秋庭承暖意：慈宁缓安康

永和宫的秋光依旧温润，檐下铜铃随风轻晃，细碎声响却没再像往日那般勾人欢喜，反倒添了几分沉寂。自那日小宫女撞墙自尽后，庭院里的青砖被反复擦拭，可苏燕樱每次路过，总觉地面似还残留着淡淡的血色，心头那股惊悸如影随形，压得她喘不过气来。

她连日来都闷闷不乐，往日里灵动的眉眼笼着一层淡淡的愁绪，连最爱吃的枣泥酥放在面前，也没了半分胃口，只是常常坐在庭院的石凳上，望着远处的朱墙黛瓦发呆，眼底满是茫然与不安。夜里更是辗转难眠，闭上眼便是小宫女倒在地上的模样，冷汗浸湿了被褥，心口阵阵发紧，连带着精神也差了许多，脸色比往日苍白了不少。

永琪看在眼里，疼在心里，每日尽量推掉多余的差事，守在苏燕樱身边，变着法子逗她开心。他会亲自去御花园摘来最新鲜的秋菊，插在她的发间，轻声夸赞她的容颜；会带着她去宫外的集市逛逛，看街边的杂耍，买她爱吃的糖画，试图用热闹驱散她心头的阴霾；夜里睡不着时，便坐在床边，轻轻拍着她的后背，给她讲从前习武的趣事，直到她渐渐入眠。

可即便如此，苏燕樱心头的郁结也没散去多少，只是怕永琪担心，偶尔会强撑着露出一丝笑容，眼底的愁绪却藏不住。春桃和秋月看在眼里，急在心里，却也无计可施，只能每日变着花样做些她爱吃的点心，柔声安慰，却始终难以驱散她心头的阴影。

消息传到漱芳斋时，紫薇正坐在窗边刺绣，手中的绣花针刚穿过锦缎，便听闻了永和宫的事，指尖猛地一顿，绣花针扎破了指尖，渗出一点鲜红的血珠，她却浑然不觉，眼底满是担忧。她与苏燕樱情同姐妹，深知苏燕樱善良柔软，哪里见过那般惨烈的场景，定然是受了极大的惊吓。

当下，紫薇便放下手中的刺绣，起身吩咐身边的宫女：“快，备些燕樱爱吃的桂花糕，我要去永和宫看看她。”

宫女连忙应下，不多时便将桂花糕装好，紫薇提着食盒，快步朝着永和宫走去。秋日的宫道上，落叶随风飘零，踩在脚下发出沙沙的声响，紫薇脚步匆匆，心头满是焦急，只盼着能快点赶到苏燕樱身边，陪她说说话，缓解她的不安。

刚走到永和宫门口，便见春桃正站在庭院里叹气，看到紫薇来了，连忙上前躬身行礼，语气带着几分委屈：“紫薇姑娘，您可来了，福晋她连日来都闷闷不乐，饭也吃不下，觉也睡不好，奴婢们怎么劝都没用，五阿哥也急坏了。”

紫薇轻轻点头，眼神凝重：“我听说了事情的原委，燕樱向来心软，定然是受了不小的惊吓。她现在在哪？”

“福晋在寝殿里坐着呢，一整天都没怎么说话。”春桃说着，便领着紫薇朝着寝殿走去。

推开门，便见苏燕樱坐在窗边的软榻上，身上披着一件素色披风，眼神空洞地望着窗外，连有人进来都没察觉，整个人透着一股淡淡的孤寂与脆弱。紫薇心头一酸，轻轻走上前，柔声唤道：“燕樱。”

苏燕樱闻言，缓缓转过头，看到紫薇，眼底闪过一丝微弱的光亮，随即又黯淡下去，声音带着几分沙哑：“紫薇，你来了。”

紫薇在她身边坐下，将食盒放在桌上，打开盖子，拿出一块桂花糕递到她面前，语气温柔：“我知道你这些日子不好受，特意给你带了桂花糕，是你爱吃的味道，尝尝？”

