阴术迷局：红颜危途

晨光破晓时，京城的薄雾尚未散尽，空气中还凝着几分刺骨的凉意，可学士府与永和宫的氛围，却比这晨寒更让人窒息。前一日两场惊心动魄的刺杀，虽未伤及和硕雨薇公主紫薇与五福晋苏燕樱的性命，却让整个京城的人心彻底紧绷，连宫墙之内的平静，都被彻底搅碎。消息像长了翅膀似的，飞快传遍皇宫内外，最终稳稳落在了乾隆的耳中。

彼时乾隆刚在养心殿批阅完几份紧急奏折，贴身太监李玉轻手轻脚地走进来，躬身行礼时，声音都带着几分小心翼翼：“皇上，奴才有事启奏，事关五阿哥与福大人查案之事，还有永和宫与学士府昨夜的动静。”

乾隆放下朱笔，眉头微蹙，语气带着几分不耐：“何事这般慌张？说。”他近来本就因杀人魔一案心烦意乱，屡屡催促尔康与永琪，此刻见李玉这副模样，心底已隐隐升起几分不祥的预感。

李玉咽了口唾沫，才缓缓开口：“回皇上，昨夜……昨夜有刺客闯入永和宫，欲刺杀五福晋苏燕樱，幸好宫中有守卫阻拦，五福晋才未出事，只是贴身婢女春桃重伤，还有几名侍卫也受了伤；而后那刺客又去了学士府，想刺杀和硕雨薇公主，福大人赶得及时，公主也平安无事，只是她的婢女金锁也受了伤，那刺客最终还是跑了。”

“什么？！”乾隆猛地一拍龙案，桌上的奏折与朱砚都被震得微微发颤，眼底瞬间布满怒火，“刺客竟敢公然闯入皇宫与学士府行凶？尔康与永琪是怎么查案的！查了这么久，不仅没抓住凶手，反倒让凶手如此嚣张，连朕的儿媳、朕的女儿都敢动，他们到底在干什么！”

李玉吓得连忙跪地，大气都不敢喘：“皇上息怒，五阿哥与福大人这些日子也一直在尽力查案，日夜奔波，昨夜他们本是去西郊追查嫌疑人踪迹，没想到刺客会趁机下手……”

“尽力查案？”乾隆冷哼一声，语气愈发严厉，“查案查到让凶手找上门来，危及亲眷性命，这也叫尽力？朕屡屡催促，朝堂上百官非议不断，百姓更是人心惶惶，他们倒好，连自己身边的人都护不住，还谈什么抓凶手、保百姓平安！传朕旨意，立刻宣永琪与尔康进宫，到养心殿见朕！”

“是，奴才这就去传旨。”李玉连忙应下，连滚带爬地退出了养心殿，生怕再留在原地，触了乾隆的逆鳞。

养心殿内，乾隆坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕，周身的气压低得让人喘不过气。他怎么也没想到，尔康与永琪二人，一个是自己器重的御前侍卫，文武双全；一个是自己疼爱的皇子，沉稳可靠，可联手查案这么久，竟会闹出这般大乱子，刺客嚣张到这份上，简直是打他的脸，更是让整个朝廷颜面尽失。

不多时，永琪与尔康便急匆匆地赶到了养心殿外，二人刚从各自的住处赶来，身上还带着未散的疲惫，眼底的乌青依旧浓重，只是此刻更多了几分凝重与不安。得知乾隆震怒，传唤他们进宫问话，二人心里都清楚，此次怕是难逃一顿严厉的训斥。

“儿臣（臣）参见皇阿玛，皇阿玛万岁万岁万万岁。”二人走进养心殿，连忙跪地行礼，语气恭敬。

乾隆没有让他们起身，只是冷冷地盯着他们，沉默了许久，才缓缓开口，声音里满是压抑的怒火：“永琪，尔康，你们可知罪？”

永琪与尔康对视一眼，齐声回道：“儿臣（臣）知罪，未能及时抓住凶手，还让凶手危及紫薇与燕樱性命，惊扰圣驾，儿臣/臣等罪该万死。”

“罪该万死？”乾隆猛地站起身，一步步走到他们面前，语气严厉，“朕让你们查案，是让你们护京城百姓平安，护朝廷安稳，可你们呢？查了这么久，凶手的踪迹都抓不住，反倒让他如此肆无忌惮，闯皇宫、入府邸，刺杀你们的夫人与朕的公主和儿媳，若不是守卫拼死阻拦，后果不堪设想！你们说说，你们到底是怎么查案的！”

