第十七章：遗忘沙海的重重考验

遗忘沙海的边缘地带被称为“静默之墙”——一道绵延百里的沙丘屏障，沙粒细如粉末，风在其上不会发出声音，任何声音都会被吸收，形成令人不安的寂静。

“跟紧我的脚步，”萨米尔走在最前方，他的沙漠长袍在无风的环境中自然垂落，“沙海中有流沙和古代陷阱，走错一步就可能永远消失。”

队伍已经进入沙海两天，按照萨米尔的地图，他们需要五天才能到达元素平衡神殿的坐标。但这五天的路程并不平静。

第三天中午，当太阳垂直照射沙地时，异常出现了。

“你们听到了吗？”温桉情停下脚步，警惕地环顾四周。

寂静被打破，风中传来隐约的哭泣声，似远似近，分不清方向。

“沙海幽灵，”萨米尔神色凝重，“古代战争中的亡魂，被束缚在这片沙地中。他们不是实体，但能影响心神。不要回应，继续走。”

哭声越来越清晰，越来越密集。罗莎和莉莎躲进由奈安子的斗篷深处，卡文迪什的南瓜脸露出恐惧表情，科沃斯在空中盘旋，羽毛竖起。

由奈安子感到吸血鬼本能被触动——不是对鲜血的渴望，而是对死亡的敏感。她能“看到”那些幽灵：半透明的形体在沙地上飘荡，穿着古老的盔甲，面容扭曲。

其中一个幽灵飘到莫尔德拉面前，张开嘴无声尖叫。骑士的身体明显僵了一下，但没有停下脚步。

“它们想传达什么，”由奈安子低声说，“不是单纯的攻击。”

萨米尔犹豫片刻，从怀中取出星旅者护符。护符发出柔和的星光，幽灵们暂时后退，但哭声没有停止。

“星裔的血脉持有者，”一个幽灵突然开口，声音直接在脑海中响起，用的是古沙漠语，“你终于来了。”

由奈安子停下。萨米尔想阻止，但她摇头：“它们认得我。”

“认得你的血脉，”幽灵继续说，“阿拉尼尔的血脉。他承诺过会回来，但我们等了三千年。”

更多的幽灵聚集过来，但不再哭泣，而是沉默地环绕着她。

“你们是谁？”由奈安子问。

“我们是‘守望者军团’，阿拉尼尔大人的追随者，”为首的幽灵回答，“我们在此守护通往神殿的道路，阻止亵渎者进入。但我们已经死了太久，力量在消散。”

幽灵的身体确实在逐渐透明，仿佛随时会消失。

“亵渎者？谁在试图进入神殿？”

“戴着你身上那种护符的人，”幽灵指向萨米尔，“但不是他。是另一个，更强大，更黑暗。他三天前通过了这里，我们没能阻止。”

萨米尔脸色大变：“不可能！只有星旅者护符才能找到神殿入口！”

“他用的是‘暗星碎片’，”幽灵说，“阿拉尼尔大人留下的七枚碎片之一，但被污染了。那碎片本应是钥匙的一部分，现在却成了亵渎的工具。”

由奈安子想起艾斯特拉的话：阿拉尼尔在神殿中留下了东西，只有他的血脉能取回。七枚碎片，暗星碎片被污染……

“是皇子吗？”温桉情猜测，“但他应该被吸入黑暗维度了。”

“不一定是他本人，”莫尔德拉分析，“可能是他的追随者，或者星月教团的残余势力。”

幽灵的身体开始消散：“我们的时间到了。血脉持有者，请阻止亵渎者。神殿中不仅有和平之冠，还有阿拉尼尔大人留下的‘星裔遗产’。如果落入黑暗之手，后果不堪设想……”

话音未落，幽灵们化为光点消失。寂静重新笼罩沙海，但气氛更加凝重。

萨米尔快速检查地图：“从这里到神殿还有两天路程。如果我们全速前进，也许能在亵渎者之前到达。”

“但对方已经领先三天，”温桉情指出，“除非他们遇到阻碍。”

