【守护者小队这边···】
“那我们现在干嘛？”猫小天退去变身形态后看向其他人。
“还能干嘛？回去上课。”猫暮苒白了他一眼，
“别忘了我们现在还是学生，总不能一直在这里打打杀杀，学校那边要是发现我们集体逃课，麻烦可就大了。”她一边说着，一边开始整理有些凌乱的衣服，试图让自己看起来不那么狼狈。猫小天闻言，顿时像泄了气的皮球，耷拉着脑袋：“啊？还要上课啊？刚打完这么一场硬仗，不应该好好休息一下，或者庆祝一下吗？”“庆祝？”猫白灵轻轻摇了摇头，语气带着一丝无奈，“我们刚刚经历的战斗，只是暂时击退了敌人，黑魔神的威胁还在，有什么值得庆祝的？现在最重要的是保持冷静，不能因为一时的胜利就放松警惕。而且，上课也是为了让我们更好地学习知识，或许其中就有能帮助我们对抗黑魔神的线索呢？”蝙无双也表示赞同：“白灵说得对。我们不能因为里世界的危机就荒废了现实中的一切，毕竟我们现在的身份还是学生。而且，回到学校，也能暂时避开一些不必要的麻烦，给我们一个缓冲的时间，好好梳理一下这次战斗的信息。”猫小九深吸一口气，压下心中的激荡，点了点头：“好了，都别抱怨了。暮苒说得对，回去上课。不过，在那之前，我们得先处理一下身上的痕迹，总不能这样一身伤、一身土地出现在学校里，引起不必要的恐慌和怀疑。”他指了指众人身上或多或少的伤口和污渍，提醒道。众人这才注意到，经过刚才的激战，他们个个都挂了彩，衣服也破损了不少，猫白灵的脸色依旧有些苍白，显然之前为猫小九挡下那一击消耗不小。“我这里还有一些小渊给我的备用的疗伤药，大家先简单处理一下外伤。”猫暮苒从随身的小包里拿出几个小巧的瓷瓶，分发给众人，“虽然不能立刻痊愈，但至少能让伤口看起来不那么吓人，也能缓解一些疼痛。”猫小天接过瓷瓶，打开闻了闻，一股清凉的药香扑鼻而来，他不由咋舌：“还是暮苒你想得周到，居然随身带着这些东西。”“习惯了，而且我妈也是医生。”猫暮苒淡淡一笑，“谁知道下一秒会不会遇到什么危险呢？有备无患总是好的。”众人不再多言，纷纷开始处理自己的伤势。猫白灵服下药后，苍白的脸色果然恢复了一些血色。待众人都整理妥当，尽量恢复了平时学生的模样，虽然眉宇间的疲惫和一丝未散的煞气难以完全掩饰，但至少不会一眼就被看出刚刚经历过一场生死大战。“走吧，希望还能赶上上午的第二节课。”蝙无双看了一眼天色，率先朝着来时的方向走去。其余四人对视一眼，也纷纷跟上。阳光透过树叶的缝隙洒下，照在他们略显疲惫却又带着坚定的背影上，仿佛为他们镀上了一层金色的光晕。只是，他们谁也没有说话，各自的心中都在回味着刚才的战斗，以及对未来的思索。里世界的阴影如同跗骨之蛆，已经悄然蔓延到了他们的生活中，而他们，这群看似普通的学生，却已经肩负起了守护两界的重任，前路漫漫，挑战才刚刚开始。
【学校内】
当五人小心翼翼地从学校后山的隐蔽处溜出来，混入前往教学楼的人流中时，上课铃声恰好尖锐地响起。“完了完了，肯定迟到了！”猫小天一边快步走着，一边小声嘀咕，引得旁边几个同学好奇地看了过来。猫暮苒赶紧拉了他一把，压低声音：“别说话，跟着我。”她对学校的地形显然比其他人更熟悉，带着大家七拐八绕，避开了教导主任经常巡视的主干道，从一条僻静的侧廊朝着初二（3）班的教室摸去。
教室里，数学老师正唾沫横飞地讲解着函数题，黑板上写满了密密麻麻的公式。五人蹑手蹑脚地来到后门，猫暮苒轻轻敲了敲门框，用口型对讲台上的老师示意“报告”。数学老师推了推眼镜，看到是他们五个，眉头不易察觉地皱了一下——这几个学生虽然成绩不算差，但总是有些神出鬼没，尤其是最近，请假和迟到的次数也多了起来。但他也没多问，只是摆了摆手，示意他们赶紧进来。
五人如蒙大赦，低着头迅速溜到各自的座位上。猫小天刚一坐下，就忍不住趴在桌子上，小声对前桌的猫小九抱怨：“我的天，这数学课简直比打怪物还让人头疼……”猫小九没理他，而是迅速拿出课本和笔记本，看似在认真听讲，实则脑子里还在复盘着刚才战斗的每一个细节，特别是怪物核心被摧毁时的反应，以及那些诡异触须的特性。
猫暮苒则拿出小镜子，飞快地检查了一下自己的妆容——不是为了爱美，而是确保没有遗漏任何战斗留下的痕迹。确认无误后，她才翻开笔记本，手指无意识地在纸上画着飞刃的轨迹图，思考着如何让飞刃的防御阵型更加稳固。蝙无双坐在靠窗的位置，目光看似望着窗外，实则在感受着空气中是否还残留着里世界怪物的邪恶气息，同时也在警惕着周围是否有异常。他握着笔的手，指关节因为用力而微微泛白，刚才战斗中雷鸣之镰的沉重感似乎还残留在手臂上。
