蓝色星纹在脚下缓缓闪烁，像是呼吸般明暗交替。林澈盯着眼前的星轨指引者，白色长袍在迷宫昏暗的光线下泛着冷光，蓝色灯笼的火焰静止不动，没有丝毫摇曳——这不符合物理规律。机甲探测器持续发出低鸣：“能量异常波动，目标未检测到生命体征。”
直播间的弹幕瞬间分裂：“规则16说可以点头答应！”“但探测器说不是活物！是诡异伪装的！”“澈神快选！指引者已经在等了！”
林澈的指尖在机甲控制面板上快速敲击，调出规则16反复确认：“仅当指引者邀请同行时可点头答应；要求交出物品则拒绝。”他抬头看向指引者，对方依旧面无表情，重复道：“跟我走，我能带你出去。”没有要求任何物品，语气平淡得像没有感情的机器。
“赌一把规则的可信度。”林澈缓缓点头，直播间瞬间刷起一片“卧槽”：“澈神真敢信！”“万一错了怎么办？”“看指引者接下来的动作！”
指引者见他答应，转身朝着左侧岔路口走去，蓝色灯笼的光芒在前方铺出一条微弱的光路。林澈紧随其后，机甲保持着最低能耗状态，随时准备应对突发状况。迷宫的墙壁上，蓝色星纹不断流动，像是有生命般在石壁上爬行，偶尔有几道星纹突然停顿，颜色隐隐泛起红光。
“规则17预警！星纹要变色了！”林澈立刻停下脚步，目光扫过四周。左侧墙壁上有一处半人高的凹陷，刚好能容纳他的机甲。他快步躲入凹陷，屏住呼吸，机甲自动关闭所有发光装置。
几秒钟后，墙壁上的蓝色星纹如同被墨汁浸染，迅速转为猩红，整个迷宫瞬间被诡异的红光笼罩。凹陷外传来“沙沙”的声响，像是有无数细小的东西在爬行。林澈通过机甲的热成像功能看到，红光中出现了无数模糊的人影，它们贴着墙壁移动，身形扭曲，没有五官，正是之前在井底倒影中看到的黑色斗篷轮廓。
“是时空寄生体的分身！”林澈心中一紧，死死按住机甲的攻击按钮——规则18明确禁止使用机甲能量攻击，他只能强行忍耐。那些人影在他的凹陷处外徘徊了片刻，似乎没有发现他，又朝着迷宫深处移动，直到星纹重新变回蓝色，“沙沙”声才彻底消失。
“呼——”林澈松了口气，从凹陷处走出，直播间的在线人数已经突破350万：“刚才那些影子太吓人了！还好躲得快！”“规则17救了澈神一命！”“指引者呢？怎么不见了？”
林澈抬头望去，前方的岔路口已经没有了指引者的身影，只有蓝色灯笼的光芒悬浮在右侧岔路口的上方，像是在指引方向。他快步跟上，心中的疑虑越来越深：这个指引者似乎完全按照规则行动，既没有要求交出物品，也没有做出任何诡异的举动，但机甲探测器的能量异常提示从未消失。
走了大约十分钟，前方突然出现一个圆形大厅，大厅中央矗立着一座石台，石台上摆放着一个黑色的盒子。而那个星轨指引者正站在石台旁，转头看向他，蓝色灯笼的光芒照亮了他的脸——那是一张没有五官的脸，只有光滑的皮肤，如同被人用刀削平过。
“打开盒子，取出里面的星轨碎片，它能帮你打开银色大门。”指引者的声音从无脸的头部发出，依旧平淡无波。
林澈的心脏猛地一跳：规则16只说“邀请同行可答应，要求交物品则拒绝”，但没说不能让他打开盒子。他盯着那个黑色盒子，机甲探测器显示：“盒子内含有高强度时空紊乱能量，打开可能引发危险。”
“不能打开！”直播间的观众瞬间慌了，“没说能打开也没说不能！大概率是陷阱！”“规则没允许的就是禁止的！澈神别碰！”
林澈没有动，目光紧紧盯着指引者：“规则里没说可以打开盒子。”
指引者的身体突然开始扭曲，白色长袍下的身形变得不规则，像是有无数东西在里面蠕动：“这是潜规则，必须打开盒子才能继续前进。”它的声音变得尖锐刺耳，不再是之前的平淡语气。
“规则没有潜规则。”林澈后退一步，按照规则16的应对方式，转身走向最近的岔路口。就在他转身的瞬间，身后传来剧烈的能量波动，机甲探测器发出最高级别的警报：“检测到时空风暴前兆！”
他回头一看，那个无脸指引者已经彻底扭曲，化作一团黑色的雾气，黑色盒子也炸开，无数道红色的星纹从盒子中涌出，顺着墙壁快速蔓延。“违反潜规则！触发时空风暴！”黑色雾气中传来嘶吼声。
“规则17！星纹变红要躲进凹陷处！”林澈立刻加快脚步，在红色星纹覆盖全身之前，找到了一处墙壁凹陷。他刚躲进去，整个迷宫就开始剧烈震动，天花板上不断有石块掉落，红色星纹所过之处，石壁被腐蚀出一道道沟壑，时空裂缝在星纹中不断闪现，吞噬着周围的一切。
直播间的画面开始剧烈晃动，弹幕刷得几乎看不清：“时空风暴！澈神没事吧？”“那个指引者果然是假的！”“红色星纹太恐怖了！”
林澈蜷缩在凹陷处，机甲的防御盾全力开启，抵御着飞溅的石块和时空裂缝的拉扯力。他死死盯着墙壁上的红色星纹，心中默念“星纹恢复蓝色”，直到震动逐渐减弱，红色星纹开始缓慢褪色，重新变回蓝色。
