看着厨房里那个忙碌的身影，嘴角忍不住微微上扬。或许，松柏的好日子，真的要来了。
而她不知道的是，一场更大的风暴，正在悄然向他们逼近。方廷皓的失利，很快就传遍了岸阳元武道界，所有人的目光，都聚焦到了松柏道馆那个突然出现的神秘男人身上。
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