苏燕樱看着眼前的桂花糕，轻轻摇了摇头，语气低落：“我没胃口。”

紫薇也不勉强，将桂花糕放回食盒，伸手轻轻握住苏燕樱的手，她的手微凉，带着几分颤抖，紫薇心头更疼，轻声安慰道：“燕樱，我知道你受了惊吓，那日的事换做谁，都会害怕，可你别一直憋在心里，憋坏了身子可怎么好。有什么事，你跟我说，我陪着你，好不好？”

苏燕樱看着紫薇眼中真切的担忧，心头一暖，积压多日的情绪再也忍不住，眼眶微微泛红，声音带着哭腔：“紫薇，我好害怕，那日她就那样倒在我面前，流了好多血，我一闭上眼睛，就会想起那个画面，我总觉得，这件事还没结束，背后还有人想害我，我怕……”

紫薇轻轻拍着她的后背，柔声安抚：“别怕，燕樱，有永琪在，他一定会保护好你，一定会查清楚事情的真相，不会让你再受半点伤害。而且还有我，我会常来陪你，你不是一个人，知道吗？那日的事不是你的错，是那个小宫女自己选择自尽，与你无关，你别太自责，也别太害怕，一切都会好起来的。”

苏燕樱靠在紫薇的肩头，眼泪忍不住流了下来，连日来的恐惧、不安与委屈，在这一刻尽数宣泄出来。紫薇轻轻拍着她的后背，耐心地安慰着，任由她哭着，直到她的情绪渐渐平复下来，才递过一块干净的手帕，让她擦去眼泪。

“哭出来就好了，别憋在心里。”紫薇语气温柔，“你看你，这几日都没好好吃饭，脸色差了这么多，要是把身子熬坏了，永琪该多心疼，我也会担心的。多少吃一点，好不好？就吃一小块桂花糕，嗯？”

苏燕樱接过手帕，擦了擦眼泪，看着紫薇真切的眼神，轻轻点头，拿起一块桂花糕，小口吃了起来。桂花的甜香漫开，暖意顺着舌尖淌进胸腔，心头的郁结似乎消散了一些，胃口也渐渐好了几分。

紫薇看着她肯吃东西，眼底露出一丝笑意，又给她倒了一杯温热的茶水，递到她手中：“慢点吃，别噎着。”

苏燕樱点点头，小口喝着茶水，心中满是温暖。有紫薇陪在身边，听她说话，安慰她，心头的恐惧与不安似乎减轻了许多，连带着精神也好了不少。

自那以后，紫薇便常常来永和宫陪伴苏燕樱，有时是上午来，陪她聊聊天，学学刺绣；有时是下午来，带着她去御花园散散步，看看秋景；若是永琪有差事，紫薇便会留在永和宫陪苏燕樱用晚膳，两人说说笑笑，气氛格外温馨。

在紫薇的陪伴下，苏燕樱心头的阴霾渐渐散去，往日里灵动的眉眼又重新焕发出光彩，脸上的笑容也多了起来，胃口也好了许多，渐渐恢复了往日的模样。永琪看在眼里，心中满是感激，对紫薇愈发敬重，也愈发放心苏燕樱。

这日午后，阳光正好，暖融融洒在永和宫的庭院里，驱散了秋日的微凉。苏燕樱坐在庭院的石凳上，紫薇坐在她身边，两人面前放着一碟桂花糕和一壶温热的茶水，轻声聊着天。

苏燕樱拿起一块桂花糕，小口吃着，笑着说道：“紫薇，还是你做的桂花糕最好吃，比小财子做的还要合我的胃口。”

紫薇笑着摇头：“你喜欢就好，以后我常做些给你送来。”她顿了顿，看着苏燕樱，眼底带着几分担忧，“你这几日精神好多了，总算放心了，前几日看你闷闷不乐的样子，我心里也跟着着急。”

“多亏了你，紫薇，要是没有你陪着我，我怕是还要郁闷许久。”苏燕樱语气真诚，眼底满是感激，“有你这个姐妹，真好。”

