阳光穿过考核区高大的梧桐树，在青石板路上投下斑驳的光影。
比赛场内的气氛比昨日更加肃穆而热烈。观战席上清一色是学院的老师，学员们则被严格要求留在教室上课，只有这片区域回荡着师长们低声的议论与期待。
昨日高台上那位神秘的邋遢老者并未现身。
进入最终四强的十位新生整齐列队。今天主持抽签的，不再是外院武魂系教导主任杜维伦。一位身穿简单白衣的老者，静静地站在了原本属于杜维伦的位置上。
看到这位老者，霍雨浩瞳孔微微一缩，心中凛然。他认得这位老者——正是在他与王冬、萧萧首次遭遇失控马小桃时，从海神岛赶来平息事端的几位强者之一，而且是其中为首之人。他能在此刻出现，其身份与重要性不言而喻。位高权重的杜维伦主任，此刻正恭谨地侍立在他身旁，神色间满是尊敬。
“孩子们，你们好。”白衣老者笑容温和，声音平稳，仿佛一位寻常的邻家老翁，“我是言少哲，史莱克学院第二百六十一任院长。”
林朝玥安静地听着院长致辞，面上神色淡然，心中却在默默思忖：抽签千万避开王冬那组才好。决赛再见，才是最好的剧本。
“我猜你们一定好奇，为何我会出现在这里。”言少哲目光扫过眼前十张年轻而充满朝气的面孔，继续说道，“诚然，新生考核到了最后阶段，通常有一位副院长出面，便足以体现学院的重视。但我必须说，你们这一届新生的表现，令我感到惊喜。你们是我所见过的，近百年来天赋最为卓越的一届新生。我对你们抱有很高的期待，所以，我来了。今天，我会看完你们所有的比赛。希望你们能展现出配得上这份期待的光彩。现在，开始抽签吧。”
主持抽签的具体工作自然无需院长亲自动手，杜维伦立刻上前准备。但言少哲却微笑着示意，亲自捧起了那个决定半决赛对阵的抽签盒。这一举动，瞬间点燃了所有新生心中的热血与荣耀之火。
史莱克学院院长，传说中的超级强者，竟然为他们捧起抽签盒！这份殊荣，足以让他们铭记终生。一时间，连空气都似乎变得灼热起来，少年们的呼吸都不自觉地急促了几分，霍雨浩和王冬也不例外。
“新生一班，霍雨浩团队，上前抽签。”杜维伦朗声宣布。出乎意料，第一个被叫到的竟是霍雨浩这一组。
霍雨浩和王冬对视一眼，彼此都看到对方眼中的一丝紧张。“你去吧。”霍雨浩轻轻碰了碰好友的胳膊。
王冬连忙摇头，低声道：“不，你才是队长，理应你去。”说着，他不由分说地把霍雨浩往前推了一步。于是，霍雨浩成了第一个在言院长面前抽签的学员。
走到近前，霍雨浩的心跳如擂鼓。当他伸出手探向签盒时，手指竟不受控制地微微颤抖。
言少哲院长温和一笑，鼓励道：“小伙子，放轻松。祝你和你的团队取得好成绩。”
霍雨浩深吸一口气，抽出一个签位，然后后退一步，向着言少哲深深鞠了一躬，这才将签位交给杜维伦，转身走回队伍。回到王冬身边时，他感觉自己的心脏还在砰砰狂跳。
“新生一班，霍雨浩团队，签位，二号。”
二号意味着他们将在第二比赛场进行半决赛。签盒中只有四个号码，两个“一号”，两个“二号”。
“新生一班，林朝玥团队，上前抽签！”
林朝玥抬步走上前，步伐从容，脊背挺直如松。走到言少哲面前时，那双琉璃般的眼眸平静地看向这位传说中的院长，神色依旧淡淡的，没有其他人那种明显的激动或紧张。
她在言少哲面前站定，伸手入盒，指尖触及冰凉的签牌，抽出。
看到上面的数字，她心中悄然松了口气——一号。没有提前碰上。
“新生一班，林朝玥团队，签位，一号。”言少哲念出结果，同时微笑着轻轻拍了拍林朝玥的肩膀，眼中带着毫不掩饰的欣赏，“加油，小丫头。”
以两人之队闯至四强，这匹黑马的表现，确实引起了他的高度关注。
“嗯，谢谢院长。”林朝玥颔首致意，声音清越，随即转身走下台。
“哇哦~运气不错嘛！”王冬立刻凑了过来，眉眼间满是飞扬的神采，“我们真的没撞上！看来，要在决赛场上见了！”
“嗯，决赛见。”林朝玥清淡的眉眼间，也掠过一丝极淡的笑意，仿佛冰雪初融。
一旁的霍雨浩和萧逐光也都暗自松了口气。萧逐光更是心想：幸好没提前相遇，这样就能和萧萧在决赛相见了。
“新生五班，戴华斌团队，上前抽签。”
一名身材极为高大挺拔的少年应声而出，大步流星地走上台。他先向言少哲和杜维伦恭敬行礼，然后才抽签。抽完后，将签位交给杜维伦后，转身面向新生队伍。