尔康连忙抬头，语气急切又愧疚：“皇上，臣有罪，臣与五阿哥这些日子一直在全力追查线索，已然锁定嫌疑人凌虚子，此人精通五行阴阳术，擅长培育反季节雪梅，与案发现场的线索高度吻合，昨夜臣等本是去西郊他常出入的废弃宅院探查，没想到他竟会趁机对公主与燕樱下手，是臣考虑不周，未能做好防备，才让她们陷入险境，臣愿承担所有罪责。”

永琪也跟着开口，语气同样愧疚：“皇阿玛，儿臣也有责任，永和宫的守卫是儿臣布置的，却还是让刺客钻了空子，险些害了燕樱；学士府那边，儿臣也该多派人手协助尔康，却疏忽了，才让紫薇也遭遇危险，儿臣疏忽大意，恳请皇阿玛责罚。只是凌虚子狡猾至极，还会用毒与暗器，此次失手后，定然不会善罢甘休，还请皇阿玛再给儿臣与尔康一次机会，我们定会尽快抓住凌虚子，将他绳之以法，弥补过错，护京城平安，也护公主与燕樱周全。”

乾隆看着二人眼底的愧疚与坚定，心里的怒火稍稍平复了几分，可语气依旧严厉：“机会？朕已经给了你们多少次机会了？朝堂上百官早已议论纷纷，百姓更是人心惶惶，若再抓不到凌虚子，不仅你们颜面无存，朕的朝廷也会失了民心！紫薇是朕认回的女儿，刚册封和硕雨薇公主没多久，朕还没好好疼她，就险些遭此横祸；燕樱是永琪你亲自讨回去的媳妇，温柔贤淑，若是她出了差错，朕如何向昭宁国皇上交代！”

他顿了顿，目光扫过二人清瘦的脸庞，终究还是不忍太过苛责，毕竟二人这些日子的辛苦，他也看在眼里：“罢了，此次之事，念在你们并非故意疏忽，且紫薇与燕樱也无性命之忧，暂且饶过你们，但若再给朕出半点差错，朕绝不轻饶！”

“谢皇上（皇阿玛）开恩！”二人连忙叩首谢恩。

“起来吧。”乾隆摆了摆手，重新坐回龙椅上，语气凝重，“凌虚子此人，既然能从太医院院判之位隐退，又精通阴阳术与医术，定然不简单，你们查案时，切不可掉以轻心，更要做好防备，保护好紫薇与燕樱的安全，绝不能再让凶手有可乘之机。另外，朕会再给你们调派一批精锐侍卫，协助你们查案，务必尽快将凌虚子捉拿归案，若他再敢行凶，格杀勿论！”

“是，臣（儿臣）遵旨！”二人起身，躬身应道，眼底满是坚定。

“退下吧，好好查案，别再让朕失望。”乾隆挥了挥手，语气里带着几分疲惫。

永琪与尔康再次行礼，才缓缓退出养心殿。走出养心殿，二人都松了一口气，后背早已被冷汗浸湿，乾隆的震怒，让他们肩上的担子更重了几分，也让他们更加坚定了尽快抓住凌虚子的决心。

“尔康，看来我们必须加快速度了，凌虚子此次失手，定然不会善罢甘休，我们不仅要查案，更要做好万全防备，绝不能再让紫薇与燕樱陷入危险。”永琪看着尔康，语气凝重。

尔康点了点头，眼底满是狠厉：“没错，凌虚子这个恶魔，屡次伤害我们最珍视的人，此仇我们记下了，这次我们定要布下天罗地网，让他插翅难飞！我已经让人加强了学士府与永和宫的守卫，还安排了暗卫暗中保护，另外，也让人全城追查凌虚子的下落，一旦有消息，立刻通报。”

“好，我们分头行动，我去永和宫看看燕樱，再叮嘱一下守卫，你去学士府看看紫薇，之后我们再去衙门，安排后续的查案事宜，务必做到万无一失。”永琪说道。

尔康应了一声，二人便各自朝着不同的方向走去，脚步匆匆，眼底满是凝重。他们知道，接下来的日子，注定不会平静，凌虚子的威胁如同悬在头顶的利剑，随时可能落下，他们必须全力以赴，才能守护好自己想要守护的人。

