苏州的晨光带着湿润的暖意，漫过驿馆的窗棂。文渊被擒的消息已快马传往京城，剩下的粮草清点入库，前太子旧部的线索也整理成册，只待带回京面呈皇上。连日来的紧绷终于松弛，众人脸上都染上几分倦意，却难掩归乡的期待。
小燕子正蹲在院子里，逗着晴儿怀里的绵亿。小家伙伸出胖乎乎的小手，抓住她垂下来的发带，咯咯地笑。“你看他，跟永琪小时候一个样，就知道欺负人！”小燕子回头冲永琪嚷嚷，眼角的笑意却藏不住。
永琪走过去，轻轻捏了捏绵亿的脸蛋：“这叫活泼，随他额娘。”说着朝小燕子眨了眨眼，惹得她红了脸，伸手去打他，院子里顿时漾起一阵笑声。
紫薇坐在廊下，看着这热闹的一幕，手里正缝补着尔康前几日被划破的袖口。尔康走过来，在她身边坐下，目光落在她翻飞的指尖上：“针线活还是这么好。”
“不过是闲来无事做做。”紫薇抬头看他，“你说，皇上收到奏折，会不会怪我们擅自动用兵力？”
“放心。”尔康握住她的手，“我们是为了追查叛党、保护军粮，皇上向来明事理，只会嘉奖。倒是你，这一路劳心劳力，回去可得好好歇歇。”
正说着，柳青从外面进来，手里拿着几个油纸包：“刚路过街角的点心铺，买了些苏州特产，大家路上带着吃。”他把一包松子糖递给小燕子，“这个甜，你肯定喜欢。”
小燕子接过来就拆开，往嘴里塞了一颗，含糊不清地说：“还是柳青懂我！对了，我们什么时候出发？我都想宫里的烤鸭了！”
“明日一早。”永琪道，“我已经让人备好了马车，咱们走水路回京，顺道看看沿途的风景，也让绵亿少受些颠簸。”
次日清晨，两艘乌篷船泊在苏州码头。船身宽敞平稳，舱内铺着软垫，桌上摆着新鲜的水果点心。小燕子第一次坐长途船，兴奋地跑到船头，扶着栏杆看两岸的风光。江南的晨雾还未散尽，两岸的杨柳如绿烟低垂，偶有渔翁驾着小筏划过，惊起一群白鹭，引得绵亿在晴儿怀里咿呀直叫。
紫薇和尔康坐在舱内，临窗望着流水。船行得稳，水波拍打着船身，发出轻柔的声响。“还记得我们第一次一起坐船吗？”紫薇轻声道，“那时候从济南往京城去，心里又怕又盼，总觉得前路像这江水，望不到头。”
“可那时候有我陪着你。”尔康握住她的手，“现在也是。”
紫薇笑了，眼角泛起细碎的光：“是啊，一直都有你。”
永琪走进来，手里拿着两本诗集：“闲着也是闲着，不如来对对子？”
小燕子从船头跑进来，凑过来看：“对对子？我也会！比如‘天上的鸟，地上的猫’！”
众人都被她逗笑了。紫薇拿起诗集，轻声念道：“‘春风又绿江南岸’，你们对下一句？”
尔康略一思索：“‘明月何时照我还’。”
永琪看向窗外，接口道：“‘归心似箭催行棹’。”
小燕子抓了抓头，忽然拍手道：“我知道了！‘烤鸭在等小燕子’！”
舱内又是一阵哄笑，连晴儿怀里的绵亿都跟着咯咯笑起来。船行渐远，苏州城的轮廓渐渐模糊，两岸的风光也换成了开阔的江面。白日里，他们或是在船头看风景，或是在舱内闲聊，偶尔停船上岸，买些地方特产，倒比来时多了几分惬意。
这日傍晚，船泊在一处小镇。夕阳将江面染成金红，镇上的炊烟袅袅升起。小燕子拉着紫薇上岸散步，街边的小贩正在吆喝，卖的是刚出炉的桂花糕。
“买点回去吧？”小燕子指着蒸笼，“比扬州的还香。”
紫薇刚点头，就见一个老妇人抱着个孩子，在街边乞讨，孩子饿得直哭。小燕子立刻把手里的松子糖递过去，又让小贩包了一大包桂花糕给她。
“这一路过来，见了不少百姓的苦。”紫薇看着老妇人感激的背影，轻声道，“沈万山、文渊他们为了私利，害得多少人家破人亡。”
“所以我们才要把他们揪出来啊。”小燕子握紧拳头，“以后谁再敢欺负百姓，我小燕子第一个不答应！”
回到船上，永琪正和尔康查看地图。见她们回来，永琪道：“再过三日，就能到瓜洲渡，从那里换马车进京，不出半月就能到紫禁城了。”
“终于要回家了。”晴儿抱着已经睡着的绵亿，眼中满是憧憬，“不知道老佛爷身体怎么样了，金锁的绸缎庄是不是又进了新花样。”
夜色渐深，船泊在江心，两岸的灯火星星点点。紫薇靠在窗边，看着天上的明月，忽然轻轻唱起了当年在漱芳斋唱过的曲子。尔康坐在她身边，静静听着，偶尔跟着哼唱几句。舱外，小燕子和永琪在船头说着悄悄话，晚风送来他们的笑声，与江水的轻响交织在一起。
紫薇忽然觉得，所谓的家，或许不只是紫禁城那座金碧辉煌的宫城，更是身边这些人——是尔康温暖的手掌，是小燕子爽朗的笑声，是永琪沉稳的守护，是晴儿温柔的陪伴。只要他们在一起，无论身在何处，都是家。
船继续前行，载着满船的笑语与归心，朝着京城的方向，缓缓驶去。前路或许还有风雨，但此刻，他们心中只有温暖与期待，期待着回到那个熟悉的地方，将江南的故事讲给牵挂的人听，也期待着未来的日子里，依旧能这样并肩同行，守护着彼此，也守护着那份历经风雨却愈发醇厚的情谊。
京公网安备11010502036362号