猫白灵的脸色依旧有些苍白，她轻轻揉着自己的胳膊，刚才用霜月绫凝聚坚冰护盾时，手臂承受的冲击力现在还隐隐作痛。她拿出水杯，喝了一口温水，试图让自己的气息平稳下来。旁边的同桌关切地问：“白灵，你没事吧？脸色怎么这么差？是不是生病了？”猫白灵勉强笑了笑，摇摇头：“没事，可能是早上没吃好，有点低血糖。”
一整节课，五人都各怀心事。老师在讲台上讲了什么，他们大多是左耳进右耳出。好不容易熬到下课铃响，数学老师抱着教案一走，教室里顿时热闹起来。几个同学立刻围了过来，七嘴八舌地问：“喂，你们几个上午去哪了？怎么第一节就没来？”“是不是又偷偷跑出去上网了？”“看你们一个个无精打采的，昨晚干嘛去了？”
猫暮苒立刻发挥她“大姐头”的风范，拍了拍手，一脸淡定地说：“别瞎猜了，我们早上在图书馆复习呢，准备即将到来的模拟考，结果看得太入迷，忘了时间。至于没精神，那是因为学习太刻苦了，脑力消耗过大。”她这话说得滴水不漏，加上平时她在同学眼中就是比较靠谱的形象，大部分人也就信了。
但还是有眼尖的同学注意到了猫腻。坐在猫小天后面的一个女生，指着猫小天校服袖口处一个不太明显的破损痕迹，好奇地问：“小天，你衣服怎么破了？还有，你脖子上那是什么？”猫小天下意识地捂住脖子，那里有一道细小的抓痕，是刚才被触须擦过时留下的。他眼珠一转，嬉皮笑脸地说：“哦，这个啊，昨天打篮球不小心被树枝勾到了，小意思，小意思。”
正说着，班主任拿着一摞试卷走了进来，教室里瞬间安静下来。“好了，安静！”班主任清了清嗓子，“刚才数学老师反映，我们班有几位同学迟到了。我不管你们是什么原因，下不为例！现在，把昨天的作业都交上来，我要检查。”
“啊？作业？”猫小天顿时哀嚎一声，他昨天光顾着准备可能出现的战斗了，早就把作业忘到九霄云外去了。猫暮苒瞪了他一眼，从自己的书包里拿出一本练习册，迅速撕下几页，趁着班主任不注意，悄悄塞给了猫小天，并附赠了一个“自己搞定”的眼神。猫小天感激涕零，赶紧埋头苦抄起来，那速度，比他平时考试答题快了十倍不止。
蝙无双和猫小九则从容地拿出作业交了上去。猫白灵也拿出了自己的作业，只是写字的手还有些微微颤抖。看着眼前这熟悉又陌生的教室，听着同学们的喧闹和老师的讲课声，五人心中都涌起一种奇特的感觉——一边是现实世界中平凡而琐碎的学生生活，一边是里世界里惊心动魄的战斗与危机。这两种截然不同的身份和生活，就像两条平行线，如今却被强行交织在了一起，让他们感到既疲惫，又无比沉重。
课间操的铃声响起，同学们如同潮水般涌向操场。五人随着人流移动，阳光照在身上，暖洋洋的，却驱不散他们心头的阴霾。“黑魔神的下一个目标会是什么？”“那些被触须腐蚀的地面，城管会怎么解释？”“我们什么时候才能真正地放松下来，像个普通学生一样？”无数个问题在他们脑海中盘旋，沉甸甸的，压得他们有些喘不过气。
猫小九看了一眼身边的伙伴们，每个人的脸上都写着疲惫和忧虑。他深吸一口气，用只有五个人能听到的声音说道：“我们必须尽快分析出黑魔神下一步的可能行动，还有，关于他力量体系的情报，也得想办法去查。”
其余四人默默地点了点头，眼神中重新燃起了一丝坚定。是的，他们是学生，但他们更是两界守护者。无论现实世界的学业多么繁重，无论里世界的危机多么凶险，他们都必须咬牙坚持下去。操场上，广播里传来激昂的运动员进行曲，同学们排着参差不齐的队伍，开始做着机械的广播体操。猫小九他们站在队伍的末尾，动作有些僵硬，阳光依旧明媚，校园依旧平静，但在这平静之下，暗流正在涌动。黑魔神的阴影已经笼罩，新的异变随时可能发生，而他们，这群少年少女，将用自己稚嫩的肩膀，扛起守护这一切的重任，在平凡的学生生活与惊险的守护者使命之间，艰难而坚定地前行。
午后的阳光透过窗户，在课桌上投下斑驳的光影。历史课上，老师正讲述着古代神话传说，那些关于神明、恶魔与英雄的故事，此刻听在守护者小队成员的耳中，却别有一番滋味。猫小九的笔尖在笔记本上飞速滑动，他不仅记录着老师讲的知识点，更在思考这些古老传说与里世界、与黑魔神之间是否存在某种隐秘的联系。“传说中，上古时期曾有一场神魔大战，光明之神最终封印了黑暗魔君……”老师的声音在耳边回响，猫小九不禁想到，黑魔神会不会就是类似“黑暗魔君”的存在？那所谓的“封印”，又是否能给他们提供对抗黑魔神的启示？
猫小天则是彻底没了听课的心思，他偷偷拿出手机，假装在查资料，实际上是在浏览本地新闻论坛，试图寻找是否有关于“怪物”、“异常事件”的蛛丝马迹。他手指快速滑动着屏幕，眼神警惕地扫视着每一条标题，生怕错过任何有用的信息。然而，屏幕上充斥着的大多是娱乐八卦和生活琐事，关于表世界的任何异常都没有被提及，仿佛上午那场发生在城市边缘的激战从未存在过。这让他有些挫败，也更加意识到，表世界的危机或许远比他们想象的更加隐蔽，普通人类对此一无所知。
