时空核心的蓝光收敛成柔和的光晕，贴合在苏砚掌心，仿佛有了生命般轻轻搏动。砚在核心能量的滋养下已经能够勉强站立，防护服的破损处还在渗出淡金色的血液——那是平行世界人类因时空能量侵蚀产生的生理变异，看得林溪等人面露担忧。
“不能留在这儿。”砚擦掉嘴角的血迹，眼神警惕地扫视四周，“凌烬的秘术能留下空间标记，不出半小时他就会带着帮手折返。我们必须立刻转移到‘安全区’。”
“安全区在哪里？”苏砚问道，同时将核心收入特制的能量容器中——这是他刚才临时改造的装置，能暂时屏蔽核心的能量波动。
砚从腰间取出一个巴掌大的金属圆盘，按下按钮后，圆盘投射出一道三维星图，无数光点在其中闪烁流转。“多元宇宙中存在一些‘时空夹缝’，它们不受任何平行世界规则约束，是天然的安全区。最近的一个，就在‘迷雾之境’。”
星图上，一个被灰色雾气标记的区域闪烁着红光。苏砚注意到，那里的时空坐标与他“星轨计划”中记载的“禁忌区域”高度重合。“我记得这个地方，理论上那里的时空乱流会撕碎一切生命。”
“那是因为你所在的世界没有掌握正确的进入方式。”砚调出一组复杂的坐标代码，“迷雾之境的乱流有规律可循，每三个小时会出现一次能量低谷。但凌烬肯定猜到我们会去那里，沿途必然布满陷阱。”
林溪已经带着团队收拾好必备的仪器和物资，闻言立刻说道：“我们的飞船经过‘星锚计划’改造，能抵御中等强度的时空乱流。现在出发，刚好能赶上能量低谷。”
众人迅速登上停在实验室外的银灰色飞船。飞船启动时几乎没有声响，穿过实验室顶部的隐形通道后，瞬间驶入一片扭曲的时空隧道。窗外的景象如同被打碎的玻璃，无数个世界的碎片在黑暗中一闪而过，偶尔有暗紫色的能量纹路划过，那是凌烬留下的时空标记。
“还有十分钟抵达迷雾之境边缘。”林溪盯着控制面板，突然眉头一皱，“检测到前方有能量干扰，像是……空间陷阱。”
苏砚立刻凑到控制台前，看到屏幕上显示着一片不规则的能量场，其中夹杂着与凌烬能量同源的暗紫色波动。“是‘时空迷宫’。”砚脸色凝重，“凌烬能操控局部时空，把这段路变成了无限循环的陷阱，一旦闯入，就会永远困在里面。”
苏砚看着能量场的波动曲线，突然想起时空核心传递给他的信息。“我有办法。”他取出能量容器，将核心的一丝能量导入飞船的导航系统，“核心能感知时空的本质规律，它可以帮我们找到迷宫的出口。”
蓝光顺着导线流淌，导航屏幕上的乱码瞬间变成清晰的路径图。飞船如同游鱼般穿梭在扭曲的时空隧道中，那些看似无解的循环节点，在核心能量的指引下一一被突破。就在飞船即将驶出迷宫时，前方突然出现一道巨大的时空裂缝，裂缝中伸出无数暗紫色的触手，朝着飞船抓来。
“是‘时空蠕虫’！”砚大喊着按下攻击按钮，飞船两侧射出银色的能量束，击中触手的瞬间爆发出刺眼的光芒。但那些触手仿佛无穷无尽，断了一根又长出两根，很快就缠住了飞船的尾部。
苏砚感受到核心在掌心剧烈搏动，似乎在抗拒某种黑暗能量。他毫不犹豫地将更多核心能量注入飞船的防御系统，“林溪，全力加速！”
蓝光笼罩着飞船，形成一道坚固的屏障，触手碰到屏障后瞬间化为灰烬。飞船挣脱束缚，猛地冲出时空迷宫，眼前的景象突然变得清晰起来——一片被灰白色迷雾笼罩的大陆出现在视野中，雾气中隐约可见高耸的黑色山峰，山峰顶端闪烁着微弱的绿光。
“那就是迷雾之境的核心区域。”砚指着那些山峰，“那里的时空能量最稳定，也是我们研究核心的最佳地点。”
飞船缓缓降落在一片平坦的山谷中，舱门打开的瞬间，一股潮湿的雾气涌了进来，带着淡淡的草木清香，却又夹杂着一丝若有若无的危险气息。苏砚握紧能量容器，率先走出飞船，脚下的地面覆盖着一层柔软的苔藓，踩上去如同踩在棉花上。
