接下来的两天，霍雨浩依旧杳无音信。

最初的担忧逐渐发酵成一种沉闷的焦虑，尤其在朝夕相处的伙伴之间。

王冬往魂导系跑了好几趟，得到的答复始终是“请假未归，原因未明，帆羽老师暂无指示”。

萧萧和萧逐光也忍不住多次提起。

林朝玥虽然心中大致有数，但无法明言，看着朋友们忧心忡忡，也只能沉默地陪着。

能做的不多。

修炼、上课、讨论即将到来的升级考核，生活看似按部就班，但总像缺了重要的一块。

食堂里，王冬会习惯性地给旁边空位也拿一份霍雨浩爱吃的菜，然后看着空座愣神；

讨论战术时，萧萧会下意识地说“要是雨浩在，精神探测肯定能……”，话到一半又停住。

“这家伙，最好有个天大的理由……” 第三天傍晚，王冬扒拉着碗里的饭，没什么胃口地嘀咕。

就在这时，食堂入口处传来一阵比平时更响些的骚动。一个身影逆着人流，有些脚步虚浮但目标明确地走了进来。

来人穿着普通甚至有些破损的衣物，风尘仆仆，脸色带着长途跋涉的苍白和疲惫，但那双蓝色的眼睛却异常明亮，仿佛淬过火的星辰。

他环顾四周，视线很快锁定了角落里的几人，脸上露出一个熟悉的、温和又带着歉意的笑容。

是霍雨浩。

“雨浩！” 王冬第一个跳起来，差点带翻椅子。

她一个箭步冲过去，上下下下打量着霍雨浩，想拍他一巴掌又怕把他拍散了架，

“你跑哪儿去了？！怎么才回来！还搞成这样？！”

萧萧和萧逐光也立刻围了过去，满脸惊喜和关切。

“雨浩，你没事吧？怎么看起来……” 萧逐光细心地注意到他气息有些虚弱。

“霍雨浩！你再不回来我们都要去贴寻人启事了！” 萧萧嘴上抱怨，眼睛却亮晶晶的。

林朝玥也起身走了过来，目光平静地落在霍雨浩身上，琉璃般的眼眸深处掠过一丝不易察觉的了然。

气息变了。

虽然魂力等级似乎并未飙升太多，但那股隐隐透出的、精纯凝练了许多的魂力波动，以及……一丝极淡却本质极高的寒意，混杂着某种属于强大魂兽的、内敛的威压。

极致之冰。

还有……魂兽的气息，不止一种，且层次不低。

他这次的极北之地之行，收获恐怕远超外人想象。

林朝玥心下判断，面上却未显露分毫，只淡淡问了一句：“路上可还顺利？”

霍雨浩被伙伴们围在中间，听着他们七嘴八舌的关心和抱怨，苍白的脸上笑容加深，眼底有些发热：

“让大家担心了。我没事，就是路上遇到点事，耽搁了。帆羽老师知道的。”

他避重就轻，显然不打算在食堂这人多眼杂的地方细说。

王冬几人虽然满肚子疑问，但也看出他状态不算好，便先拉着他坐下，让他赶紧吃饭。

饭桌上，霍雨浩简单解释自己是为了获取第二魂环去了趟北方，过程有点波折，但总算成功，魂力也顺利突破了20级，现在已经是22级大魂师了。

至于具体过程，他含糊地带过。

“22级了？恭喜啊雨浩！” 萧萧真心为他高兴。

“不错嘛，没白跑一趟。” 王冬拍了拍他肩膀，力道放轻了不少。

霍雨浩笑了笑，随即看向林朝玥，目光在她身上停留了一下，敏锐地察觉到她气息的深不可测，迟疑道：“朝玥，你……好像又变强了很多？”

不等林朝玥回答，萧萧已经迫不及待地抢答：

“何止是变强！朝玥现在是魂宗了！第四魂环还是万年的！”

霍雨浩端着汤碗的手明显抖了一下，愕然看向林朝玥，眼中满是震惊和难以置信。

十二岁的魂宗，万年第四环……这已经超出了“天才”的范畴。

但他很快收敛了情绪，真诚地说：“恭喜朝玥学姐。你真厉害。”

“机缘巧合罢了。”

林朝玥依旧是那副平淡的语气，转而问道，“你的第二魂技是什么？方便说说吗？”

霍雨浩点点头，眼中闪过一丝异彩：“我的第二魂技是‘模拟’，来源于一种奇特的冰蚕魂兽，可以模拟各种魂兽的气息，甚至一定程度上改变自身外貌和魂环颜色，在隐匿和迷惑方面很有用。”

他没有提冰帝和天梦冰蚕，也没有提极致之冰，这是他的秘密，也是底牌。

“模拟？这个魂技有意思！” 王冬摸着下巴，“以后搞偷袭岂不是无往不利？”