“神殿外围有七重考验，对应七种元素，”萨米尔说，“如果他们不是七元素使徒，会被卡在某一关。这是我们唯一的机会。”

队伍加快速度。但沙海似乎感知到他们的急迫，开始展现真正的危险。

第四天清晨，他们遇到了沙暴——不是自然沙暴，而是魔法沙暴。沙粒在空中旋转，形成巨大的漩涡，每一粒沙都带着微弱的魔法能量，能侵蚀防护罩。

“躲到那个岩石后面！”萨米尔指向远处的黑色岩壁。

他们勉强在沙暴完全形成前躲进一个天然岩洞。洞内很浅，但足够容纳队伍。沙暴在外呼啸，魔法沙粒击打在岩壁上，发出刺耳的摩擦声。

“这不是自然现象，”由奈安子观察着沙暴的魔法波动，“有人在操控。”

“神殿的守护机制，”萨米尔确认，“七重考验已经开始。第一重——大地考验。我们需要找到控制沙暴的核心并关闭它，否则会被困死在这里。”

温桉情尝试用风魔法感知沙暴结构：“核心在东北方向，大约五百米，但那里是沙暴最猛烈的地方。”

“我去。”莫尔德拉站起身，“圣光护盾能坚持足够的时间。”

“我和你一起，”由奈安子说，“星裔血脉可能对古代魔法有抗性。”

两人冲出岩洞，立刻被沙暴吞噬。魔法沙粒如刀片般切割防护罩，莫尔德拉的圣光护盾迅速暗淡。由奈安子调动星裔能量形成一个银色防护层，效果显著——沙粒在接近时自动偏转。

“这边！”她指向一个发光的点，在沙暴中心隐约可见。

接近后才发现，那是一个悬浮在空中的土黄色水晶，正是沙暴的能量源。水晶周围有古代符文防护，强行破坏可能引发爆炸。

“需要对应元素的能量才能安全关闭，”由奈安子分析，“大地元素。”

“格朗的元素共鸣石！”温桉情的声音通过魔法通讯传来，“用那个！”

由奈安子取出格朗给的土黄色宝石，注入魔力。宝石发出共鸣，水晶周围的防护层开始波动。她抓住机会，将宝石按在水晶上。

沙暴瞬间停止。悬浮的沙粒如雨般落下，水晶化为粉末，只留下一枚土黄色的符文，自动融入由奈安子的手背——大地考验通过标记。

“干得好！”萨米尔从岩洞中跑出来，“但时间紧迫，其他考验可能也已经被触发。”

继续前进，当天下午他们遇到了第二重考验——水流考验。不是真正的河流，而是海市蜃楼化为实质的诡异现象：沙漠中突然出现湖泊，清澈见底，但任何接触水面的人都会被拉入幻象。

“绕过去？”温桉情提议。

“不行，”萨米尔摇头，“神殿的考验必须全部通过，否则无法进入核心区域。我们已经在考验范围内，必须直面。”

“需要水流元素，”由奈安子取出水流使徒的蓝色宝石，“但宝石需要靠近水晶才能生效。”

问题是如何穿过湖泊而不被幻象吞噬。由奈安子尝试用冰魔法冻结湖面，但冰层刚形成就被融化——这不是普通的水。

“让我试试。”萨米尔突然说，他从长袍中取出一支骨笛，“这是沙漠精灵的‘梦醒之笛’，能破解幻象。”