就在他转身的刹那，霍雨浩的身体骤然僵硬，脸色“唰”地一下变得惨白，呼吸也瞬间紊乱起来。
“雨浩？你怎么了？”站在林朝玥旁边的王冬敏锐地察觉到了好友的异常，余光瞥见霍雨浩摇摇欲坠的样子，心中大惊。比赛在即，可绝不能出岔子！
“戴华斌团队，签位，一号。”杜维伦宣布。
直到戴华斌走回自己的团队，身影被遮挡，霍雨浩那紧绷到极致的情绪才稍稍平复些许。但此刻的他，几乎需要依靠王冬的搀扶才能站稳。
王冬和萧逐光交换了一个震惊的眼神。她们从未见过霍雨浩如此失态，那苍白的脸色和无法抑制的颤抖，都指向一个事实——这绝对与刚刚那个叫戴华斌的少年有关！
“雨浩、雨浩，冷静点！发生了什么？”王冬压低声音，急切地询问。
抽签仪式仍在继续，无人注意到这个小插曲。直到所有签位抽定，霍雨浩才勉强重新站直身体，但王冬仍能清晰感受到，他身体深处那份竭力压制却依然存在的细微颤抖。
“你……还能比赛吗？”王冬担忧地问。现在不是追问缘由的时候，半决赛马上开始。
“三环魂尊？”霍雨浩低声重复了一遍，眼中骤然闪过一道冰冷刺骨的光芒，“是啊……三环魂尊。他有的是资源和支持，怎么会不‘优秀’呢？” 他仿佛在瞬间将所有的激烈情绪都冰封了起来，身体的颤抖奇迹般止息，声音也恢复了平静，“走吧，我们去比赛。”
这前后的剧烈反差，让王冬和萧逐光几乎以为刚才那濒临崩溃的一幕只是幻觉。但她们知道，那不是。
一旁的林朝玥垂下了眼眸，纤长的手指无意识地相互摩挲了几下。关于霍雨浩的身世，她所知仅是一个大概的轮廓——气运之子，开局凄惨，与星罗帝国白虎公爵府有着千丝万缕的纠葛。而白虎公爵府的“家风”……回想起数月前在星罗城的所见所闻，林朝玥眼底闪过一丝冷意。
[那样的家族，骄横跋扈，视平民如草芥，能养出何等心性的子弟？戴华斌……看来，雨浩的过去，远比我们想象的更沉重。]她心中暗忖，对霍雨浩此刻的反应，多了几分了然与无声的关心。
“朝玥，逐光，加油！！！”王冬安抚好霍雨浩，转向自己的好友，努力让气氛轻松一些。
“嗯，你们也一样，加油！”林朝玥收敛心神，点头道。
“加油！”萧逐光也握了握拳，目光坚定。
很快，比赛开始了。
裁判一声“开始”如惊雷般落下，瞬间点燃了两个赛场上积蓄已久的战意。
二号赛场，王冬和霍雨浩面对的是一支来自新生十班、拥有怪异武魂的三人队伍。战斗甫一开始，各种奇诡的魂技便铺天盖地而来，带着阴冷诡谲的气息。但王冬眼中没有丝毫惧色，光明女神蝶洒落的光尘与霍雨浩精神探测共享的精准指引，构成了他们以二敌三的底气。
然而，此刻大部分观众的目光，尤其是高台上那些老师们锐利的视线，都聚焦在一号赛场。
因为那里，站着本届新生考核中堪称最强的两支队伍——林朝玥、萧逐光二人组，对阵戴华斌、朱露、崔雅洁三人队。一边是本届最大的黑马，以二人之姿一路碾压至今；另一边则是白虎公爵儿子领衔，配置完美、实力毋庸置疑的夺冠热门。
“双方通名。”
清冷的女声率先响起：“林朝玥。”
“萧逐光。”声音淡淡的。
戴华斌一方，三人几乎同时报出名字，语气中带着毫不掩饰的敌意与居高临下。
“戴华斌。”
“朱露。”黑发少女冷哼道，目光如冷电扫过对面两人。
“崔雅洁。”粉红色长发的少女嫣然一笑，那笑容妩媚入骨，眼波流转间似有勾魂摄魄之力，试图在战斗未启时便扰乱对手心神。
戴华斌的视线牢牢锁定林朝玥，双眸之中凶光闪烁，一股经过杀戮磨砺的冰冷杀气隐隐散发出来，那是真正见过血、与魂兽乃至敌人搏杀过才能养成的气质，足以让寻常同龄人心神失守。
然而，林朝玥只是淡淡地回望过去。刹那间，她那双向来清冷如琉璃的眸子里，仿佛有千军万马的虚影奔腾而过，尸山血海的凛冽杀意如惊鸿一现，却又在瞬间收敛无踪，快得让人以为是错觉。
戴华斌浑身一僵，后背瞬间沁出一层冷汗，仿佛被什么极度危险的存在盯上了一瞬。他强行稳住骤然加速的心跳，看向林朝玥的目光变得无比凝重。这个女孩，绝不像表面看起来那么简单！
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