几人就着新魂技讨论了一会儿，气氛终于恢复了往日的轻松。

霍雨浩的归来，仿佛给这个小团体重新注入了主心骨。

当天晚上，几人（加上后来闻讯赶来的唐雅和贝贝）在海神湖畔小聚。

霍雨浩拿出了些极北之地带回的、不算特别珍贵但风味独特的冻果和鱼干分享。

火光映照着少年少女们生动的脸庞，笑语不断。

林朝玥安静地坐在一旁，看着霍雨浩在火光下比划着讲述极北风雪（省略了危险部分），看着王冬咋咋呼呼地抢吃的，看着萧萧和萧逐光抿嘴轻笑，心中一片宁静。

然而，林朝玥的突破毕竟太过惊人。

第二天，她就被叫到了教导处。

杜维伦主任亲自询问，旁敲侧击，甚至请来一位武魂系的宿老，用特殊方法探查她的魂力是否稳固、有无邪气、根基是否虚浮。

显然，学院对于她这种“不合常理”的晋级速度抱有高度警惕，生怕是走了什么歪门邪道，或者被邪魂师力量侵蚀。

林朝玥全程配合，态度坦然。

她修炼的功法本就中正平和，根基扎实无比，又有秘境八千多年的打磨和元极之力的淬炼，魂力精纯凝练远超同级，更无半分邪异气息。

几位老师探查半晌，除了惊叹于她魂力之精纯、体魄之强健远超年龄，实在找不出任何问题，最终只能归结于“仙草药效惊人”以及“此女天赋异禀，际遇非凡”，叮嘱她戒骄戒躁，夯实基础后，便让她回去了。

这场小小的风波并未在学院掀起太大波澜，但林朝玥的名字，无疑在学院高层心中又加重了几分。

几天后，升级考核的具体安排终于下发。一年级一班教室里，气氛肃穆。

周漪站在讲台后，冰冷的目光扫过台下每一张面孔，尤其是在霍雨浩、王冬、林朝玥等人身上略有停留。

她身边站着温和的王言老师，形成鲜明对比。

“一年级升二年级的考核相对来说比较容易。”

周漪开口，声音不高，却清晰压过了所有窃窃私语，

“和高年级考核相比，你们的考核也要省事很多。咱们一班和二班的考核内容是一样的，三班、四班因为自身武魂能力的原因，将安排其他考核。”

“咱们的考核将在学院斗兽区进行。”

她抬手指向窗外南边，

“我估计你们之中，有很多人都还不知道斗兽区在什么地方。斗兽区就在斗魂区的南边，那座如同城堡一般的灰色高墙之内。”

教室内响起一片低低的吸气声。

斗兽区！

那里关押着学院多年以来捕获的各种等阶魂兽，是高年级学员实战修炼的地方，对一年级生来说，充满神秘和危险。

“本次升级考核，你们将要在斗兽区内与魂兽面对面地搏斗。同时也是由你们自己挑选要对阵的魂兽。”

周漪的话让所有人的心都提了起来，

“不同魂兽代表不同的分值，挑战越强的魂兽，在考核中获得高分的可能性就越大。考核会由武魂系高年级老师进行打分，满分为一百，达到六十分以上者可以通过升级考核。”

她顿了顿，目光更加锐利：“这里，我有几点要提醒你们。”

“第一，不要过于保守。如果选择的魂兽修为太差，就算你们击败了它，也未必就能过关。分数是看综合表现的。”

“第二，不要过于莽撞。如果你们选择的魂兽修为太强，万一在战斗过程中监考老师来不及救援，那么……”

周漪没有说下去，但眼中一闪而过的寒光让所有学员背脊发凉。

独自面对魂兽，生死可能只在瞬息之间。他们中大多数人的魂环都是在师长帮助下获得，像霍雨浩那样独自冒险获取的是极少数。

“第三点，你们要牢记，并不是在战斗中失败就一定被淘汰。如果你挑战的魂兽够强大，而你在战斗过程中的表现又可圈可点的话，最后的分值未必就低。而且，控制系和强攻系考核的标准有所不同。在这种一对一的考核下，对强攻系的要求会更高一点，以击败魂兽为目的。而对于控制系，则是以控制魂兽为主，以战斗坚持时间的长短来获得分值。”

学员们认真地听着，各自在心中盘算。霍雨浩放在桌下的手微微握紧。

斗兽区……单独挑战……这不仅是升级考核，更是他和戴华斌那场赌约的关键！

输的一方磕头认错，这个赌注对他而言，意义重大。

这不仅是面子，更是他向白虎公爵府、向戴华斌复仇道路上的第一步。

无论如何，这场赌，他一定要赢！

他的目光不由自主地瞟向教室另一侧的戴华斌，对方也正好看过来，两人视线在空中碰撞，隐有火花。

王冬则在琢磨着选什么魂兽才能拿到高分，最好还能赢得漂亮。

萧萧想着自己双生武魂的控制优势该如何发挥。

萧逐光默默规划着影光笛在单挑魂兽时的战术。

林朝玥的神色最为平静。

斗兽区的魂兽，对她而言，威胁有限。她考虑的是如何在不暴露过多实力（尤其是领域和真实魂环年限）的情况下，稳妥地拿到足够分数通过考核，或许……还能顺便观察一下霍雨浩新获得的能力，以及戴华斌那边的动静。

周漪将考核的详细规则、时间安排、注意事项又强调了一遍，

最后道：“回去好好准备，调整状态。记住，这不仅是一次考核，更是对你们一年来修炼成果的检验，也是你们未来魂师道路的预演。都散了吧。”

学生们陆续离开教室，议论声渐起，兴奋、紧张、担忧，各种情绪混杂。

第一百零二章:回来，考核