体育课上，自由活动时间，五人默契地来到操场的僻静角落。“刚才历史课讲的神魔大战，你们怎么看？”猫小九率先开口，打破了沉默。“我觉得那些传说未必是空穴来风。”猫白灵轻声说道，她的眼神中带着一丝思索，“也许在很久很久以前，里世界和表世界的通道更加畅通，那些神话中的神魔，可能就是拥有强大力量的里世界生物，或者是像我们一样的守护者。”蝙无双点了点头，补充道：“而且，‘封印’这个词很关键。如果黑魔神真的是被封印过的，那他现在的力量是否已经完全恢复？或者说，他还在寻找解除某种限制的方法？”
“但他之前不是已经沉睡过一次了吗？”猫暮苒歪着头。
“不管怎么样，我们掌握的信息还是太少了。”猫小九蹙着眉头，“关于黑魔神他的具体目的、以及他那些怪物手下的种类和能力，我们都知之甚少。这样下去，我们永远只能被动防御，而且怪物出现了变异，幕后可能还有第三者。”
五人沉默下来，午后的阳光虽然温暖，却驱不散他们心头的凝重。操场上，其他同学的欢声笑语远远传来，与他们这边的气氛格格不入。“对了，”猫小九像是突然想起了什么，“我记得我爷爷的书房（自设）里有一些关于地方志和民俗传说的旧书，说不定里面会有一些线索。放学后，我去翻翻看好了。”“我跟你一起去。”猫白灵立刻说道，“多一个人多一份力量。”“那我和无双去上次发现怪物的那片废弃工厂再探查一下，看看能不能找到一些残留的能量波动或者其他线索。”猫暮苒分配道，“小天，你负责……”她看向猫小天，有些不放心。猫小天立刻拍着胸脯保证：“放心吧暮苒姐！我负责盯紧学校论坛和本地新闻，一有风吹草动马上汇报！绝对不会再打瞌睡了！”
看着他信誓旦旦的样子，众人忍不住相视一笑，之前沉重的气氛也缓和了些许。“好了，时间差不多了，我们先回去吧，别引起老师的注意。”蝙无双提醒道。五人相视一眼，都从彼此的眼中看到了决心。虽然前路依旧充满未知与危险，但只要他们五人齐心协力，就一定能够找到对抗黑魔神的方法。他们转身朝着操场中央走去，重新融入到学生的队伍中，仿佛只是普通的课间休息。但他们的眼神，却比同龄人多了一份不属于这个年纪的坚定与成熟。
放学后，校园里的人潮渐渐散去，喧闹的教学楼也恢复了宁静。猫小九和猫白灵率先离开了学校，直奔猫小九爷爷家（自设×2）。那是一栋位于老城区的老式四合院，青瓦白墙，透着一股岁月的沉淀感。推开虚掩的木门，院子里种着一棵高大的梧桐树，枝叶繁茂，将半个院子都笼罩在绿荫之下。
“爷爷，我们回来了！”猫小九朝着正屋喊道。
屋里传来一阵轻微的咳嗽声，一位头发花白、戴着老花镜的老人走了出来，正是猫小九的爷爷。“小九回来啦？这位是……”老人看到猫白灵，有些疑惑。
“爷爷，这是我的同学猫白灵，我们来您书房找点书。”猫小九赶紧介绍道。
猫白灵礼貌地鞠了一躬：“爷爷您好。”
老人笑了笑，摆摆手：“去吧去吧，书房在老地方，自己找，别弄乱了就行。”对于孙子时不时来书房翻书的习惯，他早已习以为常。
两人来到书房，一股淡淡的墨香和旧书特有的霉味扑面而来。书房不大，靠墙摆满了高高的书架，上面塞满了各种书籍，从线装古籍到现代画册，琳琅满目。猫小九熟门熟路地走到一个角落的书架前，上面全是关于地方志、民俗传说和神话故事的书籍。
“我们分头找吧，你找这边，我找那边。”猫小九指了指书架的两侧。
“好。”猫白灵点点头，走到另一侧，小心翼翼地抽出一本泛黄的《雾山市志·光绪版》（还是自设）。
时间一分一秒地过去，两人都沉浸在书海中。窗外的天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过窗棂，洒在堆积如山的书本上，给它们镀上了一层温暖的金色。猫白灵轻轻拂去一本名为《雾山异闻录》的小册子上的灰尘，封皮已经残破不堪，但上面的字迹依然清晰。她翻开第一页，里面记载的都是一些关于雾山市本地的奇闻异事，大多荒诞不经。她耐着性子一页页往下翻，突然，一段文字吸引了她的注意：
“……庚申年，七月既望，夜有黑气自城西古槐出，状若人形，蚀土饮露，民皆恐。时有异人出，携冰晶之绫，引天雷之镰，合众之力，终将其封印于‘无回渊’下，立碑以警后世：‘黑渊之门，非时莫开，魔神降世，万劫不复……’”
“小九，你快来看这个！”猫白灵的声音带着一丝激动和颤抖。
猫小九连忙凑了过来，看到那段文字，眼睛瞬间亮了起来。“‘黑气自城西古槐出’，‘冰晶之绫’，‘天雷之镰’！这……这说的不就是黑魔神和我们的能力吗？”他指着那段文字，声音都有些发颤，“还有这个‘无回渊’，难道就是黑魔神或者第三者被封印的地方？也就是···里世界？”
猫白灵点点头，继续往下看：“后面还有记载，‘……碑高三丈，上刻符文，岁久失修，渐被风沙所掩……’”