他吹奏骨笛，声音空灵诡异。湖面开始波动，幻象逐渐消散，露出真实的景象——湖泊消失了，只剩下干涸的河床，中央的喷泉依然存在，但不再危险。

由奈安子顺利拿到蓝色水晶，水流考验通过。第二枚符文融入她的手背。

但接下来的考验更加艰难。第三重考验是火焰考验：沙漠中突然裂开，地火喷涌，形成火墙迷宫。第四重是疾风考验：无形风刃在空气中穿梭，只有感知到气流变化才能躲避。

每通过一重考验，队伍都付出代价。莫尔德拉的圣光护盾多次过载，温桉情的魔力消耗大半，连萨米尔也受了轻伤。只有由奈安子因为有星裔血脉和元素宝石，相对轻松。

第五天黄昏，他们到达了元素平衡神殿的外围。那是一座半埋在沙中的白色建筑，表面覆盖着古代符文，即使经过三千年风沙侵蚀，依然保存完好。

但神殿入口已经被打开——不是正常的开启，而是被暴力破坏。大门破碎，门上的防护符文暗淡无光。

“亵渎者已经进去了，”萨米尔脸色铁青，“我们晚了一步。”

进入神殿内部，景象令人心碎。大厅中的壁画被损毁，古代雕像被推倒，地上散落着魔法装置的碎片。显然，入侵者不在乎神殿的历史价值，只想要里面的东西。

“分头找，”由奈安子说，“亵渎者可能还在里面。”

神殿结构复杂，有七条通道分别通往七个元素祭坛。按照设计，需要同时激活七个祭坛才能打开中央圣殿的门。但入侵者似乎用了更粗暴的方式——他们在中央圣殿的门上炸开了一个洞。

“等等，”温桉情突然停下，“这里有空间魔法波动。不止一队人，还有传送痕迹。”

他仔细检查地面：“至少三组不同的脚印，一组比一组新。最早的那组——就是亵渎者——大概两天前进入。但后面还有两组，时间更近。”

萨米尔检查传送痕迹：“是我大哥和二哥的人。他们肯定也收到了神殿的消息，想抢先拿到和平之冠。”

情况变得更加复杂。现在神殿里可能有四股势力：亵渎者（身份未知），大王子哈桑的人，二王子卡里姆的人，以及他们自己。

“先找中央圣殿，”由奈安子决定，“无论谁拿到了和平之冠，最终都会去那里，因为那是激活神器的唯一地点。”

他们穿过破损的大门，进入神殿深处。通道两侧是七元素祭坛的房间，每个房间的门都被打开，里面的祭坛被破坏——显然入侵者试图强行激活祭坛，但失败了。

直到他们来到最后一个房间——黑暗祭坛。

这个房间没有被破坏，因为入侵者无法进入。门上有一个特殊的锁：需要纯粹的黑暗元素能量才能打开。

“纯粹的黑暗……”温桉情看向由奈安子，“就像美孚语宁那样的黑暗元素使徒。”

“或者星裔血脉的某种变体，”萨米尔补充，“星旅者秘典中记载，阿拉尼尔大人掌握着一种特殊的‘星光暗面’能力，能模拟纯净的黑暗。”

由奈安子尝试将手放在门上，调动星裔能量。但门没有反应——星光暗面不是她目前掌握的能力。

就在这时，他们听到了打斗声，从中央圣殿方向传来。

快速接近，圣殿的景象令人震惊：一个穿着星月教团袍子但已经破损的人正在与两队士兵战斗——一队穿着金色沙漠盔甲（大王子的标志），一队穿着绿色战袍（二王子的标志）。而那个星月教团成员手中，拿着一顶发出七彩光芒的王冠——和平之冠。

“交出王冠！”金色盔甲的指挥官喊道。

“休想！”绿色战袍的指挥官回应，“二王子殿下有令，必须带回王冠！”

星月教团成员狂笑：“愚蠢的短生种！这王冠的真正力量你们根本不懂！它不仅能平息纷争，还能控制元素界！我要用它打开通往黑暗维度的稳定通道，迎接皇子陛下回归！”

果然，是皇子的追随者。

三方混战中，圣殿中央的古代装置开始不稳定地闪烁。那是激活和平之冠的祭坛，但现在因为能量冲突而快要过载。

“必须阻止他们！”萨米尔喊道，“如果祭坛爆炸，整个神殿都会坍塌！”

由奈安子冲进圣殿，银色能量爆发，暂时分开三方势力。“都停下！你们会毁掉一切！”

星月教团成员看到她，眼中闪过贪婪：“星裔血脉！正好，用你的血能加速仪式的完成！”