与此同时，学士府内，紫薇正坐在窗边，看着窗外的景色发呆，眼底满是担忧。金锁坐在一旁，胳膊上的伤口已经包扎好了，只是还隐隐作痛，她看着紫薇的模样，忍不住开口：“公主，您别太担心了，福大人已经让人加强了守卫，凌虚子就算再大胆，也不敢轻易再来了，而且福大人与五阿哥定会尽快抓住他，您就放宽心吧。”

紫薇转过头，看着金锁，轻轻摇了摇头：“我不是担心自己，我是担心燕樱，她昨日刚遭遇刺杀，肯定吓坏了，还有春桃，伤得那么重，不知道现在怎么样了。另外，也担心尔康和永琪，他们肯定压力很大，查案本就不易，还要分心照顾我们，我怕他们会撑不住。”

“小姐您就是太善良了，总想着别人。”金锁无奈地笑了笑，“福大人和五阿哥都是有担当的人，他们肯定能处理好这些事，您呀，就好好照顾自己，别让他们再分心就行了。对了，厨房炖了鸡汤，奴婢去给您盛一碗，补补身子，昨日您受了惊吓，肯定没休息好。”

紫薇点了点头，轻声道：“辛苦你了，金锁。”

金锁笑着摇了摇头，起身朝着门外走去。紫薇重新看向窗外，心里暗暗祈祷：尔康，永琪，你们一定要平安，一定要尽快抓住凌虚子，结束这场噩梦，让京城恢复平静。

另一边，永和宫内，苏燕樱正坐在床边，看着床上昏迷的春桃，眼底满是心疼。春桃的脸色依旧苍白，气息也很微弱，太医说她伤得很重，需要好好休养，能不能醒来，还要看她自己的造化。

“春桃，你快醒醒好不好，你要是醒不过来，我怎么办啊。”苏燕樱轻轻握住春桃的手，声音带着几分哽咽，“都是我不好，若不是我让你去通知守卫统领，你也不会受这么重的伤，春桃，对不起，你快醒醒，我还等着你陪我说话，陪我绣花呢。”

就在这时，永琪走了进来，看到苏燕樱难过的模样，心里满是心疼，他轻轻走到苏燕樱身边，将她揽入怀中，温柔地安慰道：“燕樱，别难过，太医说了，春桃只是重伤，没有生命危险，她一定会醒过来的，我们耐心等一等，好不好？”

苏燕樱靠在永琪的怀里，眼泪忍不住掉了下来：“永琪，我好害怕，昨日凌虚子的刀那么快，若不是春桃替我挡了一下，我可能早就不在了，我真的好怕，怕他再来，怕我再也见不到你。”

永琪轻轻拍了拍苏燕樱的后背，语气坚定：“别怕，燕樱，有我在，我不会再让你受到任何伤害了。我已经让人加强了永和宫的守卫，里三层外三层，连一只苍蝇都飞不进来，而且我也会尽量多陪在你身边，凌虚子要是再敢来，我定要让他有来无回！”

苏燕樱抬起头，看着永琪眼底的坚定，心里的恐惧渐渐消散了几分，她轻轻点了点头：“嗯，我相信你，永琪。只是你查案也要注意安全，别为了我，不顾自己的安危，我不想看到你出事。”

“我知道，我会注意的。”永琪笑着摸了摸苏燕樱的头，“你乖乖在这里等着我，我去安排一下守卫的事，很快就回来陪你。”

苏燕樱点了点头，看着永琪转身离去的背影，心里满是温暖。她知道，有永琪在，她就有依靠，无论遇到什么危险，永琪都会保护她。

与此同时，京城城郊的废弃宅院里，凌虚子正坐在破旧的木桌旁，给自己身上的伤口换药。他身上的伤口虽深，却并未伤及要害，只是失血过多，脸色依旧苍白，眼底的阴狠与不甘，却比之前更甚。

他小心翼翼地将疗伤药膏涂抹在伤口上，剧烈的疼痛让他忍不住皱紧眉头，额头上渗出细密的冷汗，可他的嘴角，却勾起一抹阴冷的笑：“尔康，永琪，紫薇，苏燕樱，你们以为这样就能拦住我吗？不过是让我受了点伤罢了，等我伤好了，定要让你们付出惨痛的代价！”

他伸手抚摸着桌案上那五个瓷瓶，指尖划过空着大半的“脾”字瓷瓶，眼底闪过一丝急切与疯狂：“最后一份纯阴命格的脏器，我必须尽快拿到手，仪式不能耽搁，否则之前的努力就都白费了。苏燕樱是纯阴命格，只要杀了她，我就能集齐五脏，完成仪式，长生不死，到时候，就算是乾隆，也奈何不了我！”

