暮春时节,江南烟雨濛濛。沈清辞撑着一把油纸伞,踏着青石板路穿过湿漉漉的巷弄,伞沿滴落的水珠溅起细碎的水花,打湿了他月白色的衣摆。他已寻了三年,从京城到江南,从繁华市井到偏僻村落,那句藏在心底的问话,终究只化作一声随风而散的喟叹:“姐,你在哪?”
沈清辞与沈清晏本是京城沈府的一对璧人。姐姐沈清晏温婉聪慧,一手苏绣名动京华,更难得的是心怀丘壑,常与弟弟探讨经史子集;弟弟沈清辞年少成名,是京中人人称羡的探花郎,性子却内敛沉静,唯独对姐姐依赖至极。父母早逝,姐弟二人相依为命,沈清辞总以为,他们会一直这样相守下去,直到他功成名就,为姐姐寻一户好人家。
变故发生在三年前的上元节。那日京城张灯结彩,沈清晏带着沈清辞去逛灯会,街上游人如织,灯火璀璨。沈清辞被一盏走马灯吸引,转头的片刻,便不见了姐姐的身影。只在原地捡到一枚姐姐常戴的银簪,簪头的莲花纹样已被摩挲得光滑,那是他攒了三个月的月俸为姐姐定制的生辰礼。
起初,沈清辞以为姐姐只是走失,可遍寻京城无果后,他才意识到事情并非偶然。他查到,上元节当晚,有一伙神秘人在灯会附近出没,而沈府曾因不肯依附权倾朝野的靖王,遭其记恨。种种线索指向靖王,可他权势滔天,沈清辞空有探花之名,却无力与之抗衡。为了寻找姐姐,也为了避开靖王的迫害,他放弃了仕途,开始了漫长的寻亲之路。
江南的雨,淅淅沥沥,如同他心中挥之不去的忧愁。沈清辞走进一家茶馆避雨,刚坐下,便听到邻桌几人在谈论城郊的一座静心庵。“听说那庵里有位女先生,不仅棋艺高超,一手苏绣更是绝了,比当年京城的沈清晏还要厉害几分呢!”
沈清辞的心猛地一跳,手中的茶杯险些滑落。他强压下心中的激动,上前拱手问道:“几位兄台,不知这静心庵的女先生姓甚名谁?容貌如何?”
其中一人答道:“那女先生性子淡然,从不肯透露姓名,只知她三年前来到庵中。容貌嘛,倒是生得极美,只是眉宇间总带着一丝淡淡的忧愁,像是有什么心事。”
三年前?苏绣?沈清辞的心提到了嗓子眼,他谢过几人,不顾雨势未减,撑起油纸伞便往城郊赶去。山路泥泞,雨水打湿了他的头发和衣衫,可他却浑然不觉,只想着快点见到那位女先生,确认她是不是自己日思夜想的姐姐。
静心庵坐落在半山腰,青砖黛瓦,掩映在翠竹之中。庵堂寂静,香火袅袅。沈清辞走进庵门,只见一位身着素衣的女子正坐在窗前刺绣,阳光透过窗棂洒在她身上,勾勒出柔和的轮廓。她的手法娴熟,绣针在绸缎上翻飞,一朵栩栩如生的莲花渐渐成形。
那背影,那绣技,与姐姐一模一样!沈清辞的眼眶瞬间红了,他颤抖着声音,轻声唤道:“姐……”
女子的动作猛地一顿,绣针掉落在地。她缓缓转过身,露出一张清丽绝伦的脸庞,正是沈清晏。只是她的眼神,比三年前多了几分沧桑与疏离。
“清辞?”沈清晏的声音带着一丝难以置信,还有一丝不易察觉的慌乱。
“姐!真的是你!”沈清辞快步上前,想要握住她的手,却被她下意识地避开。
沈清晏垂下眼眸,轻声道:“你怎么会找到这里?”
“我找了你三年!整整三年!”沈清辞的声音哽咽,“姐,当年到底发生了什么?你为什么要离开我?是不是靖王对你做了什么?”
沈清晏的身子微微一颤,泪水终究还是忍不住滑落。她缓缓道出了当年的真相。原来,靖王早就觊觎她的绣艺,更想将她纳入府中做侧妃。上元节当晚,靖王派人掳走了她,想要逼迫她就范。沈清晏宁死不从,趁看守不备逃了出来,一路颠沛流离,最终藏身于这座静心庵,隐姓埋名,只为避开靖王的追查,也为了不连累弟弟。
“我以为,只要我消失,靖王就不会再为难你。”沈清晏抬起泪眼,望着沈清辞,“清辞,你不该来找我,这里太危险了。”
“姐,有我在,没人能伤害你!”沈清辞握住她的手,眼神坚定,“当年我无力保护你,如今我已不是当年的毛头小子。我已经联络了一些志同道合的朋友,准备扳倒靖王。姐,跟我回家吧,我们再也不要分开了。”
沈清晏望着弟弟眼中的坚定与深情,心中的防线彻底崩塌。这些年,她虽然身在庵中,却无时无刻不在思念弟弟。她轻轻点头,泪水滑落得更凶:“好,姐跟你回家。”
雨渐渐停了,阳光穿透云层,洒在静心庵的庭院里。沈清辞牵着姐姐的手,一步步走下山去。他知道,前路或许依旧充满艰险,但只要姐姐在身边,他就有了勇往直前的勇气。
那句问了三年的话,终于有了答案。姐,我找到你了。往后余生,我定会护你周全,再也不让你受半点委屈。