“城西古槐……石碑……”猫小九喃喃自语，将这些关键信息记在心里，“这些线索太重要了！我们必须找到那块石碑！”
猫白灵看着他兴奋的样子，也露出了笑容：“是啊，说不定石碑上的符文就是解开黑魔神或第三者被封印秘密的关键。”
与此同时，蝙无双和猫暮苒也来到了位于城市边缘的废弃工厂。这里曾经是一家纺织厂，如今只剩下断壁残垣和遍地的垃圾。空气中弥漫着一股铁锈和尘土的混合气味，显得格外阴森。上午他们就是在这里与那只拥有诡异触须的怪物展开激战的。
“小心点，这里可能还残留着怪物的气息。”蝙无双低声提醒道，同时释放出微弱的雷电之力，感知着周围的能量波动。他的雷鸣之镰虽然威力巨大，但对能量的感知也远超常人。
猫暮苒点点头，握紧了腰间的飞刃，警惕地观察着四周。阳光透过破损的屋顶照进来，在地上投下斑驳的光影，更增添了几分诡异。两人一前一后，小心翼翼地在废墟中穿行，仔细搜索着每一个角落。
“这边！”蝙无双突然停下脚步，指向一个倒塌的车间。猫暮苒立刻跟了过去，只见地面上有一个巨大的坑洞，正是上午怪物被消灭后留下的。坑洞周围的地面呈现出一种不正常的焦黑色，并且散发着淡淡的邪恶气息。
蝙无双蹲下身，伸出手指轻轻触碰了一下焦黑的地面，一股阴冷、腐蚀的能量立刻顺着指尖传来。他皱了皱眉，运起雷电之力将其驱散：“这股能量很精纯，而且带着强烈的负面情绪，和黑魔神的气息很像。”
猫暮苒则注意到坑洞边缘散落着几块碎裂的黑色鳞片，她小心翼翼地用两根手指捏起一块，放在鼻尖闻了闻：“这鳞片很坚硬，而且上面也有同样的气息。看来那只怪物确实和黑魔神有着密切的联系。”
就在这时，蝙无双的眉头突然皱得更紧了：“等等，我感觉到一丝微弱的能量波动，就在前面！”他站起身，朝着工厂深处跑去。猫暮苒心中一凛，也立刻跟了上去。
两人穿过几个破败的车间，来到工厂最深处的一个巨大仓库前。仓库的大门早已不知去向，里面黑漆漆的，什么也看不见。那股微弱的能量波动就是从仓库里面传来的。
“我先进去，你在外面接应。”蝙无双对猫暮苒说道。
“不行，要进一起进。”猫暮苒毫不犹豫地拒绝，“我们是搭档，不能分开。”
蝙无双看了她一眼，从她眼中看到了不容置疑的坚定，便不再坚持：“好，一起进去。”
两人深吸一口气，同时闪身进入了仓库。仓库里面弥漫着一股浓重的霉味和灰尘，能见度极低。蝙无双打了个响指，指尖迸发出一小团电火花，照亮了前方的道路。就在这时，他们看到仓库的正中央，有一个由黑色雾气凝聚而成的漩涡，虽然很稀薄，但正在缓缓旋转，并且不断散发出那股阴冷、邪恶的气息。
“这是……”猫暮苒倒吸一口凉气，“空间裂缝？”
蝙无双的脸色也变得凝重起来：“很有可能。黑魔神似乎在试图通过某种方式，扩大里世界与表世界的通道。这个漩涡虽然还很不稳定，但如果任其发展下去，后果不堪设想。”
他伸出手，一道细小的雷电射向那个黑色漩涡。雷电击中漩涡，发出“滋滋”的声响，漩涡剧烈地波动了一下，似乎变得更加稀薄了一些，但很快又恢复了原状。
“不行，我的力量不足以彻底摧毁它。”蝙无双摇了摇头，“我们必须尽快把这个发现告诉其他人。”
猫暮苒点点头，眼中闪过一丝忧虑：“看来黑魔神的行动比我们想象的要快。他不仅在制造怪物，还在试图打开更稳定的通道。”
而此时的猫小天，正坐在家里的电脑前，双眼紧盯着屏幕，手指在键盘上飞快地敲击着。他登录了雾山市本地的十几个论坛和新闻网站，甚至还潜入了几个平时很少有人光顾的“暗网”社区，试图寻找任何与“异常事件”、“怪物”、“黑色雾气”相关的信息。然而，正如他上午所担心的那样，所有关于里世界的痕迹都被清理得干干净净，网上只有一些捕风捉影的谣言和无关痛痒的帖子。
“可恶，一点有用的信息都没有！”猫小天烦躁地抓了抓头发，打了个大大的哈欠。连续几个小时的高度集中，让他有些疲惫。他揉了揉眼睛，准备去倒杯水，就在这时，一个不起眼的本地生活论坛上，一条新发布的帖子吸引了他的注意。帖子的标题很普通：“城西公园的老槐树好像出事了，有兴趣的可以去看看。”
猫小天心中一动，立刻点了进去。发帖人是一个匿名用户，内容很简单：“今天下午路过城西公园，看到那棵几百年的老槐树周围拉起了警戒线，好像有警察在那里，不知道发生了什么事。有没有住在附近的朋友知道情况？”
下面有几条回复，大多是猜测是不是树倒了，或者发现了什么文物。但猫小天的心脏却猛地跳了起来。“城西古槐”！这个名字和猫小九他们在古籍中看到的“城西古槐”不谋而合！
“难道……”猫小天不敢怠慢，立刻拿起手机，拨通了猫小九的电话。电话几乎是立刻就被接通了。
“喂，小天，有什么发现吗？”猫小九的声音从电话那头传来，带着一丝期待。
