风雪彻夜未歇，将狼牙寨的血腥气息渐渐掩埋，只留下遍地凝结的暗红冰痕，在晨曦微光中泛着森冷的光泽。沈砚一夜未眠，先是指挥弟兄们清理战场、救治伤员，待天色微亮，又亲自带着人加固西侧寨墙，将断裂的木栅更换，在墙下铺设削尖的木桩，每一处防御细节都亲自查验，不敢有半分疏漏。

药房内，弥漫着浓郁的草药味与血腥味。沈砚蹲在榻边，为一名腹部受创的弟兄包扎伤口，指尖因连日劳作微微颤抖，眼底的红血丝却丝毫不影响动作的精准。昨夜的激战，留守弟兄折损过半，如今能动弹的仅剩二十余人，其中半数带伤，寨中防御已是捉襟见肘。

“公子，张叔的后事……”一名年轻弟兄红着眼眶，声音哽咽。张叔在狼牙寨待了十几年，看着许多弟兄长大，昨夜以身相护，早已让众人悲痛不已。

沈砚手上的动作顿了顿，目光落在角落盖着白布的身影上，喉间泛起酸涩，却依旧沉声道：“简单置办，以寨中最高规格安葬，等顾将军和秦大哥回来，再为他补一场祭奠。”眼下局势危急，根本没有时间沉浸在悲痛中，每一分每一秒，都可能迎来下一波攻击。

弟兄应声退下，药房内只剩下草药研磨的沙沙声。沈砚包扎完最后一名伤员，起身揉了揉酸胀的太阳穴，脑海中不断盘算着对策。沈烈此次派出的黑衣人，身手诡异且悍不畏死，显然是精心培养的死士，此次虽被击退，但若再次集结兵力强攻，仅凭寨中剩余的人手，绝难支撑到顾辰回援。

“必须尽快联系顾将军。”沈砚心中打定主意，转身走出药房。烽火台虽能传递信号，但范围有限，且容易被风雪遮蔽，若想让远在平溪镇的顾辰及时收到消息，必须派人突围送信。

聚义堂内，几名幸存的骨干围坐在一起，气氛沉重。见沈砚进来，众人纷纷起身，眼神中带着依赖与敬佩。经过昨夜的血战，这个曾经需要庇护的少年，已然成了狼牙寨留守众人的主心骨。

“诸位，昨夜一战，我们损失惨重，沈烈绝不会善罢甘休，后续必定还有更猛烈的攻势。”沈砚走到地图前，指尖落在平溪镇的位置，“顾将军率军出征，如今生死未卜，我们必须派人突围，将寨中危急告知于他，请求回援。”

话音刚落，一名名叫赵虎的壮汉立刻起身，瓮声瓮气地说：“公子，我去！我自幼在这雪山长大，熟悉每条山路，定能冲破封锁，将消息送到顾将军手中。”赵虎身形魁梧，是寨中少数未受伤的弟兄，往日负责后山狩猎，对周边地形了如指掌。

另一名弟兄也站起身：“公子，我与虎子一同去，路上也好有个照应，遇到沈烈的暗哨，也能多一分胜算。”

沈砚看着两人坚定的眼神，心中涌起暖意，却也深知此行凶险。从狼牙寨到平溪镇，山路崎岖，且沿途遍布沈烈的暗哨，稍有不慎便会丧命。他沉吟片刻，摇头道：“人多目标太大，容易暴露。赵虎一人前往即可，你留下协助加固寨防，守住寨子同样重要。”

他转身取来一张羊皮纸，快速写下寨中遭遇与危急情况，末尾盖上顾辰留下的半截兵符印记，折叠好塞进一个防水的油布囊，递给赵虎：“此信务必亲手交给顾将军，若找不到他，便交给秦风秦大哥。沿途避开大路，走后山的秘道，那里虽陡峭，却极少有人知晓。”