只是他心里清楚，经过前两次的失手，尔康与永琪定然会加强防备，学士府与永和宫的守卫肯定比之前更严密，想要再像之前那样轻易闯进去，几乎是不可能的事情。他必须想一个万全之策，才能顺利拿下苏燕樱。

凌虚子低头沉思了许久，眼底闪过一丝算计，他忽然想起了秋兰苑的欣荣，那个心狠手辣的女人，为了除掉苏燕樱，不惜与他合作，若是能让她再帮自己一把，或许事情会顺利很多。

就在这时，院门外传来一阵轻微的响动，凌虚子猛地抬头，眼底闪过一丝警惕，厉声喝道：“谁？”

片刻后，碧云的身影从门外走了进来，她穿着一身普通的布衣，脸上带着几分警惕，显然是特意乔装打扮过的。看到凌虚子，碧云躬身行礼，语气带着几分不满：“凌先生，我家主子让我来问问你，你答应的事情，什么时候才能办好？前两次你都失手了，我家主子已经很不满了，若是你再办不好，后果你应该清楚。”

凌虚子冷哼一声，语气不屑：“后果？我凌虚子还从来不怕什么后果。前两次失手，不过是我大意了，没想到尔康与永琪回来得这么快，还有那些守卫碍事，并非我能力不行。”

“不管是什么原因，你终究是失手了。”碧云语气强硬，“我家主子说了，若是你再失手，不仅拿不到任何报酬，她还会立刻将你的藏身之处告诉官府，到时候，你就算有天大的本事，也难逃一死。”

凌虚子眼底闪过一丝狠厉，却并未发作，他知道，现在还需要欣荣的帮助，不能与她撕破脸。他沉默片刻，缓缓开口：“想要我顺利除掉苏燕樱，也不是不行，只是我需要你家主子帮我一个忙。”

碧云皱了皱眉：“什么忙？你说说看，若是合理，我家主子或许会答应。”

“尔康与永琪经过前两次的事情，定然会加强永和宫与学士府的守卫，我想要再闯进去，难度很大。”凌虚子缓缓说道，“我知道你家主子在宫外有不少势力，我需要她帮我找一些武功高强的黑衣人，让他们暗中潜入永和宫，将苏燕樱迷晕，然后偷偷送出来，交给我。只要苏燕樱到了我手里，我就能轻易解决她，到时候，不仅能完成你家主子的要求，我也能拿到我想要的东西，一举两得。”

碧云闻言，心里暗暗盘算起来，她知道欣荣为了除掉苏燕樱，已经不择手段，只要能达到目的，这点忙，欣荣定然会答应。她点了点头：“好，我会把你的要求告诉主子，至于主子答不答应，我不敢保证，但我会尽力劝说。另外，我家主子让我告诉你，她已经让人准备好了一批新鲜的雪梅，放在了城西的破庙里，你若是需要，随时可以去取。”

凌虚子眼底一亮，连忙道：“好，多谢你家主子，只要她肯帮我这个忙，我保证，这次定能让苏燕樱殒命，不会再失手。”

碧云点了点头，又叮嘱了几句，便匆匆转身离去，生怕在这里待久了，被官府的人发现。凌虚子看着碧云离去的背影，嘴角勾起一抹残忍的笑，眼底满是疯狂：“苏燕樱，这次，你插翅也难飞了！”

秋兰苑内，欣荣正坐在窗边，手里端着一杯热茶，却并未喝，只是眼神阴鸷地看着窗外，眼底满是算计。不多时，碧云便从外面匆匆走了进来，躬身行礼：“主子，奴婢回来了。”

欣荣转过身，语气急切：“怎么样？凌虚子那边怎么说？他到底能不能办好事情？”

“回主子，凌虚子说，前两次失手是因为守卫太多，还有五阿哥与福大人回来得太及时，并非他能力不行。”碧云连忙回道，“他还说，想要顺利除掉苏燕樱，需要主子帮他一个忙，让主子找一些武功高强的黑衣人，暗中潜入永和宫，将苏燕樱迷晕，偷偷送出去交给她。”

欣荣皱了皱眉，沉思片刻，眼底闪过一丝狠厉：“找黑衣人潜入永和宫？这倒是个好主意，永和宫守卫严密，凌虚子确实很难轻易得手，若是有黑衣人帮忙，成功率会高很多。只是，找黑衣人需要不少银两，而且还要确保他们守口如瓶，不能泄露半点消息，否则，一旦被永琪发现，我们就麻烦了。”