“我们本就是姐妹，说这些就见外了。”紫薇笑着说道，随即想起什么，眼底闪过一丝担忧，语气低沉了几分，“对了，燕樱，有件事我没告诉你，老佛爷前些日子感染了风寒，身子一直不太好。”

苏燕樱闻言，心头一惊，连忙问道：“老佛爷感染了风寒？怎么会这样？严重吗？我怎么一点消息都不知道？”

紫薇轻轻叹气：“老佛爷怕宫里人担心，也怕传出去惹来不必要的麻烦，便吩咐宫人不要声张，所以知道的人不多。我也是前几日去慈宁宫请安，才知道老佛爷受了风寒，咳嗽得厉害，连带着精神也差了许多。”

“那现在怎么样了？太医来看过了吗？”苏燕樱满脸担忧，老佛爷待她向来和善，她心中对老佛爷很是敬重，听闻老佛爷生病，自然格外担心。

“太医来看过了，开了些汤药，只是老佛爷年纪大了，恢复得慢，而且……”紫薇顿了顿，语气带着几分怅然，“自晴儿嫁给昭宁国的太子，也就是你哥哥之后，老佛爷便常常想念晴儿，日夜牵挂，思虑过重，这次的风寒，一半是受了凉，一半也是思虑之忧引起的，所以恢复起来格外慢。”

苏燕樱闻言，心中满是感慨。晴儿自幼在老佛爷身边长大，两人感情深厚，如今晴儿远嫁昭宁国，路途遥远，相见不易，老佛爷定然是思念至极，才会思虑成疾，加上受了风寒，身子自然难以痊愈。

“我竟不知道老佛爷生病了，要是早知道，我定然会去慈宁宫探望老佛爷。”苏燕樱语气带着几分愧疚，“这些日子光顾着自己的事，倒是忽略了老佛爷。”

“你也别自责，老佛爷本就吩咐过不要声张，你不知道也正常。”紫薇笑着安慰，“我这些日子，要么去慈宁宫陪伴老佛爷，要么来你这里，两边跑，倒也充实。老佛爷看到有人陪她说话，心情也会好一些，恢复得也能快些。”

苏燕樱轻轻点头，眼神坚定：“紫薇，以后我也常去慈宁宫陪伴老佛爷吧。老佛爷想念晴儿，心中定然孤单，我们多去陪陪她，跟她说说话，唱唱歌，或许能让她心情好些，身子也能早日痊愈。”

紫薇闻言，眼底露出一丝笑意：“好啊，有你一起去，老佛爷定然会更开心。老佛爷向来喜欢你，你去陪伴她，她的心情肯定会好很多。”

两人相视一笑，当即约定，日后常去慈宁宫陪伴老佛爷，尽一份孝心。

第二日上午，苏燕樱特意让春桃备了些温润的银耳羹和软糯的莲子糕，又挑选了一束新鲜的菊花，装在精致的花篮里，准备去慈宁宫探望老佛爷。紫薇也早早来到了永和宫，两人一同朝着慈宁宫走去。

慈宁宫的庭院里，种着许多绿植，秋日的阳光洒在庭院里，温暖而静谧，只是相较于往日，少了几分热闹，多了几分沉寂。宫女看到苏燕樱和紫薇来了，连忙躬身行礼，笑着说道：“两位姑娘来了，老佛爷正在寝殿里休息呢，我这就去通报。”

苏燕樱笑着点头：“麻烦你了。”

不多时，宫女便出来了，笑着说道：“老佛爷请两位姑娘进去。”

苏燕樱和紫薇跟着宫女走进寝殿，只见老佛爷躺在软榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色苍白，精神看起来有些萎靡，身边的宫女正轻轻给她捶着腿。看到苏燕樱和紫薇来了，老佛爷眼底闪过一丝光亮，精神好了几分，轻声说道：“燕樱，紫薇，你们来了，快坐。”