说着，他又从怀中取出一小瓶解毒丹和一把短刀：“解毒丹能解常见的迷药与毒物，短刀你带着防身。记住，此行以送信为重，若遇不可敌的敌人，不必硬拼，保全自身方能传递消息。”

赵虎接过油布囊与物件，郑重地塞进怀中，单膝跪地：“公子放心，就算拼了这条命，我也定然将消息送到！”

沈砚扶起他，拍了拍他的肩膀：“我要你活着回来。出发前带足干粮和御寒的衣物，趁今日风雪稍缓，即刻动身。”

赵虎应声而去，片刻后便背着行囊，身影消失在寨后门的风雪之中。沈砚站在寨墙上，望着他的身影渐渐融入白茫茫的山林，心中默默祈祷。这封信，便是狼牙寨最后的希望。

送走赵虎，沈砚不敢有丝毫懈怠，立刻组织剩余的弟兄分守各处哨卡。他将二十余人分成三班，轮流值守，每班都配备一名懂草药的弟兄，以备不时之需。同时，他让人将寨中储存的滚石、热油搬到寨墙上，做好应对强攻的准备。

午后，风雪渐停，阳光透过云层，洒在积雪覆盖的山巅，却未带来半分暖意。沈砚正在巡查东侧寨墙，忽然听到后山烽火台传来一阵急促的号角声，紧接着，一道黑烟冲天而起，在晴朗的天空中格外醒目。

“不好，后山有敌！”沈砚心中一紧，立刻带人朝着后山奔去。后山是狼牙寨的粮仓所在地，且地势相对平缓，是防御的薄弱之处，沈烈的人果然选在此处发动偷袭。

赶到后山时，只见数十名黑衣人已经突破了外围的哨卡，正朝着粮仓的方向冲杀。留守的几名弟兄拼死抵抗，却因寡不敌众，已然节节败退，粮仓的木门已被砍出几道裂痕。

“杀！”沈砚怒喝一声，带着人从侧面突袭。黑衣人猝不及防，被冲散了阵型。沈砚提刀直扑领头之人，此人面容阴鸷，手中握着一把长剑，招式刁钻，与昨夜的领头黑衣人截然不同，显然是另一批人手。

“又是沈烈的狗腿子！”沈砚眼中寒光暴涨，短刀挥舞得愈发凌厉，《破风刀法》的精髓被他发挥到极致，每一刀都直逼对方要害。那领头之人显然没想到沈砚的身手如此强悍，渐渐落入下风，眼中闪过一丝忌惮。

激战之中，沈砚忽然注意到黑衣人中有几人并未参与厮杀，而是围着粮仓旁的一处地窖，似乎在寻找什么。他心中一动，猛然想起那地窖中储存着寨中仅有的一批火药，是顾辰留下以备不时之需的。若是火药被引爆，不仅粮仓不保，整个后山都会崩塌，狼牙寨的防御将彻底崩溃。

“拦住他们，不许靠近地窖！”沈砚高声喝道，想要抽身去阻拦，却被领头的黑衣人死死缠住。对方显然看穿了他的意图，招式愈发凶狠，死死拖住他的脚步。

一名黑衣人已经冲到地窖门口，举起手中的火把，就要朝着地窖内扔去。就在此时，一道身影从旁边的雪堆中扑出，死死抱住那黑衣人的双腿，正是留守后山的老弟兄王伯。王伯年近花甲，昨夜虽未参战，却主动请缨看守粮仓，此刻拼尽全身力气，嘶吼道：“公子，快阻止他们！”