“小九！重大发现！城西公园的老槐树出事了！有警察在那里！”猫小天语速飞快地说道。
“什么？！”电话那头的猫小九和猫白灵同时惊呼出声。
电话那头的猫小九和猫白灵对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和一丝不易察觉的兴奋。“具体怎么回事？你说清楚！”猫小九追问道，声音因为激动而微微有些变调。
“我在一个本地生活论坛上看到的帖子，”猫小天的语速依旧很快，“发帖人说今天下午路过城西公园，看到那棵几百年的老槐树周围拉起了警戒线，还有警察在那里。具体出了什么事他也不知道，下面的回复都是猜测。”
“城西公园……老槐树……”猫白灵重复着这两个关键词，眼中闪烁着光芒，“《雾山异闻录》里记载的‘城西古槐’，极有可能就是这一棵！”
“警察为什么会去那里？难道是……”猫小九的眉头紧锁，“难道黑魔神或第三者的人也盯上那里了？或者，那块被风沙掩埋的石碑，被人发现了？”
“不管是哪种可能，我们都必须去看看！”猫白灵语气坚定地说道，“那里很可能就是解开谜团的关键！”
“好！”猫小九当机立断，“小天，你把那个帖子的链接发给我。白灵，我们现在就去城西公园！你立刻给暮苒姐和无双打电话，告诉他们这边的情况，让他们探查完工厂后，也马上赶过来汇合！”
“明白！”猫白灵迅速拿出手机，开始拨号。
挂了猫小天的电话，猫小九和猫白灵向爷爷匆匆告别，便冲出了四合院，朝着城西公园的方向飞奔而去。老城区的街道狭窄而曲折，两人顾不上疲惫，心中只有一个念头：尽快赶到那棵古槐树下，一探究竟。
夕阳的最后一抹余晖洒在古老的城墙上，将一切都染上了一层悲壮的金色。一场新的风暴，似乎正在这座平静的城市边缘，悄然酝酿。而他们这五位年轻的守护者，正一步步朝着风暴的中心，勇敢地走去。
【西城古槐处】
城西公园位于老城区的边缘，与繁华的市中心相比，这里显得有些宁静。公园入口处竖着一块略显陈旧的牌子，上面刻着“城西公园”四个大字。猫小九和猫白灵一路小跑，远远就看到公园深处那棵异常高大的身影——正是那棵传说中的老槐树。它的树干粗壮得需要好几个人合抱，枝繁叶茂，像一把巨大的绿伞，即使在傍晚时分，也显得生机勃勃。然而，此刻这棵古树周围却气氛紧张，几条醒目的黄色警戒线将其严严实实地围了起来，警戒线外站着两名穿着制服的警察，正在低声交谈着什么，不时抬头望向槐树，神色凝重。
“果然有警察。”猫白灵压低声音，拉着猫小九躲到了不远处的一个灌木丛后面，小心地探出头观察。
猫小九的心跳得飞快，他紧紧盯着那棵老槐树，以及树下忙碌的身影。除了警察，他还看到几个穿着便服，但气质沉稳、眼神锐利的人，他们不像普通游客，更像是某种特殊部门的工作人员，正在槐树根部附近仔细地勘察着，手里拿着各种仪器，不时弯腰记录着什么。
“我们得想办法靠近一点，看看他们在找什么，还有那块石碑……”猫小九眉头微蹙，思索着对策。直接闯过去显然不行，也不能变身，不然会立刻被当成可疑人员控制起来。
猫白灵环顾四周，目光落在了公园另一侧的一条小径上，那条小径似乎通向老槐树后方的一片密林。“那边好像可以绕过去，”她指了指，“我们从后面接近，或许能看得更清楚，也不容易被发现。”
猫小九点点头，觉得这是个好主意。两人对视一眼，趁着警察转身的空档，像两只灵活的小猫，迅速窜进了旁边的树林，沿着那条隐蔽的小径，朝着老槐树的后方潜行而去。树林里光线昏暗，杂草丛生，脚下不时传来枯枝断裂的“咔嚓”声，在这寂静的傍晚显得格外清晰。两人屏住呼吸，放轻脚步，尽量不发出任何多余的声响。
越靠近老槐树，那种莫名的压迫感就越强。空气中似乎弥漫着一丝若有若无的熟悉气息，和他们在古籍中读到的“黑气”描述，以及蝙无双在废弃工厂感受到的邪恶能量有几分相似，但又更加微弱和古老。
终于，他们绕到了老槐树的后方。这里相对隐蔽，前面的警察和工作人员的注意力都集中在树的正面和根部，暂时没有发现他们。猫小九和猫白灵躲在一棵粗壮的树干后面，探出头，心脏“怦怦”直跳。
只见老槐树的根部区域，地面被挖开了一大片，露出了底下的黄土。几名工作人员正小心翼翼地清理着泥土，他们的动作非常轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。而在被挖开的泥土中央，隐约可以看到一块青黑色的石头边缘，似乎正是一块石碑的一角！
“石碑！他们找到石碑了！”猫白灵的声音带着压抑不住的激动，她用手指着那块被泥土半掩的石头，眼中闪烁着兴奋的光芒。