他举起一个黑色碎片——暗星碎片，开始吟唱黑暗咒语。和平之冠的光芒变得不稳定，七彩光中混入了黑暗的污染。

“阻止他！”萨米尔试图冲过去，但被大王子的士兵拦住。

温桉情和莫尔德拉分别对上二王子和星月教团的追随者，但人数劣势明显。

由奈安子知道必须做点什么。她看向黑暗祭坛的门，又看向正在被污染的和平之冠，一个疯狂的想法在脑中形成。

如果她无法模拟纯净的黑暗，也许可以……创造黑暗。

她调动体内所有力量：星裔的星光，月光的柔和，吸血鬼的暗影，以及刚刚获得的五种元素符文。她将这些力量强行融合，不是和谐地融合，而是让它们冲突、碰撞、最终在冲突的极点创造出一个能量真空——纯粹的虚无，也就是黑暗。

这极其危险，可能让她的力量体系崩溃。但她没有选择。

能量在她体内激烈冲突，她感到每一寸血肉都在撕裂。手背上的五个元素符文同时发光，皮肤下血管暴起，眼睛从琥珀色变为银色，再变为纯黑。

然后，她成功了。

一个微小的黑暗点在她掌心形成，那是纯粹的黑暗元素，没有任何其他能量污染。

她用尽最后力气，将黑暗点弹向黑暗祭坛的门。门感应到纯净的黑暗，无声滑开。

而就在门开的瞬间，祭坛内部射出一道黑色光芒，正中星月教团成员手中的暗星碎片。碎片与黑色光芒共鸣，脱离控制，飞向黑暗祭坛。

和平之冠暂时脱离污染，但星月教团成员愤怒地扑向由奈安子。

“你毁了我的计划！那就用你的生命作为补偿！”

他手中凝聚出黑暗魔法，但被一个突然出现的身影挡住。

是萨米尔。第三王子挡在由奈安子身前，手中星旅者护符爆发出前所未有的光芒。

“以星旅者后裔之名，我命令你——退下！”

护符的光芒与神殿的古代符文共鸣，整个圣殿亮起。星月教团成员惨叫一声，身体开始分解——不是死亡，而是被传送，被强行送离神殿。

“不！皇子陛下会回来的！黑暗将吞噬一切……”

声音消失，人也不见了。

大王子和二王子的士兵也被传送离开，只剩萨米尔、由奈安子和她的同伴。

圣殿恢复平静，但和平之冠已经受损，表面有细微的裂痕。

“它还能用吗？”温桉情担忧地问。

萨米尔检查王冠：“能用，但效果会减弱。不过，也许足够了。”

他看向由奈安子，后者已经虚脱，但手背上多了一个新的符文——黑暗符文，与之前的五个元素符文排列成环形。

“你做到了，”萨米尔敬佩地说，“你通过了七重考验，虽然黑暗考验是取巧的。现在，你有资格获得阿拉尼尔大人留下的遗产。”

他指向黑暗祭坛内部。祭坛中央有一个石台，台上放着一枚银色钥匙。

“那就是‘开启真相之门的钥匙’，”萨米尔说，“也是控制元素平衡神殿的权限核心。有了它，你可以修复和平之冠，甚至可以……暂时打开通往元素界的通道。”

由奈安子挣扎着站起，走向钥匙。当她触碰到钥匙的瞬间，大量信息涌入脑海：星裔的真正使命，元素界的秘密，黑暗维度的坐标，以及——一个令人震惊的真相。

星裔不是这个世界的原住民。

他们是另一个世界的流亡者，通过星门来到这个世界。而星门的真正目的，不是连接两个世界，而是……寻找新家园。

但为什么这个真相被隐藏？为什么星裔要伪装成这个世界的古老种族？

钥匙没有给出答案，只给出了一个坐标：旅者星的正下方，沙漠的最深处，埋藏着星裔来到这个世界时的初始飞船。

而飞船里，有所有答案。

【第十七章完，约4900字】