黑衣人被抱住双腿，怒火中烧，反手一剑刺入王伯的后背。王伯闷哼一声，却依旧死死抱着不放，直到鲜血流尽，身体渐渐僵硬，也未曾松开双手。

“王伯！”沈砚目眦欲裂，心中的怒火彻底爆发，他猛地发力，短刀劈开对方的长剑，顺势一刀刺穿领头黑衣人的心脏。那人难以置信地看着胸口的刀刃，缓缓倒了下去。

解决掉领头之人，沈砚立刻朝着地窖冲去，手中短刀接连斩杀两名试图靠近的黑衣人。剩余的黑衣人见领头者已死，又被沈砚的气势震慑，纷纷后退，想要逃离后山。

“今日谁敢走！”沈砚提着滴血的短刀，站在地窖门口，眼神冰冷如霜。弟兄们也士气大振，纷纷挥起兵器，朝着黑衣人追杀而去。后山的雪地上，再次展开一场惨烈的厮杀，鲜血染红了洁白的积雪，也点燃了众人心中的斗志。

半个时辰后，最后一名黑衣人被斩杀，后山终于恢复了平静。沈砚看着遍地的尸体，以及倒在血泊中的王伯，心中悲痛万分，却只能强忍着泪水，下令清理战场。

粮仓虽保住了，但弟兄们再次折损，如今能动弹的仅剩十几人。沈砚知道，狼牙寨已经到了生死存亡的边缘，若赵虎不能尽快带回援兵，用不了多久，他们便会被沈烈的人彻底围困，插翅难飞。

夜幕再次降临，沈砚独自一人站在烽火台旁，望着天边的星辰，心中满是焦灼。他点燃了第二道烽火，黑烟在夜空中格外醒目，却不知这求救的信号，能否被顾辰看到。

忽然，寨门方向传来一阵轻微的动静，沈砚立刻握紧短刀，警惕地望去。只见一名弟兄快步跑来，脸上带着欣喜与急切：“公子！是赵虎回来了！还有……顾将军和秦大哥的队伍也回来了！”

沈砚猛地抬头，朝着山下望去，只见远处的山道上，亮起了密密麻麻的火把，如同一条火龙，正朝着狼牙寨的方向快速逼近。火把的光芒穿透夜色，驱散了笼罩在寨中的阴霾，也点燃了众人心中的希望。

他快步走下烽火台，朝着寨门奔去。远远便看到赵虎骑着一匹快马，冲在队伍最前方，身后跟着顾辰与秦风，两人身披铠甲，神色凝重，身后的弟兄们虽面带疲惫，却依旧气势如虹。

“顾将军！秦大哥！”沈砚快步上前，声音带着难以掩饰的激动与哽咽。连日来的压力与悲痛，在看到援兵的那一刻，终于找到了宣泄的出口。

顾辰翻身下马，快步走到沈砚面前，看着他满身的血污与眼底的红血丝，眼中满是心疼与赞许：“砚儿，辛苦你了，狼牙寨守住了。”

秦风也走上前来，拍了拍沈砚的肩膀：“好小子，没给我们丢脸，竟凭着这点人手，撑过了沈烈的两轮猛攻。”

沈砚摇了摇头，眼眶泛红：“是弟兄们拼死相护，张叔和王伯他们……都牺牲了。”

顾辰的眼神瞬间变得冰冷，他看向寨中遍地的痕迹，以及弟兄们疲惫的身影，沉声道：“沈烈这笔血债，我定会加倍奉还。”他转身看向秦风，“立刻安排弟兄们休整，加固寨防，明日一早，我们便主动出击，让沈烈知道，我狼牙寨不是任人拿捏的软柿子！”

“是！”秦风应声而去，开始安排队伍休整。

沈砚看着顾辰坚定的眼神，以及寨中重新燃起的火把，心中的不安渐渐消散。援兵已到，烽火已熄，但他知道，这场复仇与守护的战争，才刚刚进入最激烈的阶段。雪夜中的厮杀，弟兄们的鲜血，都将化作最锋利的刀刃，斩断所有的阴谋与黑暗。

狼牙寨的狼头旗帜，在夜风中猎猎作响，与远处的火把交相辉映，照亮了少年眼中的坚定，也照亮了众人前行的道路。

烽火求援