“风暴过去了。”林澈松了口气，从凹陷处走出。大厅中央的黑色雾气已经消散，石台也化为齑粉，只有一枚银色的星轨碎片掉落在地面上。他捡起碎片，机甲探测器显示：“星轨碎片能量稳定，可辅助开启银色大门。”
“原来不需要打开盒子，碎片会自己掉出来。”林澈恍然大悟，直播间的观众也纷纷感叹：“还好澈神没打开盒子！”“这陷阱太狠了！利用规则的漏洞！”
他继续朝着迷宫深处前进，这次没有了指引者的身影，只能依靠墙壁上的蓝色星纹辨别方向。走了没多久，前方出现一个岔路口，三个通道的地面上都刻着蓝色星纹。“规则15说只有一条蓝色星纹通道是安全的，怎么会有三条？”林澈心中疑惑，机甲的星纹识别功能突然启动，显示出三条通道的星纹细节：“左侧通道星纹有暗裂，中间通道星纹能量紊乱，右侧通道星纹完整且能量稳定。”
他没有犹豫，选择了右侧通道。刚走进去，身后的岔路口就传来“轰隆”一声，左侧和中间通道的入口瞬间崩塌，被石块堵住。“还好选对了！”直播间的观众松了口气。
又走了大约半小时，林澈终于看到了迷宫尽头的银色大门。大门高达十米，表面刻满了复杂的星轨符文，门上有三个凹槽，大小刚好能容纳三枚铜钱。他拿出之前收回的三枚铜钱，按照“正、反、正”的顺序嵌入凹槽中。
铜钱嵌入的瞬间，银色大门上的星轨符文开始发光，蓝色的能量顺着符文流动，大门缓缓打开。门后是一个巨大的圆形空间，空间中央悬浮着一个巨大的时空核心，核心周围缠绕着暗紫色的能量，正是暗星的残留能量。而空间的四周，站着八个身着黑色斗篷的人影，他们的脸被斗篷遮住，只露出一双双红色的眼睛，死死盯着林澈。
“欢迎来到004号禁区的核心——时空牢笼。”一个沙哑的声音从人影中传来，“你是第108个闯入这里的人，也是第一个走到这里的人。”
林澈握紧手中的星轨碎片，机甲的能量全力运转，直播间的在线人数已经突破400万，弹幕全是激动和担忧：“终于到核心区域了！”“那些黑衣人是什么东西？”“暗星残留能量！澈神要面对最终BOSS了！”
就在这时，空间中央的时空核心突然发出一道暗紫色的光束，射向林澈。他立刻启动机甲推进器，侧身避开光束，光束击中墙壁，瞬间炸开一个巨大的黑洞，时空裂缝在黑洞中不断闪现。
“规则18禁止使用机甲能量攻击，但没说不能防御。”林澈心中一动，机甲肩甲弹出两道能量护盾，将自己护在中间。八个黑衣人同时发起攻击，暗紫色的能量束从他们手中射出，密集地朝着林澈袭来。
“只能躲避，不能反击。”林澈操控机甲在能量束中灵活穿梭，同时寻找着时空核心的弱点。他发现，时空核心周围的暗紫色能量虽然强大，但在星轨碎片的光芒下，会出现短暂的能量空缺。
“星轨碎片能克制暗星能量！”林澈心中一喜，将星轨碎片抛向时空核心。碎片在空中划出一道蓝色的弧线，击中时空核心的瞬间，爆发出耀眼的光芒，暗紫色的能量如同潮水般退去，时空核心的光芒变得柔和起来。
八个黑衣人发出一声凄厉的嘶吼，身体在蓝色光芒的照射下开始消融，化为黑色的雾气，被时空核心吸收。当最后一个黑衣人消失时，银色大门突然关闭，空间中央的时空核心缓缓降落，停在林澈面前。
核心的表面浮现出一行金色的文字：“通过所有考验，可选择带走核心或离开禁区。带走核心将成为时空守护者，永远守护004号禁区；离开禁区则会忘记所有规则，回归正常生活。”
林澈的瞳孔微缩，直播间的弹幕瞬间安静，随后爆发出激烈的讨论：“选带走核心还是离开？”“成为时空守护者就永远困在这里了！”“离开会忘记所有，等于白闯了！”
他看着眼前的时空核心，又想起了时空学院导师的叮嘱，想起了直播间数百万观众的期待，心中陷入了抉择。就在这时，时空核心突然发出一道光芒，投射出一段影像——004号禁区原本是多元宇宙的时空枢纽，因为暗星能量入侵才变成禁区，而时空守护者的使命，是净化暗星残留能量，让禁区重获新生。
“我选择成为时空守护者。”林澈握紧机甲操控杆，眼神坚定。
时空核心的光芒瞬间暴涨，将他包裹其中。机甲在光芒中逐渐消融，与时空核心融为一体，林澈的意识也变得前所未有的清晰，他能感受到整个禁区的时空脉络，能看到暗星残留能量的每一个角落。
直播间的画面突然变得明亮，原本诡异的禁区景象消失，取而代之的是一片鸟语花香的平原。画面中出现一行文字：“004号禁区净化完成，感谢守护者的付出。”随后，直播画面自动关闭，在线人数定格在487万。
而在004号禁区，林澈的身影与时空核心融为一体，蓝色的光芒笼罩着整个禁区，原本诡异的雾气、镜子、古井、迷宫都逐渐消散，被绿色的植被和清澈的溪流取代。这里不再是令人闻风丧胆的禁区，而是成为了多元宇宙中一片宁静的乐土，而林澈，成为了这里永远的守护者，守护着时空的平衡与安宁。
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