“大家小心，这里的一切都可能是陷阱。”苏砚提醒道，同时调动核心能量，在周身形成一道隐形的防护盾。
众人小心翼翼地朝着山峰方向前进，雾气越来越浓，能见度不足五米。林溪突然停下脚步，指着前方：“你们看，那是什么？”
雾气中，隐约出现一座破败的古城墙，城墙由黑色的巨石砌成，上面刻着密密麻麻的古老符文。城墙下，站着一个模糊的身影，似乎在等待着他们。
“是凌烬吗？”有人紧张地举起武器。
苏砚却摇了摇头，他感受到那个身影身上没有黑暗能量，反而有一种与核心同源的温润气息。“不是他。”
走近后，众人才看清，那是一个穿着白色长袍的女子，她的头发如同银色的瀑布，眼睛是纯粹的蓝色，仿佛蕴藏着整片星空。她的手中拿着一根镶嵌着蓝色宝石的法杖，看到苏砚等人，脸上露出温和的笑容。
“欢迎来到迷雾之境，时空守护者。”女子的声音如同天籁，“我是这里的守护者，灵汐。”
“你认识我们？”苏砚疑惑地问道。
灵汐看向他掌心的能量容器，眼神中带着敬畏：“我感应到了时空核心的气息。千百年来，我一直在这里守护着多元宇宙的平衡，等待着能真正掌控核心的人出现。”她顿了顿，语气变得凝重，“凌烬已经来过这里了，他试图闯入核心区域，却被这里的守护阵法挡住。但他留下了一个巨大的隐患——他唤醒了沉睡在山峰之下的‘黑暗意志’。”
“黑暗意志是什么？”砚问道。
“那是多元宇宙诞生之初就存在的黑暗能量集合体，以吞噬时空能量为生。”灵汐的眼神中闪过一丝担忧，“凌烬用自己的黑暗能量滋养它，就是为了让它吞噬时空核心，到时候，整个多元宇宙都会被黑暗笼罩。”
苏砚心中一沉，没想到凌烬竟然布下了这么大的局。“我们现在该怎么办？”
“想要阻止黑暗意志，就必须先进入核心区域，借助迷雾之境的天然能量场，强化时空核心的力量。”灵汐转身朝着古城墙走去，“但通往核心区域的道路，已经被凌烬和黑暗意志的力量扭曲，充满了致命的陷阱。我会帮你们引路，但最终能不能成功，还要看你们自己。”
众人跟在灵汐身后，走进了古城墙的大门。门后是一条长长的通道，通道两侧的墙壁上，镶嵌着无数发光的晶石，照亮了前方的路。可走了没多久，通道突然开始剧烈晃动，两侧的墙壁上裂开无数缝隙，暗紫色的能量从缝隙中喷涌而出。
“小心！是黑暗能量侵蚀！”灵汐举起法杖，蓝色的光芒形成一道屏障，挡住了暗紫色的能量，“凌烬在通道里布置了‘黑暗结界’，我们必须尽快冲过去！”
苏砚将核心能量分成多股，分给每个人，形成各自的防护盾。“大家跟紧灵汐，不要掉队！”
众人在摇晃的通道中快速前进，暗紫色的能量不断冲击着防护盾，发出“滋滋”的声响。通道中还不时出现幻觉，有人看到了自己最恐惧的场景，有人看到了逝去的亲人，意志不坚定的人险些陷入其中。
“不要被幻觉迷惑！”砚大喊着，用能量短刃划破自己的手掌，鲜血的疼痛让所有人都清醒过来，“记住自己的使命！”
就在众人即将冲出通道时，前方突然出现一道巨大的石门，石门上刻着一个狰狞的骷髅头，骷髅头的眼睛里闪烁着暗紫色的光芒。
“这是‘黑暗之门’，是黑暗意志的第一道防线。”灵汐停下脚步，脸色凝重，“想要打开石门，必须用时空核心的能量作为钥匙，但这样做，也会惊动黑暗意志。”
苏砚看着掌心的能量容器，眼神坚定。他知道，这是必须面对的挑战。“我来。”
他走到石门前，将核心能量缓缓注入骷髅头的眼睛中。蓝光与暗紫色的光芒碰撞在一起，石门开始剧烈震动，发出沉闷的声响。
“轰隆——”
石门缓缓打开，里面漆黑一片，一股强大的黑暗能量扑面而来，让所有人都忍不住打了个寒颤。
黑暗意志，终于要苏醒了。
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