猫小九的眼睛也亮了起来，果然和他们推测的一样，古籍中记载的那块石碑，就埋在这棵老槐树的根部！那些人，无论是警察还是特殊部门的，显然也是冲着这块石碑来的。可是，他们是怎么知道石碑在这里的？难道……是黑魔神或第三者的人已经先一步行动，惊动了官方？还是说，官方一直就知道这个秘密？
就在这时，一名工作人员突然发出一声低呼，他用一把小刷子，轻轻拂去了石碑表面最后一层泥土，露出了上面刻着的几个古老而晦涩的符文。那些符文扭曲而复杂，仿佛蕴含着某种神秘的力量，即使隔了一段距离，猫小九和猫白灵也能感觉到一股奇异的能量波动从石碑上散发出来。
“那是……”猫小九死死盯着那些符文，一种似曾相识的感觉涌上心头，好像在哪里见过类似的图案，但一时又想不起来。
“小心！”猫白灵突然拉了猫小九一把，将他拽回树后。
只见一名警察似乎察觉到了什么，正朝着他们藏身的方向望过来，目光锐利如鹰。猫小九和猫白灵立刻屏住呼吸，将身体完全藏在树干后面，心脏几乎要跳出嗓子眼。
那名警察警惕地观察了片刻，见没有什么异常动静，才缓缓转过身去，继续和其他人交谈。
“好险。”猫小九松了口气，后背已经渗出了一层冷汗。
“暮苒姐和无双他们应该快到了吧？”猫白灵拿出手机看了一眼，“我刚才打电话已经把情况大致说了，他们说处理完工厂那边的事，就立刻赶过来。”
“嗯，”猫小九点点头，目光再次投向那块石碑，“在他们来之前，我们必须盯紧这里，不能让任何人把石碑带走，或者破坏上面的符文。这块石碑很可能就是解开黑魔神封印，甚至找到对抗他方法的关键！”
两人紧紧地盯着前方，空气中弥漫着紧张与期待。老槐树下，那些工作人员还在继续清理和研究着石碑，而隐藏在暗处的猫小九和猫白灵，则像两名忠诚的卫士，守护着这个关乎整个城市安危的秘密。不远处，隐隐传来了急促的脚步声，以及两道熟悉的能量波动正在快速靠近——蝙无双和猫暮苒到了。
蝙无双的身影如鬼魅般出现在树林边缘，他先是警惕地扫视了一圈四周，确认没有危险后，才带着猫暮苒快步来到猫小九和猫白灵藏身的树干旁。“情况怎么样？”蝙无双压低声音问道，目光锐利地投向老槐树下的人群和那块刚被清理出来的石碑。
“我们刚到没多久，”猫小九迅速回应，“那些人正在清理树下的石碑，上面有奇怪的符文。警察和一些像是特殊部门的人在现场，看起来对石碑很重视。”
猫暮苒的目光落在石碑上，眉头微蹙：“那块石碑……散发着和工厂里相似，但更加古老、也更加纯净的能量波动。而且，这股能量似乎在和某种东西产生共鸣……”她的话音未落，老槐树下突然发生了异变！
只见那名刚才清理出符文的工作人员，手指在触碰到符文的瞬间，身体猛地一僵，双眼瞬间变得漆黑，口中发出一声不似人声的嘶吼！他的身体以肉眼可见的速度膨胀起来，皮肤裂开，黑色的雾气从伤口中喷涌而出，转瞬间就变成了一只身高近三米、面目狰狞的怪物！
“不好！是异化！”蝙无双脸色剧变，“和工厂里那只怪物一样！”
突如其来的变故让现场一片混乱，警察们纷纷拔出配枪，紧张地对准异化后的怪物。而那些特殊部门的工作人员则反应迅速，立刻从随身的背包里取出一些奇特的仪器和武器，组成了一个简易的防御阵型。
“吼——！”异化怪物咆哮一声，猛地朝着离它最近的一名警察扑去，速度快如闪电！
“开枪！”为首的警察厉声喝道。
“砰砰砰！”枪声在寂静的公园里骤然响起，子弹打在怪物身上，却只发出“叮叮当当”的脆响，根本无法穿透它那坚硬如铁的皮肤！
怪物的利爪一挥，那名警察惨叫一声，被直接拍飞出去，撞在老槐树上，生死不知。
“这些普通子弹对它无效！”一名特殊部门的人员惊呼道，同时按下了手中仪器的按钮。一道微弱的蓝光从仪器中射出，打在怪物身上，让它发出一声痛苦的嘶鸣，动作明显迟滞了一下。
“有用！集中火力攻击它！”
然而，怪物的恢复能力极强，蓝光造成的伤害瞬间就被它身上涌出的黑雾修复。它变得更加狂暴，开始疯狂地攻击周围的人。
“不能再等了！”蝙无双低喝一声，“大家变身！暮苒，掩护我！小九，白灵，找机会接近石碑，看看能不能关闭这个异化源头！”
“明白！”
猫暮苒双手结印，口中念念有词，数道飞刃凭空出现，朝着怪物射去，虽然威力不大，但精准地击中了怪物的眼睛和关节处，成功吸引了它的注意力。
蝙无双则抓住机会，化作一道残影，瞬间冲到怪物身后，手中凝聚起一团噼啪作响的雷电球，狠狠地砸向怪物的后脑！
“滋啦——！”雷电球在怪物后脑炸开，黑色的雾气剧烈翻滚，怪物发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地转过身，猩红的眼睛死死锁定了蝙无双。
“就是现在！”猫小九对猫白灵使了个眼色，两人再次利用树林的掩护，朝着老槐树根部的石碑潜行而去。此时大部分人的注意力都被怪物吸引，正是他们行动的最好时机。
靠近石碑后，猫小九发现石碑上的符文正在发出微弱的黑色光芒，而那名最先异化的工作人员，正是因为接触了这些发光的符文才出事的。
“这些符文很危险！”猫白灵提醒道，“我们不能直接碰。”
猫小九仔细观察着符文，突然想起了《雾山异闻录》中的记载：“我记得古籍上说，这种古代符文，往往需要特定的口诀或者物品才能激活或抑制！”他一边说，一边快速在脑海中回忆着古籍中的内容，“对了！有一段关于‘镇魂符’的记载，说其逆反符文可暂时抑制邪力！”
他尝试着用手指在空中比划着古籍中记载的逆反符文轨迹，同时口中念诵着晦涩的口诀。随着他的动作，空气中似乎产生了一股无形的波动，石碑上的黑色光芒竟然真的开始闪烁不定，亮度也减弱了几分！
“有效！”猫白灵惊喜地叫道。
然而，就在这时，那只被蝙无双和猫暮苒缠住的怪物似乎感应到了石碑的变化，发出一声愤怒的咆哮，不顾一切地朝着石碑的方向冲来，想要阻止他们！
“小心！”猫暮苒见状，眼神一凛，双手迅速变换印诀，数道更为凝实的飞刃呼啸着斩向怪物的后腿。怪物吃痛，身形一个趔趄，速度慢了下来。蝙无双抓住这稍纵即逝的机会，身形如电，绕到怪物侧面，凝聚全身力量，一拳轰向怪物的肋下。只听“嘭”的一声闷响，怪物庞大的身躯竟被打得横移了数米，撞在老槐树干上，震落下无数叶片。
“就是现在！”猫小九不敢耽搁，加快了手中比划的速度和口诀的念诵声。逆反符文的轨迹在空中变得越来越清晰，散发出淡淡的金光，与石碑上的黑色光芒相互冲击、抵消。石碑上的黑色光芒越来越暗淡，那股令人心悸的邪恶能量波动也随之减弱。
怪物感受到力量源头被抑制，变得更加狂躁，它猛地挣脱蝙无双和猫暮苒的纠缠，再次朝着石碑猛冲过来，张开血盆大口，喷出一团浓郁的黑雾，直扑猫小九和猫白灵！
“白灵，挡住它！”猫小九喊道，自己则全神贯注地维持着逆反符文的运转。
猫白灵眼神坚定，从怀中取出一张小霜给她的黄色的符纸（自设），迅速用指尖在上面划过，口中念道：“天地无极，乾坤借法，金光护罩，起！”符纸无火自燃，化作一道金色的光罩，将她和猫小九以及石碑笼罩在内。
“轰！”黑雾狠狠地撞在金色光罩上，光罩剧烈震颤，发出“嗡嗡”的声响，表面的金光黯淡了不少，但终究还是挡住了这一击。
怪物见一击不成，更加愤怒，用巨大的爪子疯狂地拍打着光罩。每一次拍打，都让光罩剧烈摇晃，猫白灵的脸色也变得有些苍白，维持光罩显然消耗了她不少力量。
“小九，好了没有？”猫白灵咬着牙问道，额头上渗出细密的汗珠。
“快了！最后一步！”猫小九额头青筋暴起，眼中金光一闪，最后一句口诀念出，空中的逆反符文轨迹猛地化作一道金色流光，融入石碑之中。
“嗡——”石碑发出一声低沉的嗡鸣，最后一丝黑色光芒彻底熄灭，恢复了青黑色的古朴原貌，上面的晦涩符文也变得黯淡无光，仿佛只是普通的刻痕。那股邪恶的能量波动，如同潮水般退去，消失得无影无踪。
随着石碑能量的消失，那只异化怪物发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯开始迅速萎缩，黑色的雾气不断消散，最终瘫倒在地，变回了那个工作人员的模样，只是脸色苍白，陷入了昏迷。
现场瞬间安静下来，只剩下众人粗重的喘息声和风吹树叶的沙沙声。警察和特殊部门的人员都愣住了，显然没明白刚才还凶不可挡的怪物为何突然就消失了。
猫小九和猫白灵也松了一口气，瘫坐在地上，浑身脱力。猫暮苒和蝙无双也走了过来，警惕地观察着四周，以防再有变故。
“呼……总算是暂时解决了。”猫小九擦了擦额头的汗，看着恢复平静的石碑，心中却没有丝毫轻松。刚才的异化事件，以及石碑上的符文，都预示着事情远没有结束。
“那块石碑……”蝙无双的目光落在石碑上，若有所思，“它里面蕴含的能量，比我们想象的还要复杂。刚才那个怪物，似乎就是被石碑激活的。”
“而且，那些特殊部门的人，”猫暮苒看向不远处那些正围在一起低声商议，不时朝他们这边投来好奇和警惕目光的便衣人员，“他们似乎对这种超自然现象并不完全陌生，手里还有专门的应对仪器。”
就在这时，猫白灵的手机响了。她接起电话，听了几句，脸色微微一变，挂断电话后对众人说道：“是小天打来的，他说他在论坛上看到后续消息，有人拍到今天下午，在城西公园附近，有几个形迹可疑的人，乘坐一辆黑色的面包车离开了，车牌号被遮挡了。”
“黑色面包车……形迹可疑……”猫小九的眉头再次紧锁，“看来，确实有人在我们之前盯上了这里，警察的出现，恐怕和这些人脱不了干系。他们会不会已经抢先一步，在石碑上动了什么手脚？”
这个猜测让所有人的心都沉了下去。如果真是这样，那他们刚才的努力，或许只是治标不治本，更大的危机，可能正在悄然逼近。老槐树下，那块刚刚恢复平静的石碑，此刻在众人眼中，仿佛又变得神秘而危险起来。
蝙无双蹲下身，仔细检查着石碑表面，指尖在那些黯淡的符文上轻轻划过，却没有任何异常反应。“从石碑本身来看，暂时没有被动过手脚的痕迹，”他站起身，语气凝重，“但这并不代表他们什么都没做。也许他们已经记录下了符文的图案，或者用某种我们无法察觉的方式提取了能量样本。”
猫暮苒走到石碑旁，伸出手掌悬在石碑上方几厘米处，闭上眼睛，似乎在感知着什么。片刻后，她睁开眼，摇了摇头：“能量波动很稳定，没有残留的外来干扰气息。但这反而更奇怪，越是平静，越可能隐藏着更大的波澜。”
“那我们现在该怎么办？”猫白灵看着那块沉默的石碑，又看了看不远处仍在警戒的官方人员，“总不能一直在这里守着吧？而且那些特殊部门的人，好像已经注意到我们了。”
众人顺着她的目光看去，只见几名穿着便衣、气质干练的人员正朝着他们这边走来，为首的是一个身材高大、眼神锐利的犬族中年男人，他的肩上没有任何警衔标识，但身上却散发着一股不怒自威的气场。
“看来想低调处理是不可能了。”蝙无双眼神一凝，做好了随时应对的准备。
中年男人在距离他们几步远的地方停下，目光平静地扫过猫小九、猫白灵、猫暮苒和蝙无双四人，最后落在猫暮苒身上，似乎在她身上感受到了某种熟悉的气息。他没有立刻说话，而是先对着耳麦低声交代了几句，大意是让手下继续看管现场，不要让无关人员靠近石碑。
“你们好，”中年男人开口了，声音低沉而有磁性，“我是特殊事件处理部的负责人，姓犬名风。我知道你们刚才做了什么。”他的语气很直接，没有丝毫拐弯抹角。
猫小九上前一步，挡在众人身前，神色平静地看着犬负责人：“犬警官有什么事吗？我们只是路过，恰好遇到刚才的……意外。”
犬负责人不置可否地笑了笑：“路过？恰好遇到？我们特殊事件处理部虽然不像你们这些‘圈内人’一样，对这些超自然现象了如指掌，但也不是那么好糊弄的。刚才怪物出现时，你们不仅没有惊慌逃跑，反而能精准地找到问题的关键，并成功抑制了石碑的能量，这份能力，可不像普通的‘路过者’。”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“那块石碑，以及刚才的异化事件，都属于高度机密。我不管你们是谁，出于什么目的来到这里，但现在，我需要你们跟我们回去协助调查。”
“如果我们不配合呢？”蝙无双上前一步，与猫暮苒并肩而立，周身散发出淡淡的压迫感。
犬负责人身后的几名便衣人员立刻警惕起来，手不自觉地摸向了腰间，虽然没有武器外露，但气氛瞬间变得紧张起来。
犬负责人却摆了摆手，示意手下不要冲动。他看着蝙无双，眼中闪过一丝欣赏：“年轻人，不要这么冲动。我们不是敌人，至少现在不是。那块石碑关系重大，刚才的异化事件也只是一个开始。我相信，你们也不想看到类似的事情再次发生，更不想让普通人陷入恐慌之中吧？”
他的话似乎触动了猫小九等人。确实，他们现在对整个事件的来龙去脉也不清楚，如果能从官方这里得到一些信息，或许对他们接下来的行动会有帮助。而且，硬拼显然不是明智之举。
猫暮苒和蝙无双交换了一个眼神，都从对方眼中看到了犹豫。
“我们可以跟你们走，”猫小九突然开口说道，“但我们有条件。”
犬负责人看向猫小九，挑了挑眉：“哦？说说看。”
“第一，我们需要知道你们所掌握的关于这块石碑，以及类似异化事件的所有信息。”猫小九直视着犬负责人的眼睛，毫不退缩，“第二，我们只配合调查，不接受任何形式的拘禁。如果我们发现你们有任何不利于我们的企图，我们会立刻离开。”
犬负责人沉默了片刻，似乎在权衡利弊。他知道，眼前这几个年轻人绝非等闲之辈，强行留下他们恐怕会引起更大的麻烦，但暗域交代的任务不能不做，而且他们刚才确实解决了危机，或许他们知道一些自己不知道的事情。
“可以，”犬负责人最终点了点头，“我可以告诉你们我们所知道的信息，也可以保证你们的人身自由。但前提是，你们也必须坦诚相待，告诉我们你们所知道的一切，包括你们的身份，以及你们为什么会出现在这里。”
这是一个相互妥协的结果。猫小九四人对视一眼，最终由猫小九代表众人点了点头：“成交。”
犬负责人似乎松了口气，对着手下挥了挥手，示意他们放松警惕。然后他看向猫小九四人：“这里不是说话的地方，跟我来吧。”
众人跟在犬负责人身后，朝着公园外一辆不起眼的商务车走去。经过石碑旁时，猫小九忍不住回头看了一眼，那块青黑色的石碑静静地躺在那里，仿佛刚才的一切都只是一场噩梦。但他知道，这仅仅只是一个开始，围绕着这块神秘的石碑，一场更大的风暴正在悄然酝酿。而他们，已经被卷入了这场风暴的中心。
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